Я думал, что шар пролетит сквозь бесплотное тело Агамеда и разобьется о пол. К моему удивлению, Агамед ловко его поймал.
Отлично! сказала Джозефина. Итак, Агамед, что ты хотел нам сказать?
Призрак с силой потряс волшебный шар и бросил его мне. Я не ожидал, что шар окажется наполнен жидкостью, а с такими предметами управляться совсем не просто и это подтвердит любой, кто пробовал выполнить трюк с подбрасыванием бутылки. Шар ударил меня в грудь и упал ко мне на колени. Я едва успел подхватить его, прежде чем он скатится на диван.
Божественная ловкость, пробормотала Калипсо. Переверни его. Ты что, не слушал?
А ну тихо!
Вот бы и Калипсо могла разговаривать со мной только в тридцати процентах случаев! Я перевернул шар.
Как и сказала Джозефина, я увидел прозрачное пластиковое окошко, сквозь которое можно было разглядеть жидкость а в ней плавало что-то вроде многогранной игральной кости. (Так и знал, что это одна из дурацких игр Гермеса!) Одна из граней повернулась к окошку, и на ней можно было различить слова, написанные заглавными буквами.
«Аполлон должен вернуть ее домой», вслух прочел я и посмотрел на остальных.
На лицах Эмми и Джозефины застыло одинаковое выражение крайнего потрясения. Калипсо и Лео обменялись непонимающими взглядами.
М-м, что начал было Лео.
Но тут Эмми и Джозефина, одновременно заговорив, обрушили на меня град вопросов:
Она жива? С ней все хорошо? Где она? Отвечай!
Эмми вскочила на ноги и принялась, нервно всхлипывая, ходить из стороны в сторону, а Джозефина подступила ко мне с кулаками и пылающим, как сварочная дуга, взглядом.
Не знаю! Я бросил Джозефине шар, словно кусок горячей пахлавы. Не убивай меня!
Поймав его, она, кажется, пришла в себя. Глубоко вздохнув, она сказала:
Извини, Аполлон. Извини. Я Она повернулась к Агамеду: Держи. Отвечай. Расскажи нам все. И бросила ему шар.
Агамед посмотрел на шар несуществующими глазами. Плечи его опустились, будто от безысходности. Он снова потряс шар и бросил его мне.
Почему именно я?! запротестовал я.
Читай! приказала Эмми.
Я перевернул шар. В окошке появилось новое предсказание.
«Ответ неясен, прочел я. Спроси позже».
Эмми издала отчаянный стон, упала в кресло и закрыла лицо руками. Джозефина тут же подскочила к ней.
Эй, Сырок, нахмурился Лео. Потряси-ка его снова, дружище.
Бесполезно, сказала Джозефина. Если волшебный шар говорит, что нужно спросить позже, значит, так и есть. Придется подождать. Она села на подлокотник кресла и прижала голову Эмми к своей груди. Мы найдем ее. И вернем домой.
Калипсо нерешительно вытянула руку с раскрытой ладонью, показывая, что не знает, чем им помочь.
Простите, пожалуйста. Но кто кто пропал?
Джозефина, у которой дрожали губы, указала на Лео.
Тот удивленно заморгал:
Э-э, я вроде здесь
Не ты, сказала Джозефина. Бирка с именем. Это был ее комбинезон.
Лео похлопал рукой по бирке:
Джорджи?
Эмми посмотрела на нас красными распухшими глазами и кивнула:
Джорджина. Наша приемная дочь.
Хорошо, что я в этот момент сидел. Я вдруг понял столько всего, что это знание нахлынуло на меня как очередное видение: две стареющие Охотницы, которые перестали быть Охотницами, пустая детская, рисунки девочки на стенах. И по словам Джозефины, Агамед появился у них примерно семь лет назад.
Вы покинули Охотниц, сказал я, чтобы быть вместе.
Джозефина уставилась вдаль, словно стены вдруг стали прозрачными, как окошко в волшебном шаре.
Мы этого не планировали. Мы ушли когда это было, в 1986-м?
В восемьдесят седьмом, поправила Эмми. С тех пор мы стареем вместе. И очень счастливы.
Она смахнула слезу: да уж, не похожа она была сейчас на жутко счастливого человека.
Калипсо взмахнула недавно вылеченной рукой:
Я мало что знаю о госпоже Артемиде и ее последовательницах
Ничего страшного, перебил ее Лео, вызвав ее недовольный взгляд.
Но вроде бы они отрекаются только от мужчин. Если вы полюбили друг друга
Нет, с горечью сказал я. Любые романы запрещены. В этом моя сестра очень категорична. Охотницы не должны отвлекаться на романтику.
Размышления о сестре и ее борьбе с романтикой рассердили меня. Как могут близнецы быть настолько разными? А еще я рассердился на Гемифею. Она не просто ушла от Охотниц покинув их, она отказалась от божественной силы, которую я даровал ей.
