Мне оставалось лишь смотреть на золотые искры, доедающие светлых, которые, спасаясь от огня, выбегали из дворца. Ну а кесарь добивал тех, кто между искрами и пламенем выбрал его, как объект приложения сил и магии.
Жуткое зрелище, должна признать, а говорят, один в поле не воин.
В это мгновение какой-то светло-серебристый маг с огромным ледяным клинком наперевес рванул к кесарю. Остальные маги тут же отступили, восторженно глядя на этого воина и явно надеясь, что уж теперь-то придет конец бывшему правителю. И действительно, надеялись у нас престарелые незамужние девы на изваяние Матери Прародительницы и то с меньшей надеждой взирают.
Кесарь остановился, с улыбкой ожидая того, кого, несомненно, знал.
Два воина сошлись в битве на белоснежных, забрызганных кровью ступенях. Сверкающие клинки скрестились, осыпав снопом искр напряженные тела. В то же мгновение вспыхнули белые одеяния ледяного воина, а обнаженный торс кесаря даже не задымился Почему-то вдруг подумалось, что это какая-то иная магия и Араэден применил ее сознательно. Выходит, не зря раздевался.
Свет! Ослепительный, белый, и рядом с первым ледяным воином возник второй, почти идентичный первому. Он отшвырнул горящего собрата и атаковал императора.
Но Араэден оказался быстрее!
Сияющий магией серебряный клинок по рукоять вошел в тело ледяного, чья одежда мгновенно окрасилась расплывающимся алым пятном Когда он упал на колени, потрясенно и с искренним удивлением в глазах глядя на кесаря, маги дрогнули. Кесарь же совершенно спокойно извлек свой сверкающий меч и единым отработанным ударом снес голову ледяному воину чтобы почти мгновенно добить и второго. Зверюшка так обрадовалась, просто-таки прыгала и хвостом виляла от счастья а хвост шипастый, а некоторые маги пребывали в ступоре и отбежать не успели Жутко смотреть, как живые тела нанизывают на огромные шипы Действительно жутко.
Это сражение с ледяными воинами стало переломным моментом в битве!
Маги, глядевшие на странную схватку, бросились в разные стороны. На их лицах отражался какой-то священный, дикий ужас
Нежная моя! Окрик императора заставил вздрогнуть, вырывая из охватившего от всего увиденного оцепенения.
Столп ветра, вновь ударивший с небес, очистил мой путь от двух странных, осыпающихся кровавым снегом трупов беловолосых воинов, и я вновь пошла следом за кесарем, глядя на него с таким же ужасом, как и те, кто сейчас стремительно пытался спастись
Что-то не так, испуганная моя? поинтересовался император, остановившись и развернувшись ко мне.
Отрицательно покачав головой, молча последовала за вновь устремившимся вперед супругом, стараясь не думать о том, что в Рассветном мире он, оказывается, был еще очень даже милым и милосердным.
Кесарь, перепрыгивая две-три ступеньки зараз, умчался во дворец, и сейчас там, помимо гудения пламени, что-то грохотало и громыхало, а я, уже не особо и торопясь, продолжала подниматься по этой сверкающей лестнице, по ступеням которой устремлялись к земле ручейки алой крови прекрасных светлых
Ненавижу войны, вот за эти бессмысленные смерти и ненавижу! Предпочитаю изысканную месть бесполезным смертям. Ужасно, просто ужасно!
Медлительная моя, поднимаю голову, поспешно вытираю слезы, тебя долго ждать?
Крыльев у меня нет, несколько грубо ответила я.
Внимательный взгляд на меня и приказное:
К лестнице прикоснись!
К этой? Залитой кровью, ставшей могилой для сотни светлых? А все же придется. И я, наклонившись, касаюсь ступеней там, где нет кровавых брызг Здесь оказался тот же эффект, что и в башне императора Путь стремительно сократился, и, пройдя не более десяти ступеней, я шагнула к кесарю.
Нежная моя, огненный клинок коснулся подбородка, приподнимая мое лицо, я приказал не отставать!
Но моего ответа или неответа Великий Араэден не ждал. Стремительно развернувшись, он вернулся в пылающий золотым огнем дворец.
Я же остановилась на пороге, вскинув голову, оценила размер дверей. Они были огромны. Огромны настолько, что явно доходили бы до середины самой высокой из башен в королевском дворце Оитлона И, стоя на пороге, я вдруг почувствовала себя такой ничтожной, маленькой и
Суэрро! окрик кесаря, и позади меня что-то падает.
Стремительно обернувшись, вижу захлебывающегося кровью светлого, со все еще занесенным надо мной клинком. Я не просто отошла, я отпрыгнула и только тогда этот воин повалился на пол. Смотреть на расплывающуюся лужу крови у меня не было ни малейшего желания, жалости к тому, кто напал со спины, также не имелось.
