Он посмотрел на здание. Сколько там на самом деле убитых? А если Аннелиза тоже стала жертвой? Внутри, у самого входа, лежал труп мужчины. Наверное, охранник, о котором говорил начальник полиции Каммингс.
Ставки высоки. Если захватчики уже кого-то убили, им нечего терять, и никто не гарантирует, что они не убьют еще кого-то
* * *Ночь стала настоящим адом. В темноте в класс все время кто-то заходил. Преступники смотрели в окна и переругивались. Девочки плакали. Кроме того, Аннелиза слышала, как плачет еще одна девочка в другом помещении. До нее доносились и стоны учительницы Белинды Бейкер. Очевидно, еще двух заложниц держали в классе напротив.
Наконец девочки и Аннелиза задремали.
Но впереди их ждал еще один день, наполненный страхом и неуверенностью.
Девочкам снова нужно в туалет, сказала она приземистому здоровяку; похоже, он был главным. Аннелиза слышала, как другие называют его Джейкобом. Он сидел в кресле сбоку от разбитого окна и круто развернулся, мрачно посмотрев на нее, как будто за зов природы отвечала лично она.
Гретхен! громко позвал он.
Аннелиза вздрогнула. Гретхен? Среди захватчиков есть женщина?! В ней затеплилась крохотная искорка надежды. Может быть, ей удастся уговорить женщину отпустить детей.
В класс вразвалку вошла женщина средних лет. Ее волосы с проседью были заплетены в две длинные косы. В руке женщина по имени Гретхен сжимала пистолет.
Звал, милый? с улыбкой спросила она у Джейкоба.
Да, им нужно в туалет. Отведешь?
Конечно, ответила она, разворачиваясь к Аннелизе и девочкам. Она больше не улыбалась. Встать! скомандовала она. Пошли!
Гретхен была худощавой и жилистой; на морщинистом лице выделялись светло-голубые глаза. Неизвестно, удастся ли с ней договориться Тем не менее приятно было встать и потянуться; от долгого сидения в одной позе у всех затекли руки и ноги.
Туалет находился рядом, слева от класса Аннелиза хотела посмотреть на Белинду и выяснить, нет ли напротив других учителей, но такой возможности ей не предоставили. Гретхен повела их прямо в туалет для девочек.
Пока Аннелиза и девочки делали свои дела, Гретхен караулила снаружи. Оставшись наедине с девочками, Аннелиза вытерла им слезы и обещала, что сделает все возможное, чтобы они не пострадали.
Нам всем нужно быть смелыми, сказала она.
Пока девочки мыли руки, Аннелиза вышла к Гретхен.
Пожалуйста, освободите детей! попросила она. Можете оставить заложницей меня, но детям здесь не место.
Гретхен пожала плечами.
Операцией руководит мой муж, он и устанавливает правила.
Ваш муж?!
Джейкоб. Гретхен горделиво вздернула подбородок. Он глава «Братства Джейкоба», и все мы, кто здесь находится, верим в путь, по которому он нас ведет.
Путь преступления и убийства? выпалила Аннелиза, не сдержавшись.
Эй ты, повежливее! рявкнула Гретхен, шагнула к учительнице и влепила ей пощечину.
Аннелиза невольно вскрикнула. Щека у нее горела, на глазах выступили слезы. В ней зрел гнев, но пришлось его подавить ради девочек, которые вышли из туалета. У Гретхен был пистолет, и Аннелиза не сомневалась, что стрелять ее противница умеет. Когда все снова сели у стены, щека у Аннелизы еще горела.
Все в порядке? спросил Джейкоб.
Все отлично. Пришлось только преподать училке урок вежливости, ответила Гретхен и, прищурившись, повернулась к Аннелизе. Будем надеяться, она его усвоила.
Через несколько секунд, когда Гретхен вышла, Аннелиза посмотрела на девочек. Хотя Таня и Эмили по-прежнему плакали, больше всего ее беспокоила Сэди.
Сэди не только выросла в бедной семье; она подвергалась жестокому обращению со стороны матери, молодой героиновой наркоманки, которая все время связывалась не с теми мужчинами.
Когда Сэди только поступила в школу, она была не по-детски серьезным и закрытым ребенком, вздрагивала всякий раз, когда делала ошибку. В последнее время Сэди часто рассказывала Аннелизе о своем прошлом. Она проявляла к учительнице особое доверие.
Аннелиза с радостью наблюдала за тем, как девочка постепенно расцветает и радуется своим успехам. Несмотря на то что Сэди была самой младшей, именно она была и самой умной из трех. Но сейчас ее глаза не светились радостью. Она снова замкнулась, ее лицо ничего не выражало. Большие голубые глаза словно остекленели. У Аннелизы сжалось сердце. Что сейчас чувствует Сэди? А другие девочки?
Прошу вас, отпустите детей, обратилась она к Джейкобу. Оставьте заложницей меня, но детей отпустите.
