Чуб громко присвистнула.
Маша восторженно приоткрыла рот.
Катя недовольно посмотрела на свой телефон, как на курицу, которая не удосужилась снести «золотую» смс-ку и нежданно спросила совершенно не свойственным ей сомневающимся голосом:
Как я выгляжу? Терпимо?
Ответное молчание было почти гробовым.
Катерина, вы хорошо себя чувствуете? спросил, наконец, Мирослав.
Отлично! Давно не чувствовала себя так хорошо. Просто я беспокоюсь даже тембр голоса Кати стал незнакомым, тонким, срывающимся. Маша, пошли со мной вместе на бал? Вдруг Топову угрожает опасность? Я думаю, он точно связан со скелетом вампира! А я я могу порезать на тряпки всех его врагов но не смогу воскресить! И я вдруг я и, правда, люблю его? А вдруг он и правда мой суженый от нашей Варвары? Может, у нас и получится? Ведь все может быть?
Любовь, со знанием дела сказал Мир Красавицкий. Любовь заставляет нас верить в невозможное и сомневаться в несомненном. Заколдована? уточнил он.
Присуху выпила маленькую безвредную дозу, призналась Даша.
Никак не угомонишься? зло сказал Мирослав. Меня тебе было мало?
Зачем ты так, Мир?! вспыхнула Катя. Я счастлива. Совершенно счастлива. Даша умничка! Катя подошла к Землепотрясной и чмокнула ее в беловолосый затылок. И ты, Машеточка, умница Мир, Маша любит тебя! она поцеловала Машу в правую щеку любви в Кате явно хватало на всех. И даже «Йорик» у нас симпатичный, хоть и вампирчик! Катя подошла к столу, подхватила череп с медного блюда и внезапно застыла как электроприбор, лишившийся батарейки.
Теперь энергия «Йорика» оказалась совершенно иной.
Череп обжог Катину кожу горячим воском. И в то же время ладони точно прилипли к нему. Нечто прожгло ее столпом огня от макушки до пяток.
Секунда и Катерина Михайловна изменилась в лице: мягкие, подобревшие и разомлевшие черты ее снова стали суровыми, собранными, уголки рта поползли вниз, глаза, горящие предвкушением радости, потемнели, погасли.
Что случилось? недоуменно спросила она. Куда все исчезло? Он что, Катя возмущенно смотрела на «Йорика», уничтожает все колдовство? Вот сволота Дображанская выдала столь зубодробительный матюк, что бедный «Йорик» должен был клацнуть зубами от такого накала. У меня точно праздник украли! она обиженно вернула череп на медный круг. Несколько секунд Катерина стояла, смиряясь с необратимой потерей, но прежнее здравомыслие уже брало верх, захватывало «телефон, телеграф», и выбрасывало победный флаг на башне. Хотя, пожалуй, вампир наш большой молодец все еще недовольно признала она, припоминая свои последние фразы. Меня уже порядочно носило на поворотах
Катин телефон тихо дзинькнул Виктор Топов таки прислал смс.
Дображанская мрачновато усмехнулась: хорошо, что сейчас, а не раньше. Мало ли, какой безумный ответ могла отписать своему «богатырю» влюбленная Катя.
Катя не-любящая-никого прочитала послание и безрадостно сморщилась:
Они размножаются.
Кто? спросила Даша.
Вампиры. А Топов таки хорош! Шестой «плюс» ему! Не остановился, продолжил расследование Он обнаружил на стройке еще одно тело. Второй безголовый скелет. Судя по всему, останки молоденькой девушки. А ведь и на похоронах в Лавре вампиров было двое, прибавила Катя. Вторая женщина. Красивая. Она не ожила Неужели очередной вампирский роман? Бессмертная любовь, как у Дракулы с Миной? И наш заговоренный замочек был все же любовным?
Любовь? Чуб со стуком отложила свой телефон. Люди, я тут быстро читанула Франко и разных-других Я вам говорю, мы ничего не знаем об украинских вампирах! Мне стыдно, но я во-още не знаю сказок о наших упырях Во-первых, вампирами в Украине чаще всего становятся именно от огромной любви! Если человек умер, а любовь его нет, он встает из гроба. Во-вторых, они таки вызывают все массовые болезни. В-третьих, вампиром у нас может оказаться и барин, и князь, и поп, и монах. Еще наши вампиры нередко водятся с украинскими ведьмами Но как с ними бороться? Боятся ли они вообще чеснока? Серебра? Солнечного света? Спят ли в гробу? Ни черта непонятно! Вся эта фигня из иностранных киношек у нас во-още не работает! Ясно только, как их убить Но могут ли они после воскреснуть? И самый главный вопрос для воскрешения им во-още нужны личные кости? Или, Чуб сделала достойную театральную паузу, они уже среди нас? А мы опять не замечаем кого-то прямо под носом!