Размышления о сестре и ее борьбе с романтикой рассердили меня. Как могут близнецы быть настолько разными? А еще я рассердился на Гемифею. Она не просто ушла от Охотниц покинув их, она отказалась от божественной силы, которую я даровал ей.
Что тут скажешь люди! Даруешь вам бессмертие и божественную силу а вы готовы променять их на любовь и чердак в центре Индианаполиса. Какая наглость!
Эмми отвела глаза и ностальгически вздохнула:
Нам обеим нравилось быть Охотницами. Они были нам семьей. Но она пожала плечами.
друг друга мы любили больше, закончила Джозефина.
Что-то подсказывало мне, что они даже мыслили в унисон и поэтому часто заканчивали фразы одна за другую. Но это меня не успокоило.
Видимо, вы расстались с Артемидой на хорошей ноте, сказал я. Она все-таки вас не убила.
Джозефина кивнула:
Охотницы госпожи Артемиды часто останавливаются здесь, на Станции хотя саму Артемиду мы не видели уже несколько десятков лет. А семь лет назад произошло счастливое событие. Появилась Джорджина. Ее ее принес к нам сюда Агамед.
Оранжевый призрак поклонился.
Принес откуда? поинтересовался я.
Эмми развела руками:
Нам так и не удалось узнать у него об этом. Магический шар никогда не давал ответа на этот вопрос.
Лео, видимо, глубоко задумался, потому что на кончике его левого уха вспыхнул язычок пламени.
Погодите-ка. Агамед ведь не отец вашей дочери? И хотите сказать, что мне в самый раз комбинезон семилетней девочки?!
Джозефина горько усмехнулась:
Похоже, что так. И нет, Лео, Агамед не отец Джорджины. Наш призрачный друг умер еще в древности. Как сказал Аполлон, он был братом Трофония, духа оракула. Так мы и узнали о его существовании.
Значит, вам известно, где находится оракул? спросил я.
Известно, пробормотала Эмми. А толку-то?
В голове у меня роились вопросы. Если бы только я мог разделиться на дюжину воплощений, чтобы каждое искало ответ на свой вопрос! Увы, смертных разделить на части не так-то просто.
Получается, девочка как-то связана с оракулом?
Эмми закрыла глаза. Было видно, что она изо всех сил старается не разрыдаться.
Мы не понимали, насколько сильна эта связь. До тех пор, пока у нас не забрали Джорджи.
Император? предположил я.
Джозефина кивнула.
Я еще не встречал второго члена Триумвирата, но уже ненавидел его. Нерон отобрал у меня Мэг Маккаффри. И мне не нравилась мысль о том, что другую маленькую девочку забрал еще один злобный император.
В моем видении, вспомнил я, Нерон называл этого императора Новым Геркулесом. Кто он такой? Что он сделал с Джорджиной?
Эмми, пошатываясь, встала на ноги:
Мне мне нужно занять руки чем-то полезным. В последние недели только это помогает мне держать себя в руках. Поможете мне приготовить обед? А потом поговорим о чудовище, которое правит нашим городом.
7
Резала лук
Рука бывшего бога
А ну-ка ешьте!
Быть полезным.
Брр.
Это так по-человечески! Имеется в виду, что за ограниченное время (ЛОЛ!) ты должен приложить кучу усилий, чтобы что-то сделать (дважды ЛОЛ!). Я понимаю, когда речь идет о том, чтобы годами трудиться над оперой, прославляющей величие Апполона, но как может кого-то радовать или успокаивать готовка?! Этого мне не понять.
Даже в Лагере полукровок меня не заставляли готовить себе еду. Да, хот-доги у них были так себе, и я так и не понял, какие жуки идут на жучиный сок, но по крайней мере в официантках у них симпатичные нимфы.
А теперь мне пришлось мыть салат-латук, резать помидоры и шинковать лук.
Где вы взяли эти продукты? спросил я, пытаясь сморгнуть выступившие на глазах слезы.
Я, конечно, не Деметра, но было очевидно, что овощи доставили прямиком с грядки ведь чтобы отмыть их от земли, мне пришлось изрядно попотеть.
Мысль о Деметре напомнила о Мэг, поэтому мне на глаза навернулись слезы, и дело было не в луке, который я резал.
Калипсо бухнула на стол передо мной корзину с грязной морковкой:
Эмми разбила на крыше сад. И устроила теплицы. Все растет круглый год! Видел бы ты, какая там зелень: базилик, тимьян, розмарин! Просто невероятно!
Спасибо, дорогая, улыбнулась Эмми. Вижу, у тебя большой опыт в огородных делах.
Я вздохнул. Теперь и эти подружились. Если так пойдет, то скоро я окажусь между двух огней: Эмми с Калипсо, обсуждающих, как лучше выращивать капусту, и Лео с Джозефиной, разглагольствующих о карбюраторах. Куда мне до них!