Идемте, старец Пафнутий, я лучше вас в келью сведу, примирительно сказал Федор.
Не был, не был Федор плохим человеком! Просто мелкий бес постоянно бегал за ним, дергал за полы ряски, лез под скуфейку, теребил за косицу, шептал в ухо, подбивая на крамольные мысли и речи.
Лишь голова святого Владимира царей наших может спасти! Слепые белесые глаза старца Пафнутия заморгали часто-часто. Кто из царей ее в уста поцелует спасется. А тот, кто обретет главу Владимира, получит власть над всем миром. Превеликая наша святыня честная глава князя Владимира в Печерском соборе. А мы, как идола нам тут проклятого поставили вновь прокляты, прокляты
Завтра моих родителей там отпевают. В Великой церкви Печерской, сказал тихо маленький Петр.
В Лавре? переспросил Алексей. Вот, выходит, отчего отец Александр беспокоится, не уйдет ли их сладкоголосый херувим в первейшую на Киеве Лаврскую обитель.
А ты можешь пойти со мной на похороны? Петр с печалью посмотрел на Алексея, заранее ожидая услышать отказ.
Знал, завтра состоится и иное великое событие, торжественное обнесение святых мощей Варвариных вокруг Злато-Михайловского монастыря ради избавления от холеры, предотвращения новых смертей. И до последней минуты Алексей в свою очередь не сомневался: уж ради такого события Петр точно останется в обители.
«Отговори его выходить за пределы монастыря. Сам знаешь, опасно это»
Но как отговорить сына идти на похороны собственных родителей, маменьки с папенькой?
Кто бы мог отговорить его, Алексея, проводить в последний путь любимую мать?
Да и какая опасность угрожает Петру, ведь мальчик теперь под покровительством святой Варвары?
А она может оживить моих родителей? с внезапной надеждой спросил юный Петр. Она ведь все может! Ты сам говорил Ведь Господь воскресил Лазаря, а раз она рядом с Господом на небе стоит, может, попросить у него. Ведь так? Оживи моих родителей святая Варвара оживи!
Мальчишка вдруг фанатично и жарко закрестился и рухнул на колени пред серебряной ракой.
Глава вторая,
в которой Катя идет на свидание
близок, близок срок,
Что всем он станет мерить
Мой белый башмачок.
Выбор места был неудачным. Ресторан, куда пригласил ее Топов, слыл нынче любимым местом богатых и властных.
Зачем он позвал ее сюда? Чтобы гарантированно произвести впечатление? Или из желания похвастаться отношениями с Катериной Дображанской, публично поставить значок «в отношениях»?
Как минимум, двух человек в зале она знала лично, добрая половина, скорее всего, знали ее.
«Минус», мысленно поставила отрицательную отметку она. Лучше бы он пригласил ее в свое особое место, в любимый подвальчик-кабачок, поделился с Катей личным «секретиком».
В ресторане, как и по всей стране, официально царила эпидемия. Все официанты были в медицинских марлевых масках, невольно напоминая Кате о прежних веках и страшных масках с черными клювами, за которыми люди надеялись спрятаться от неумолимой чумы.
Любопытно, что во Владимирском храме, где Кате довелось побывать нынче днем, людей в масках не было вовсе. То ли стоявшие в очереди к раке святой Варвары не следили за политическими новостями, то ли верили в ее защиту беспрекословно.
И ей тоже хотелось поверить, что Варвара не подвела не взирая на «минусы», ее свидание не закончится как обычно.
Вы готовы сделать заказ? спросил официант. Маска делала его похожим на злоумышленника, скрывающего свои истинные чувства и желания например, желание подсыпать им яду в еду. Или нежелания признать, что их фирменное блюдо, модный нынче салат «Чернобыль», точно соответствует своему названию.
Позже, сказала Катя.
Сейчас ее интересовал только взгляд Виктора Топова мужчины, сидевшего напротив нее.
Взгляд непривычный чересчур прямой и дружелюбный, как рука, протянутая для рукопожатия. Никаких ребусов («разгадай, что я имею в виду») в его взгляде не было. И это обезоруживало.
Кате не понравился его взгляд, скорее смутил она не привыкла пожимать руки мужчинам, и безоружной быть не привыкла. И не знала пока, как оценить свое смущение в «плюс» или «минус».
Или просто принять его вызов?
Катя тоже пришла на встречу без оружия и брони. Сняла с пальцев все магические кольца-модерн, чтобы избавиться от лишней силы и лишнего искушения оставив на пожарный случай одно, с одолень-травой, подавляющей волю. Сняла темные очки.
Катя тоже пришла на встречу без оружия и брони. Сняла с пальцев все магические кольца-модерн, чтобы избавиться от лишней силы и лишнего искушения оставив на пожарный случай одно, с одолень-травой, подавляющей волю. Сняла темные очки.
И вместо «защитного» делового костюма надела красное шелковое платье с запахом не взирая на целомудренный вырез, крой и сам легкий трепетный шелк таили обещания.
Вы не боитесь эпидемии? спросил Топов скорее для поддержания разговора.
Не особенно. А вы?
А я точно знаю, в каком властном кабинете находится очаг заражения.
Не будем о политике.
Не будем. Будем о вас. Давайте поиграем в правду, предложил он.
«Игра в правду? Как-то по-детски Но скорее «плюс».
Без оружия.
И врукопашную.
Давайте попробуем, сдержанно согласилась она.
Почему вы приняли мое предложение? Да еще в тот же вечер? Вы не ходите на свидание ни с кем, всегда говорите «нет».
Наводили справки? подняла брови Катя.
Это всем известно. Почему же я исключение?
Честно? Считайте, что мне явилась сегодня святая Варвара и повелела: «Катя, ты должна сходить на свидание!» Дображанская сказала практически чистую правду.
И следовало признать, святая неплохо разбиралась в мужчинах она подсунула Дображанской не худший экземпляр.
Он был хорош! Широкоплеч, светловолос, светлоглаз, со светлой бородой, с мягкими завитками русых волос. Чем-то напоминал древнерусского витязя с портрета подзабытого ныне художника Константина Васильева.
Но вот в открытом дружелюбном взоре его не было и намека на мягкость нрава.
Что ж, постараюсь понравиться вашей святой Варваре. Может, сходить, поставить ей свечку? Вдруг мне тогда повезет, и в следующий раз она скажет вам: «Катя, не ходи на свидание с другими ходи только с ним!» вполне удачно пошутил он.
«Плюс».
Моя очередь. Вы понимаете, что мое согласие касается исключительно ужина?
Обычно уже на первых минутах первого свидания она жалела о своем согласии. Особенно, если мужчина сразу намекал на запланированный финал, и было ясно: сценарий вечера уже прописан в его голове, и вслед за рестораном идет эпизод с титрами «постельная сцена».
Топов с улыбкой поднял руки, сдаваясь в плен:
Я не надеюсь на большее. Надеюсь лишь, что вы не сбежите, как Золушка. И раз мы заговорили о Золушках, у меня есть сюрприз. И еще один вопрос. Два месяца назад со мной произошло невероятное событие. Я стоял на улице, и вдруг прямо с неба на меня упало вот это
Он с некоторой торжественностью достал из сумки серебристую коробку-шкатулку и с улыбкой поставил ее перед Катей.
Заинтригованная, она приподняла крышку и увидела собственную туфельку, потерянную при расследовании дела Некромантов еще на Деды во время небесного полета-погони.
Хорошо, что она не хрустальная. А то бы разбилась, и я не смог бы прочитать имя владелицы. Я заинтригован! сказал Топов.
Он удивил ее. Скорее приятно.
Романтик, однако! Нашел ее туфельку, сохранил
Может, судьба?
Может, и правда, подмутила святая Варвара? И не зря Катя дошла аж до XVII века.
Как она могла упасть на меня прямо с неба?
Видимо, я как раз пролетала по небу на метле.
Я ведь просил честно, насупился Топов.
Эту «шутку» он уже не смог проглотить. Слишком давно его разъедало неудовлетворенное любопытство, и, похоже, за два месяца он так и не смог изобрести удовлетворительного объяснения подобному небесному чуду.
Честнее не бывает.
Не хотите говорить так и скажите.
«Минус». Не слишком ты сдержан. И не слишком умеешь собой управлять!
Не хотите верить? Или боитесь, что мои слова окажутся правдой?
Да знаю я, вас вечно называют ведьмой. Даже странно, насколько серьезно некоторые люди верят в такую ерунду. Когда моя секретарша узнала, с кем я сегодня на ужин иду вы не поверите, она меня перекрестила! он рассмеялся и сразу посветлел.
Отходчив. «Плюс».
Катя тоже рассмеялась Кабы в эту минуту Виктор Владимирович Топов обернулся к окну, он поперхнулся бы собственным искренним смехом.
Прямо на балкон ресторана опустилась метла с восседавшей на ней весьма упитанной беловолосой Снегурочкой в голубом пуховике с белой опушкой.
Снегурочка энергично махала Кате рукой, вызывая ее на разговор и тыкая пальцем в сторону соседнего зала, мол, выйди на минуточку.
Ясно, секретарь Женя сдал ее местонахождение впрочем, Дображанская сама распорядилась всегда состыковывать ее с Дашей и Машей в любое неудобное время ночи и дня.