Доктора разводили руками. Говорили, что и с ней, и с Людвигом все в порядке. Рекомендовали уехать из столицы на побережье. Там, мол, и климат мягче, и ритм жизни спокойнее.
Они так и сделали. Вот только спокойнее не стало.
Агата вошла в свою комнату и без сил опустилась в кресло. Если бы оно не стояло вот тут, у стены, она бы просто легла на пол. Звук захлопнувшейся внизу входной двери тревогой отозвался в сердце
За окном валил снег. Темно. Холодно. Надо бы растопить камин, а то барон с Гроном вернутся промокшие, усталые. Как хорошо, что они наняли слуг в госпитале. Те два солдата, что ухаживали обычно за собаками барона, вызвались сами. Агата была этому несказанно рада! Хоть кто-то искренний будет в этом мрачном доме. Уже завтра. А сейчас придется справиться с камином самой.
Когда же наконец закончится этот бесконечный день?
* * *Эрик фон Гиндельберг выскочил из теплого дома под снегопад. Поморщился, огляделся и нырнул в метель вслед за валльской пастушьей. В снежной пелене Грон в своем новом обличье был похож на лисицу. Хитрый коварный хищник взял след, почуял добычу
Бывший канцлер улыбнулся про себя. Когда-то он испытывал азарт от погони. Холодная рукоять огнестрела. Близость опасности А сейчас все, чего он хочет, кресло, камин, глинтвейн, собаки и она. Агата. Что это? Старость? Или любовь?
Снег с ветром усилились. Холодно. Не видно ничего из-за этой нежданной метели! Настроение испортилось. Романтичные мысли сменились раздражением и гневом. Вот что за сумасшедший дом?! Так и хочется вызвать доктора Фульда и организовать родственникам супруга госпожи фон Лингер «отдых».
А что? Регулярные прохладные ванны и палата с мягкими стенами уж кому-кому, а фрау Берте точно не повредят! Зря он оставил Агату со свекровью. Сделать та ничего не сделает, но гадостей наговорит
Ситуация крайне раздражала барона полным отсутствием логики и дикой абсурдностью. Ну откуда у подобных людей армейский препарат? И зачем было травить им Агату? Это же срывает все планы. Демаскирует. Безусловно, серьезных людей.
А если все произошло случайно Или по безалаберности что скорее всего Все равно. Это не крысиный яд, в конце концов. Не пузырек со снотворным. Это «Водяная Смерть»! Препарат под маркировкой «Совершенно секретно»! И это семейство фон Лингеров. Да нет, просто смешно! Откуда?!
И странно почему мужчины не вышли? Не пришли на помощь фрау Берте? Не отправились вместе с ним искать Виллу?
Задумавшись, Эрик наскочил на Грона:
Прости, старина. Я тебя в такой метели не заметил.
Грон рыкнул: «Ты бы меня еще в литтл-херригана превратил. Вообще раздавил бы!»
Господин барон вспомнил редактора с его мерзкой собачонкой и покачал головой:
Ну ты, брат, хватил Обижаешь. На такое я бы точно не решился.
Барон огляделся и, выпустив облачко пара, спросил у пса:
Где мы, кстати?
Тот тяжело вздохнул. И улегся прямо в снег.
Так Ты хочешь сказать, что это дорога, по которой мы ехали из Орна? Поместье Агаты где-то там
И Эрик взмахнул левой рукой в сторону дома, которого за снегом было не видно.
Так Хорошо. Допустим. Ну и куда ее понесло? Почему мы тут остановились?
Еще один страдальческий вздох был ему ответом.
Дорога?.. Она здесь села в мобиль?
Громкий довольный гавк.
Отлично! И что нам теперь делать? Я бы на ее месте остался бы ночевать там, где она есть в данный момент!
В ответ на слова барона мелькнул свет кристаллов и прямо перед ними из темноты вынырнул мобиль. Мужчина и собака отскочили, успев в последний момент спрятаться за кустами.
Мобиль остановился. Дверца, где сидел пассажир, распахнулась:
Дорогая, послушай меня! Это сумасшествие! Вилла, ты же взрослая, свободная женщина. Ну? Сама подумай, куда ты пойдешь по такой погоде. И, главное, зачем?
Мама
При чем тут фрау Берта? Давай вернемся, Вилла! Останешься у меня, а утром мы просто заберем твои вещи.
Я не могу так поступить с ней.
А со мной можешь? И с собой?
Не надо Пожалуйста, не сейчас. Уезжай!
В темноте хлопнула дверца мобиля. Снежный вихрь затанцевал в свете тающих в темноте кристаллов.
Барон пожалел о том, что с собой нет ловушки устройства, позволяющего поймать свет кристаллов и идентифицировать код мобиля.
А раньше всегда носил с собой. Да Время, проведенное в поместье с прогулками по расписанию и изобретением новых артефактов в качестве развлечения, дает о себе знать. Он теряет хватку.
А раньше всегда носил с собой. Да Время, проведенное в поместье с прогулками по расписанию и изобретением новых артефактов в качестве развлечения, дает о себе знать. Он теряет хватку.
Вилла пошатнулась от неожиданности, когда перед ней выскочила валльская пастушья. Эрик напрягся, ожидая диких воплей, перекрывающих порывы ветра. Но Женщина опустилась на корточки и неожиданно запустила руки в золотистую мягкую шерсть:
Привет, мой хороший! Решил меня проводить?
Да, вышел из темноты мужчина, в доме суматоха. Агату обвинили в том, что она вас выгнала. Фрау Берта ээээ очень сильно переживает.
Понятно Вилла грустно улыбнулась, Пойдемте домой. Всех успокоим.
Несколько шагов по дороге они шли молча, но вскоре барон все-таки не выдержал и спросил:
Вы ведь не боитесь собак, верно? А крик сегодня утром подняли нарочно Зачем?
Вы правы Понимаете, собаки, они ведь могут учуять
Мужчину, который приходит к вам?
Вилла кивнула и смущенно проговорила:
Вы не могли бы сказать, что я гуляла?
По такой погоде? скептически поднял брови барон.
Ну, вышла я значительно раньше. И ничего не предвещало такой бури.
А потом вы просто заблудились. И никакого мобиля в помине не было.
Именно Пожалуйста. Я вас очень прошу
Хорошо. Но взамен вы мне расскажете, кто вас подвозил.
У него будут неприятности?
Только лишь в том случае, если он пытался убить госпожу Агату.
Ах, ну что вы! Я более чем уверена, что это не так.
Вот и хорошо.
Они мирно пробирались домой сквозь бурю, когда Вилла вдруг остановилась и проговорила:
Извините меня.
За что?
За безобразную сцену сегодня утром С собаками.
Ничего, вздохнул Эрик, Правда, мне показалось, что госпожа Агата расстроилась.
Мама ее не приняла. С самого начала. Как и моего мужа. Следовательно, их с Людвигом расставание лишь вопрос времени.
Странно все это, пробормотал барон. Я такого не понимаю. Чего же ваша матушка хочет для своих детей?
Иногда мне кажется, что она просто очень несчастный человек. И одинокий Мы все, что у нее есть.
Они вошли в дом. Фрау Берта, взвизгнув от радости, тут же зарыдала, заламывая руки.
Мама! закричал появившийся на лестнице Конрад.
Со мной все в порядке, поспешно проговорила женщина, явно избегая встречаться взглядом с фрау Бертой. Господин Эрик и его пес спасли меня.
* * *Гав! Гав! Рррррррррр Гав!
Эльза! Что? Что случилось
Поскольку осторожный стук в дверь так и не разбудил уснувшую в кресле Агату, Эльза не выдержала.
«Ну?! И зачем ты это сделала? Мы бы вошли, все такие мокрые, барышня спит в кресле Это ж романтично!» Грон буравил Эльзу глазами-кристаллами.
«Ну не знаю Это ставит барышню в неловкое положение, мне кажется Хотя Может, ты и прав». Эльза легла и положила голову на вытянутые лапы.
«В следующий раз давай без пиететов! Дело и так не двигается Уф ну и продрог же я в этой метели».
Апчхи! простите, Агата.
Апчхи рррррррррррррр! Грон поднял глаза на госпожу фон Лингер и мысленно произнес то же самое.
Мужчина и пес стояли на пороге комнаты насквозь промокшие.
Агата вскочила с кресла, в котором умудрилась уснуть. Она плохо понимала, что происходит. Переводила взгляд то на одного, то на другого. Ковер намок в том месте, где сидел Грон, а Эрик Агата с удивлением обнаружила, что по-солдатски коротко стриженные волосы могут виться, и уже протянула руку, чтобы потрогать завитки, но
Грон возмущенно гавкнул, она, очнувшись, отдернула руку.
«Ну и кто из нас идиот?» Эльза грустно смотрела Грону прямо в глаза.
Вилла нашлась. А в моей комнате нет ни полотенец, ни постельного белья. А мы вот
Простите! Агата стала просто пунцовой. Я Простите!
Не прошло и пяти минут, как у них с Гроном были сухие полотенца, горячий глинтвейн и бутерброды.
Они закрыли дверь. Собаки и мужчина скинули личины.
Им было хорошо. Тепло. Уютно.
А за окном падал снег
Глава 13
Снег
Агата выглянула в окно и рассмеялась. После ночной бури снег лежал сплошным ковром до самого горизонта!
Сияет на солнце, слепит глаза, а поднимешь голову небо. Яркое, чистое, голубое
Как когда-то дома, в Нее. На севере королевства такие заносы в порядке вещей. Казалось, вот прямо сейчас раздастся стук в дверь, и веселый голос скажет: