- Знаешь что это? - сухо осведомился аристократ.
- Нет, но мне было бы безумно любопытно узнать.
Офицер Тамран молча отвернулся, демонстрируя все свое неодобрение, а вот аристократ неожиданно улыбнулся. Не добро, нет, и вовсе даже не ободряюще.
И ответ его прозвучал хлестким ударом:
- Браслет. Брачный.
Штуковина вдруг резко стала мне мешать и появилось непреодолимое желание отпилить ее, вместе с рукой даже можно - гелликс все равно все восстановит. И...
Архонт неожиданно склонился надо мной и зло выдохнул:
- Все или ничего, Мэг, ты ведь этого хотела? Но ты не права, мы не похожи, потому что ты не выбираешь ничего, а я всегда предпочитал все. И исключительно для общего развития, девочка, я перекупил тебя не у главаря деранской группировки, а у правительства Гаэры. Добро пожаловать в реальный мир, Мэг, где все покупается и продается. Тебя я просто купил. Наслаждайся.
Он выпрямился, с ненавистью глянул на меня, развернулся и вышел. Вышел как правитель - держа спину прямо, плечи расправленными.
Со мной остался офицер Тамран, именно он и произнес:
- Документы, подтверждающие ваш переход под юрисдикцию Тайрема, рапорт об увольнении со службы, личное дело и свидетельство о лишении вас гражданства Гаэры в вашей каюте. Идти сможете?
Не смогла.
Медленно легла обратно в капсулу, закрыла глаза.
А больно... Как же чертовски больно... Как же...
- Раскрытых агентов продают часто, Мелани, - с неожиданным сочувствием произнес вдруг офицер Тамран. - Особенно если у них нет семьи и родственников. Как у вас. Сумма сделки была астрономической, но не для дома Дагрей. Идемте, от того, что вы будете лежать здесь, легче вам не станет.
Молча подняла левое запястье, демонстрируя браслет и глухо спросила:
- Ладно - купил, а это зачем?
Мужчина ответил не сразу. Молча посмотрела на него, и только тогда Тамран заговорил:
- Адмирал Дагрей - седьмой архонт. Не просто аристократ - архонт. Для них честь превыше всего. Вы же откровенно унизили адмирала дважды. Подобное простительно для жены, но не для случайной временной любовницы. Архонт был вынужден взять вас в жены, чтобы сохранить лицо. Несомненным плюсом послужила ваша невинность, впрочем - в данной ситуации она не играла роли. Сейчас армада держит путь к Тарейму, где ваш брак будет подтвержден старейшинами. От вас потребуется немногое - рождение как минимум двух детей и безукоризненная верность архонту.
- Как долго? - спросила я, интересуясь временем полета.
- Всю жизнь, - последовал ответ. - Других мужчин у вас не будет.
Не поверила. Действительно не поверила. Бред, просто бред. Это однозначно бред!
Но все подтвердилось в моей каюте. Все той же, где я в первый раз была пленницей. Теперь являлась ею без шуток - впустив меня внутрь, офицер Тамран запер дверь. Шутки кончились, да?
Как оказалось - да. На столе меня ожидала папка, в которой содержались даже не копии - оригиналы всех документов. И подписи... Бадера, министра...
А еще имелось одно маленькое короткое сообщение от Хама в котором содержалось всего одно слово "Подстава".
Расплакалась я в душе, сидя на полу и обхватив плечи руками. Было больно. Так больно, что невозможно вздохнуть. Просто больно. Очень. И ведь Хам своего добился, он теперь зам Бадера. А я, согласившаяся на задание, от которого он так старательно отнекивался здесь... без права восстановления на службе.
Больно...
Больно от того, как провел. Как подставил. Ведь кто-то вывел тареймцев на личного водителя посла Эгнера. И этот кто-то взял, и заменил меня в "официальной" поездке. Я ведь поверила, в порядочность его поверила, а он...
Внезапно душу затопил гнев! Безудержный, неудержимый гнев. Гнев настолько сильный, что высохли слезы, а рассудок... наверное в этот момент я не могла рассуждать здраво.
Резко поднявшись, завернулась в полотенце и с мокрыми волосами, с которых по спине потекли струйки холодной воды вышла в каюту. Несколько секунд стояла молча, потом, загнав гордость так глубоко, что хрен отыщешь, позвала:
- Эрих.
Больше не звала. Если услышал - придет, а нет, будет время успокоиться и еще раз все обдумать.
Времени архонт Дагрей мне не предоставил - вошел спустя минуту. Остановился на пороге. Затем сходил в душ, вернулся с полотенцем, накинул мне на мокрые волосы, промокнул, закутал влажные пряди, и только после этого, устроившись на стуле так, словно это было кресло, или даже трон, холодно спросил:
- Что?
Глядя в пол, стыдно было настолько, что глаз не поднять, я тихо попросила:
- Отпусти меня...
