При мысли о Сэди Аннелиза едва не разрыдалась. Она опустила голову, чувствуя себя глупо из-за того, что не в состоянии сдержаться.
Эван нагнулся и накрыл ее руку своей.
Аннелиза, мы ее найдем! решительно объявил он, и его мрачная решимость чувствовалась и в позе, и в голосе.
Она перевернула ладонь. Их пальцы сплелись. Руки у него были большие, они почти целиком закрывали ее ладони. Они посидели так некоторое время. Наконец Аннелиза убрала руку и глубоко вздохнула.
Меня немного утешают две вещи. Сэди успела многое пережить, почти всю жизнь ее обижали, даже били. Но она умница и умеет выживать. Именно она стояла на страже у двери, когда я тебе звонила. Она вступилась за меня перед Гретхен. Кроме того, она несколько раз сама обращалась к Джейкобу. Знаешь, мне кажется, что Сэди нарочно подставилась, чтобы спасти других девочек, понимала, что они не так сильны духом, как она.
Надеюсь, она понимает, что нам важно знать, где она находится, чтобы помочь ей, ответил Эван.
Конечно, понимает, уверенно произнесла Аннелиза.
Пока они заканчивали завтракать, она рассказывала Эвану о работе в школе «Сандхерст».
Реджайна Сандхерст прекрасно управляется со школой Она задумчиво нахмурилась. Знаешь, что пришло мне в голову? Последние несколько месяцев Сьюзен Декалб очень волновалась из-за своих финансовых дел. Правда, не представляю, как она или кто-то другой из моих коллег связались бы с Джейкобом, Гретхен и им подобными.
Будем надеяться, Хендрик скоро найдет ответы на наши вопросы.
Мой контракт истекает в декабре. Не уверена, что продлю его.
Он посмотрел на нее с удивлением:
Но, судя по твоим словам, ты нашла работу своей мечты здесь суперсовременное оборудование и дети любят учиться. Ты не захочешь продлевать контракт из-за того, что случилось?
Нет, такие происшествия не помешали бы мне вернуться к работе. Истинная причина, по которой я, скорее всего, вернусь в Ноксвилл, то, что у моего отца больное сердце. Сейчас я нужна и маме, и папе.
Странно было делиться с ним своими проблемами. Совсем недавно она и не мечтала о том, что они с Эваном встретятся и вот так доверительно смогут что-то обсуждать.
Насколько я понимаю, ты настоящая звезда в своем отделе, сказала она, переводя разговор на него. Не представляю, чтобы ты занимался чем-то другим.
Он улыбнулся:
Ты наверняка знаешь, это у меня в крови. Опасность, риск и желание спасти тех, кто оказался в ужасном положении. Буду работать, пока меня не выгонят.
Не сомневаюсь, тебя считают ценным приобретением, заметила Аннелиза.
Он криво улыбнулся в ответ.
Лесть всегда тебе хорошо удавалась.
Я вовсе не льщу, возразила она. Посмотри, откуда ты только что нас вытащил!
Его улыбка померкла, глаза потемнели.
Джейкоб и Гретхен удрали и увезли маленькую заложницу. Лично я считаю всю операцию провалом.
Судя по тому, что я слышала, провалился не ты, а местная полиция. Ты не мог знать, что местные стражи порядка попрячутся при первых же выстрелах, возразила Аннелиза.
Да, но я должен был убедиться в том, что за школой хватит людей, чтобы не дать им бежать Я должен был понять, где слабое место, ведь мне пришлось довольно долго взаимодействовать с Каммингсом.
Эван, ты не можешь все время все контролировать. Ты слишком суров к себе, возразила она. Ты сделал все, что мог. Отнесись к себе справедливее. У них наверняка было достаточно времени для того, чтобы найти убежище, после паузы в досаде заметила Аннелиза.
Мы ничего не узнаем, пока Хендрик не выяснит какие-то подробности или Сэди не получит доступ к компьютеру. Эван потер затылок, испытывая досаду и разочарование.
В дверь номера постучали.
Надеюсь, у моих коллег хорошие новости, заметил Эван, открывая дверь.
Поверх его плеча Аннелиза увидела незнакомца высокого шатена. Тот робко улыбнулся Эвану:
Это вы специальный агент Дюран?
Да, ответил Эван.
Хм У меня есть для вас новости.
А кто вы такой?
Незнакомец переминался с ноги на ногу и переводил взгляд с Эвана на Аннелизу.
Меня зовут Фил Сандерс. У меня есть кое-какие сведения о Джейкобе Ноубле. М-м-м Можно мне войти?
Рассказывайте, что вам известно! велел Эван.
Аннелиза ахнула, когда Фил сунул руку за спину и выхватил оттуда пистолет. Последовала долгая напряженная минута.
Фил, чего вы хотите?
Во-первых, бросьте свою пушку на кровать. Один неверный шаг и я убью вас обоих.
