Он скрылся за дверями раньше, чем мне успели подать пальто. Одер тенью метнулась за ним, я же направилась к лифтам и вышла на улицу. Только глотнув морозного воздуха всей грудью, смогла избавиться от наваждения, вызванного одним коротким прикосновением. Оглядевшись, надела очки и вскинула руку, бросаясь к замершему у рукава заказанному заранее флайсу (по правилам безопасности парковки Айрлэнгер Харддарка были предназначены только для флайсов сотрудников, поэтому пришлось бежать метров сто).
Оглхэрд, Четвертая линия, девять, назвала адрес и устроилась на сиденье.
Все, я домой.
И спать!
Потому что именно благодаря этому собеседованию я провела одну из самых долгих бессонных ночей в моей жизни.
Глава 3
Лали! Ну, Лали! Хватит дрыхнуть уже! Я жду не дождусь, когда ты мне все расскажешь! Голос сестры выдернул меня из сна.
Я нехотя разлепила веки: состояние у меня было примерно такое, как бывает после подготовки к страшному экзамену, когда всю ночь сидишь над лекциями, утром на адреналине сдаешь, а потом возвращаешься домой и падаешь с ног.
Имей совесть, Сильви, сказала я, морщась от света.
Сестра ткнула в панель, и светильники вспыхнули все разом. Чтобы не стукнуть Сильви подушкой, накрыла ею голову.
Это ты имей совесть! донеслось глухое сверху, и подушку стащили. Приехала от Ландерстерга и завалилась спать! Мне же интересно, как все прошло!
То, что спать мне дальше не дадут, я поняла, когда подушка улетела в кресло, а сестра вскочила с края моей кровати.
Слушай, ну и морозильник тут у тебя! Она подлетела к окну и запечатала створки, после чего вернулась и снова уселась рядом со мной. Все. Я готова. Рассказывай!
Рассказывать что? Я повернулась на спину и посмотрела на эту террористку очень выразительно.
Все! Какой он? Сильви подогнула под себя ногу. Ну, то есть не такой, как по визору, а вообще?
Большой, брякнула первое, что пришло мне в голову.
Большой?
Ага.
То есть высокий? Это я и так знаю. Он еще и качается наверняка, ты его плечи видела?
«Видела», хотела сказать я, но не стала.
Просто потому что после общения с Ландерстергом мне почему-то расхотелось его обсуждать. С экзаменом я сравнила не просто так, я действительно полночи провела без сна, по крупицам собирая информацию из всех архивов и свежих новостей, любую, которой только можно воспользоваться, чтобы не стать Лаурой Ландерстерг, но все оказалось проще, чем я думала. Дракон оказался нормальным. То есть настолько нормальным, насколько вообще может быть дракон. Не считая первой фразочки, общался он со мной на равных, а потом вообще сказал, что меня услышал. Мне даже не потребовалось пускать в ход все свои наработки на тему недовольства его политической линией.
А от его прикосновения Я сглотнула и сжала ладонь, потому что клеймо от его пальцев до сих пор горело на коже. Нет, все-таки к лучшему, что я сразу сказала ему правду. Играть с Ландерстергом себе дороже.
Эй! Сильви ткнула меня в плечо. Не спать!
Я не сплю. Я села и откинула волосы назад.
Сейчас вся эта выходка с эффектным появлением и скинутым на глазах иртханессы пиджаком казалась мне сном. Так же как и подол платья, из-под которого явно был виден ажурный краешек чулок, и потемневший драконий взгляд.
Не спит она! Так как вы поговорили? Что думаешь? Есть вероятность, что он выберет тебя? Глаза Сильви сверкнули.
«Вы всегда говорите правду, Лаура?»
Я бы сказала, все прошло хорошо.
Хорошо? То есть да? Сестра вцепилась мне в руку.
Я не могу решать за него.
Не может она! фыркнула Сильви. Сама-то как думаешь?
Я думаю, что не хочу об этом думать! огрызнулась.
Ну и пожалуйста, надулась сестра.
Она спрыгнула с кровати и направилась к двери, я подскочила и бросилась за ней.
Сильви! Силь! Ну не обижайся, схватила ее за плечи и развернула лицом к себе. Я просто не особо хочу об этом говорить.
Почему?!
Потому что мне странно думать, что меня будут выбирать из кучи других девиц.
Не из кучи, а из десяти, хмыкнула сестра.
Я вздохнула.
Слушай, давай просто замнем, а?
Не понимаю я тебя, Лали! Ты хоть представляешь, что значит статус невесты Ландерстерга?
То, что я выбрана в качестве политической марионетки?
Этого я вслух не сказала.
