Ко мне подбежала Лин в белоснежном платье и стала тормошить, повторяя снова и снова: «Не спи, Эжен, нельзя закрывать глаза, посмотри на меня. Что ты видишь?»
Тебя вижу, Лин. Ты как всегда прекрасна, но мне очень жарко. Почему ты плачешь? Не надо
Внезапно жара начала спадать, налетел приятный прохладный ветерок и унёс не только обжигающее солнце, но и бабушкин сад. Надо мной склонилось любимое, мокрое от слёз лицо.
Тебе легче?
Да, всё прошло, только не плачь. Я в порядке.
Голос сразу изменился и стал холодным, как вода в крещенской проруби.
Ну вот и хорошо.
Кто-то схватил меня за руку и помог сесть. Экипаж стоял. Рядом со мной были встревоженный Уго и бледный Фаби с подозрительно красными глазами.
Уго размахнулся и влепил эльфу пощёчину.
Ненормальный! Так рисковать из-за человека, о чём ты думал? Заниматься магией в твоём-то возрасте, а если нас засекли? Ты подумал о последствиях?
Прекрати распускать руки, Уго! Я уже не маленький ребёнок, не хочешь «последствий» возвращайся на место и гони лошадей изо всех сил. Ничего со мной не случится, я сильный и с этими словами он без сознания свалился рядом со мной.
Я успел подхватить его, осторожно опустив на сидение. Сел рядом, придерживая Фаби, положив его голову себе на плечо, и рявкнул на Уго:
«Гони скорее, забыл, что он сказал?»
Уго вытаращил на меня свои странные глаза, кивнул и помчался с неожиданной для себя скоростью. Мгновение и просвистел кнут, лошади резво рванулись вперёд. Меня прижало к мягким сиденьям, вокруг замелькали деревья, и через несколько минут экипаж миновал высокие ворота, остановившись у каменного крыльца белоснежного особняка.
Кажется, мы прибыли на место вовремя, потому что подбежавший к нам Уго облегчённо выдохнул и нежно погладил Фаби по бледной щеке:
«Просыпайся, непокорный мальчишка, слава богине, всё в порядке, мы дома» и он заплакал.
Глава 3
Но Фаби не желал открывать глаза, и Уго, буркнув мне:
«Никуда не уходи», быстро помчался в дом, не слыша, как я пробубнил себе под нос: «Интересно, куда же я денусь».
Он вернулся через пару минут с бутылкой из синего стекла, вытряхнул из неё себе на ладонь несколько капель и осторожно стал смазывать ими виски ученика. Я, честно говоря, не разобрался, кем они друг другу приходились. Фаби называл Уго сначала слугой, потом учителем и просил у него прощения. А Уго без зазрения совести грозился его отлупить и даже ударил. Какому слуге позволялось такое? Нет, их связывало что-то большее, может быть дружба?
Ох, не смешите меня, дружба между высокомерным эльфом и стариком гоблином? Это даже в сказках невозможно, а тут Впрочем, кто их разберёт! Вон как трясутся руки Уго, и зуб на зуб не попадает. Переживает за Фаби или боится расплаты за свою дерзость, и о каких последствиях он говорил? Сплошные «непонятки»
В это время эльф пришёл в себя, и я не поверил своим ушам, первыми его словами были: «Как Эжен, он в порядке?»
Старик сплюнул на землю и проворчал:
«Сумасшедший, у тебя с головой что ли проблемы? О человеке он беспокоится, да кто он тебе? О себе подумай. Сколько правил ты сегодня нарушил, и сам чуть живой остался. Что я скажу твоему отцу? Он и так донимает меня вопросами, где ты постоянно пропадаешь и почему не готовишься к службе. Итак уже совсем заврался на старости лет, выгораживая тебя, дуралея»
Вместо ответа эльф крепко обнял утирающего слезу гоблина. Я стоял, смотрел эту мелодраму и не верил своим глазам. Прямо добрый дедушка и внучок. Нда И кто дёрнул меня за язык в такой трогательный момент? Наверное, моя глупость.
Может, объясните, что произошло?
Ответом мне стали две серьёзные мины и дружное рявканье:
«Нет!»
Ладно, не очень-то и хотелось, пошёл я на попятную, но эльф «завёлся».
Я предупреждал тебя, чтобы ты помалкивал. Хочешь выжить здесь, веди себя тихо и не задавай лишних вопросов, он опять «включил» высокомерного зазнайку, его глаза были холоднее льда, безжалостны и равнодушны. Словно делал мне одолжение
В тот момент я забыл, что он только что спас мне жизнь, меня понесло.
А кто, спрашивается, притащил меня сюда в этот ваш уродский мир, где людей считают за животных? Я тебя, паршивый эльф, об этом не просил!
Он задохнулся от гнева, на его лице появилось выражение, обещавшее мне непередаваемые муки. Сразу захотелось спрятаться куда-нибудь подальше, желательно, на другой континент, если он тут вообще существовал.
Что? закудахтал Уго, ты притащил в наш мир любовника? Да ты в своём уме? У тебя здесь этого добра что ли мало?
Я удивлённо посмотрел на Фаби, он покраснел и растерялся.
Уго, что ты мелешь? Следи за словами, а то не посмотрю, что ты мой учитель Иди-ка лучше на кухню и приготовь мне поесть, я очень устал, да и это чучело надо кормить
Уго окинул обоих уничтожающим взглядом и ушёл. Но его сгорбившаяся спина служила нам немым упрёком. Я-то тут вообще был не при чём, но почему тогда мне было так неловко, словно сделал что-то постыдное? Фаби молчал, я тоже, мы оба не поднимали глаз. Наконец, послышалось ледяное:
«Иди за мной, я кое-что тебе объясню, может тогда ты прислушаешься к моим словам».
Он повернулся и стал подниматься по лестнице. Я не спеша следовал за ним и ловил себя на мысли, что мне неприятны слова старика гоблина. Что со мной, я ревную что ли, но кого? Лин осталась в моём мире, это совсем другой человек, тем более мужчина, и всё равно, почему-то Господи, вот дурак, нашёл, о чём думать, мне надо отсюда выбираться, а без Фаби мне этого точно не сделать. Так что плевать мне на его секреты, главное продержаться и попасть домой. Всё и точка.
Дом внутри поражал своей роскошью и изысканностью. Ну да, благородные эльфы и, похоже, не голодающие, в то время как люди умирают на рудниках или стирают им бельё. Вот твари! Меня передёрнуло, но я уже взял себя в руки и отложил эмоции «на потом», когда вернусь домой. Если вернусь
Эта мысль мне не понравилась, и я постарался прогнать её как можно дальше. Тем временем мы зашли в светлое помещение, просто и скромно обставленное. Но даже моя комната на Родине казалась по сравнению с ней жалкой каморкой. Эльф подошёл к шкафу и распахнул его створки: он был полон одежды простой, но вполне носибельной.
Эта твоя комната, потом переоденешься, как подобает слуге, и не возражай.
А я ничего и не говорил, уже всё решил для себя: главное выжить, поэтому можно и потерпеть. Представлю, что это спектакль, в котором мне приходится участвовать против воли. А эмоции оставлю при себе, во всяком случае, постараюсь это сделать.
Видя, что я «не выступаю», Фаби повёл меня на второй этаж.
Здесь комнаты господ, без вызова входить нельзя. Иди в эту дверь, там мой кабинет, поговорим, как обещал.
Кабинет был очень просто обставлен ничего лишнего: стол и кресло, пару шкафов, доверху набитых книгами и безделушками, небольшой диван у стены, на которой эльф мне кивнул. Я осторожно сел, продолжая осматриваться. Фаби расположился в кресле и взял со стола прозрачную пластину, его пальцы быстро по ней забегали, напомнив мне знакомую картину: я прихожу к Лин, а она за ноутбуком
Надо же, а у вас, наверное, и интернет есть? сказал, особенно не рассчитывая на ответ.
Да, что-то наподобие сети, только построена она на магии. Этот мир, Эжен, весь держится на ней.
Я только пожал плечами. Тоже мне, удивил. Раз здесь есть эльфы и гоблины, почему бы не быть и интернету. Да и магии. В детстве я так мечтал стать волшебником, а теперь моё заветное желание кардинально поменялось только и думаю, как сбежать от всего этого.
Ждал продолжения разговора, но Фаби молчал. Я взглянул на него: он сидел, рассматривая то ли небольшую картину, то ли фотографию. На нём не было лица. Только собрался его окликнуть, но тут эльф неожиданно встал, так резко отодвинув кресло, что оно покачнулось и завалилось на бок. Но он не обратил на это никакого внимания. Это становилось интересно.
Подошёл ко мне и сел рядом, протянув портрет. Двое детей лет десяти, несомненно, близнецов, стояли, взявшись за руки, улыбаясь, но по-разному. Девочка с длинными каштановыми локонами, перехваченными атласной лентой, хитро усмехалась, словно задумала какую-то авантюру. Её прекрасное белое платье развевалось на ветру.
Рядом стоял мальчик с такими же волнистыми волосами, он улыбался смущённо и смотрел куда-то в сторону, словно его силой заставили позировать, и это было ему совершенно неинтересно. Казалось, он ждал первой возможности, чтобы выбраться из цепких рук сестры и убежать.
Я узнал их это были Лин и Фаби. Возвращая портрет в руки печального эльфа, спросил:
«Что случилось с вами обоими? Где сейчас твоя сестра?»
Он взял фото и осторожно отложил его в сторону, словно оно причиняло ему боль.
Если бы я только знал, Эжен. Лин всегда была немного сумасшедшей, её характер подобен урагану, она противоречила не только мне всем. Словно внутри неё жил какой-то неуёмный беспокойный дух. Ей всегда было мало того, что она имела, и хотелось большего. Это её и погубило.