Себастьен, никто на вас не нападал. Я состроила как можно более глупую мину. Знаете, после того, как его приложило откатом от вашего защитного заклинания, Люк временами ведет себя странно. Зачем вы его отправили в стазис? Он же вам ничего не сделал.
И вот это было обидно до слез. Если уж берешься доводи до конца, а не стой скульптурным украшением гостиной.
Но хотел. Марго, при всем уважении к вам, неужели мне нужно было дать себя обездвижить?
Конечно, обезоруживающе улыбнулась я. Тогда бы Люк сразу успокоился.
А мы бы узнали все, что нужно, и заручились согласием помочь Шарлю безо всякой дополнительной платы. Расплачиваться собой мне хотелось не больше, чем когда я не знала, кто стоит передо мной. И даже меньше, поскольку на горизонте замаячил призрак брака с Венсаном настоящим.
Извините, дорогая, но в мои планы не входит успокаивание странностей посторонних иноров за счет собственной безопасности. Если уж так остро стоял этот вопрос, нужно было везти своего жениха к целителю, а не сюда.
У целителя мы уже были, заметила я, не уточняя, что ездили по поводу увезенного котенка.
И?
О, не переживайте, он сказал, что все в порядке, необратимых изменений нет, опять выдала я чистую правду.
Замечательно. А приехали вы, чтобы сообщить эту приятную новость?
Разговаривая с «Венсаном», я даже не замечала, что отступаю все дальше и дальше, пока в ноги не ткнулся диванчик. И сделал он это столь приглашающе, что я не удержалась и плюхнулась в его дружелюбные объятья. Пришлось сделать вид, что так и задумывалось. Я откинулась на спинку и радостно сказала:
Конечно. Вы же наверняка переживали.
Но теперь оснований переживать нет, поэтому можете вернуться туда, откуда приехали, негостеприимно заявил собеседник.
Уехать туда, откуда приехала, было моим самым горячим желанием несколько последних минут, но убегать я не имела права по двум причинам, которые назывались Шарль и Люк. Но в словах «Венсана» был один неоспоримый плюс: убивать нас он не собирался. Во всяком случае пока.
А Люк? Вы же снимете стазис?
Чтобы он продолжил успокаиваться единственным доступным ему способом? Увольте. Его погрузят в ваш экипаж, предложил «Венсан», чуть приподнял бровь и добавил: Стазис сойдет сам через полчаса.
А Шарль?
Что Шарль? Мы же с вами обговаривали этот вопрос. Необходимо сделать артефакт, это вопрос пары дней. Или вы решили внести предоплату прямо сейчас?
Он навис надо мной так, что захотелось слиться с одной из диванных подушек, но поскольку это оказалось невозможно, я судорожно схватила одну и выставила перед собой, словно она могла защитить от страшной древней магии.
Понятно, о предоплате речи нет, «Венсан» усмехнулся, но даже не подумал отодвинуться. И все же, Марго, зачем вы приехали?
Он был так близко, что подушка оказалась слишком слабой защитой. Сердце гулко забилось в груди. Наверное, его стук слышен даже «Венсану», который наклонялся все ниже и ниже
Хотела вас увидеть, пролепетала я.
Богиня, зачем я это сказала?
А жениха привезли, чтобы он удержал вас от глупостей? Горячее дыхание мягко коснулось виска. А он взял и приревновал?
Да! обрадованно выпалила я и отодвинулась настолько, насколько позволяла длина дивана.
Хотелось убежать, но я не была уверена, что смогу сейчас удержаться на ногах. Да и бросать Люка нельзя, пусть он и поступил как последний болван. Конечно, болван! Как еще назвать инора, который стал бросаться заклинаниями сразу, еще до того, как попытался решить все путем мирного шантажа?
Думаете, я поверю в такую чушь? Он сел на диван рядом и укоризненно протянул: Марго
Я облизнула губы и невольно подумала, что он мог бы и не ограничиться сопением в мой висок. Сопение, конечно, довольно будоражащее, но оно никак не может сравниться с поцелуем, на который хозяин дома почему-то не решился.
