Я точно помню: вчера перед уроком черчения посторонних учеников в классе не было.
Марина Ивановна обвела глазами ребят, потом села за стол и обхватила руками голову:
Не знаю, что делать Придется сказать директору и вызывать в школу милицию
С разных парт стали раздаваться протесты:
Не надо!
Марина Ивановна, сами разберемся!
Не нужно милиции!
Учительница взяла себя в руки:
Давайте сделаем так. Мы все сейчас выйдем из класса. Потом каждый, по одному, будет сюда заходить, пока остальные ждут в коридоре. Тот, кто взял деньги, пусть положит их в кошелек. Я специально оставлю его на столе. Тогда мы сможем обойтись без милиции.
Все загалдели и толпой ринулись в коридор, где мыла пол уборщица тетя Клава.
Почему до сих пор домой не ушли? она неодобрительно взглянула на Марину Ивановну.
Та, покраснев, сообщила:
Готовимся к новогоднему вечеру. Репетируем номер.
Мешаете только. Тетя Клава сердито взмахнула шваброй, сняла тряпку и шмякнула ее в ведро с грязной водой. Шли бы уже!
Но мы сгрудились у лестницы и стали по очереди заходить в классную комнату. Это походило на детектив или шпионскую историю и длилось довольно долго. Тетя Клава успела помыть пол и ушла на другой этаж.
Когда последний человек вышел из двери, все ринулись в класс и, окружив учительский стол, стали ждать, когда Марина Ивановна проверит свой кошелек. Но она строго сказала:
Всем сесть на свои места.
Мы сели. Марина Ивановна прошла к столу и взяла кошелек. Когда она раскрыла его и заглянула внутрь, в ее лице не осталось даже кровинки.
В нетерпении все закричали:
Что?!
Нашлись?!
Деньги там?!
Ни слова не говоря, Марина Ивановна достала из кошелька небольшой листок и показала его всему классу. На нем были нарисованы детские каракули. И лишь приглядевшись, мы поняли, что это были пляшущие человечки.
Если это шутка Марина Ивановна безотчетно провела рукой по лицу. Это очень жестокая шутка.
А может, похититель сообщил, где лежат деньги? предположила староста Лена Былинкина.
Или послал нас всех на три веселые буквы! выкрикнул мой лучший друг Женька Митин.
Там больше, чем три! запротестовала Люся Самохина и, на правах комсорга, подошла к классной руководительнице: Можно? Она забрала из ее рук листок. Изучив его, со знанием дела воскликнула: Это шифр!
С последней парты снова выкрикнул Митин:
Послушай, Самоха! Только идиот не читал про Шерлока Холмса. Не будь такой умной! Тебе не идет!
Самохина не успела обидеться, потому что Васька Шелегеда продолжил:
А правда Может, если расшифруем, узнаем, где спрятаны деньги?
Вася прав, в разговор вмешалась Марина Ивановна. Нужно расшифровать это послание.
Кто-то из девочек поддержал Женьку Митина:
Этот тип не для того стащил наши деньги, чтобы потом рассказывать, где их найти.
Мы можем попытаться возразила Марина Ивановна.
Я знаю как!!
Все повернулись к Витьке Шерхонину. Поправив пальцем очки, он произнес:
Буквы можно вычислить по тому, как часто они встречаются.
Ну-ну, продолжай! Заинтересовалась учительница.
Витька продолжил:
В любом тексте гласных букв всегда больше. Чаще всего встречается буква «о» это без вариантов, «а» и «е» можно перепутать, их показатели очень близки. При расшифровке следует рассматривать и тот и другой вариант. На четвертом месте по встречаемости находится «и».
Откуда ты все это знаешь?! выкрикнул Митин. Не ты ли сочинил эту фигню?
Нет, не я. Шерхонин вдруг покраснел и встал со своего места. Просто я недавно об этом читал.
Садись, распорядилась Марина Ивановна и сердито посмотрела на Митина. А ты думай, что говоришь!
Былинкина перескочила на свободную парту, поближе к Шерхонину:
И что дальше? Давай, Витька Давай, говори!
Шерхонин продолжил:
Из согласных чаще всего встречаются «н» и «т». Частоты их повторений близки, и здесь тоже нужно попробовать два варианта. После них «р» и «с». Дальше «л» и «в», «к» и «п», «м» и «д». Частота встречаемости в текстах остальных букв примерно одинаковая, как гласных, так и согласных. Выделить можно только буквы «ф», «э» и твердый знак. Эти встречаются редко. В коротком тексте их и вовсе может не быть.
Марина Ивановна оглянулась на доску:
Где мел? Почему в классе нет мела? Кто дежурный?
Я. Из-за парты поднялась маленькая Тася Калинкина. Если нужно, могу принести.
Быстро! распорядилась учительница.
И как только Тася принесла из канцелярии мел, Марина Ивановна устремилась к доске. Сверяясь с запиской, она стала быстро перерисовывать танцующих человечков на доску.
Что вы делаете? поинтересовалась Лена Былинкина.
Разбирайте каждый по одному человечку и считайте, сколько их в тексте, велела Марина Ивановна.
Мы с воодушевлением стали распределять между собой человечков, перерисовывая их каждый в свою тетрадь. Кому как, а мне досталось два. Один, широко расставив ноги, твердо стоял на земле. Другой, подбоченившись, поднял левую ногу.
По мере того как Марина Ивановна перерисовывала на доску фигурки, мы выбирали и считали каждый свои. Когда, закончив, она подчеркнула зашифрованный текст жирной линией, комсорг класса Самохина подняла руку:
Марина Ивановна! Можно?
Учительница спросила:
Чего тебе, Люся?
А что делать, если человечек такой же, но только с флажком в руке?
Его тоже нужно учитывать. Насколько я помню рассказ Конан Дойла, флажок в правой руке означает предлог из одной буквы, флажок в левой окончание слова.
Весь класс углубился в расчеты, и только Женька Митин сказал:
Какие же вы все дураки!
Митин, встань! Марина Ивановна подошла к парте, за которой сидел Женька. Ты что себе позволяешь?
Сами посудите, Марина Ивановна, он насмешливо улыбнулся: Зачем нужны эти расчеты? Не проще ли взять рассказ Конан Дойла? В нем есть пример расшифровки и все значения букв.
Классная проронила:
Действительно И почему мне самой не пришло это в голову? Она обратилась к классу: У кого есть дома рассказ Конан Дойла «Пляшущие человечки»?
У меня! Тася Калинкина подняла руку.
Можешь сбегать за ним?
Принести? с готовностью спросила Калинкина.
И побыстрей.
Тася убежала, и мы вдруг расслабились: стали переговариваться, заниматься каждый своими делами. Интерес к расшифровке был частично утерян.
Ну, что? Посчитали? спросила Марина Ивановна.
Зачем? лениво осведомился Васька Шелегеда. Калинкина принесет рассказ, и все будет ясно.
Но когда Тася принесла томик рассказов о Шерлоке Холмсе, все быстро поняли, что тот алгоритм, по которому читались зашифрованные тексты в рассказе «Пляшущие человечки», ничего общего не имел с нашим шифром. Подставив значения букв, мы получили дикую тарабарщину, после чего каждый вернулся к своим подсчетам.
Когда все было посчитано и проверено, Марина Ивановна выстроила фигурки в столбик, подписав, сколько их в тексте. Для этого каждый из нас вслух назвал свой результат. Затем она перегруппировала человечков, выстроив их по мере убывания количества повторений. Таким образом, на первом месте оказалась фигурка, которая встречалась в зашифрованном тексте тринадцать раз. На последнем танцующий человечек, который был замечен только однажды. На доске получилась некая матрица, с которой можно было работать.
Марина Ивановна стала вписывать буквы в текст поверх соответствующих им человечков. Сначала тринадцать «о», затем двенадцать «а», одиннадцать «е» и, наконец, девять «и».
Мы сидели словно завороженные, не отрывая глаз от доски. Никогда прежде, да и потом, не было в нашем классе такой тишины.
И вот что в конце концов получилось
Старик взял в руки карандаш и блокнот. Что-то написал и показал мне: