Елена Михайловна Малиновская
Под колпаком у ректора
© Е. Малиновская, 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2020
Часть первая
Экзамен по начертательной магии
Глава 1
А может быть, вам замуж выйти, Арлин Бун?
Я вздрогнула и опасливо покосилась на господина Родерика Робертса, преподавателя начертательной магии, экзамен которому пыталась сдать.
Увы, безуспешно. И увы, далеко не в первый раз.
Родерик сидел напротив меня и с нескрываемой брезгливостью изучал лист бумаги, на котором я пыталась изобразить защитный круг третьего уровня от призраков и прочей потусторонней гадости.
К этому моменту мы остались одни в гулкой просторной аудитории. Все остальные мои сокурсники давным-давно получили заслуженные отметки и разбежались по своим делам. Еще бы! Вечер пятницы, конец июня! Теплые и славные деньки, которые так и хочется провести с хорошей компанией, празднуя сдачу очередного предмета, а возможно и досрочное завершение сессии.
Вы уже две недели ходите ко мне практически каждый день, продолжил Родерик, положил на стол лист и устало взглянул на меня. Арлин, я ведь не какой-нибудь самодур, который обожает унижать студентов и упивается своей властью. Я прекрасно понимаю, что целителям мой предмет особо и не нужен. Сидел бы сейчас передо мной некромант разговор был бы совершенно другой. Гораздо жестче и намного короче. Да что там, такой студент вылетел бы из академии уже после третьей пересдачи, как, собственно, и положено по правилам.
Я молчала, низко опустив голову. Да, господин Робертс во всем прав. И от его справедливых слов на сердце было особенно гадко и противно. Что скрывать очевидное, студенты любили Родерика. Лекции он вел интересно, на практикумах не зверствовал, снисходительно относился к опозданиям, спокойно оставался после занятий с теми, кто по той или иной причине что-нибудь не понял, и дополнительно объяснял материал. В общем, золото, а не преподаватель! Все бы такими были.
Особенно нравился Родерик студенткам. Не буду скрывать, почти все мои однокурсницы тайно, а подчас и явно, были влюблены в преподавателя. Оно и неудивительно. Высокий, худощавый, холеный, в одежде безупречного кроя. А еще темноволосый и кареглазый. С глубоким бархатным голосом, от которого так и кидало в дрожь. В общем, не было ничего удивительного в том, что на занятиях господина Робертса всегда царил полный аншлаг.
К слову, по своей основной специализации Родерик Робертс был некромантом. На факультете целителей он преподавал главные принципы начертательной магии. В принципе, логично. Кому, как не некроманту, разбираться в защитных кругах различных уровней. У них-то ни один ритуал без какой-нибудь пентаграммы не обходится.
Я прошу вас выучить самые основы, все так же ласково и вкрадчиво продолжил Родерик, как будто разговаривал с неразумным ребенком. То, без чего вам не обойтись в профессии. Не лезу в дебри науки, не требую от вас досконального знания предмета. Пять кругов. С десяток символов. Неужели это так сложно для вас?
Я тяжело вздохнула и посмотрела на лист, который Родерик отложил в сторону. Интересно, и чем ему сейчас не угодило мое творчество? Я ведь старалась! Ну да, немного кривой круг получился. Ну так извините. Госпожа Аурелия Грой, которая вела у нас курс по психическому здоровью, вообще утверждает, что умение рисовать абсолютно идеальные круги один из признаков самого тяжелого умственного расстройства.
Но, пожалуй, Родерику лучше об этом не говорить. У него-то круги на доске всегда получались на зависть прочим. Сразу видна огромная практика в подобного рода делах.
А по-моему, в этот раз круг у меня получился ровнее, тихо буркнула я, силясь хоть как-то оправдаться.
Круг? Родерик криво усмехнулся. О, к кругу, Арлин, у меня на этот раз нет никаких претензий. Проблема совсем в другом.
Я придвинула к себе лист и сосредоточенно нахмурилась, силясь понять, где же моя ошибка.
Этих символов не существует в природе. И Родерик безупречно подпиленным ногтем подчеркнул сразу три знака.
Н-да. А на рисунке их всего четыре. Ну хоть один получился верно. В прошлый раз я ни один не сумела правильно нарисовать.
А этот, палец Родерика остановился на последнем знаке, вообще гибрид сразу двух символов.
Полный провал!
Я угрюмо засопела, опять низко опустив голову.
В аудитории воцарилось молчание. Медленно сгущался вечерний сумрак. С тихим шелестом в воздух взмыл магический шар, давая мягкий рассеянный свет. За окном слышались звонкое чириканье птиц и веселый смех счастливчиков, которые уже начали отмечать наступление выходных.
Вы ничего не хотите мне сказать? сухо поинтересовался Родерик. Вы ведь обещали мне, что все выучите. Молили дать вам последний шанс.
Да, молила. Родерик Робертс вообще проявил немыслимое человеколюбие, позволив мне сдавать экзамен по его предмету столько раз. И я не обманывала его, когда говорила, что обязательно все выучу. Каждый вечер садилась перед учебником, открывала первую страницу
И просыпалась уже утром, мирно посапывая носом в ту же самую страницу. Ну не виновата я, что эта начерталка на меня настолько усыпляюще действует! Пара абзацев и я просто отрубаюсь. А эти символы! Каракули какие-то. Как, ну как их запомнить?
Я вообще не понимаю, зачем целителям начертательная магия, буркнула я себе под нос, силясь хоть как-то оправдаться.
Зачем целителям начертательная магия? изумленно переспросил Родерик, продолжил, повышая голос: А зачем она некромантам? Зачем боевым магам? Зачем артефактникам? Арлин, это основа основ! Это умение регулировать потоки энергии и управлять ими!
Так-то оно так, но мы изучаем лишь круги, не унималась я. Зачем целителям знать, как защищать себя от призраков?
У Родерика как-то странно задергался левый глаз. Видимо, он всерьез оскорбился моим вопросом.
Арлин Бун, надеюсь, вы не будете спорить, что у каждого целителя, даже самого умелого и искусного, есть свое кладбище, процедил он. Пожалуй, только некроманты имеют более тесное знакомство со смертью. Но нам по долгу службы это положено. Так сказать, издержки профессии. Однако нет такого целителя, кто бы хоть раз в жизни не смотрел в глаза умирающего человека. Потому что бывают раны, которые никакой магией не исцелишь.
И что? я недоуменно пожала плечами. При чем тут начерталка?
Да при том, что иногда душа не может найти путь в мир теней! От яростного крика Родерика аж оконные стекла задрожали.
Я вся сжалась, с трудом подавив желание юркнуть под стол. Ого, как его проняло! Впервые, пожалуй, вижу обычно спокойного мужчину в таком раздражении.
Впрочем, Родерик тут же опомнился. Шумно втянул в себя воздух, выдохнул через рот и с усилием улыбнулся.
Простите, проговорил он. Я немного погорячился. Я просто хотел сказать, Арлин, что иногда работа целителя заключается не только во врачевании тела, но и в помощи душе несчастного. К примеру, этот символ, Родерик подтянул к себе бумагу и быстро изобразил круг с вписанным внутрь треугольником, укажет душе дорогу в мир теней., между прочим, он входит в число тех десяти, значения которых вы обязаны были заучить к сегодняшнему дню.
Я скептически хмыкнула. Говоря откровенно, меня не слишком убедили слова Родерика. Впервые слышу о подобном. По крайней мере, в моей родной деревне у целителей такой задачи отродясь не было.
А впрочем, в моей родной деревне настоящего целителя-то отродясь не было. Его роль выполняла старуха Бая, которая умела лечить только травами да притирками. При любом мало-мальски серьезном случае больного на телеге отправляли в соседний городок. Правда, иногда и не довозили.
А если война? вдруг спросил Родерик, видимо, поняв, что я не прониклась его словами.
Какая война? испугалась я, не поспевая за полетом его мысли.
Настоящая. Родерик вдруг трагически понизил голос до зловещего шепота: Между нашим Герстаном и, к примеру, Терстоном? Вы ведь в курсе, что все целители в случае боевых действий в обязательном порядке призываются на фронт. Что вы будете делать в этом случае?
«От ужаса на месте умру, чуть не брякнула я. Или сбегу в какой-нибудь дремучий лес, куда враг не доберется».
На войне, как говорится, все средства хороши, продолжил фантазировать мужчина. И вот вы на передовой. Над головой вражеский дракон, готовящийся зайти на очередной плевок огнем. Рядом стонут раненые, умоляя о помощи. Терстонские некроманты тоже не дремлют и приготовили атаку умертвий. Что, ну что вы будете делать в этом случае, Арлин?
Голос Родерика как-то странно завибрировал, и я воочию представила эту картину. Одна на поле боя. В темных небесах реет кровожадный дракон, собирающийся безжалостно спалить меня дотла. Рядом хрипит в смертельной агонии какой-нибудь бедолага, зажимающий рану рукой. Земля мерно сотрясается под тяжелыми шагами приближающихся умертвий, жаждущих разорвать меня живьем на тысячи кусочков.