Стемнело, но участок со всех сторон освещали мощные прожекторы. В школе время от времени кто-то включал фонарик.
Тяжело, Ро, тихо сказал Эван. Прошло уже много времени, а я так и не знаю, чего они хотят Если бы они хотя бы выдвинули требования, мне бы было с чем работать.
К счастью, тебе удалось вывести из школы раненую учительницу, заметила Роуэн.
Эван нахмурился и погрузился в молчание.
Ты все сделаешь правильно, уверяла его Роуэн. Ты всегда все делаешь правильно! Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится Пока! Пригнувшись, она отбежала подальше и невольно вздохнула, увидев, что к Эвану приближается начальник полиции Каммингс. «Только этого не хватало!» подумала она.
Окликнув Каммингса, она бросилась за ним, надеясь перехватить его до того, как тот доберется до Эвана. Начальник полиции с важным видом отмахнулся от нее:
У меня важные сведения для агента Дюрана.
Роуэн возмутил его пренебрежительный тон, но она сохраняла хладнокровие.
Что за сведения?
Некоторое время назад в службу 911 поступил звонок. В одной руке Каммингс держал клочок бумаги, а в другой сверток из фольги. У меня здесь распечатка разговора. Ее нужно немедленно передать агенту Дюрану.
Роуэн пошла следом за начальником полиции, надеясь, что сведения, которые он собирается передать, того стоят.
Агент Дюран, у начальника полиции Каммингса для вас сведения, предупредила она.
В чем дело? сухо осведомился Эван.
Начальник полиции самодовольно надулся.
Некоторое время назад в службу спасения позвонила одна заложница из школы. По ее словам, она и три ученицы сидят в классе 106, а группировка, которая их удерживает, называется «Братство Джейкоба». Звонила некая Аннелиза Тейлор; она продиктовала свой номер. Предупредила, что звук ее телефона отключен и вибросигнал тоже.
Эван вырвал бумажку у Каммингса и нахмурился.
Почему мы получили эти сведения только что? Она ведь звонила довольно давно!
Откровенно говоря, не знаю, из-за чего произошла задержка. Как раз сейчас выясняю, ответил Каммингс. Кстати, это вам. Он протянул сверток в фольге. Моя жена отлично печет. Уверяет, что именно благодаря этому таланту ее не били, пока она жила в приемных семьях Попробуйте ее кекс с клюквой и апельсином. Она всегда угощает тех, с кем я работаю. Роуэн затаила дыхание, ожидая, что Эван взорвется. К счастью, он буркнул «спасибо», взял сверток и направился к передвижному компьютерному центру, который пригнали рано утром из ближайшего отделения ФБР. Фургон был оборудован всем необходимым для связи со всеми, кто мог помочь. Роуэн еще раз вздохнула с облегчением, увидев, что начальник полиции не пошел следом за Эваном, а возвращается к своей машине.
Глава 3
Эвану не давало покоя то, что среди заложников оказалась Аннелиза, которую он когда-то любил всем сердцем.
Когда они забирали убитых, Аннелиза втащила в вестибюль раненую Белинду Бейкер и толкнула к ним. И тут же кто-то схватил Аннелизу за волосы и поволок внутрь школы. Эван с трудом подавил ярость и страх за нее. Оставалось только надеяться, что с ней ничего не случилось.
Он увидел в ее пронзительных зеленых глазах отчаянную мольбу и чуть было не крикнул, чтобы она бежала к нему, спряталась в его объятиях.
После разрыва с Аннелизой на его сердце остались глубокие шрамы; они так до конца и не затянулись, хотя с тех пор прошло много времени.
Эван тряхнул головой и сосредоточился на полученном сообщении. «Братство Джейкоба». В передвижном центре он связался с Хендриком.
Эван, друг, как дела? Есть что-нибудь для меня? спросил тот.
Брось все, чем ты занимаешься, и найди все, что можно, о «Братстве Джейкоба», ответил Эван.
Есть, ответил Хендрик.
Эван вышел из мобильного центра, зная, что Хендрик сразу сообщит, как только что-нибудь раскопает.
Когда они забирали мертвых, Эван насчитал в вестибюле шестерых мужчин а может, их было семеро и одну женщину. Такой команды более чем достаточно, чтобы охранять оба входа в здание. Каждый был вооружен либо винтовкой, либо пистолетом.
Вернувшись в патрульную машину, Эван достал телефон. Теперь у них есть номер Аннелизы. Он ввел номер, который Аннелиза сообщила диспетчеру, и набрал текстовое сообщение:
«Аннелиза, это Эван. Пиши, как только сможешь. Нам пригодятся любые сведения. Как вы? Мы работаем, чтобы извлечь вас оттуда невредимыми». Помедлив, он добавил: «Помнишь Луну?» Нажал кнопку «Отправить».
