Сестра надувает губы.
Зануда ты, Лали.
Может, я и зануда, но свадьбы не будет. Пусть я пока не придумала, как ее избежать, но обязательно придумаю. Поэтому рассказывать не о чем, но говорить об этом сестре не самый лучший вариант. Не то чтобы Сильви не умеет хранить секреты, но она спит и видит меня женой Ландерстерга, равно как и вся моя семья. Кроме Даргела, может быть.
Водитель на нас косится, и Сильви делает вид, что увлечена поисками чего-то в своей сумочке. Не только из-за водителя, я представляю, как ей хотелось произвести фурор среди однокурсников, поэтому сейчас она на меня дуется.
Сильви. Силь.
А? Она по-прежнему копается в сумке.
Давай дома об этом поговорим, хорошо?
А не о чем тут говорить! Выпалив, сестра вылетает из флайса, едва он садится на парковке. Она бежит по дорожке и скрывается за дверями верхней парковки раньше, чем я успеваю сказать «ик» и выйти из машины.
Удачного дня, ферна, желает водитель.
И вам. Я улыбаюсь.
Все-таки запахиваю полы пальто (когда такое яркое солнце, холода просто зверские) и тоже бегу по дорожкам к входу.
Хайрмаргский государственный университет занимает пять кварталов. Это несколько монументальных высоток, соединенных между собой основным зданием в форме пирамиды. Этаж, где расположена парковка, административный, здесь сидит бухгалтерия, маркетологи и все остальные, кто отвечает за благополучие и статус университета. Ректор, разумеется, тоже обитает здесь.
Стеклянные грани здания отражают свет, поэтому, даже несмотря на наличие солнцезащитных очков, мне хочется зажмуриться. Я влетаю в холл, окутывающий меня теплом после колючего зимнего дня, прикладываю студенческий пропуск к турникету, здороваюсь с охранником.
Сканирующая капсула пропускает меня внутрь, и перед глазами возникает металлический дракон, вонзающий когти в книгу. Эту символику придумал основатель университета два века назад. По его мнению, это должно было отображать стремление к знаниям, но как по мне, вышел перебор с пафосом. Во-первых, драконы в нашем университете не учатся: у иртханов свои учебные заведения, а во-вторых, книги настоящие, напечатанные, у нас на вес золота, и вместо восхищения у меня желание дать дракону поджопник.
Не только у меня.
Когда я сказала об этом Рин, она смеялась до икоты и чуть не подавилась кофе.
Тем не менее у дракона голографическая чешуя и подсветка, поэтому глаза у него сейчас горят ледяным пламенем. Мощным, яростным, растекающимся от его морды в воздух. Не удержавшись, показываю ему язык (представляя на его месте Ландерстерга) и шагаю к лифтам.
Как раз в тот момент, когда меня перехватывают за локоть.
Лаура! Надо поговорить.
О нет. Нет-нет-нет.
Оборачиваюсь: передо мной Мистхард во всей красе. Мой бывший парень, с которым я встречалась целых два года и которого застукала лапающим второкурсницу с экономического факультета. Это случилось пару месяцев назад, и за это время я почти смирилась с тем, что мы с ним больше не пара и что в новый год пойдем порознь. Все это время он держался от меня подальше, что просто, учитывая, что мы разных факультетах.
Да, он тоже выпускник, но на экономическом. Вот пусть и дальше экономит.
Некогда, отвечаю я.
Лори, пожалуйста.
Не пожалуйста.
Я сбрасываю его руку и иду к лифтам. С идеально прямой спиной, стараясь не думать о том, как он встречал меня в холле у капсулы безопасности, а потом провожал до аудитории. О том, как в прошлом году мы пили веоланское, встречая новый год, а потом в центре забрасывали друг друга снежками и катались с горок. Я бы, если честно, с радостью стерла все это из памяти, и ведь мне почти удалось. Точнее, почти удавалось. До настоящей минуты.
Лори, я был наблом. Правда.
Правда, подтверждаю я не останавливаясь.
Учитывая, что быстро ходить в узкой юбке не представляется возможным, Мисту не приходится особо напрягаться, чтобы идти рядом. Поскольку я на него не смотрю, он забегает вперед и смотрит мне в глаза.
Лаура, ну мы же взрослые люди, правда?
Вот теперь я останавливаюсь.
Да. Совершенно точно. И как взрослая женщина я говорю тебе уйди с дороги.
Лори, я ошибся. Мы все ошибаемся.
С кем не бывает. Я пытаюсь его обойти, но он не позволяет.
Волосы у него зачесаны назад, уложены по последней моде. Что касается моды, в этом Мистхард всегда был впереди планеты всей, и все в университете за ним повторяли. Девчонки на него западали с первого взгляда: красавчик, как с Вайшеррских холмов[3] сошел, только в кино сниматься. Высокие скулы, точеная линия губ, модный прикид. Мне он всегда казался безумно стильным, но сейчас, глядя на него, я почему-то вспомнила драконью резкость черт Ландерстерга.
С какой радости я вообще их сравниваю?!
Мист воспринимает паузу по-своему и вскидывает руки вверх.
Лори, я ошибался, быстро говорит он. Я действительно ошибся, но когда мы с тобой расстались, я понял, что не хочу и не могу без тебя жить.
Ты это понял до или после того, как моего отца выбрали? интересуюсь я, глядя ему в глаза.
Какое-то время он пытается переварить услышанное, а потом выдает:
Ну ты и ларрка, Хэдфенгер!
Рада, что мы сразу это прояснили, сообщаю с милой улыбкой. Дай пройти.
Что, теперь я для тебя слишком мелкая сошка? почти шипит он.
Угадал.
Уже беспрепятственно его обхожу и наконец-то останавливаюсь у лифтов. Здесь десять капсул, но они все время набиваются битком. Сейчас время первой пары (и только что закончилась нулевая), поэтому меня буквально впечатывает в стеклянную стену. По желанию стены матируются нужно только нажать кнопку на панели, но никто из собравшихся высоты не боится, поэтому мы спускаемся в прозрачной капсуле.
Нужная мне аудитория, где будет проходить консультация перед зачетом, уже заполнена однокурсниками.
Всем привет! говорю я и ищу взглядом Рин.
Она вскакивает.
Подруга!
Под ответные приветствия поднимаюсь на пятый ряд и бросаю сумку на кресло. Только сейчас поняла, что забыла снять пальто.
Лал? Рин смотрит на меня. Что-то случилось?
Случилось. Но про Ландерстерга я пока не готова говорить даже с Рин.
С Мистом столкнулась в холле.
Что было нужно этому наблу? деловито интересуется подруга.
Вот за что я люблю Ринни, так это за то, что она называет вещи и людей своими именами.
Помириться хотел.
А. Ну ты как?
Я Я хочу ответить и не успеваю, потому что к нам подходят однокурсники, чтобы поздравить меня с назначением моего отца, а еще потому, что понимаю: по поводу бывшего парня не испытываю никаких чувств. На самом деле я дико боялась праздников, потому что представляла, как меня может накрыть, а сейчас думаю об этом совершенно спокойно.
О том, что Мистхард с его лапами на заднице второкурсницы остался в прошлом.
В аудиторию врывается звонок, и входит преподаватель, это заставляет народ отхлынуть от нашего ряда. Поскрипывают аэростулья, слышны звуки выкладываемых на столы планшетов. На меня еще оборачиваются, поднимают вверх большие пальцы, и я улыбаюсь. Как будто это мне предстоит войти в правление Хайрмарга, но с этим уже ничего нельзя поделать. А вот с тем, что случится завтра, еще можно.
Мм? переспрашивает Ринни, теперь уже шепотом.
В отличие от меня у нее угольно-черные прямые волосы, а кожа еще светлее моей. Раскосые темные глаза придают ее лицу привлекательную экзотичность. Ринни об этом знает и прекрасно этим пользуется.
Все в порядке, говорю я.
Точно?
Точно.
Ну и ладно. Она достает из сумочки леденцы, один сует мне, другой в рот. Шуршит обертка.
Преподаватель смотрит на нас, но Ринни делает вид, что увлечена тем, что он говорит, указывая на голограмму. Мне надо бы сосредоточиться по поводу предстоящего зачета, но я не могу, у меня в голове опять один Ландерстерг, чтоб его драконы сожрали! Нет, ну почему нельзя было сделать все по-человечески?
В смысле по-драконовски
В смысле
Тьфу!
А я вот. Ринни скользит ладонью по столу, демонстрируя мне кольцо.
У меня округляются глаза в тот самый момент, когда невысокий худосочный ферн Баргман, наш преподаватель по теории вероятностей, повышает голос:
Ринара Рибельгар!
Да?
Вы соизволили прийти ко мне на консультацию, я безумно польщен. И буду польщен еще больше, если вы перестанете отвлекать ферну Хэдфенгер и остальных своими, вне всякого сомнения, важными новостями до окончания консультации.
Фа, отвечает Ринни.
То есть она отвечает «да», но из-за леденца это звучит как «фа», и следом раздается хруст. Девчонки на первом ряду хихикают, и по аудитории проносятся смешки. Ферн Баргман открыл было рот, потом закрыл и снова повернулся к голограмме.
Так вот, если вы хотите сдать мне зачет, это звучит почти угрожающе, и смешки сразу стихают, вам придется
Принести жертву богам теории вероятностей. Ринара произносит это еле слышно, но я все равно улыбаюсь. Скажи, с тобой сейчас клево дружить?
Я улыбаюсь еще шире. Ринни одна из тех, кому совершенно без разницы статусы и ранги. В том, что ее дружба искренняя, я никогда не сомневалась и не стану.