Со своего места поднялся Хендрик Мэйнард, считавшийся у них светилом во всем, что касалось компьютеров.
Все ясно. Я пошел к себе. Постараюсь как можно скорее прислать тебе все сведения, относящиеся к делу.
Директор прищурилась; Эван ощутил, как от нее веет холодом.
Агент Дюран, вы ведете себя совершенно недопустимо! Десять минут назад звонили власти штата Северная Каролина и просили нас о помощи Она замолчала, и Эван задумался. Может, ему отозвать свое предложение? Вы также возьмете с собой специального агента Роджерса. Ситуация требует привлечения всех сил. Роуэн, как обычно, будет вас сопровождать и обеспечивать связь всех членов команды.
Есть, мэм! Роуэн Купер, симпатичная брюнетка с длинными волосами, в чью задачу входила координация групп ОТО с отделениями полиции на местах, тоже встала и следом за коллегами вышла за дверь. Она сопровождала на задания все группы. Ей приходилось сглаживать конфликты между представителями различных правоохранительных подразделений. Помимо всего прочего, она заботилась о размещении и питании агентов в общем, обо всем, чтобы оперативники ни в чем не нуждались и могли сосредоточиться на задании.
Эван понимал, что, ворвавшись на совещание и прервав доклад директора, он нарушил субординацию, но в заложницы попала Аннелиза, и он не мог ни о чем, кроме этого, думать. Он должен был немедленно приступить к действию!
Самолет вылетает через двадцать минут. Вперед! объявила директор Пембрук. Затем она как будто немного смягчилась и добавила: Дюран и чтобы больше без таких номеров!
Эван готов был подать в отставку в том случае, если директор не допустит его к заданию из-за близких отношений с Аннелизой. Переговоры об освобождении заложников должен вести только он!
Клянусь, больше такое не повторится! крикнул Эван, бросаясь к выходу.
Сначала все участники операции направились в раздевалку; там у каждого агента, всегда наготове, стояла сумка с одеждой и личными вещами им часто приходилось срочно вылетать на задание.
Эван был доволен, ему предстояло работать с лучшими из лучших. Специальный агент Дэвис Роджерс, бывший армейский рейнджер, прослужил в ОТО всего три года, но успел отлично себя зарекомендовать. Среди прочего, он превосходно вел разведку на местности в сложных условиях.
С агентами Ником Бреннаном и Дэниелом Латропом Эван не всегда легко ладил, зато они обладали особыми навыками, которые делали их незаменимыми.
К тому времени, как группа поднялась в самолет, Хендрик уже прислал им по электронной почте информацию о школе и план здания.
Школу пять лет назад основала Реджайна Сандхерст, исполнительный директор крупной технологической компании. В тех краях она выросла, и ей хотелось что-то сделать для родного городка.
Реджайна считала, что нужно поощрять детей из проблемных семей. Школа оплачивала четырехгодичное обучение и полный пансион тем, кто успешно сдавал вступительные экзамены.
Двадцать шесть учеников в возрасте от девяти до четырнадцати лет жили в здании рядом со школой. Директором была доктор Оливия Райт; обучение вели шесть преподавателей. Кроме того, в «Сандхерсте» работали уборщики, повара и шесть воспитательниц, которые постоянно жили при школе и присматривали за учениками.
Эван внимательно изучал информацию. Ему поручали переговоры, сопряженные с высоким риском, но, когда речь идет о детях, ставки всегда высоки, а там еще и Аннелиза
Эван первым нарушил молчание:
Хендрик пишет: никто пока не знает, какие требования выдвигают те, кто ворвался в школу.
Что обычно требуют в подобных случаях? спросил Ник.
Понятия не имею. Эван пожал плечами. По сведениям Хендрика, крупных сумм наличными в школе не держат.
Может, хотят получить выкуп за детей? предположил Дэниел.
Какой еще выкуп! возразил Эван, продолжая читать. Судя по всему, большинство тамошних учеников из бедных семей. Он поднял голову. Будем надеяться, к тому времени, как мы приземлимся, местным властям будет что нам сообщить. Школу захватили вчера вечером!
Все снова замолчали. С каждой минутой напряжение в самолете нарастало. Невозможно заранее предугадать, что их ждет. Нужно быть готовыми ко всему и полагаться на свою спецподготовку. К тому времени, как самолет приземлился, Эвану не терпелось поскорее попасть к месту преступления. Они сели в ожидавший их фургон и помчались к цели.
