Что, уволил тебя?
Нет, не уволил. Хоуп широко улыбнулась, видя искреннее негодование Клэр. Мы просто договорились: поскольку через пару недель мне все равно предстоит съезжать, лучше освободить квартиру немедленно. Так что все.
И ты не расстроилась? обеспокоенно спросила Клэр и накрыла рукой ладонь Хоуп.
Нет. Я в полном порядке, честно. На следующей неделе у меня собеседование в Чикаго, за ним другое в Филадельфии и еще одно в Коннектикуте.
Оставайся с нами!
Хоуп благодарно стиснула пальцы Клэр.
Я не отбрасываю этот вариант, иначе не приехала бы сюда. Признаюсь, мне интересно поглядеть, чем занимаются здесь люди. Я хочу увидеть все своими глазами, прочувствовать обстановку. Близость к тебе и Эйвери большое искушение, но работа должна мне подходить.
Она подходит тебе идеально, так же как твои костюмы от Акрис. Можешь не верить. Эйвери пожала плечами, небрежно откинулась на спинку стула и вдруг лукаво улыбнулась. Сама увидишь.
Мне нравится ваш городок, точнее, мне нравится приезжать сюда на денек-другой. Ладно, расскажите поподробней об этих Монтгомери.
Эйвери вкратце описала их мать и три сына. Отец, который начал семейный строительный бизнес, умер около десяти лет назад. Семья владеет недвижимостью как в городе, так и за его пределами.
Они буквально спасли гостиницу. Здание настолько обветшало, что его собирались просто снести, и это не явилось бы преступлением.
Помню, как она выглядела, когда я приезжала сюда в прошлые разы, покачала головой Хоуп. Сохранить здание немалый труд.
Они умеют видеть перспективу, и у них есть талант. Все трое братьев великолепные плотники и столяры. Эту террасу выстроили они. Райдер, старший, продолжала Эйвери, возглавляет проект. Оуэн, самый педантичный из всех, отвечает за цифры, созванивается с поставщиками, ведет переговоры по крайней мере, большую их часть. Бекетт архитектор, про него тебе лучше расскажет Клэр, ведь он к ней неравнодушен.
Вот как? брови Хоуп опять удивленно подскочили. В самом деле?
Да, подтвердила Эйвери, не дав Клэр и рта раскрыть. Они обменялись долгим слюнявым поцелуем в темных коридорах гостиницы, населенных призраками.
Да-а? Стоп, какими призраками? Давайте-ка по порядку. Хоуп замахала руками, как будто вытирала классную доску. Быстренько расскажите мне все о Бекетте Монтгомери. Я мельком видела его в твоем ресторане, Эйвери, но он запомнился мне просто как смазливый обаяшка.
Смазливый обаяшка верное определение, но Клэр расскажет больше, ведь у них был долгий слюнявый
Зря я тебе рассказала про вчерашний вечер, обиженно сказала Клэр Эйвери.
Да ладно тебе! Бекетт настоящий красавчик, впрочем, как и братья. Его квартира и офис расположены прямо над рестораном.
Верно, теперь я припоминаю. Оуэна я тоже видела, мы даже перебросились парой слов. По крайней мере, двое из троих определенно хороши собой.
Райдер не выбивается из общего фона. Так вот, про Бекетта Эйвери хитро улыбнулась Клэр. Имеет диплом Мэрилендского университета; будучи студентом, на летних каникулах уже принимал участие в семейном бизнесе, затем несколько лет стажировался в Хейгерстауне. Сейчас полностью посвятил себя семейному строительному предприятию. Закрывает вопросы, касающиеся архитектуры и дизайна, но при необходимости охотно работает столяром и плотником, что, кстати, делает ему честь.
Может, тебе стоит подцепить его? подначила Хоуп.
Эйвери с бокалом в руке продолжала лукаво улыбаться, глядя на Клэр.
Нет, на меня он никогда не смотрел щенячьими глазами, а по Клэр сох еще со школы он сам признался.
Ого!
Эйвери легонько хлопнула Хоуп по руке и заговорщицким тоном произнесла:
Я все знаю. В пятницу вечером у них свидание.
Где?
Клэр поерзала на стуле.
Не знаю, сказала она. Наверное, где-нибудь поужинаем. Он зайдет за мной в семь, значит, предполагается ужин.
Что наденешь?
Понятия не имею. Боже, я давно забыла, как это делается!
Не волнуйся, мы поможем, успокоила Хоуп. Поднимемся в твою комнату и выберем облачение.
Я даже не знаю, есть ли у меня одежда, подходящая для свидания. Все мои тряпки либо «мамские», либо годятся только для работы в книжном магазине.
Неправда, у тебя отменный гардероб, возразила Эйвери.
Неправда, у тебя отменный гардероб, возразила Эйвери.
Разберемся. А если не найдем платья, которое сделает тебя счастливой, тогда пойдем и купим.
У меня нет времени на
Клэр, ты ведь уже ходила со мной по магазинам, Хоуп подняла указательный палец, и знаешь, что я могу подобрать наряд, включая туфли, аксессуары и белье, за двадцать минут.
Да, у нее дар, подтвердила Эйвери. Послушайте, это же здорово! Мы можем пользоваться талантом Хоуп все время, пока она в городе. Я знаю, что нужно делать. Хоуп, если ты все равно будешь перебираться в Бунсборо, переезжай ко мне и живи в моем доме, пока не достроят гостиницу. Замечательное решение! Мы снова станем соседками по комнате. Ты познакомишься с нашими местами, с людьми, получишь представление о гостинице еще до того, как начнешь работать в ней.
Эйвери, ты всегда отличалась умением забегать вперед, произнесла Хоуп. Во-первых, я еще даже не видела вашу гостиницу. Во-вторых, даже если я решу, что мечтаю об этой работе так же сильно, как о паре новеньких туфель от Маноло Бланик, где гарантии, что меня возьмут? Вполне допускаю, что мать и сыновья невзлюбят меня с первого взгляда.
Исключено. Они все очень проницательны, особенно Жюстина. О, вспомнила! Эйвери взмахнула рукой с бокалом. Клэр, ты слыхала про сувенирную лавку?
Да, я заходила туда, кивнула Клэр и пояснила Хоуп: Здание находится по соседству с книжным. Арендаторы съехали, и теперь Монтгомери хотят сделать там небольшой магазинчик подарков с уклоном на декоративно-прикладное искусство местных мастеров, плюс сувениры, связанные с отелем.
Весьма умно.
У семейства Монтгомери идей хоть отбавляй, промолвила Эйвери.
Ясно. Так, а теперь расскажите мне о привидениях, которые обитают в гостинице.
Это призрак женщины, и она очень любит аромат жимолости вот все, что мне известно, пожала плечами Эйвери. Та часть здания, что сохранилась со времен возведения тысяча семьсот девяносто какой-то год, считается самой старой каменной постройкой в городе, так что дама вполне может быть из той эпохи. Кстати, Оуэн должен бы поискать информацию о ней, ведь это его работа добывать информацию.
Как я понимаю, Оуэн это тот, с которым я разговаривала, разъяснитель. И что, эта призрачная любительница жимолости доставляет неудобства?
Нет, вряд ли, иначе Клэр или я непременно бы об этом знали. Монтгомери часто перекусывают в моем заведении и заходят за кофе или книжками в «Переверни страницу». Они бы обязательно проговорились, уж поверь. Может, завтра, когда мы отправимся смотреть гостиницу, тебе удастся войти в контакт с призраком. Клэр, ты тоже идешь с нами.
Клэр, углубившаяся в свои мысли, перевела взгляд со двора, над которым сгущались сумерки (и в котором срочно требовалось подстричь газон), на подругу.
Не уверена, что братьям Монтгомери понравится, если у всех под ногами будут путаться трое мальчишек. Кроме того, это небезопасно.
Мы забежим на чуть-чуть. Если хочешь, я попрошу Фрэнни присмотреть за детьми полчасика, завтра она как раз работает.
Не знаю, растерялась Клэр. Дайте подумать. Я могу завезти мальчиков к маме и оставить их там ненадолго. Совсем ненадолго, прибавила она. У нас много хлопот с подготовкой к школе, а мне еще хозяйством заняться нужно, да и во дворе
Контрольный обход назначен на десять утра.
Клэр прикинула список дел на завтра.
Возможно, я и приду. Если получится.
Ну, хоть так. А теперь, Хоуп потерла руки, идемте играть в игру «Что надеть на свидание?».
7
Как и договаривались, Оуэн явился в «Весту» на встречу с Хоуп ровно в девять тридцать. Эйвери, пообещавшая не вмешиваться, занималась обычными утренними делами: разжигала духовые шкафы для пиццы и готовила соусы, ожидая субботнего наплыва клиентов с самого момента открытия в одиннадцать часов.
Когда Оуэн вошел, Хоуп сидела за барной стойкой, пила кофе и просматривала бумаги. Он переложил портфель в левую руку, правую протянул ей:
Здравствуйте, Хоуп.
Здравствуйте, Оуэн.
Рад снова вас видеть. Эйвери, спасибо за содействие.
Все ради общего блага, откликнулась Эйвери, стоявшая у плиты. Выпьешь кофе?
С удовольствием. Я сам все сделаю. Чувствуя себя как дома, он обошел вокруг стойки, снял с конфорки кофейник, налил напиток в чашку, добавил сахара. Давайте пересядем за столик, предложил он, затем поинтересовался: Как прошла поездка?