Когда Громада решила достать гримуары колдуна Сухаревой башни, Ли предложила отдать заказ Еве. Она поручилась за подругу. И надеялась, что их поход в подземные тоннели под столицей будет развлекательной прогулкой.
Вместо этого они стоят в темноте в ожидании нападения неизвестного зверя. Хорошо хоть это страшное облако, маячащее прежде во тьме, вдруг куда-то исчезло. Или оно тоже боится зверя?
Ли подавила желание судорожно и громко сглотнуть. Сейчас любой издаваемый ею звук может быть опасен для жизни. В этой гулкой, какой-то даже гудящей тишине даже дышать страшно. А ведь тишина и правда гудит
Метро, очень тихо пояснила ей подруга, испугав ее неожиданным шепотом до полусмерти.
Метро В этой тьме и жути такое странное, почти забытое слово. Где-то здесь ползет по рельсам железный змей, увозя людей прочь от страшного подземелья колдуна Брюса с его напряженной тишиной, прерываемой лишь этим чуть слышным скрежетом
Ой, снова заговорила Ева где-то рядом. При этом подруга еще и начала быстро двигаться. Ли, доставай из своей сумки любые деревянные предметы. У тебя же наверняка что-то с собой есть!
Сама Ева уже сняла со спины рюкзак и вытаскивала из него какие-то вещи.
Ты будешь разжигать костер? Ли с сожалением достала из сумки деревянный резной гребень и щетку для волос.
Нет, резко отозвалась Ева, уже не понижая голоса. Просто больше живых людей гомункулусы ненавидят только других искусственно созданных тварей! Они чувствуют дерево. Нюх у них такой. Сейчас из всего деревянного сделаю «куклу», придам ей иллюзию жизни Ли! в голосе мага слышалась какая-то странная радость или азарт. Может, и не зря ты со мной пошла. Приготовь заклятие света. Как скажу, активируешь его. Го това?
Угу, Ли ужасно нервничала, а потому сосредоточилась только на том, как собрать в кончиках пальцев как можно больше энергии. И еще она старалась даже не задумываться, что увидит, когда в этом ужасном месте станет светло.
Она слышала ужасный скрежет по каменному полу тоннеля, какой-то неравномерный, глухой, от этого еще более страшный.
Готова? спросила ее подруга. Кидай!
Ли выпустила из своих пальцев энергию, и тут же вокруг них кольцом стало распространяться свечение, золотистое, непривычно яркое после долгого пребывания в абсолютном мраке. Первой ведьма увидела Еву, чему-то улыбающуюся какой-то хитрой, но нервной улыбкой.
Маг взмахнула рукой, и что-то полетело прочь от них в самый дальний угол. Это что-то на самом деле казалось живым, шевелилось и издавало неприятные хныкающие звуки. Живой комок приземлился с неприятным всхлипом и будто бы стал отползать. Все дальше и дальше
Ли посмотрела в том направлении: куда-то вдаль уходил коридор. Точно такой же, как остался за их спиной. Еще один такой же был и слева от них, и впереди Только сейчас трудно было увидеть серые стены или неровный щербатый пол, из тоннеля вылезало нечто, огромное, по-настоящему жуткое и ведьма со своего места чувствовала его мерзкий запах и просто материализованное чувство голода, источаемое чудовищем.
Как только оно кинется на куклу, бежим, шепотом предупредила подругу Ева, беря Ли за руку. Еще чуть-чуть
Огромное тело, чем-то похоже на человеческое, только до безумия уродливое, с огромным животом, искореженными конечностями, все морщинистое и бородавчатое, наконец-то полностью втиснулось в небольшой перекресток тоннелей. Оно шумно повело носом, потом разинуло пасть, полную каких-то пеньков, и издало утробный звук. А потом с неимоверной скоростью кинулось в тот тоннель, куда отползала оживленная магией кукла.
Ева рванула Ли за руку и понеслась вперед. Ведьма бежала изо всех сил, стараясь успевать за подругой. И еще она старалась не думать в очередной раз за время этого безумного приключения. Не думать о том, что они проносятся в опасной близости от бока чудовища, о том, что оно уже добралось до куклы и теперь рвет ее на части, о том, что еще немного, и монстр заметит их.
Еще шагов двадцать! крикнула на бегу маг. Потом поворот. Затем еще немного
Ой! Ли чуть не врезалась в стену, когда они резко повернули направо.
Слева от них была некая ниша, теперь хорошо заметная в магическом свете. Грязная, с исцарапанными стенами, вся такая же искореженная, как и монстр, который в ней обитал.
И снова коридор, снова поворот. Потом еще один
Ева резко остановилась и удержала подругу, по инерции пролетевшую вперед.
И снова коридор, снова поворот. Потом еще один
Ева резко остановилась и удержала подругу, по инерции пролетевшую вперед.
Все! маг уперлась ладонями в колени и пыталась восстановить дыхание. Остался один кордон.
А там-то что? жалобно спросила ведьма, хватая ртом затхлый воздух.
Там все просто, все с тем же азартом и напускной веселостью отозвалась ее подруга, наконец-то распрямляясь. Просто небольшая армия упырей.
Издеваешься? возмутилась Ли.
Нисколько, Ева поправила лямки рюкзака, застегнула ветровку. Тебя предупреждали, тут не весело.
Сама сказала, что не зря меня с собой взяла, упрямо напомнила ей подруга, тоже застегиваясь и заправляя сумку себе за спину. Кто бы тебе световое заклятье кинул?
Никто, совершенно спокойно отозвалась маг. Мне оно и не было нужно. Одна я бы проскочила в темноте. Ну да ладно. Теперь просто иди вперед и убивай.
Ты же говорила, напомнила ведьма, что надо оставить ловушки взведенными. Чтобы никто за нами не прошел.
Две мы и оставили, совершенно спокойно возразила Ева. А тут Ты же сама сказала, что хочешь вернуться отсюда живой. Нам просто необходимо прорваться к двери.
И вскрыть секретный замок? дополнила ее подруга. С каким-нибудь безумным шифром? Или с ядовитой ловушкой?
Нет, маг начала хмуриться. Поверь, дверь там не заперта. Просто добраться до нее. Иди и убивай, если придется.
И она двинулась решительно вперед.
Почему ты так уверена? со все возрастающей тревогой выспрашивала Ли, снова стараясь держаться ближе к магу.
Увидишь, как-то обреченно пообещала Ева. Вон дверь. Готовься.
Они вышли в небольшой холл, куда сходились еще два тоннеля. Их арки темнели справа и слева. И оттуда уже выдвигались вперед неясные, какие-то невысокие и жутко худые фигуры. Новые монстры не торопились, смачно нюхали воздух, припадали к земле, странно выгибая спину.
Вот черт! маг рассматривала приближающихся тварей с почти детским восторгом. Это же ырки! Откуда же Брюс их взял?
Думаешь, в его время было мало желающих покончить жизнь самоубийством? с сарказмом отреагировала Ли, уже готовя боевое заклятие. Редкостно мерзкие создания.
Зато они боятся любого огня! напомнила маг, уже выпуская с ладони заготовленную энергию.
Серебристый поток набирал силу, окрашивался насыщенно-оранжевым, с красными и желтыми сполохами, превращаясь в самое настоящее пламя.
Ырки неупокоенные духи самоубийц, ненавидящие живых и пьющие их кровь, заверещали, рванулись, кто бегом, кто на четвереньках, прочь от огня.
А Ева и Ли уверенно шагали к тяжелой, дубовой, обитой железом двери.
Маг-артефактор решительно рванула на себя ручку-рычаг. Дверь поддалась на удивление легко и совершенно бесшумно.
А теперь самое страшное, шепотом предупредила Ева подругу, шагая внутрь.
Они оказались в узком темном коридоре. Точнее, это было что-то вроде предбанника, так как дверь, большая, деревянная, окованная железом, оказалась прямо за спиной Ли.
Что еще страшного может быть? спросила ведьма шепотом, надеясь, что ее голос прозвучит не слишком жалобно.
Что ты знаешь о Черной книге? будто не слыша подругу, задала свой вопрос Ева, так же шепотом, только тревожно.
Что ее лучше никогда не трогать, послушно ответила девушка.
Мудро, с легкой иронией прокомментировала маг. Но я все-таки просвещу тебя немного подробнее. Черная книга, по легендам, хранилась как раз у колдуна Брюса. Но на самом деле он не был Хранителем, он был ее рабом. Оттуда он получал силу и, возможно, знания. А вот хранит книгу Балор.
Нам сейчас это важно? все это пугало Ли с каждым мигом все больше.
Очень важно, уверила ее маг. Ты спрашивала, что может быть страшнее тех трех кордонов, какие мы прошли? Так вот этот самый Балор страшнее. Это демон.
Настоящий? ведьме показалось, что волосы у нее на затылке начинают просто приподниматься от ужаса, руки противно вспотели и, кажется, слабнут колени. Ева, я боюсь, моих сил и навыков против демона не хватит.
Моих тоже, и снова в голосе подруги прозвучал этот нездоровый азарт. Вариант один. Ты останешься здесь.
Это совсем не вариант! на миг от возмущения Ли даже забыла о своем страхе. Ты думаешь, я отпущу тебя одну в лапы демону? Ты сошла с ума.
Ли, попыталась переубедить ее маг. Мне от него ничего не грозит. Он Ну, понимаешь, демон не может физически тронуть человека, будь то смертный или Избранный, пока тот не прикоснется к книге. Это плюс. Но Балор будет искушать человека, чтобы тот взял книгу и стал ее новым рабом, а значит, и рабом демона. Я уже сталкивалась с таким искушением. Не единожды! Да в каждой сокровищнице, куда я попадаю, есть или кто-то вроде него, или заклятье, заставляющее хотеть чего-нибудь. Золота там, артефактов но не тех, за чем я пришла. Это часть моей жизни. А ты