Сорок семь ступенек двухмаршевой лестницы, ведущей к массивному шестиколонному Национальному художественному музею Украины, знавали и лучшие времена.
Нынче же могло показаться, что ступени слепенько щурятся, иные совсем окосели, и веки их нервозно подрагивают, и с таким «пьяным взглядом» можно ненароком завалиться и набок.
Собственно, состояние ступеней и стало причиной благотворительного бала, все средства которого обещались пустить на реставрацию лестницы.
И нынешним вечером безобразное поведение ступенек было прикрыто широкой и пафосной красной дорожкой, которой суждено было стать дорогой в лучшую жизнь.
Благотворительный бал-маскарад привлек порядочное внимание прессы. Дорогие билеты купили политики, пригласительные получили звезды шоу-биза. Но само по себе скопление випов не было такой уж диковинкой для столичного Киева.
Возбудителем внимания стала тема бал-маскарада ожившие картины Музея.
По красной дорожке, щедро раззолоченной огнями осветительных приборов и вспышками фотокамер, шли люди из Прошлого. И облупленные бетонные боги с фронтона с высокомерным любопытством взирали на прибывших к ним необычных гостей.
Обнаженный по пояс известный боксер в костюме Самсона прибыл в сопровождении своего пиарщика в образе льва.
Известная депутатша из свиты бывшего президента торжественно прошла по красной дорожке босиком, изображая крестьянку в красной плахте с картины Пимоненко.
Участник очередного модного шоу в белоснежном костюме архангела Гавриила с картины Мурашко нес в руках ветку искусственных лилий.
А известный модельер прошествовал в черном приталенном сюртуке с белейшим стоячим воротничком, и, как широкоформатный транспарант, подручные несли за ним специальный фон, изукрашенный характерными черно-белым кругами с «Автопортрета» Максимовича украинского сына изысканного стиля Арт Нуво, покончившего с собой в двадцать лет при столкновении с невыносимой жестокой реальностью Ар Деко.
Фотокамеры возбудились при появлении первой красавицы Киева Катерины Михайловны Дображанской в широкополой красной шляпе и ее сопроводителя Виктора Топова в костюме Павла Полуботка, с красным плащом и шапкой, (вполне сочетавшимся с Катиным головным убором).
И даже грифоны на крыше, даже два похожих на глыбы громадных льва по боками лестницы, нарочито отвернувшиеся от пестрой толпы, покосились на посетившую их Киевицу. И мало кто, кроме грифонов и львов, обратил внимание на скромную Машу, семенящую за Катей в неприметной матросской блузке с картины Рокачевского.
Маскарад был балом лишь по названию. Внутри музея, не удосужившегося обзавестись парадной залой, не было помещения для танцев, как, впрочем, не было и желающих танцевать. Но зато был оркестр. Официанты, разносившие яства и напитки в тонконогих бокалах. И пьянящая атмосфера наэлектризованного праздничного ажиотажа, возникающая всякий раз, когда небожители встречаются со своими жрецами и жрицами, держащими в руках жезлы микрофонов.
Жрецы богов от политики охотились за представителями Рады и Администрации, служители таблоидов за певцами, актерами, телеведущими, модельерами, светскими львами и львицами.
У каждой сколько-нибудь известной картины царил ажиотаж. Согласно правилам Бала в Музее рекомендовалось не только прийти в костюме, но и подготовить короткий рассказ о своем живописном персонаже. Нарезки историй собирались разместить новостийные каналы и сайты; оговорки, ошибки и ляпы готовились разобрать язвительные блогеры.
И потому многие випы отнеслись к делу вполне серьезно.
Депутатша, давно пытавшаяся взять на щит тему женских прав и свобод, с возмущением рассказала о печальной судьбе главной героини «Свадьбы» Пимоненко невесты, над головой которой реял красный флаг, свидетельствовавший отнюдь не о большевистских убеждениях новобрачной, а о наличии у невесты девственности. Помянула она заодно и страшные истории тех украинских невест, меж ног которых не находили красной «калины».
Известная актриса театра и кино в костюме казачки Наталки Розумихи, свекрови самой императрицы Елизаветы Петровны, поведала, как украинская свекруха заставила поклониться невестку, не взирая на царское звание последней.
Но самое захватывающее и скандальное событие вечера произошло в противоположном конце того же самого зала с тревожными кроваво-красными стенами, у портрета загадочного бледного и высокого юноши в костюме Черного Монаха.