Так вы, значит, мои сыновья! Нос не обманет!
Антонио и Амлет с облегчением понимают, что, пожалуй, ничего особенно ужасного он с ними не сделает по крайней мере, не съест. Отец опускается на все четыре лапы.
В этих краях меня зовут Большой Оп.
А нам тебя тоже надо так звать? отваживается спросить Амлет.
Большой Оп вдруг резко хватает Амлета за хвост, поднимает в воздух и крутит над головой:
А то! Уж вы-то и должны, и обязаны! Все понял, пуховичок?
С этими словами он выпускает хвост Амлета. Опоссум летит и падает на землю.
Большой Оп наклоняется к Амлету. От его дыхания в воздухе поднимается пар. Он спрашивает:
А тебя как звать, малявка?
Исцарапанный, помятый опоссум смотрит на него снизу вверх и дрожащим голосом отвечает:
Меня зовут Амлет.
Большой Оп хватается за брюхо и хохочет:
Амлет? Это тебя мать так назвала?
Амлет молчит. За него отвечает Антонио:
Мама у нас современная. Она разрешила нам самим выбрать себе имена.
Большой Оп смотрит на них вытаращенными глазами:
Ах, современная? Вам-то что с того, малявки? Думаете, вы такие прямо умники, да?
Антонио не лезет за словом в карман:
Между прочим, мы против ярлыков. И с задирами не разговариваем.
Большой Оп хохочет опять, только теперь он хватается за брюхо и весь трясется, от клочкастых ушей до кончика хвоста, которым молотит по земле. Он падает наземь и катается в грязи. Амлет и Антонио не могут понять: то ли это он так чешется, то ли специально еще сильнее пачкает шкуру.
Ну вы даете, малышня! Стало быть, помоечники, ищете кусманчик на двоих?
Амлет не понимает:
Какой кусманчик?
Антонио качает головой.
Мы, конечно, голодные, но сейчас у нас есть дело поважней еды.
Большой Оп непонимающе на него смотрит:
А так бывает?
Антонио кивает.
Наша сестра угодила в логово к чудищам.
Вместо ожидаемого сочувствия Большой Оп только удивляется:
Как это она так?
Амлет решает обойтись без подробностей.
Сидела на крыше их дома и упала в колодец.
Большой Оп ерошит когтями шерсть на голове, и та встает дыбом очень живописно.
У чудищ на крышах не бывает колодцев. Колодец это когда в земле дыра, а в дыре вода.
Амлет стоит на своем:
Ну, дыра-то там была, а воду мы, может, просто не разглядели.
Большой Оп все возится со своей прической: когтем отделяет одну прядь и перебрасывает клок длинной шерсти вперед. Прическа занимает все его внимание, но он все же отвечает:
Это называется труба. Что-то, я гляжу, ваша мама не слишком-то знакомила вас с практической стороной жизни. Чему она вообще вас учила, малявки?
Амлет говорит:
Между прочим, мама спасла меня от совы. И вообще учила нас всякому полезному.
Да? равнодушно спрашивает Большой Оп. Это чему, например? Что, по-ейному, самое важное в жизни?
Амлет зажмуривается и старательно думает. Мама учила их всему, что нужно знать, чтобы играть на сцене. Она много раз говорила, что если не знаешь спрашивай и не бойся показаться дурачком. Амлет не знает, как обо всем этом сказать, и подталкивает локтем Антонио в надежде, что тот ответит сам. Антонио смотрит отцу в глаза:
Самое главное в мире это семья. Вот поэтому мы и хотим помочь сестре.
Большой Оп разворачивается и придвигается совсем близко к Антонио. Зубы у отца желтые и местами обломанные, но все еще острые.
Да ну?
Антонио не решается даже моргнуть. Амлет застывает на месте. Большой Оп вдруг кричит:
Ура! Круг замкнулся! Я пришел! Да здравствует семья!
Он падает наземь, в восторге катается туда-сюда, потом вскакивает на ноги:
Ну, ребята, радуйтесь: беру вас под свое крылышко. Будете учиться у заслуженного артиста!
А а как же наша сестра? робко спрашивает Антонио.
Большой Оп отряхивается, и грязь летит во все стороны. Достается и Амлету, и Антонио.
Поживем увидим. Как эту пискушку звать?
Апельсинка, отвечает Антонио, стряхивая грязь с лап. Ее зовут Апельсинка.
Большой Оп снова хохочет.
Сценария не будет! Придется импровизировать!
Он поворачивается к ним спиной и идет, вихляя бедрами. Братья не сразу понимают, что отец поет.
Мы идем из дальних стран,
Что нам солнце, что туман,
Мы бродячий балаган!
Не держитесь за карман,
Не пугайтесь, мол, обман.
Мы бродячий балаган!
Он прищелкивает языком, ухитряясь при этом хлопать в ладоши, и наконец скрывается в кустах, оставляя за собой сломанные ветки.
