Я прошу прощения.
За что?
За то, как я выгнал тебя сегодня утром. Это было грубо, и я прошу прощения.
Она склонила голову набок и вопросительно посмотрела на меня.
Почему у меня такое ощущение, будто в твоей голове крутится миллион слов, но только единицам удается вырваться наружу?
Я не ответил.
Люси посмотрела на мою дочь, которая становилась все более и более недовольной, а затем улыбнулась и подмигнула мне.
Видишь? Я же говорила. Она просто ребенок. Я о ней позабочусь, а ты позаботься о себе.
Я мысленно поблагодарил ее, и она улыбнулась, словно услышала это.
* * *Как только моя голова коснулась подушки, я тут же заснул. Я и не подозревал, что устал так сильно, пока у меня не появилась возможность отдохнуть. Мое тело словно растворилось в матрасе, и сон поглотил меня целиком. Никакие кошмары и сны меня не тревожили, и я был благодарен за это.
Только услышав крик Тэлон, я начал ворочаться в постели.
Джейн, ты можешь ее успокоить? прошептал я в полусне. Затем мои глаза открылись, и я увидел другую сторону кровати: она была все еще полностью застелена, и на простыне не было ни единой складки. Моя рука задела пустое место, напоминая мне, что я здесь один.
Я выбрался из постели и, проходя по коридору, услышал тихий шепот:
Все хорошо, все хорошо.
Чем ближе я подходил к детской, тем больше этот нежный голос успокаивал меня. Я остановился в дверях и смотрел, как Люси кормит Тэлон.
Если пустая кровать служила напоминанием о том, что Джейн ушла, вид Люси напоминал о том, что я не один.
С ней все в порядке? спросил я, немного напугав Люси.
О да. Она просто голодна. Она оглядела меня с головы до ног. Я вижу, ты больше не пахнешь канализацией.
Я провел рукой по влажным волосам.
Да, я успел заскочить в душ, а поспал и того меньше.
Она кивнула и подошла ко мне.
Хочешь покормить ее?
Я нет. Она не хочет
Люси кивком указала мне на кресло.
Садись. Я начал было протестовать, но она покачала головой. Сейчас же.
Я сделал, как велела Люси, и она положила ребенка мне на руки. В этот же момент Тэлон начала плакать, и я попытался вернуть ее Люси, но она лишь покачала головой.
Ты ее не сломаешь.
Ей не нравится, когда я ее держу. Ей некомфортно.
Нет, это тебе некомфортно, но у тебя все получится, Грэм. Просто дыши, успокаивай свою энергию.
Я поморщился.
Ты опять ведешь себя как хиппи-чудачка.
А ты ведешь себя как обычный напуганный человек, парировала она. Она наклонилась, вложила мне в руку бутылочку Тэлон и помогла покормить ее. Через несколько мгновений Тэлон начала пить и успокоилась. Ее крохотные глаза закрылись от усталости. Ты ее не сломаешь, Грэм.
Мне не нравилось, что она могла читать мои мысли без моего разрешения. Я боялся, что каждое мое прикосновение причинит Тэлон вред. Однажды мой отец сказал мне, что я разрушаю все, к чему прикасаюсь, и я опасался, что это относится и к моему ребенку.
Я даже не мог заставить ее взять бутылку, не говоря уже о том, чтобы взять ее на руки.
Люси все еще держала меня за руку, помогая кормить Тэлон. Ее прикосновение было мягким, нежным и чересчур теплым для моей холодной души.
Какая твоя самая большая надежда?
Ее вопрос вызвал у меня замешательство.
Что это значит?
На что ты больше всего надеешься в жизни? снова спросила она. Моя мать всегда задавала нам этот вопрос, когда мы были детьми.
Я я не надеюсь.
Уголки ее губ опустились вниз, но я проигнорировал ее разочарование. Я не привык на что-то надеяться: я был человеком, который просто существовал.
Когда Тэлон закончила с бутылочкой, я передал ее Люси, которая положила ее обратно в кроватку. Мы оба стояли над кроваткой, глядя на спящего ребенка, но узел, который появился у меня в животе в тот момент, когда Тэлон появилась на свет, никуда не делся.
Тэлон принялась ворочаться с недовольным выражением лица, но затем расслабилась и наконец заснула. Интересно, видит ли она сны и появится ли у нее когда-нибудь большая надежда?
Ух ты, сказала Люси с легкой улыбкой на губах. Этот хмурый взгляд она точно унаследовала от тебя.
Я усмехнулся, заставляя ее повернуться в мою сторону.
Прости, ты только что Она ткнула меня в плечо. Неужели Грэм Рассел только что рассмеялся?
Случайно вышло. Этого больше не повторится, сухо сказал я, выпрямив спину.
О, а вот мне бы этого хотелось! Наши глаза встретились, и мы замерли в нескольких дюймах друг от друга, сохраняя неловкое молчание. Ее растрепанные светлые волосы вились тугими кудрями, и, кажется, это было ее естественным состоянием: даже тогда, на похоронах, ее волосы были в беспорядке.
Но это был красивый беспорядок.
Выбившийся локон упал на ее левое плечо, и, потянувшись, чтобы убрать его, я увидел, что в нем что-то запуталось. Чем ближе моя рука приближалась к ней тем больше она напрягалась.
Грэм, прошептала она. Что ты делаешь?
Я провел пальцами по ее волосам, и она прикрыла глаза, очевидно, нервничая.
Повернись, приказал я ей.
Что? Зачем?
Просто сделай это, сказал я. Она приподняла бровь, и я закатил глаза. Пожалуйста.
Она сделала, как я просил, и я поморщился.
Люсиль? прошептал я, наклоняясь ближе к ней, пока мои губы не оказались в нескольких дюймах от ее уха.
Да, Грэм Крекер?
У тебя вся спина в рвоте.
Что?! воскликнула она, вращаясь кругами, пытаясь рассмотреть заднюю часть своего сарафана. О боже.
Твои волосы тоже испачкались.
Ох, твою ж Люси осознала свои слова и прикрыла рот рукой. Прости, я имею в виду вот черт. Я просто надеялась, что уйду отсюда, не покрытая рвотой.
Я снова чуть не рассмеялся.
Ты можешь воспользоваться моим душем, а я одолжу тебе кое-что из одежды, пока твои вещи будут стираться.
Она снова улыбнулась.
Это твой хитрый способ попросить меня остаться еще на пару часов, чтобы помочь с Тэлон?
Нет, резко ответил я, оскорбленный ее замечанием. Это просто смешно.
Ее улыбка исчезла, и она рассмеялась.
Я просто шучу, Грэм. Не принимай все так близко к сердцу. Расслабься. Но если ты не против, я с удовольствием приму твое предложение. Это мое счастливое платье.
Оно ведь все в рвоте. С твоим определением слова «счастливый» что-то не так.
Вау, присвистнула Люси, качая головой. Ты просто тошнотворно обаятелен.
Я не это имел в виду Слова застряли у меня в горле, и, хотя она продолжала улыбаться, я заметил, как задрожала ее нижняя губа. Я ее обидел. Конечно, я этого не хотел, но я перегнул палку. Мне стоило бы сказать что-то еще, но подходящие слова никак не приходили на ум.
Пожалуй, я пойду домой и постираю его, сказала она, понизив голос и потянувшись за сумочкой.
Я понимающе кивнул: я бы тоже не захотел оставаться с таким хамом.
Только когда она вышла из комнаты, я наконец-то заговорил:
У меня плохо получается подбирать слова.
Люси повернулась ко мне и покачала головой.
Нет, я читала твои книги. Ты прекрасно подбираешь слова. Что у тебя не выходит, так это общаться с людьми.
Я живу в собственных мыслях и нечасто взаимодействую с другими людьми.
А как же моя сестра?
Мы редко разговаривали.
Люси засмеялась.
Сложно поддерживать отношения без общения.
Мы были всем довольны.
Она покачала головой и прищурилась.
Разве в любви не должно быть иначе?
А кто говорит про любовь? ответил я и был совершенно поражен той грустью, которая появилась в ее глазах. Люси быстро моргнула, и грусть тут же исчезла. Мне нравилось, что она не зацикливалась на одной эмоции слишком долго.
Знаешь, что может помочь в общении с людьми? спросила она. Улыбка.
Я улыбаюсь.
Нет, засмеялась Люси. Ты хмуришься. Ты скалишься. Ты морщишься. Вот и все. Я ни разу не видела, чтобы ты улыбался.
Я сообщу тебе, как только найду достойную причину для того, чтобы улыбаться. Кстати говоря, мне жаль, что я тебя обидел. Я знаю, что иногда могу показаться слишком холодным.
Это преуменьшение, засмеялась она.
Я знаю, что говорю мало, а если и говорю, то что-то обидное, поэтому я прошу прощения. Ты только и делала, что помогала Тэлон и мне, вот почему я немного сбит с толку. Я не привык, чтобы люди делали для меня что-то от чистого сердца, не ожидая ничего взамен.
Грэм.
Подожди, дай мне закончить, прежде чем я все испорчу. Я просто хотел поблагодарить тебя за сегодняшний день и за то, что ты пришла в больницу. Я знаю, что со мной нелегко иметь дело, но тот факт, что ты все еще помогаешь мне, значит для меня больше, чем ты можешь себе представить.
Всегда пожалуйста, она прикусила нижнюю губу и несколько раз пробормотала себе под нос слово «мактуб». Послушай, я могу очень, очень сильно об этом пожалеть, но если хочешь, я могу зайти к тебе рано утром перед работой и еще раз вечером. Я знаю, что тебе все равно придется вернуться к своей книге, и я могу посидеть с Тэлон, пока ты работаешь.