Хотелось верить, что она была счастлива той ночью, когда они устроили пикник у него на заднем дворе, в полнолуние. Но в голове всплыла другая картинка кто-то тащит ее за волосы прочь от двери. Не давая себе погружаться в мрачные мысли, он снова взял мегафон.
Обращаюсь к тем, кто находится в школе! Объясните, зачем вы здесь и чего вы хотите. И тогда мы завершим ситуацию успешно для всех!
Мои люди пытаются заснуть. Не желаю всю ночь слушать твои вопли, отозвался знакомый бас. Всю прошлую ночь тут звонил телефон. Сегодня я ничего не желаю слышать!
Если выйдете оттуда сейчас же, мы предложим вам удобные постели до конца ночи, ответил Эван. Он не стал уточнять, что речь идет о постелях в тюремных камерах.
Никто отсюда не выйдет.
Но чего вы хотите? Я в самом деле готов сотрудничать с вами! не сдавался Эван.
Если хочешь сотрудничать, отойди подальше. И полиции вели убираться.
Этого я сделать не могу, ответил Эван. Вот если вы освободите хотя бы детей мы, может, в самом деле кого-то уберем.
Хватит, на сегодня разговоры закончены! Слова сопровождались выстрелами.
Эван выругался. Бандит не желает идти на контакт. Услышав шаги, Эван развернулся и мрачно улыбнулся Дэниелу.
Стоя за тем деревом, можно видеть окно, возле которого стоит их главарь. Но он не дурак, на линию огня не выходит, сказал Дэниел.
Стрелять нельзя. Я еще надеюсь уговорить его выпустить заложников. Особенно теперь, когда у меня появились новые сведения. Будем надеяться, от них будет толк.
Буду ждать твоего приказа. Рано или поздно он совершит ошибку, и я его сниму.
Эван похлопал Дэниела по плечу.
Подожди, пока соберем информацию о группировке.
Дэниел отошел, к Эвану приблизился Ник.
Давай еще раз взглянем на план школы, что прислал Хендрик. Может, мы все же сумеем пробраться внутрь и вывести заложников.
Я уже смотрел план раз сто. Все просто, два входа: главный и черный, и у них хватает людей, чтобы охранять оба. Подвала в здании нет, а подобраться ближе, чтобы кто-то из наших смог подняться на крышу, пока невозможно. Пожалуй, когда стемнеет, я попробую отогнать от школы фургон от черного хода.
Очень разумно лишишь их средства передвижения. Но они и так понимают, что не смогут на нем уехать: школа оцеплена.
Да, но отчаявшиеся люди способны на все, возразил Эван.
Завибрировал его телефон. Он прочел текстовое сообщение от Хендрика и сказал Нику, что должен идти в центр связи.
На мониторе появился Хендрик, он сидел, наклонившись вперед, и сжимал в кулаке резиновый мячик, делая упражнения для кисти.
«Братство Джейкоба» основано восемь лет назад человеком по имени Джейкоб Ноубл.
Что там у них? Чем они занимаются?
Все приметы деструктивной секты, замаскированной под церковь и благотворительную организацию. В голове у Хендрика замелькали воспоминания, наполненные болью, бесконечным голодом и постоянным страхом. Он тряхнул головой, отгоняя их. В «Братстве» состоят около тридцати мужчин, пятнадцать женщин и десять детей. Все они живут в неприметном поселке в горах в окрестностях Пирсона. Нескольких членов «Братства» арестовывали за различные преступления: ограбление банка, украденное оружие, домашнее насилие и убийство. Но у Джейкоба Ноубла до сегодняшнего дня приводов не было. Хендрик глубоко вздохнул и продолжал: Они утверждают, что хотят покончить с голодом во всем мире и вернуть власть праведникам.
Дай-ка угадаю. Эван скривился. Решать, кто праведник, а кто нет, будет Джейкоб Что ты можешь сказать о его прошлом?
Почти ничего, ответил Хендрик. Родился в бедной и скромной семье на ферме в окрестностях Рэли. Три года назад женился на некоей Гретхен Оуэнс; о ней мне ничего не удалось узнать. Почти все сведения исходят от самого Джейкоба. Как лидер секты он часто произносит речи. Похоже, они вербуют новых членов, разгуливая по улицам и беседуя с людьми.
Узнал еще какие-нибудь имена?
Совсем немного. Хендрик назвал Эвану несколько имен. Секту окружает завеса тайны и группировку, и поселок. Сейчас я занимаюсь их финансами, может, там удастся что-то найти, а заодно навожу справки о прошлом Джейкоба. Если найду что-нибудь полезное, свяжусь с тобой.
Спасибо, Хендрик.
Эван, похоже, их главарь самый настоящий нарцисс и обладает мощной харизмой. Люди идут за ним, потому что он обещает им все.