Все? Я забыла донести ложку до рта. И даже дети?
Эв кивнул. Он улыбался, его явно забавляла моя неосведомленность. Ничего, сейчас еще больше позабавим. Надо же, в конце концов, узнать, куда я попала.
А мы вообще где? Я все же поднесла ложку ко рту.
Вкусно Просто восхитительный наваристый суп с травами.
В моем доме. Эв уже сноровисто расправился с супом и приступил к жаркому.
А дом где? В каком городе? В какой стране?
В Ианте, столице Бертрана.
Суп пошел не в то горло. Я закашлялась. Между мной и домом три или четыре? страны! Карту я помнила плохо.
Ну, демон, вот демон!
Я потянулась за чаем, отпила. Эв, повернувшись ко мне, внимательно следил за каждым движением. Я чуть повторно не поперхнулась.
Что?
Ничего. Ешь, потом поговорим. Похоже, поговорка про немоту за столом в твоем случае инструкция.
Вот язва! Но, увы, кроме него, надеяться не на кого.
Я быстро опустошила тарелки, выпила чай, отложила салфетку и повернулась к Эву.
Рассказывай. Темный отставил чашку.
Что?
Хотелось бы услышать более развернутый вариант с утопшими женихами и демонами.
С чего бы начать?
Ну Мои родители умерли, я живу с тетей.
И она злобная пиранья?
Нет. Она хорошая. Просто считает, что счастье это удачный брак.
А ты? Эв вопросительно приподнял брови. Всегда думал, что девушки именно этого и хотят.
Да, но не так! Чтобы любовь была. Или уважение хотя бы.
А он не любит и не уважает?
Я отрицательно покачала головой.
И ты решила натравить на жениха демона? предположил Эв.
Нет. Мы поругались
С демоном?
Издевается, что ли?
С женихом! сердито пробурчала я. И я его послала к демонам.
Светлые боги, какой бред!
Жениха?
Да!
И он послался?
Как видишь, нахмурилась я.
Нашел над чем шутить, у меня тут кольцо с женихом украли. Вдруг они совсем потеряются? А Эв смеется! Заразительно, громко, так и хочется присоединиться. Потому как ситуация, гм, смешная до ужаса.
О темные покровители! Эв потер ладонями лицо, хмыкнул еще раз и уже серьезно спросил: Демон сейчас с женихом, понятно. А ты как оказалась на озере? И про какое кольцо ты спрашивала?
Про обручальное. Его тетя отдала Брендану в знак помолвки, а он отказался его снимать.
Такое же? Эв показал на серо-голубой ободок на моем пальце.
Угу.
Ладно, с кольцами разобрались. Что с озером?
Да ничего. Я пожала плечами. Я поругалась с Бренданом, послала его к демонам. Явился демон, схватил его и потащил. Я хотела помешать и вместе с ними влетела в портал, а потом они меня потеряли.
А жених у нас не маг?
Маг.
Интересно.
Заливисто зазвенел дверной звонок.
Кого еще принесло? Эв поднялся с табуретки.
Не успел шагнуть к двери, как над столом появилась воронка портала, из него выпал тощий высокий блондин в сорочке с черепами и черных штанах.
А, ужинаешь! обрадованно выпалил он. Эв, ты представь, иду я по погосту, а тут гуль. И сразу меня за шею! А я ему: малыш, у тебя что, зубы лишние? Или голова на плечах жмет?
Гость рассмеялся, покрутился на табурете и заметил меня. Светлые брови удивленно поползли вверх, тонкие губы сложились в букву «о». Я посильнее запахнула халат.
Эв! крутнулся обратно блондин. Дай я им скажу! Я должен это видеть! Да они на чулках повесятся от зависти! У целителя же там очередь, все ноги удлиняют и тут блондин повертел пальцами у груди, намекая на пышные формы, увеличивают. А ты Ну ты и прохвост! Даже я не подозревал, что тебе маленькие миниатюрные нравятся!
Снова поворот ко мне.
Я Барт!
Не успела ответить, как он уже отвернулся.
Эв, одобряю!
Не человек, а юла. Аж в глазах зарябило.
Тонкая паутина заклинания спеленала гостя с головы до пят вместе с табуреткой. Эв демонстративно отряхнул пальцы и со смешком представил:
Даяна, сей угорь мой кузен Барт, самый известный столичный сплетник. И один из королевских некромантов.
Я угорь? И это говорит маг смерти его королевского величества, который обыграл в карты самого предка короля?! не остался в долгу Барт.
Я удивленно уставилась на Эва. Маг смерти короля?
Ты не сказал? Да ты романтик, брат! радостно ухмыльнулся некромант.
Не успел, ты свалился, парировал Эв. Так, чудо некромантии, пока ты не сочинил историю моей страсти, вот тебе скучная официальная версия: Даяна моя гостья.
