Эван Она открыла дверь. Я думала, ты спишь.
Только что звонил Хендрик. Он нашел черный фургон на парковке милях в пяти отсюда. Вызываю туда своих.
Я поеду с тобой! воскликнула она. Может быть, Сэди оставила нам какую-то зацепку. Сейчас, только возьму ключ-карту от номера.
Сон немного освежил Эвана, но психологическая усталость не прошла. Помимо тревоги за девочку, его беспокоили неожиданно проснувшиеся чувства к Аннелизе.
Через несколько минут она села рядом с ним на пассажирское сиденье арендованной машины. По пути Эван связался с Ником и Дэвисом, объяснил, где припаркован фургон, и велел подъезжать туда. Потом позвонил Хендрику, узнать, не было ли сообщения об угнанных машинах рядом с тем местом.
Пока сообщений об угонах не поступало, ответил Хендрик. Скорее всего, они поехали на парковку прямо от школы.
Возможно, Джейкоб договорился с кем-то из своих, чтобы им дали машину на замену. Свяжись с транспортной полицией, пусть опросят обитателей поселка. Может, какая-то машина ночью выехала из поселка, а обратно не вернулась.
Будет сделано. Перезвоню, как только что-то узнаю.
Вскоре они прибыли на просторную парковку перед супермаркетом.
Фургон стоит в секции «Д», сказал он, замедляя ход и отыскивая нужный проход.
Вон там, показала Аннелиза влево.
Он развернулся и увидел фургон еще до того, как она его показала. Рядом с ним оказалось свободное место. Эван припарковался.
Они с Аннелизой выпрыгнули из машины и приступили к осмотру фургона. Если бы местные полицейские, стоявшие со стороны черного хода, все сделали, как надо, пулевые отверстия были бы впереди, а они располагались в бортах машины, чем подтвердили худшие подозрения Эвана. Кипя от ярости, он начал осматривать машину. Вскоре приехали Ник и Дэвис.
Прочешите фургон частым гребнем. Ищите что угодно, все может оказаться нам полезным, велел Эван.
Пока два агента обыскивали фургон, Эван связался по телефону с начальником полиции Каммингсом. Эван как руководитель операции должен был скоординировать усилия, чтобы скорее найти беглецов.
Он думал о том, что сейчас вся надежда на Аннелизу. Сэди в самом деле может связаться с ней с помощью разработанного ими шифра.
Роуэн предоставила Аннелизе телефон. Получив его, Аннелиза тут же открыла нужную страницу и покачала головой. Сэди еще не дала о себе знать.
Эй, идите сюда! воскликнул Ник, который осматривал заднее сиденье. Похоже, что-то нацарапали на спинке переднего сиденья. Эван внимательно посмотрел, похоже, буквы царапали ногтем. Буквы, цифры и знаки, которые ничего ему не говорили.
Аннелиза, взгляни! Как по-твоему, что это? Посторонившись, он пропустил ее к машине.
Она заглянула внутрь.
Это от Сэди! дрожащим голосом произнесла она и выпрямилась. На нашем тайном языке. Здесь написано: «Сэди была здесь». Ее глаза наполнились слезами. Она хотела, чтобы я чтобы все знали, что она была здесь! Аннелиза расплакалась.
Было что-то бесконечно трогательное в том, что похищенная девочка оставила сообщение, что она была в фургоне, она еще жива.
Эван не мог спокойно смотреть на плачущую Аннелизу, подошел к ней и обнял.
Прости, сказала она, смущенно смахивая слезы. Я совсем расклеилась, не могу с собой совладать
Это понятно, ты измучилась и волнуешься за Сэди. По крайней мере, теперь мы знаем, зачем она им понадобилась. Судя по всему, девочка им еще нужна, и они не причинят ей вреда.
А если окажется, что она не может сделать того, что они от нее хотят? Или она все сделает и больше не будет им нужна Как они с ней поступят? Напряженный вопрос Аннелизы повис в воздухе.
Эван не знал, что ей ответить; он сам боялся того, что могло произойти. Джейкоб и его жена не ценят человеческую жизнь, они это уже доказали. Очень важно найти Сэди до того, как Джейкоб и Гретхен решат, что девочка для них всего лишь обуза.
У меня тут кое-что есть, сказал Дэвис, который осматривал заднюю дверцу. Он поднял повыше жестяную табличку с номерными знаками. Было спрятано в щель в обивке.
Молодец! Эван взял у Дэвиса табличку. Надеюсь, с ее помощью мы сделаем важный шаг вперед. Может, если мы выясним, кто владелец фургона, у нас появится больше возможностей. Он тут же связался с Хендриком. Сказал, что они нашли номерные знаки Северной Каролины, и продиктовал цифры и буквы.