Горло сжало спазмом. Нет, я понимала, что навсегда не отпустит, но мне не нужно всегда, мне неделя, максимум и...
- Назови имя.
Вскинув голову, удивленно посмотрела на него. Эрих усмехнулся и повторил:
- Назови мне имя, Мэг.
И я вдруг поняла, что он больше не зовет меня Мелани, для него я теперь только Мэг, почти что Мегера, разве что вслух он этого не произносил.
- Мне нужна неделя, - севшим голосом произнесла я.
- Я сказал - имя, - с арктическим спокойствием произнес архонт.
И фактически это было приказом.
Промолчала, не скрывая собственной ярость.
Эрих кивнул, с усмешкой продемонстрировавшей все, что он думал о моих мыслительных способностях, подтянул к себе папку, сразу посмотрел на записку с одним единственным словом. Взглянул на меня, искренне сожалевшую, что я не порвала на мелкие кусочки проклятую бумаженцию, едва прочтя.
- Мне нужна неделя, - повторила мрачно. Затем, дрогнувшим голосом добавила: - И я клянусь, что буду тебе самой верной и преданной женой всю жизнь. Что я никогда и никуда...
- Достаточно, - оборвал архонт Дагрей.
Величественно поднялся и молча вышел.
Не верила в это до того момента, как раздался щелчок замка.
Даже к двери повернулась - пусто.
Сжав кулаки, несколько минут стояла, зажмурившись и ненавидя весь мир, а потом пошла спать. На Деране толком не получилось. Проснусь, буду думать.
Эриха - ненавижу.
Свадьба.
Тайрем встретил меня солнцем, белоснежными, плывущими по темно-синему небу облаками и ледяной улыбкой архонта Дагрея, которого я увидела впервые за истекшие почти три недели полета. Я была счастлива. Эрих был счастлив. Мы смотрели друг на друга как дуэлянты, собирающиеся вцепиться друг другу в горло, но на самом деле собирались пойти к алтарю.
Я была в белом платье и белых кандалах на ногах, что делало мою походку изящной, а шаги маленькими и осторожными. Седьмой архонт Тайрема выглядел куда проще - белый костюм с золотыми эполетами и отсутствие каких-либо украшений.
Криво улыбнувшись мне, Дагрей прошипел моим конвоирам:
- Не стоило.
Офицер Тамран и офицер Гран переглянулись, высказался Тамран:
- Она же сейчас рванет.
Рвану. У меня невестенский мандраж, усилившийся после событий сегодняшнего утра. Нет, из корабля меня не выпустили даже по прилету, но вместе с семью тайремскими женщинами переодеть меня для свадьбы, прибыла бывшая невеста Эриха. Аристократка, дочь второго архонта, виртуозно владеющая искусствами метания ножей как правой, так и левой рукой.
Я восхитилась. Нет, правда восхитилась, ловя клинки на стул, коим прикрывалась, но даже искреннее восхищение не помешало мне настичь девицу, приложить разов пять лбом об пол, а после этого попыталась мирно побеседовать, держа остальных женщин под прицелом последнего метательного ножа, коей я извлекла из тайника покушенки.
Жаль разговора не вышло, открылась дверь, вошла суровая женщина, лишь мазнувшая взглядом по моему лицу, оставляя там не мысли - обрывки мыслей, после сухо спросила не у меня:
- Кто впустил герру Дгар?
Ей никто не ответил, но тишина вмиг стала напряженная. Эта же женщина усмехнулась столь знакомой мне усмешкой, и произнесла:
- По двадцать плетей каждому.
Я уловила лишь тень, почтительно склонившуюся в коридоре позади этой раскомандовавшейся. Но дальше мать Эриха произнесла:
- Мне искренне жаль, что брак между моим сыном и гаррой Дгар не состоялся, но это не означает, что я потерплю покушение на... - а вот дальше она не продолжила.
Допустив паузу, которая продемонстрировала все отношение аристократки ко мне. Но мы не гордые, мы смотрим в суть вещей. А суть я уловила! И стремительно развернув девицу с разбитым носом и окровавленным лицом, потрясенно спросила:
- Ты невеста этого который Эрих?
Аристократка, подвывая, кивнула.
- Так чего сразу не сказала? - возмутилась я. - Я бы тебя и пальцем не тронула, подруга. Потому что мне эта свадьба поперек горла!
Гарра вытаращилась на меня.
- Замуж за придурка хочешь? - уточнила на всякий пожарный.
- Шикарно, - мне вообще с самого начала этого путешествия сообщник требовался, но со мной вообще никто не говорил.- Значит так, я сейчас вырубаю всех, ты поднимаешься, гоним в медотсек, подлечиваем твою мордашку, потом сбываем тебя Эрихону, чтоб его космосом приложило. Идет?