Да, продолжал расхваливать Эв. У Даяны железные нервы. Представляете, она безо всякой магии вынудила отступить демона!
Угу. И графинчика тоже. Парнишку мои подвиги впечатлили. От восторга в его взгляде не осталось и следа, там плескался явный ужас. Ну еще бы, девица демону по голове настучала! Без магии.
Но Эву этого было мало.
А что она с несчастной марой сделала? продолжил он, словно не замечая, что Ричард уже готов стечь на те самые камни, на которых Эв хотел жарить яичницу. Я кусала щеку, стараясь не рассмеяться. Оставила меня без работы, после беседы с ней мара сама переселилась в другое озеро.
Графинчик пошел уже не красными, а бордовыми пятнами. Прикинул, что с ним сотворит леди, способная выселить опасную нечисть, и поспешно вспомнил о неких делах, о которых забыл ну совершенно случайно забыл, да. Оно и понятно, почему у столь юного создания память сначала напрочь отшибло, а потом она резко восстановилась. Ведь одно дело восхищаться магом смерти издалека и совсем другое обзавестись невестой с опасными причудами.
Глядя, как Ричард торопливо исчезает за деревьями, я старательно выискивала в душе сожаление. Но, кроме облегчения, ничего не нашла. Видимо, юное чудо не моя судьба. Или мне просто не дали разобраться как следует?
Я повернулась к Эву, подняла голову и насмешливо спросила, глядя в абсолютно невинные глаза темного:
Зачем ты его напугал?
Я? искренне удивился Эв, подхватил меня под руку и увлек в тень дерева.
Ага, напугал, причем так качественно, что графинчик граф унесся, сверкая пятками, будто я демон!
Не знал, что тебе нравятся мужчины тру с с нежной натурой, пожал плечами темный, по загорелому лицу плясали тени от листьев.
Да я вообще не успела понять, понравился он мне или нет, пробурчала я.
Вернуть?
Нет!
Губы Эва едва заметно дрогнули.
Вообще-то это было мое свидание, а не твое. Я посмотрела на деревья, за которыми скрылась моя неслучившаяся любовь.
В душе ничего не шевельнулось. Нет графа, и ладно. Солнце не погасло. Ветер все так же беззаботно играет с листвой. Птицы поют по-прежнему весело и задорно.
Брендан и то больше эмоций вызывал. Его, по крайней мере, хотелось прибить или к демонам послать. Или покусать, как сейчас одного довольного мага смерти, наблюдающего за мной с высоты своего немаленького роста. Испортил мне встречу и счастлив.
Твоя мама, между прочим, старалась, приглашала, а ты укоризненно протянула я.
Непонятное упрямство не давало с радостным визгом повиснуть на темном и поблагодарить за исчезновение графа. Может, потому что это было мое первое настоящее свидание? И прошло оно как-то мимо меня.
Старалась, да, охотно согласился Эв, именно поэтому выбрала самого молодого и нерешительного из претендентов.
Я тоже, знаешь ли, не пробивная леди, хмыкнула я.
Но демона не испугалась. Эв легко потянул за рыжую прядь, упавшую мне на лоб, она тут же спружинила. Зачем тебе нужен парень, который раньше всех упадет в обморок?
Темный прав. Как любила повторять тетушка, в семье должна быть одна леди. И лучше, если это будет действительно дама.
Зато он компактный, улыбнулась я.
У демонов отбирать удобно? догадался Эв.
Угу.
Он тихо рассмеялся, покачал головой и предложил локоть.
Я не такой удобный и компактный, и перетаскивать меня вообще никому не рекомендуется, но проводить даму до дома, не изжарив ее нежную кожу на солнцепеке, я в состоянии.
И как у него получается шутить и смущать меня одновременно?
Я положила ладонь на руку темного, и мы неторопливо пошли обратно, держась тенистых аллей. Когда проходили мимо беседки, нас заметила леди Клеа. В глазах женщины промелькнуло удивление, улыбка и еще что-то непонятное.
Не успели отойти и десяти шагов, как к Эву подлетела прозрачная паутинка. Сжав ее в пальцах, темный громко фыркнул и повернулся ко мне всем корпусом.
А ну-ка признавайся, что за страшное лицо было у тебя, когда говорила с дворецким? Что ты там такое придумала, что он впал в дикую панику и решил предупредить меня?
Ладно. Все равно нужно спросить разрешения хозяина дома, прежде чем открывать мыловарню.
Ничего такого. Я решила начать издалека. Это он после демонов нервный
Эв отмахнулся и с любопытством ждал продолжения.
Я хочу сделать ему сюрприз. Ты поручил ему купить моющие средства для окон и пола. А у моей тетушки лавочка, где мы делали безмагическое мыло. Вот я и хочу попробовать, вдруг получится изготовить простое мыло в большом объеме? Можно?
Я хочу сделать ему сюрприз. Ты поручил ему купить моющие средства для окон и пола. А у моей тетушки лавочка, где мы делали безмагическое мыло. Вот я и хочу попробовать, вдруг получится изготовить простое мыло в большом объеме? Можно?
Я замерла, боясь услышать «нет». Потому что тогда придется экспериментировать где-нибудь на пустыре.
Можно. Ты ведь все равно попробуешь. Лучше уж тут, чем ловить тебя по всему городу и следить, чтобы такую отважную рукодельницу не украли.
Спасибо! выдохнула я, в голове тут же всплыл список нужных ингредиентов.
А потом я вдруг поняла, что веду себя как эгоистка. Я тут, и все у меня хорошо. Почти. Жениха спугнули, но это мелочи. А Брендан неизвестно где, и я даже не проверила сегодня ни разу, как там он! Вчера он был цел и зол, костерил меня на чем свет стоит. И кроме вопросов, где он и кто мне помог, его ничто не волновало.
Кажется, я понимаю, о каком выражении твоего лица писал Волдемар! Эв легко подхватил меня под мышки, шагнул к скамейке и поставил на сиденье. Ну, что за светлая мысль посетила твою голову?
В серо-голубых глазах сейчас было куда больше синего или просто я оказалась почти нос к носу с темным и разглядела?
Что ты там придумала, кроме мыловарни? повторил вопрос Эв.
Нужно проверить, как там Брендан.
Зачем? Темные брови сошлись над переносицей. Думаешь, он так достал тех, на кого свалился, что его оттуда выкинули вон?
Я неуверенно кивнула. Достать до печенок мой жених способен быстро. И за полдня многое могло измениться.
Вдруг он ранен?
Ага. Головой вниз уронили в детстве, ехидно предположил Эв.
И чего он на Брендана злится? Подумаешь, забыл парень, что он маг. И мужчина, в конце концов. Пришлось невесте его от демона спасать. Два раза. Второй неудачно. И теперь у нее, невесты, угрызения совести.
Ладно, проверяй. Но только мысли! Эв наклонил голову, заглянул мне в глаза. Только их, понятно?
Конечно, кивнула я.
Лезть в чувства Брендана мне и самой не хотелось. Зареклась в день нашего знакомства.
Я огляделась, собираясь спрыгнуть со скамейки. Темный удержал.
Стой тут, так тебя ловить проще. А то мне Туя все уши прожужжала, как ты в ванной чуть не убилась.
Находиться почти на одном уровне с темным было непривычно. Сразу вспоминался наш полет над озером. И крылья Ужасно тянуло покоситься на его плечи Так. Стоп. У меня жених там непроверенный.
Бинт отматывала торопливо, кольцо, напротив, поворачивала медленно. Чужие мысли постепенно заполняли голову. Их было на удивление много. Брендан все еще считал меня причиной всех бед и был прав. Но ситуация его больше не раздражала. Его голову занимали мелкие бытовые проблемы отсутствие нормальной ванны и крупных городов поблизости.
Я сердито повернула кольцо обратно. Нет бы жениху подумать: «Я там-то, город-поселок такой-то», и упростить проблему поиска.
Ну что? полюбопытствовал Эв.
У них там ванны нет. Приличной. И городов крупных поблизости тоже, задумчиво пробормотала я и потерла висок.
После чужих мыслей в голове царил кавардак.
Ванну ему подавай. Смотрите, какой нежный и трепетный. Ничего, в луже умоется, проворчал себе под нос Эв, снимая меня со скамейки на землю. И уже громче добавил: Значит, выбросил его демон где-то в глубинке, вдали от крупных городов. Что ж, список сократился наполовину.
Он вгляделся в мое лицо и осторожно коснулся пальцами щеки.
Зеленый цвет тебе не идет
Сейчас отпустит, улыбнулась я, если долго слушать, у меня голова кружится и мысли путаются.
Поэтому мы будем проверять твоего потеряшку раз в день, не чаще.
Эв вытащил из кармана плоскую алую коробочку, протянул мне:
Если не подойдет, поменяем. Но пока глазомер ни разу меня не подводил, без тени хвастливости добавил он.
Открыв подарок, я с благодарностью посмотрела на темного. Он нашел простой и логичный способ скрыть кольцо. Примерно полгода назад в моду вошли браслеты с кольцами, связанными между собой цепочками или замысловатой паутиной из тонких нитей. Браслеты были разные: от ярких, на грани безвкусицы, до легких и почти строгих. У тетушки в шкатулке их лежало с десяток.
Эв выбрал строгий вариант. Напыленный желтый металл, не золото, магический сплав подешевле, который можно было носить в любое время суток. От тонкого браслета с неброским растительным узором отходили две изящные цепочки, на каждой из которых крепилось по кольцу. Одно широкое, во всю фалангу, второе узкое. На них тот же узор, что и на браслете. Приподняв пальцами широкое кольцо, я обнаружила крохотный потайной замок. Вот это да Кольцо оказалось накладкой, слегка изогнутой сверху и снизу, видимо, для более плотного прилегания к пальцу именно в тех местах. Второе кольцо было обычным.