Этого не будет, так что лучше заткнись, ответил он, проводя пятерней по черным волосам.
Что такое «Братство Джейкоба»? не сдавалась Аннелиза. Она вдруг сообразила: ее мобильный телефон стоит на зарядке на верхней полке, заложенный сборниками головоломок. К счастью, она отключила звук и вибрацию. Пока у нее не было возможности добраться до телефона, но, если это удастся, она хотя бы сможет сообщить полиции, кто захватил их в заложники. Ей нужно точно выяснить, зачем они здесь и что им нужно.
Мы «Братство Джейкоба», ответил Джейкоб. У нас есть план, и мы намерены довести его до конца.
Вряд ли вы рассчитывали надолго застрять в здании, окруженном полицией. Чего вы добиваетесь? Зачем вы вообще сюда пришли?
Тебе ничего не нужно знать, так что заткни пасть и не приставай ко мне. Он снова повернулся к окну.
В относительной тишине стали отчетливее слышны тихие стоны из класса напротив. А где-то вдали звонил и звонил телефон. Кто-то беспрерывно звонил в кабинет директора других телефонных аппаратов в здании не было.
Стоны ее пугали. Наверняка это Белинда; значит, она серьезно ранена Ей сделали перевязку? Кто еще с ней в классе?
Джейкоб снова повернулся к ней:
Еда здесь есть?
Дальше по коридору есть кладовая с запасом легких закусок Пожалуйста, распорядитесь, чтобы девочек покормили!
В кладовой держали фруктовые и злаковые батончики, сухофрукты, кексы. Как правило, запасы пополнялись ежедневно. Кроме того, в кладовой имелись пакеты с соком, чипсами и шоколадками.
Сейчас она совсем не против, если девочки получат на завтрак соленые крендельки. Лишь бы их хоть чем-нибудь покормили!
Я думала, что сплю и вижу страшный сон, прошептала Таня.
Я тоже, ответила Эмили.
Все хорошо. Мистер Джейкоб только что сказал, что скоро вам дадут поесть, тихо ответила Аннелиза. А ты, Сэди? Есть хочешь?
Сэди безостановочно наматывала на палец пряди светлых волос. Аннелиза вспомнила, что так она вела себя в самом начале своего пребывания в школе. Сэди покачала головой.
Джейкоб, пожалуйста, отпустите девочек!
Они никуда не уйдут. Как по-твоему, почему копы еще не пошли на штурм здания? Девчонки наш пропуск наружу.
В класс вернулась Гретхен.
Люди жалуются на голод.
Джейкоб рассказал ей о кладовке с припасами.
И девчонкам тоже что-нибудь принеси.
Спасибо, мистер Джейкоб, сказала Сэди, удивив Аннелизу.
Джейкоб насупился. Через несколько минут вернулась Гретхен и принесла три упаковки мини-маффинов. Швырнула по одной упаковке каждой девочке.
А мисс Аннелизе? спросила Сэди.
Обойдется, ответила Гретхен, смерив Аннелизу холодным взглядом.
Сэди нахмурилась и повернулась к Аннелизе:
Мисс Аннелиза, я поделюсь с вами.
Не надо, детка. Ешь сама. Я не голодна.
Аннелиза хотела одного чтобы эти славные девочки вышли отсюда невредимыми.
Постепенно за окнами рассветало. Чего добиваются члены «Братства Джейкоба» и почему решили, что им удастся выйти сухими из воды? Судя по тому, что она слышала, в здании трое убитых.
В класс вошел высокий и тощий мужчина, которого Джейкоб называл Томасом. За ночь он несколько раз входил и выходил.
Джейкоб, наших нервирует, что телефон все время звонит.
Джейкоб раздраженно выдохнул.
Похоже, тут собрались одни нытики! Скоро все разреветесь, как жалкие бабы, а ведь знаешь, что я терпеть не могу жалких баб!
Джейкоб, мы все согласились помогать тебе с тем, первым планом, но никто не подписывался сидеть тут, как в ловушке, бесконечно, ответил Томас.
Ты сомневаешься в нашей миссии? загремел Джейкоб, и его глаза опасно сверкнули. Ты сомневаешься, что мы избранные, которые должны пройти до конца? Вы все сомневаетесь во мне?
Конечно нет. Томас попятился, как будто его толкал голос Джейкоба. Мы все верим в тебя, но ты скоро начнешь переговоры, чтобы вывести нас отсюда?
Джейкоб встал. Его лицо перекосилось от гнева. Вдруг он круто повернулся к разбитому окну и стал стрелять наружу. Аннелиза вздрогнула, а девочки заплакали.
Он развернулся к ним лицом:
А ну, заткнитесь!
Аннелиза притянула девочек к себе и попыталась их успокоить. Она была сама не своя от страха. Судя по всему, этот Джейкоб нестабилен и непредсказуем.