Суэрро! окрик кесаря, и позади меня что-то падает.
Стремительно обернувшись, вижу захлебывающегося кровью светлого, со все еще занесенным надо мной клинком. Я не просто отошла, я отпрыгнула и только тогда этот воин повалился на пол. Смотреть на расплывающуюся лужу крови у меня не было ни малейшего желания, жалости к тому, кто напал со спины, также не имелось.
Неужели? насмешливый голос кесаря раздался из центра пылающего пламени. Нежная моя, твоя медлительность начинает раздражать.
Пламя вдруг угасло. И я увидела огромный зал, в котором живыми оставались лишь с десяток стоящих на коленях с опущенной головой светлых и собственно кесарь. Пара сотен обгоревших трупов здесь так же наличествовала. И не знаю, как ему, а мне от всего этого стало плохо.
Внимательный взгляд сверкающих глаз и трупы вдруг погрузились в монолитный каменный пол. Все. Тихий перепуганный вой стоящей на коленях светлой добавил ужаса к этой невероятной картине.
Так лучше? полюбопытствовали у меня.
Всосав последний труп, пол стал прежним светлым, украшенным каким-то рисунком каменным полом. С ужасом уставилась на кесаря, тот с едва уловимой усмешкой не отрывал взгляда от меня. Крик! Ужасающий женский крик раздался откуда-то из глубины дворца Потом перешел в вой и затих А император продолжил насмешливо-иронично взирать на меня, словно ожидая моей реакции
По-вашему, «утопить врагов в крови» единственный вариант захвата власти? тихо спросила я.
Каждый раз, когда я проявлял милосердие, мне приходилось сожалеть об этом, нежная моя. Кесарь протянул руку: Идем, уже практически все.
Все? Несмотря на ситуацию, я скептически усмехнулась: Власть в государстве не обеспечивается одним захваченным дворцом начала я и остановилась.
Потому как прописные истины и Араэден вещи несовместимые, и мне давно следовало бы это понять. Заставив себя ступить на только что поглотивший убитых пол, я подошла к кесарю, осторожно вложила руку в его раскрытую ладонь, вздрогнула, едва он с силой сжал мои пальцы.
Жалость эмоция совершенно лишняя для правителя, резко произнес император. Забудь о ней.
Нервно сглотнув, поинтересовалась:
Что-то еще?
Сильные пальцы жестко обхватили подбородок, заставив вздернуть голову, взглянуть в его сверкающие глаза, и кесарь тихо, не скрывая злости, произнес:
Хватит! Я дышать перестала. А кесарь, чуть склонившись ко мне, добавил: Это не Рассветный мир, нежная моя. Здесь все резче, жестче и для жалости нет места. И если я убиваю значит, это необходимо.
Возможно, я согласилась бы. Возможно не будь в моей жизни шенге. Но он был.
Для захвата власти вполне достаточно устранить властителя и его приспешников, тихо произнесла я. И не ваша ли непомерная жестокость привела к тому, что против вас восстали собственный брат и любимая женщина?!
Меня отпустили в тот же миг. Затем я услышала спокойное:
Ты была милосердна с лордом Мрано? Я вздрогнула. Или, быть может, ты была милосердна с сестрой лорда Илери в крепости Аргат?!
Побледнела.
Судить всегда проще, не так ли, нежная моя? Насмешливый вопрос.
Не дожидаясь моего ответа, кесарь развернулся и направился в глубь дворца, спокойный, уверенный, неторопливый. Араэден легко шел по коридорам и переходам, открывая очередные высотой в четыре человеческих роста двери лишь движением руки, и с презрительной усмешкой сжигал оставшихся защитников своим странным пламенем. Глядя на него, я вдруг подумала, что это и есть самая настоящая смерть. В смысле, он это смерть, а все они героическая гибель. Одного не могу понять: почему они снова и снова бросались в битву? Неужели светлые настолько безголовы или Догадка появилась неожиданно, и так же неожиданно остановился кесарь, обернулся ко мне и вопросил:
Или?
В этот миг из прохода, полускрытого серебряными занавесями, метнулось трое сверкающих сквозь дымчатую завесу, что, вероятно, защищала их от все еще бушующего пламени. Император отмахнулся от них, как от надоедливых мух. Мухами, сначала распластанными по стене, а затем сползающими и оставляющими кровавый след, они и казались
Ну же! сурово напомнил о своем присутствии мой Муж. Усмешка. Нежная моя, я уловил здравую мысль в твоих рассуждениях, озвучь ее, будь любезна.
Я не стала отмалчиваться, со спокойствием, странным для данной ситуации, ответила кесарю: