Работающие на герцога скелеты обитали в большом помещении, заставленном кушетками, на которых нежить лежала, если была не нужна хозяину. Все, от мраморного пола до потока с осветительными кристаллами, опутывали чары. В подвале царила идеальная чистота.
Три скелета уныло стояли в герметичном стеклянном кубе. Никакой страшной заразы на них, естественно, не было.
Куда мне вас девать, ребята? Эв задумчиво побарабанил пальцами по стеклу.
Развеивать несчастные умертвия, как того требовал герцог, он не собирался. Скелеты не виноваты, что их наниматель тот еще паникер.
Так У родителей переизбыток неживых слуг. Туя на дух не выносит творения некромантов, потому и летний дом отпадает. Оставался только его особняк. Кажется, кухарка намекала, что ей не помешала бы помощница. Тут целых три помощника. О степени их живости речь не шла.
Картошку от капусты сможете отличить?
Скелеты в кубе дружно закивали.
Эв быстро сплел из чар паутинку, наговорил отчет о проделанной работе и, разделив ее на две части, отправил одну герцогу, вторую начальству. Достал из кармана портальный камень, нажал на руну. Накинул чары на куб, затолкал его в открывшуюся воронку и шагнул следом.
Волдемар! позвал Эв, хлопком зажигая свет в большой люстре посреди просторного холла.
Но вместо голоса дворецкого раздался звонок, возвещавший о госте. Потом в потолке разверзлась воронка портала и на руки Эва вывалилось нечто рыже-синее.
Хам призрачный! пробурчала Даяна, сердито убирая взъерошенные волосы с лица. С опаской огляделась и выдохнула с явным облегчением.
Опять жениха украли? предположил Эв, разглядывая любимый синий халат, в котором девушка не просто утонула, а потерялась.
В безразмерном наряде, с закатанными рукавами, она выглядела забавным взъерошенным рыжим котенком, которого, помыв, завернули в полотенце.
Нет! Никого не украли. Даяна поправила распахнувшийся на груди халат, смущенно покраснела. Я с вашим призрачным дедушкой познакомилась!
Эв недоуменно приподнял брови. Дед его вполне себе здравствовал. И, судя по намекам бабули, не просто здравствовал, а желал обзавестись еще парочкой наследников. По правде говоря, он хотел наследницу, но ни у него, ни у его сыновей, ни у его внуков девочки не получались. Отдуваться за отсутствие оных приходилось невесткам и женам внуков. Но они не жаловались на повышенную заботу деда.
С усами такой, как сом! Рыжая описала Волдемара.
Похоже, призрак решил не отставать от хозяина даже на отдыхе и слегка перестарался. Интересно, почему она здесь? Волдемар исправно отправлял девиц по домам.
Это Волдемар, мой помощник и дворецкий. Так куда он тебя отправил? Эв осторожно поставил девушку на пол.
Она тут же укуталась в халат. Забавная.
Куда-куда, домой, пожала худенькими плечами Даяна.
А еще?
На дом чародейки особняк Эва точно не тянул.
К жениху, к опекунам, к наставнику, к тому, кто за меня отвечает, кто беспокоится, к суженому, сердито перечислила она.
Призрак явно был в ударе. Занятно, к какой категории из озвученных магия портала причислила Эва?
А как вы с ним познакомились?
Ну, я вышла из ванной, он увидел и решил, что я
И тут одному из скелетов в кубе приспичило почесать череп.
Даяна нахмурилась, прислушалась. Второй скелет с хрустом размял пальцы. Чародейка медленно повернулась, шагнула назад. Угодила прямо в объятия темного, совершенно этого не заметив.
Эв приготовился ловить обморочную даму. Все же скелеты не мара и даже не призрак. И юные создания их обычно пугаются. Но конкретно это создание пугаться категорически отказалось.
Удивленно выдохнув, Даяна показала на скелеты.
Зомби, да?
Да. Ну, почти.
А почему в аквариуме? озадачилась чародейка.
Проверяют чистоту стекла. Рыбок хочу завести.
Судя по размерам куба парочку акул.
Даяна услышала смешок Эва, обернулась. Хмыкнула в ответ и спросила:
А все-таки, почему в кубе?
Подарок от бывшего хозяина. Презент за оптовое приобретение слуг.
Даяна осторожно подошла к кубу, с интересом осмотрела замершие по стойке «смирно» скелеты. И тихо осведомилась у Эва:
А чего это они?
Приняли тебя за хозяйку, усмехнулся он.
Только в пустую голову скелета могла прийти мысль, что женой Эва является вот это рыжее непоседливое создание.
Глава 2
А чего это они?
Приняли тебя за хозяйку, усмехнулся он.
Только в пустую голову скелета могла прийти мысль, что женой Эва является вот это рыжее непоседливое создание.
Глава 2
Скелеты смотрели на меня сияющими синевой глазницами. На картинках они выглядели иначе: страшные, в лохмотьях, с черными пятнами на костях. А эти поражали чистой белизной и скорее напоминали пособие из класса анатомии. Хотя нет, там стараниями учениц пансиона кости «обросли» веселенькими цветочными узорами. Никакой магии обычные чернила, правда, несмываемые. За те чернила нам пришлось потом сто раз переписывать наставление для юных девиц.
Эв подошел к кубу, провел кончиками пальцев по углу. Темные руны впитались в поверхность, и боковое стекло приподнялось вверх, как крышка.
На выход! скомандовал он.
Скелеты послушно выбрались из «аквариума». Встали в линию. Бравая троица мертвецов посреди огромного светлого холла смотрелась странно, но не чужеродно, скорее экстравагантно. Отполированные кости блестели не хуже, чем паркет или массивная хрустальная люстра под потолком.
Вторая дверь у лестницы, прямо по коридору, первая дверь направо, отдал распоряжение Эв, там пустая кладовка. Пока посидите. Утром представлю вас миссис Мафр.
Скелеты синхронно развернулись и гуськом промаршировали через холл.
Эв задумчиво побарабанил по стенке куба.
Куда бы его деть? Может, действительно рыбок завести? Парочку акул. Он покосился на дверь. И поставить у входа.
Может, помельче кого? предложила я, подавившись смешком.
Пираний? совершенно серьезно отозвался Эв, только в глазах мелькнуло веселье.
Странный какой-то маг смерти. В книгах их описывали, как угрюмых и нелюдимых.
А то каждый считает своим долгом удивиться, чего это у меня тут светло и черепов поверженных врагов по углам нет, продолжал размышлять Эв. А я считаю, что тащить работу на дом дурной тон.
Я насмешливо приподняла бровь, взглядом указав на дверь у лестницы, за которой скрылись скелеты.
Это премия, отмахнулся Эв. Пойдем тебя покормим.
Я послушно засеменила вслед за темным, путаясь в халате. Эв бросил взгляд через плечо, сбавил шаг и предусмотрительно распахнул настежь дверь. Но я все равно зацепилась широким рукавом за ручку и чуть не легла к ногам темного.
И переодеть тебя надо. Эв отцепил меня, сплел из чар паутинку, черную и тонкую, нашептал ей что-то и отпустил.
Паутинку подхватил невидимый воздушный поток, и она исчезла. Магия связи работала так же, как в Леории. С одной поправкой: у нас чары были светлые.
По длинному коридору с двумя рядами дверей по обе стороны я прошла без приключений. Эв попутно говорил, в какой кладовке что хранится, а где пусто. В конце коридора за дверью с прозрачным узорчатым стеклом виднелась кухня.
Перешагнув порог следом за темным, я с наслаждением вдохнула дурманящий аромат выпечки, которым был пропитан воздух большого светлого помещения. Кухня оказалась чистой и удобной: шкафы вдоль стен, в центре плита и широкий дубовый стол да вместо стульев пара табуреток.
На одной из них сидела седовласая старушка в махровом халате и тапочках на босую ногу. Она с явным удовольствием подливала в чашку с чаем что-то из небольшой бутылочки.
Эв громко кашлянул.
Старушка вздрогнула, быстро спрятала бутылочку в карман и приветливо заулыбалась.
Добрый вечер, миссис Мафр! Эв обернулся, приобнял меня за плечи, заставляя выйти вперед.
Представляю, что подумала миссис Мафр, увидев меня в безразмерном халате. Во всяком случае, она удивленно открыла рот.
Надо накормить, перебил Эв. В том виде, в каком есть. Вещи Даяны скоро привезут. Кстати Если вы не заметите, что на ней надето, то я не замечу настойку, которую целитель вам категорически запретил принимать до конца линьки.
Старушка уверенно кивнула, шустро спрыгнула с табурета и с неожиданной для почтенного возраста скоростью вихрем пронеслась по кухне. Подтащила меня к столу, усадила на табуретку. Эв занял соседнюю, миссис Мафр понятливо подала ему приборы.
Когда на столе кроме супа и жаркого с гарниром появился чай с булочками, кухарка пожелала нам спокойной ночи и умчалась, подхватив свою чашку.
Стихийница? беря ложку, предположила я. Маг воздуха?
Нет, нагиня, отозвался Эв и усмехнулся, заметив, как вытянулось от удивления мое лицо. Все, что я знала о нагах, они редкие. Не смотри на ее внешний вид. Наги всегда выглядят стариками, когда линяют.