Отправьте фургон на штрафстоянку, распорядился он, пока ждал ответного звонка от Хендрика. Они с Аннелизой снова сели в арендованную машину. На обратном пути в отель заедем куда-нибудь позавтракать. Он быстро покосился на нее. Как ты?
Нормально, ответила она. Но послание от Сэди меня просто уничтожило.
По крайней мере, нам известно, что она еще жива, возразил он.
Они заказали в закусочной сэндвичи на завтрак. Он расплатился и получил заказ, когда перезвонил Хендрик.
Номерные знаки принадлежат восьмиместному пассажирскому фургону, который зарегистрирован на школу «Сандхерст».
На какое-то время Эван лишился дара речи. Он ожидал услышать имя, но испытал настоящее потрясение.
Я навел справки, продолжал Хендрик, и выяснил, что школе принадлежат три таких фургона. Их держат в гараже на ближайшей платной парковке. По словам владельца гаража, один фургон пропал.
Признаков взлома мы не обнаружили. Гараж надежное место? спросил Эван.
По словам владельца, машины заперты на замок. Вывезти фургон может только человек, у которого есть ключ от гаража и от замка зажигания. Он даже не заметил пропажи одного из фургонов. Сказал, что четыре комплекта ключей от гаража передал в школу «Сандхерст».
Пошлю кого-нибудь в гараж, пусть опросят тамошних служащих, сказал Эван. Мне нужно как можно скорее получить данные на всех, кто работает в школе.
Перешлю тебе на почту все, что уже удалось выяснить, и продолжу копать.
Спасибо! Эван нажал отбой.
Что это значит? спросила Аннелиза.
Определенно им помогал кто-то из школы, мрачно ответил Эван.
Кстати, ключи от гаража и от фургона всегда держали на крючке в кабинете директора на тот случай, если кто-то из учителей отправлялся с детьми на экскурсию.
Эван подумал и крепче сжал руль. Задача усложняется. Им предстоит не только найти Джейкоба с Гретхен и спасти Сэди. Нужно еще вычислить предателя, из-за которого бандиты сумели проникнуть в школу.
Глава 8
Они отнесли завтрак в номер к Эвану и сели за стол перекусить. Аннелизу переполняли чувства.
Прислушавшись к себе, она поняла: сейчас ей так трудно не только из-за послания Сэди, но и из-за Эвана. Прежде ей казалось, что она его забыла. Но сейчас она вдруг поняла, что это не так. Он по-прежнему владел ее сердцем, и что с этим делать, она не знала.
Не верю, что за всем стоит кто-то из школы, заметила она за едой. У меня такое в голове не укладывается.
Будем надеяться, мы узнаем больше, когда Хендрик пришлет все, что ему удастся накопать. Эван смерил ее долгим взглядом. Ну, а почему ты не в Миссури? Я думал, ты в самом деле хочешь преподавать в тамошнем колледже.
Если ты помнишь, когда я работала в системе государственного образования, постоянно пыталась выбить лучшее и новейшее оборудование для своих учеников, ответила она.
Помню, как ты расстраивалась из-за постоянного недостатка финансирования.
Когда меня пригласили в частный колледж, меня заверили, что с финансированием проблем не будет и ученики получат суперсовременные компьютеры, ответила она.
Значит, не в том дело?
Аннелиза покачала головой:
Стоило мне только попросить, и мне оплачивали самое лучшее оборудование. В том, что касается оснащения, ту работу можно назвать работой мечты.
Тогда почему ты оттуда уехала?
Она нахмурилась и опустила взгляд.
Довольно скоро я поняла, что студентам все равно. Учиться им не хотелось. Диплом тамошнего частного колледжа считается символом статуса и больше ничем. Руководство постоянно давило на преподавателей; требовалось, чтобы даже неуспевающие студенты так или иначе сдали экзамены. Там учились избалованные детки богатых родителей, которые привыкли, что им во всем потакают.
Не сомневаюсь, незаслуженный диплом ты не одобряла.
Не просто «не одобряла», ответила Аннелиза. Мне такая система была ненавистна. Я проработала там почти два года, но вскоре снова начала рассылать свои резюме. В прошлом году мне предложили годичный контракт в здешней школе. Место в самом деле оказалось прекрасное. Здесь я могла следовать своим принципам в преподавании. А главное, здешние школьники обожают учиться и впитывают знания как губки.
При мысли о Сэди Аннелиза едва не разрыдалась. Она опустила голову, чувствуя себя глупо из-за того, что не в состоянии сдержаться.