Аннелиза закрыла рот ладонью. Мозг лихорадочно работал. Отель набит агентами ФБР и местными полицейскими. Как ему удалось подобраться к номеру Эвана?
Даже не надейтесь! Говорите, что вам нужно, по-прежнему холодно и спокойно ответил Эван.
Его слова, похоже, разочаровали Фила.
Мне нужно, чтобы вы бросили оружие.
Повторяю, ничего подобного я делать не собираюсь. Говорите, что вам нужно и зачем вы пришли, или стреляйте!
Незнакомец махнул стволом, приказывая Эва-ну попятиться. Тот подчинился. Фил вошел в номер и закрыл за собой дверь.
Я из «Братства Джейкоба». Требую, чтобы вы прекратили поиски Джейкоба и Гретхен.
А если я не прекращу?
Фил прищурил голубые глаза.
Если сейчас же не прекратите поиски, я вас убью.
Сердце Аннелизы глухо стучало в груди. Она в упор смотрела на незнакомца.
Дрожащей рукой он нацелил пистолет в грудь Эвану.
Прекратите искать Джейкоба и Гретхен!
Аннелиза, иди в ванную и запри дверь, велел Эван.
Ни с места! крикнул Фил, нацеливая оружие то на женщину, то на Эвана.
Иди, Аннелиза, спокойно велел Эван.
Я тебя не оставлю, ответила она, хотя ей было очень страшно.
Аннелиза, по-прежнему спокойно и уверенно произнес Эван. Слушай меня внимательно! Пожалуйста, иди в ванную и запри дверь.
Аннелиза встала
Ни с места! заорал Фил. По его лицу текли струйки пота.
Но Аннелиза не собиралась прятаться в ванной.
Фил, постарайтесь успокоиться, посоветовал Эван.
Моя задача охранять Джейкоба! Немедленно прекратите поиски! Он наш вождь, и он делает хорошее дело для всего мира, ответил Фил.
Фил, не в моей власти что-либо прекращать, возразил Эван. Я не смог бы прекратить поиски, даже если бы хотел. Это не зависит от меня. Так что сейчас у вас два варианта. Либо убить меня, либо положить пистолет, и тогда мы поговорим.
Есть у вас власть! завопил Фил. Прекратите поиски! Джейкоба необходимо защищать!
Аннелиза сделала два шага вперед и остановилась. Страх парализовал ее. Фил выглядел безумным.
Защитить Джейкоба больше никто не сможет, негромко продолжал Эван. Джейкоб и Гретхен совершили несколько грубых ошибок. А теперь положите пистолет и расскажите, какие добрые дела числятся за членами «Братства».
Пистолет в руке Фила задрожал. Он переводил взгляд с Эвана на Аннелизу и обратно. Она сделала еще шаг вперед, и Фил вытаращил глаза от страха.
Фил, посмотрите на меня, велел Эван. Дайте сюда пистолет.
Голос Эвана словно гипнотизировал. Аннелиза понимала, что он специально обращается к стрелку по имени, чтобы тот понял, Эван в самом деле хочет с ним общаться.
Похоже, его слова действовали на Фила. Злоумышленник выглядел уже не так уверенно.
Фил, я знаю, вы хороший человек и хотите поступить правильно, продолжал Эван. Уверен, вы не знали, что планировали Джейкоб и остальные. Фил, вломившись в школу, они убили хороших людей, которые просто жили и делали свое дело.
Никто из нас в поселке не знал, что они собираются захватить школу, признался Фил.
Эван шагнул к нему и взялся за ствол пистолета. Фил вдруг зарыдал и выпустил оружие. Эван подвел его к кровати и взял свой телефон. Пока Фил плакал, Эван быстро позвонил Дэвису. Аннелиза снова села за стол и вздохнула с облегчением.
Вы не понимаете! воскликнул Фил, когда Эван закончил разговор. Джейкоб и Гретхен всем управляют. Они говорят нам, что делать, и мы им подчиняемся. Они всегда говорили, как нам жить. Мы никто из нас не знает, как без них жить.
Фил, я не сомневаюсь, что вы все люди самостоятельные и изобретательные. Вам придется научиться как-то жить без них, вкрадчиво ответил Эван.
Я даже не знаю, зачем он поехал в школу. Фил шмыгнул носом. Он не делился с нами своими планами! Если бы я не посмотрел новости, я бы вообще не знал, что они сделали!
Фил, все будет хорошо. С вами все будет хорошо, уверенно ответил Эван.
Фил признался, что прятался в кладовке для белья и выжидал, пока в коридоре станет тихо. После этого он подошел к номеру. По его словам, другие члены «Братства» знали не только то, что в отеле остановились агенты ФБР, но и в каком номере живет Эван.
Аннелиза молча сидела за столом и слушала. Наконец в дверях показались Дэвис и Ник. Они увели Фила с собой.