- Мегера, - подал голос Шнур, последний, кого мне удалось вытащить. Последний выживший.
Ему повезло - умный. Более того гений технологий связи, именно поэтому не покалечили и не убили. Но работать Шнуру пришлось 24 часа в сутки, с присоединенной капельницей к руке, и на постоянной подпитке стимуляторами. Я догадывалась, что Шнур теперь потенциальный наркоман, а он просто знал. Вылечат ли его? Не уверена. Но лучше так - от остальных четырех я нашла только части тел... говорить команде об этом не стала.
- Обнаружили? - спросила я.
- Нет, еще нет, но это дело времени - кольцо поисков сужают.
Сужают. Что ж, у них семь тысяч бойцов, нас четверо.
Прорвемся ли?
Может и сумели бы, будь внешняя поддержка, но еще один затык Дерана - выйти на общегалактическую связь невозможно. Спутники здесь бесполезны, сигнал не проходит, а единственное место доступа к связи - космопорт. И нас там ждут с нетерпением...
Тупик?..
- Убирай, - скомандовала я Блонде.
На хрип Дерьма никто из нас не обернулся. Блондя знала свое дело, а смотреть, как обрывается очередная жизнь удовольствие из малоприятных.
- Мегера, - Бугай подошел, встал рядом со мной, - идеи есть?
Лучшей идеей сейчас было бы залечь на дно. Но эта тактика работает только на тех планетах, где есть централизованная власть и нет особо развитой преступности, а тут... Нас сдаст любой первый встречный - бездомный, калека, нищий, проститутка, ребенок, клерк. Все. Там, где за молчание или невнимательность жизнью платят все твои родные, стукачество доходит до апофеоза.
- Обнаружили, - провозгласил Шнур.
Молча нажала на сенсорную панель сейра.
Земля содрогнулась, воздух задрожал, грохот от взрыва оглушил на несколько секунд. И соседняя рядом с нами вышка начала складываться карточным домиком.
Второе нажатие. Взрыв. Столп огня взвившийся к небесам, и... я даже глазам не поверила, на миг рассеявший туман...
В голове вспыхнула сверхновая. Зажглась, огоньком идеи...
- Шнур, - позвала я, - подготовь отправку сообщения для Борга.
- Нужно уходить, - не согласился спец. - У нас осталось три заряда...
- Шесть, - поправила я, и добавила, - всегда страхуюсь.
- Даже так...- начал было он, - в любом случае отправлять сигнал бессмысленно.
- Исполнять! - отрезала я. - Текст сообщения "Плато Шейтон, время 19.22. число девятое по общегалактическому. Количество - четверо". Готово?
- Да, - Шнур не терпел приказного тона.
- Отправка по моему сигналу, - на меня вдруг снизошло абсолютное спокойствие. - Сейчас!
И я активировала сразу шесть зарядов.
Громыхнуло так, что из нас на ногах не удержался никто, но Шнур сработал профессионально - сообщение ушло. Действительно ушло, вместе с огненным грибом прорвавшись сквозь пелену тумана. И вскинув голову, мужчина посмотрел на меня с немым, но нескрываемым восхищением.
- А вот теперь уходим, - приказала я.
Но на этом наше везение закончилось - никто не планировал активировать столько зарядов сразу. А архитектор, строивший эту высотку, не планировал, что здание подвергнется подобным испытаниям.
Перекрытия не выдержали и покрылись трещинами, сама высотка задрожала, словно хотела сообщить, что сейчас опадет грудой ломанного бетона.
Блондя спрыгнула первая. За ней Шнур, следом прикрывая Бугай. Я, как командир, контролировала отход отряда, и просто не успела... не хватило доли секунды... не хватило одного вздоха... Да и заряд парализатора по мне выпустили очень профессионально - прямо в позвоночник.
Больно, как же нестерпимо больно...
Снова плен
Пришла в себя дважды - первый раз очнулась от того, что кто-то пытался сорвать с меня одежду. Не кто-то - трое. Среагировала привычно, результат нападающих - сломанная гортань, выбитая челюсть, свернутая шея и меня вырубили... снова выстрелом парализатора. А ведь даже глаз не открыла, не успела просто - веки будто свинцом налились.
Второе пробуждение было болезненным - пришла в себя от того, что безумно ныли руки, прикованные цепями к стене. И только потом поняла - из бессознательности вырвало не это, а голос. Голос, который смутно что-то напоминал. Но вслушаться в смысл слов не успела, заговорил другой - Дуло, временный главарь трех банд Дерана:
- Да-да, понял, не трогали, и как к женщине не прикоснулись. Тех троих схватить не успели - спасательные капсулы забрали их прежде, чем мы...
Щелчок. Собеседник Дула отключился.
- Да-да, понял, не трогали, и как к женщине не прикоснулись. Тех троих схватить не успели - спасательные капсулы забрали их прежде, чем мы...
Щелчок. Собеседник Дула отключился.
Я же, чуть приоткрыв глаза, осмотрела себя - одежда на месте, скула болит, в голове шумит, руки словно пекут огнем.
- Шеф, она приходит в себя, - сказал кто-то.
Вскинула голову, пристально посмотрела на мужика в белом халате, осматривавшем труп на полу. Смутно припомнила драку.
- А ведь предупреждал - не лезть, - в сумрачное каменное помещение вошел толстяк с тремя подбородками давно оплывшей талией.
Дуло. Кличку получил за привычку пытать всунув дуло пистолета в рот жертве. Или не рот, когда-как.
- Сука, - поприветствовал меня главарь.
Медленно встала на ноги, руки мне за уменьшение веса были благодарны. Глянула на цепи - стандартные железные браслеты. Дилетанты.
- Двое мертвы, - отчитался мужик в белом халате.
Дуло взглянул на меня с уважением, коего сложно было бы ожидать, и в то же время растянув толстые губы в улыбке, и обнажив гнилые зубы просветил, на счет моей дальнейшей судьбы:
- Сдохнешь, сука.
Сдохну. Возможно. Минут через пять-десять, а пока нужно прийти в себя. Нужно быстрее прийти в себя.
Сжала зубы. С силой. Так что треснул один из коренных, причем фальшивый, вгоняя в десну стимулятор. Глухо застонав, откинула голову назад, пережидая момент феноменальной боли. Активация - штука мало приятная.
- Да ладно, расслабься, - неправильно понял мое состояние Дуло, - смерть тебе пока не грозит. А за этих уродов я даже благодарен - хорошо, что не дала поиметь себя. А то аристократ бы обиделся.
Его слова медленно хлопьями осели на дно моего сознания.
Вспышка.
Осознание.
И распахнув глаза, я хрипло переспросила:
- Что?!
Ответить Дуло не успел - распахнулась дверь, и я увидела холодный злой взгляд темно-серых глаз.
Черт!
- Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! - не сразу поняла, что пробормотала это вслух, ударившись головой о стену, в стремлении просто не встречаться взглядом с седьмым архонтом.
Но адмирал подошел, схватил за подбородок, взглянул мне в глаза, и холодно спросил:
- Стимулятор зачем вкололи?
Пауза, сжавшийся под ледяным взглядом аристократа Дуло, вошедшие следом за архонтом офицеры молча вытащили оружие.
- Мммы нннне вкалываллли, - пробормотал перепуганный главарь.
Два выстрела. Сухих и почти бесшумных. Пожалела ли я ублюдка? Нет. Даже на мгновение - нет. Разве можно жалеть тварь, у которой в подвале коллекция отрезанных голов? Вот-вот.
Архонт вновь посмотрел на меня. Прямо в глаза. Словно в самую душу. Усмехнулся и предупредил:
- Только дернись.
Дергаться? Нет, я очень даже плавно сместила большие пальцы на руках, освобождаясь из браслетов и... едва не упала. Два выстрела из парализатора сказались в самый ненужный момент.
- Предупреждал, - бесстрастно произнес архонт.
Укол.
Мрак.
***
Тишина.
Эта совершенная, абсолютная тишина потрясла настолько, что некоторое время, придя в себя, я лежала и просто пыталась услышать хоть что-то. И только после открыла глаза.
Мутное белое стекло удивило уже меньше, чем абсолютная тишина, а вот силуэт, проступивший в очертаниях, выглядел пугающим.
Щелчок.
Полукруглая панель медленно открылась, демонстрируя мне медотсек, и стоящих рядом со мной двух мужчин. Один из них был архонтом, второй офицером Тамраном. Не улыбнулся ни один, напротив - смотрели с плохо скрываемой яростью.
- А я не просила меня вытаскивать с Дерана, - хрипло произнесла, вместо приветствия.
- Я не вытаскивал, я перекупил, - холодно ответил Эрих.
Села, обхватив голову руками. Голова раскалывалась, просто раскалывалась.
- Надо запомнить, - глухо простонала, - и никогда не вести с тареймцами торговых дел. Знаешь, как бы при покупках обычно деньгами обмениваются, а не убивают продавцов.
И вот тут заметила браслет. Один. Белый, эмалированный, с золотой вязью непонятных мне символов. Украшение? Захухрень чернокосмическая, они оставили меня в грязной местами порванной одежде, зато украшение нацепили?! Это мужской юмор такой?!
Недоуменно посмотрела на архонта, и удивление было столь сильным, что даже голова болеть перестала.
- Знаешь что это? - сухо осведомился аристократ.
- Нет, но мне было бы безумно любопытно узнать.
Офицер Тамран молча отвернулся, демонстрируя все свое неодобрение, а вот аристократ неожиданно улыбнулся. Не добро, нет, и вовсе даже не ободряюще.