Я удивленно уставилась на Эва. Маг смерти короля?
Ты не сказал? Да ты романтик, брат! радостно ухмыльнулся некромант.
Не успел, ты свалился, парировал Эв. Так, чудо некромантии, пока ты не сочинил историю моей страсти, вот тебе скучная официальная версия: Даяна моя гостья.
Гостья, которой ты отдал свой любимый халат! ехидно продолжил Барт.
Он не отдавал, вмешалась я, сама взяла. Платье испачкалось. Я не знала, что это его любимая вещь.
Но он-то знал, подмигнул некромант, и промолчал.
Он отряхнулся, точно собака, на пол посыпались обрывки паутины.
Ладно! Не пыхти, братец! Не скажу я никому! Все равно вечно ее прятать не получится! Барт вытащил из кармана портальный камень. И, шагая в серую воронку, выпалил: Кстати, я твое заклинание сети еще в двенадцать лет научился снимать! Но молчал! Заметь, все эти годы молчал! Хотел сделать тебе, старику, приятное!
Вот прохвост, усмехнулся Эв, усаживаясь на освободившийся табурет. Так, с твоим появлением почти все выяснили. Скажи, когда ты посылала жениха к демонам, сильно этого хотела?
Очень! смущенно призналась я.
А когда тебя потеряли, о чем думала?
Не знаю. Я потерла пальцами лоб, машинально дотронулась до уголка губ, где был крохотный шрам.
Вот ведь дурная привычка!
Эв внимательно следил за мной. Я отдернула руку.
И все-таки?
Думала о том, что вишу на демоне Было жутко. Хотелось оказаться как можно дальше, а что?
Ответить Эв не успел: рядом со столом появилась туманная дымка, из нее соткалась смутно похожая на призрачного вредного старика фигура.
Мастерские и магазины, где работают живые, закрыты, доложила фигура голосом дворецкого, ставя на стол коробку. А там, где призраки, или учет, или нет маленьких размеров. Вот все, что нашел. Зачем вам понадобилась женская одежда?
Точно. Дворецкий. Но что это с ним приключилось? Теперь он был куда более похож на призрак из наших учебников.
Туманный силуэт заметил меня.
Снова вы?! ошарашенно протянул он. И тут же покаянно забормотал: Извините, мисс чародейка, я неверно истолковал ситуацию. Прошу меня пощадить и вернуть мои силы в обычное состояние. Страшно неудобно быть облаком. Не все верят, что кто-то согласился принять на службу такого недопризрака.
Я?! Я превратила призрака в призрака? А раньше изменила облик мары? А еще раньше вызвала демона? Нет, все это совершенно не походило на способности слабого светлого мага!
Мисс? напомнил о себе призрак.
Я бы с удовольствием, смущенно пробормотала я, но не знаю как.
Эв снова хмыкнул, провел пальцами по воздуху, и туманный силуэт превратился в усатого прозрачного старика в ливрее.
Тот чопорно поклонился хозяину и уплыл из кухни, проскользнув прямо через дверь.
Расскажи о своих родителях, вернулся к прерванному разговору Эв.
Рассказывать особо было не о чем. Мама и отец слабые светлые. Отец занимался рунным письмом. Мама была ассистенткой целительницы и подрабатывала в лавке Миранды. Папа погиб банально, упало дерево во время грозы. Мама умерла от болотной лихорадки: целительница в нашем городке не самая сильная, а вызвать подмогу она не успела.
Эв внимательно выслушал. Развернулся ко мне, облокотившись рукой о стол.
Родители оставили тебе кольца, так?
Я кивнула. Такое чувство, что темный знает обо мне больше, чем я сама.
Какие-нибудь инструкции к ним были?
Да, письмо. Только узнала я о нем слишком поздно. Я покосилась на кольцо, поблескивающее на пальце.
Эв заметил, невесело усмехнулся. Словно был в курсе, что к украшению прилагается испытание.
В письме были пояснения, почему они переехали в Леорию?
Переехали? Я в недоумении смотрела на мага. Мои родители коренные жители Леории.
Эв неопределенно качнул головой, словно собирался возразить, но передумал. Встал, взял со стола коробку и вручил мне.
Переоденься, потом договорим. Волдемар! Проводи Даяну в гостевую!
Я озадаченно переводила взгляд с коробки на темного. Неужели так неприятно видеть меня в своем любимом халате, что ради этого он прервал разговор? Знала бы, завернулась в полотенце!
Призрачный дворецкий явился немедленно. Вежливо открывал двери, плыл чуть впереди, неторопливо, чтобы путающаяся в полах халата гостья не улеглась отдыхать где-нибудь в уголке раньше времени.