Хендрик прислал мне кое-какие сведения о начальнике полиции Пирсона, подала голос Роуэн с переднего сиденья. Несмотря на молодость двадцать с небольшим лет, она прекрасно умела взаимодействовать с полицейскими всех чинов и званий. Девушка была настоящим сокровищем, когда приходилось координировать действия группы с местными правоохранителями. Последние семь лет начальником здешней полиции служит некий Уолтер Каммингс. По словам местных, он немного хвастун и любитель порисоваться, но подчиненных держит в ежовых рукавицах, продолжала Роуэн.
Не сомневаюсь, ты с ним справишься, ответил Эван. Нам понадобится поддержка всех местных полицейских.
Он выпрямился, увидев вдали два кирпичных здания. В большем из них общежитие учеников. В меньшем классные комнаты, которые ученики посещают каждый день занятия ведутся даже в выходные. Именно туда ворвались вооруженные люди и захватили заложников.
К школе вела широкая подъездная аллея. Довольно тесную парковку загромождали машины экстренных служб. Вокруг школы собралась целая толпа зевак. Эван встревожился из-за того, что рядом с местом преступления столько посторонних.
Вы только посмотрите! воскликнул Дэвис.
Так, берем инициативу в свои руки, распорядился Эван перед тем, как они вышли из фургона без опознавательных знаков.
Не сразу им удалось протиснуться в толпе и увидеть начальника местной полиции Уолтера Каммингса. Каммингс оказался приземистым, широкогрудым крепышом с волосами цвета перца с солью. На носу и щеках проступали кровеносные сосуды.
Начальник Каммингс? Роуэн протянула руку для пожатия. Роуэн Купер, ОТО. Позвольте представить вам специального агента Эвана Дюрана, главного переговорщика ОТО.
Вначале Каммингс пожал руку Роуэн, затем Эвану. Хватка у него была крепкая.
Сказал бы, что рад вас здесь видеть, ребята, но буду с вами откровенен, начал Каммингс. Вначале мне показалось, что мы справимся и сами. Но вы же понимаете, как власти штата волнуются из-за соблюдения законов
Меньше всего мы хотим кому-то мешать, вкрадчиво ответила Роуэн. Ведь цель у нас с вами общая: мы должны вывести заложников невредимыми, а захватчиков посадить за решетку.
Мне нужны подробные сведения о заложниках, которые находятся в здании, перебил ее Эван, сразу переходя к делу.
Начальник полиции покачался с носков на пятки.
Директор, две учительницы и четыре ученицы, а также охранник.
Вам известно количество захватчиков? спросил Эван.
Нет, неизвестно, ответил начальник полиции. Мы все время пытаемся дозвониться в кабинет директора, но никто не берет трубку. Не знаем, что там творится. Знаем, что охранник убит, а что еще происходит непонятно Он покачал головой. Берт Эпстейн был моим близким другом, а теперь его тело лежит у входной двери
Мне очень жаль, что вы потеряли друга, произнес Эван. У него не было времени ни на что, кроме самого беглого выражения соболезнования. Нам нужен номер школьного телефона.
Уолтер протянул ему свой мобильник.
Вот единственный номер, какой у меня есть. Это кабинет директора.
Значит, вам неизвестно, кто захватил школу и чего они хотят? уточнил Эван. Ситуация продолжается почти сутки, а начальник полиции Каммингс ничего не знает? Неужели он настолько слаб?
Понятия не имею! Каммингс пожал плечами.
Эван покосился на второе здание.
Насколько я понимаю, там живут ученики. Вы оцепили второе здание и весь участок?
Конечно, ответил начальник полиции.
Кто все эти люди? спросил Эван, обведя рукой толпу. Вокруг места преступления слишком много посторонних.
Здесь есть учителя, которые работают в школе; они волнуются за своих коллег, попавших в заложники. Кроме того, сюда стекаются местные жители; им хочется узнать, что происходит. Подобные происшествия для нас редкость, объяснил Каммингс.
Их необходимо убрать отсюда как можно быстрее, сказал Эван и посмотрел на Роуэн. Может быть, ты поможешь начальнику полиции и его подчиненным спокойно увести отсюда гражданских?
Вы уверены, что вам сейчас не нужна моя помощь? уточнил начальник полиции. Как вы собираетесь действовать дальше?
Пока ваша помощь не требуется, ответил Эван.
Сейчас он больше всего надеялся связаться с кем-то из тех, кто находится внутри. Самое важное выяснить, зачем преступники проникли в школу и каковы их требования.