Шон и Пейтон отправились вместе с Блэром. Но их младший брат Кайл хотел предотвратить сражение и тайком последовал за ними. Они заметили его, когда было уже поздно возвращаться. Натайра должна была вернуть его домой. Но она опоздала. Когда девушка пришла, он был при смерти. Кинжал вонзили глубоко в его спину, а враг скрылся. И Натайра, вся в крови Кайла, вернулась к ним и сообщила о коварном убийстве невинного мальчика Кэмеронами. В гневе Блэр поклялся отомстить за своего брата. Кто знает, как закончилась бы схватка, если бы Кэмероны оставили Кайла в покое.
Пейтон, нет смысла ломать голову над тем, что уже случилось.
Ты не знаешь ничего! Я дал умереть Изабель Кэмерон. И потому, что я хотел спасти ее, Кензи должен был умереть. Только за это я уже должен отправиться в чистилище. И теперь, почти триста лет спустя, я встречаю эту девушку. Мне снилось, что я также позволяю ей упасть! Прямо как Изабель!
На это у Шона не было ответа. Пейтон знал, что Шон хоть и не был свободен от чувства вины, но в отличие от него, научился справляться с этим.
Шон, пойми. Я обязан защитить ее. И в то же время мне нужно выяснить, что происходит. Пейтон поднял несколько камешков и кинул их в бездну. Я почувствовал тепло солнца.
Его тон изменился. Он наслаждался воспоминаниями.
Шон посмотрел брату в глаза и спросил:
И каково это? Я даже не могу вспомнить.
О, это было невероятно. И однажды у меня даже мурашки пробежали по коже, когда мне стало холодно.
Ого. Боюсь, что я тоже рискнул бы всем ради этих чувств.
Пейтон утвердительно кивнул.
Да, именно это привело меня прямо к ней. Что нам теперь делать?
Шон задумчиво потер подбородок.
Подождем, что решит собрание кланов. После этого будет видно.
Спасибо, брат, вздохнул с облегчением Пейтон.
Шон предостерегающе покачал головой.
Слишком рано меня благодарить. Я хочу с ней познакомиться.
Что? Ни в коем случае!
И все же. Это мое условие. Иначе я расскажу остальным, пригрозил Шон.
Скулы Пейтона свело от ярости.
Нет! прорычал он. Держись подальше от Сэм или тебя ждут неприятности!
Его предупреждение ни капли не впечатлило Шона, и тот рассмеялся:
В пятницу у меня будет время. Подумай хорошенько. Я верен клятве, которую давал Блэру. Только из-за нескольких твоих слов я не пойду против клана. Мне нужно самому убедиться во всем.
Пейтон смотрел ему вслед, когда он возвращался к своему мотоциклу. Когда Шон сел на мотоцикл и мотор под ним заревел, он крикнул брату:
Если ты хочешь поехать наперегонки, то езжай сейчас же. Может быть, я позволю тебе выиграть в этот раз!
Затем он дал полный газ и со скрипом шин умчался вперед.
Пейтон остался позади, глубоко погрязнув в своих мыслях. Ему хотелось убежать. Он чувствовал беду, которая нависла над всеми ними.
Глава 12
Почти восемь. Взволнованная, я стояла на автобусной остановке в короткой джинсовой юбке и коричневой блузке с глубоким декольте. Черный шейный платок слегка маскировал откровенность блузки. Я категорически отказывалась признаваться себе, что купила юбку в Инвернессе, чтобы произвести впечатление на Пейтона. Обычно я предпочитаю джинсы. Но сегодня мне хотелось выглядеть сногсшибательно. Я скучала по Пейтону. И чем ближе было наше свидание, тем больше я нервничала. Весь день задавалась вопросом, почему он назвал меня «мое сокровище». Он тоже влюблен в меня? Возможно, сегодня меня ждет мой первый поцелуй! При мысли об этом у меня закружилась голова.
Белый внедорожник повернул из-за угла и остановился рядом со мной.
Привет, Сэм. Рад тебя видеть.
Привет.
О боже! Пейтон выглядел еще лучше, чем я его запомнила. Его светло-каштановые волосы были небрежно взъерошены, а сияние его глаз очаровало меня.
Как только я пристегнулась, мы поехали.
Какую историю ты выдумала сегодня, чтобы увидеться со мной?
Никакой. Просто сказала Рою, что какой-то безумно классный парень пригласил меня в паб. Но мне не нужно при первой же встрече выяснять, что у шотландцев под килтом. Мои щеки начали пылать, когда я повторила слова Роя.
Пейтон рассмеялся.
Если бы я знал, что ты занимаешься изучением этого вопроса, я бы надел свой килт.
О, снова началось! Мое сердце колотилось, а колени дрожали.
Через пять минут Пейтон припарковал машину на небольшой стоянке перед пабом. Тусклый свет, пробивающийся из-под двери паба, как будто манил посетителей. Дверь открылась, и гитарные риффы донеслись до стоянки. Пейтон вежливо дал мне войти первой. Я была поражена, как много людей собралось в таком тесном помещении. Я протиснулась дальше и была рада, когда почувствовала руку Пейтона на своем плече. Он направил меня к свободному столику в углу.
В этой части паба было немного спокойнее. Посетители толпились у стойки, рядом с двумя гитаристами. Я села и поправила блузку. Было жарко, дымно, но при этом царило оживленное и приподнятое настроение. Это было лучше, чем большинство вечеринок, на которые таскала меня Ким.
Невысокая официантка ловко балансировала с подносом среди гостей, а затем поставила его перед нами, чтобы принять заказ. Два эля и одну рыбу с картошкой. Сегодня я наконец должна была попробовать местную кухню, и Пейтон предложил мне хаггис. При этом он любезно объяснил мне, что хаггис это овечий желудок, наполненный потрохами. Бе-е-е!
Настроение было приподнятым из-за живой музыки, но для разговора приходилось кричать. Поэтому я подвинулась ближе и наклонилась к Пейтону.
И как прошла встреча с твоим братом?
Пейтон незаметно слегка отодвинулся от меня и пожал плечами.
Так себе. Он нервничает. И хочет познакомиться с тобой.
Со мной? Почему? Что ты рассказал ему обо мне?
Ничего особенного, просто ему любопытно.
Музыка стихла. Гитаристы сделали перерыв. Было сказано несколько тостов, и кружки столкнулись друг с другом. Один из музыкантов крикнул что-то, люди рассмеялись и отвернулись.
Что он сказал? спросила я.
Он предлагает, чтобы кто-то другой сыграл в перерыве. Хочешь?
Хотя я хорошо играла на гитаре, мне не хотелось опозориться перед Пейтоном.
Нет, нет. Лучше не надо. Хоть я и играю но не настолько хорошо, чтобы играть перед кучей людей. А ты?
Он ненадолго задумался. Затем кивнул.
Хорошо, я не играл целую вечность, но почему бы и нет?
Он решительно встал, взял меня за руку и подтолкнул к стойке. Коротко кивнул улыбающемуся музыканту, поклонился остальным и сел на стул. Когда наступила тишина, он откашлялся и затем запел гэльскую песню.
Несмотря на то что я не понимала ни слова, мелодия проникала мне прямо под кожу. Пейтон перебирал гитарные струны в унисон с моим сердцем, не отрывая от меня взгляда. Как будто здесь были только мы. Мир вокруг замер. Только он, я и старая песня. Когда отзвучали последние аккорды, слушатели зааплодировали, а музыкант заказал Пейтону виски. Люди хвалили его и просили исполнить еще одну песню, но он отказался.
А теперь ты, беспощадно сказал он и вложил мне в руки гитару. Люди ободряюще захлопали, и поэтому я не могла отказаться. Серьезная и задумчивая, опустилась на стул. Я робко улыбнулась всем, прежде чем энергично ударить по струнам.
«No, woman, no cry
no, woman, no cry»
Посетители засмеялись, наверное, ожидая чего-то другого, и затем во все горло начали петь со мной. И это очень хорошо, потому что я неплохо играю, но петь это не мое.
Я нашла Пейтона взглядом. Он не пел, но улыбался. Ну хотя бы так. На последних строчках мой голос утонул в аплодисментах. Улыбающийся мужчина вручил мне виски. Я поблагодарила его. Под аплодисменты гостей мы с Пейтоном вернулись к своему столу.
Ты и вправду был очень хорош, я не могу с тобой соперничать.
Было очень жарко и нечем дышать. Развязав шейный платок, я вытерла им вспотевшую шею. Внезапно Пейтон замер. Он смотрел в вырез моей блузы и выглядел потрясенным. Непринужденная и веселая атмосфера исчезла. Он грубо схватил меня за руку и притянул к себе, затем взял мой медальон.
Что это? его голос прозвучал опасно тихо. Он сжимал мою руку, как тисками, и холодным взглядом буравил меня.
Ничего Что это значит? Отпусти меня!
Я попыталась вырвать свою руку, но он только притянул меня еще ближе.
Сэм, прозвучало почти угрожающе, сейчас ты должна сказать мне, откуда у тебя этот кулон.
Я вообще не понимала, что здесь происходит. Пальцы болезненно впились в мою кожу, а его лицо потемнело. Скулы Пейтона заметно напряглись, а крепко сжатые губы побелели.
Ты делаешь мне больно! Что с тобой?
Мощным рывком я освободила руку и потерла красный отпечаток его пальцев на моей коже. Пока не получу объяснения его глупому поведению, не скажу ему ни слова. Я нетерпеливо барабанила пальцами по столешнице, но вместо того, чтобы ответить мне, Пейтон просто встал и покинул заведение.
Минуту я сидела, недоумевая. Еще даже не принесли наш заказ. Я вытащила из своего кошелька десять фунтов, положила на стол и последовала за своим загадочным спутником.
За дверью его не было. Я пересекла улицу и осмотрела стоянку. Машина все еще была на месте. Я неуверенно подошла. Пейтон облокотился на машину сбоку и не заметил меня.