Он прищелкивает языком, ухитряясь при этом хлопать в ладоши, и наконец скрывается в кустах, оставляя за собой сломанные ветки.
Делать нечего Антонио и Амлет бредут следом, туда, где виднеется его грязный хвост.
Глава 29
Большой Оп (или «Большой Гоп-стоп» Антонио втайне думает, что это прозвище подошло бы ему больше) выходит на асфальтированную тропу, что пролегла за домами чудищ. Он останавливается под фонарем (Антонио и Амлет в ужасе это безумие, это очень опасно!) и объявляет:
Итак, сегодня Большой Оп дает первый урок! Театральный мастер-класс!
Амлет не может удержаться и говорит:
А мама говорит, что на свет выходить нельзя.
Отец бросает на него суровый взгляд:
Оставь маму в покое, думай своей головой!
Большой Оп взбивает шерсть между ушами и принимает театральную позу. Голос его меняется, становится низким и внушительным.
Знаете ли вы, отчего в мире нет места лучше переулка?
Антонио и Амлет молчат они не очень хорошо знают, что такое переулок, но Большой Оп отвечает на вопрос сам:
В переулках есть мусорные баки! Отойдите-ка подальше и смотрите внимательно. Маэстро выходит на сцену!
По-видимому, Большой Оп пытается разбежаться, но на бегу вихляется туда-сюда, да и скорость набрать как следует не может. Так странно двигаясь, похрюкивая, он пересекает переулок, пригибает голову и впечатывается в бок огромного мусорного бака.
В тишине переулка раздается громкий звук удара. Антонио и Амлет ахают от страха: бак качается туда-сюда, накреняется и наконец падает.
Впрочем, падает не только контейнер с мусором.
Рядом с ним хлопается наземь Большой Оп.
Преднамеренное столкновение с мусорным баком дорого обошлось опоссуму. Он лежит на спине, разбросав лапы.
Антонио и Амлет бегут к нему через переулок.
Ты живой? спрашивает Антонио.
Амлет суетливо бегает вокруг отца. Тот открывает рот и медленно, печально говорит со стоном в голосе:
Хочу чтобы вы мне
Антонио и Амлет наклоняются поближе. Антонио берет отца за переднюю лапу и крепко ее сжимает.
Мы все сделаем, Большой Оп, только скажи!
Подражая брату, Амлет берет папу за заднюю лапу.
Большой Оп говорит очень тихо, и сыновья наклоняются к нему, чтобы расслышать.
Это очень важно
У Антонио глаза наполняются слезами.
Да, папа
Большой Оп грозно поправляет:
Не папа, а Большой Оп и для вас тоже.
Антонио кивает:
Да, конечно, Большой Оп. Только скажи, чего ты хочешь.
Большой Оп медленно выдыхает, а потом длинно втягивает воздух. Воцаряется напряженная тишина, и в этой тишине опоссум озвучивает свою просьбу:
Когда я вот так падаю на спину Его голос опять затухает.
Братья терпеливо ждут.
Ждут.
Ждут.
У них буквально рвется сердце.
Наконец Большой Оп находит в себе силы снова заговорить:
Когда я вот так падаю на спину ПОЧЕШИТЕ МНЕ ЖИВОТ!
Большой Оп с пронзительным воплем подпрыгивает и садится. Антонио и Амлет вскрикивают. Большой Оп хохочет до изнеможения и с трудом выговаривает:
Ну? Поняли? Ай да папочка у вас! Ай да артист! Ай, звезда!
Антонио и Амлет теряют дар речи. Большой Оп награждает их тяжелым взглядом:
Чтоб вы знали, восхищение принято выражать аплодисментами.
Антонио и Амлет несколько раз хлопают в ладоши. Без особого энтузиазма.
Большой Оп перекатывается на все четыре лапы и идет к опрокинутому баку.
Представление окончено. Да что вы там стоите, как пугала хвостатые!
Антонио и Амлет смотрят, как Большой Оп тянет из бака пластиковый мешок. Оп оборачивается через плечо и приказывает:
А ну, помогите!
Антонио и Амлет подбегают, тянут вместе с ним и извлекают большой черный мешок с бугрящимися боками.
Пахнет очень многообещающе.
Азартно сверкнув глазами, Большой Оп зубами рвет толстый пластик. Проделав дыру, он провозглашает:
И устрицей мне будет этот мир!
И вот уже он выбрасывает из мешка все новые объедки и объявляет каждую находку:
Чайный пакетик, рваный бумажный пакет (немного кукурузного масла), коробка от пиццы (даже колбаса осталась), спитой кофейный фильтр, старая овсянка, хлебные корки, скорлупа арахиса, винная пробка, винная пробка, винная пробка, сырная корка с плесенью, пакет из-под молока, вощеная обертка от масла, банка от джема (на дне еще осталось), яичная скорлупа, зубочистка, засохшая лапша в остром соусе, кость ягненка с жиром, хвостики от морковки, сухой горох, бумажки от кексов (пристала ежевика и мякоть), хвостик баклажана, банановая кожура.