Не понимаю я тебя, Лали! Ты хоть представляешь, что значит статус невесты Ландерстерга?
То, что я выбрана в качестве политической марионетки?
Этого я вслух не сказала.
Расскажи лучше, как дела в университете?
А что там может быть. Тоска. Сильви вздохнула. Учеба, учеба, учеба зачеты. У тебя когда следующий, кстати?
Послезавтра. Завтра еду на консультацию.
А у меня через два дня. Политология. Ненавижу ее! Брр! Сестра скривилась и сделала вид, что ее тошнит. Еще этот мерзкий Гундар все время нудит: если вы не посещали все мои лекции, сдать вам будет сложнее. Посмотрю я, какая у него будет физиономия, когда отец займет пост, а Ландерстерг сделает тебе предложение!
Я чуть не поперхнулась воздухом.
То, что он сделает, даже не сомневаюсь. Ты всегда умела произвести впечатление.
Да, Сильви, как и отца, ждет большое разочарование. Я только надеюсь, что мы с ним из-за этого не поссоримся, потому что временами отец перегибает, но он все-таки мой отец, и я очень его люблю. И он меня тоже.
Слушай! Ты давно заходила в соцсеть? На меня пять тысяч подписались, когда про отца объявили.
Я закатила глаза.
Лали! Представляешь, что будет, когда
Силь!
Повторно надуться сестра не успела, нас снова прервала Ингрид. То, что она не в духе, было понятно по едва уловимо сведенным бровям (сильнее они у нее не сходились, потому что мачеха регулярно делала инъекции молодости).
Девочки, сказала она, я же просила не опаздывать к ужину.
А мы и не опаздываем, тут же нашлась Сильви. Просто Лали долго спала
Спасибо, сестра.
Но я ее разбудила, и мы уже идем.
Чудесно, произнесла Ингрид ровно тем самым тоном, которым могла бы сказать «отвратительно». В таком случае приводите себя в порядок и спускайтесь.
Уф, выдохнула Сильви, когда за ней закрылась дверь. Достала со своими ужинами! Что не так, если я поем отдельно чуть раньше или чуть позже?
Вопрос был риторический. Ингрид нигде не работала и проводила дни в салонах красоты, после чего возвращалась домой и высматривала новомодные тенденции во всех сферах, до которых могла дотянуться. Недавно она где-то вычитала, что для сплочения семьи необходимо хотя бы совместное времяпрепровождение за ужином (а в идеале еще за завтраком и обедом). В итоге мы, находясь в «переходном периоде к совместному трехразовому питанию», собирались вечером за столом (особенно по этому поводу возмущался отец), а если не получалось, потому что у него была важная встреча, истерить начинала Ингрид. Учитывая, что, когда психовала Ингрид, после начинали психовать все (ее психоз, видимо, передавался воздушно-капельным путем), проще было действительно поужинать вместе.
Поэтому Сильви убежала переодеваться: девушка должна выглядеть элегантно даже у себя дома за ужином, а я уставилась в зеркало. Слегка растрепанные, но все еще льющиеся по плечам крупными волнами волосы расчесала, надела платье, в котором можно чувствовать себя комфортно, а не сидеть, как будто ты проглотила палку.
Все будет хорошо, пообещала себе.
Папа поймет.
Нет, правда, поймет. Тем более что с образом Ландерстерга как-то не вязался разговор в стиле: «Ваша дочь сказала, что вы насильно решили выдать ее замуж», а просто отказ Ну, к отказу надо быть готовым. Если честно, я испытывала ощущение легкости по поводу того, что все так быстро закончилось. Облегчение, никак не связанное с тем, что внутри что-то тоненько цапнуло при мысли о том, что мы больше не встретимся.
И с тем, что ладонь снова опалило пламенным льдом.
К счастью, эта страница моей жизни навсегда останется в прошлом, и завтра я снова стану просто студенткой, у которой на носу зачеты и защита диплома. И кастинг в «Эрвилль де Олис»!
С этой мыслью я выпорхнула из комнаты, чтобы услышать внизу голоса. Отца, Ингрид и брата?! Даргел исключался из «общего» ужина по той причине, что уже давно жил отдельно, но сегодня, видимо, решил заглянуть в гости. Не заметила, как оказалась сначала на лестнице, а потом уже с визгом в его объятиях. Под неодобрительным взглядом Ингрид обхватила его руками и заглянула в глаза снизу вверх.
Лали, мягко произнес брат, целуя меня в макушку.
Имя Лали, кстати, придумал он. Точнее, он говорил, что я так себя называла, когда училась разговаривать, и с тех пор оно ко мне прилипло.
У-у-у, какой ты стал большой, насмешливо произнесла я.