Вы это сами предположили, обиженно заметила я. А уж верить вам в собственные слова или нет, не мне решать.
Итак, Марго, чем вы собирались мне угрожать? Кроме неудачного нападения вашего «жениха», разумеется.
«Жениха» он протянул столь презрительно, что никто бы не усомнился: в нашу помолвку «Венсан» ничуть не верит, как и в ревность со стороны Люка. Я разозлилась. Вляпавшийся в ответное заклинание брат подруги, конечно, ограничивал возможность мирного шантажа, но тем не менее попробовать стоило.
«Жениха» он протянул столь презрительно, что никто бы не усомнился: в нашу помолвку «Венсан» ничуть не верит, как и в ревность со стороны Люка. Я разозлилась. Вляпавшийся в ответное заклинание брат подруги, конечно, ограничивал возможность мирного шантажа, но тем не менее попробовать стоило.
Видите ли, Себастьен, манерно протянула я и улыбнулась так сладко, что у самой зубы свело, Совет магов очень-очень не любит, когда у кого-то в доме есть стационарные пентаграммы. Особенно если в Совете о них не знают. Улавливаете мою мысль?
О, конечно, не менее радостно ответил он. Дело в том, Марго, что я нашел ее буквально пару дней назад и еще не успел сообщить о находке в нужную инстанцию. Но теперь я непременно сегодня же извещу Совет. В самом деле, это же опасно держать рабочую пентаграмму в своем доме. Я сам могу пострадать. Пусть приедут и дезактивируют этакую пакость.
Я почувствовала, как улыбка неумолимо покидает мои губы. Разговор пошел совсем не в ту сторону, куда мы с Люком планировали. «Венсан» обязан был испугаться и согласиться на наши условия, а вместо этого вместо этого он пытается шантажировать уже меня?
Но, Себастьен, если вы поможете моему брату, мы с Люком будем молчать о вашей находке и никому-никому не скажем.
Чтобы я положился на этого инора? Кивок в сторону стоящего столбом Люка. Видите ли, Марго, стазис с него скоро снимется, а без стазиса ваш жених становится на удивление болтливым. Нет, закон есть закон. Нужно известить Совет о находке, значит, извещу.
Но я тогда расскажу, что вы владеете запрещенными заклинаниями, выложила я еще один козырь. Улыбка вернулась и стала победной. Да еще и требуете за это неприличную оплату.
«Венсан» нагло расхохотался.
Помилуйте, Марго, какими запрещенными заклинаниями? Обычная иллюзия.
Иллюзия?! потрясенно сказала я. Я-то думала, вы действительно можете помочь Шарлю!
Марго, вы сами-то верите, что это была иллюзия? Но Совету будет сказано именно так. А запрошенная мной плата их еще больше убедит. Чего не сделаешь из-за несчастной любви?
Какой еще несчастной любви? разозлилась я.
Марго, вы забыли? Я вас люблю, а вы мне отказали. Я так страдал, так страдал. А другой возможности заполучить вас не придумал. Он довольно прижмурился. Поэтому и о пентаграмме не сразу сообщил хотел произвести впечатление на прекрасную инориту. В Совете меня непременно пожурят, скажут, что нельзя использовать обман в своих личных, пусть и возвышенных целях.
Уверены, что сможете доказать? я продолжала улыбаться, хотя было понятно: сегодня удача не на моей стороне.
Уверен. В то помещение не заходили очень и очень давно. Следы от наших аур совсем свежие, а других нет. А что касается ваших заявлений о запрещенных заклинаниях, так никто из Совета магов не найдет даже их следа.
Я потрясенно молчала. Почему-то появилась уверенность, что все будет именно так, сообщи я в Совет. Но я туда сообщать не собираюсь если я это сделаю, Шарлю уже никто не поможет. Я перевела взгляд на «Венсана» Он потянулся, явно получая удовольствие от движения, и плавно придвинулся ко мне.
Марго, ваш шантаж не удался, не так ли?
Я невольно подумала, не переделывает ли он под себя тело. Ведь когда внутри был настоящий владелец, Венсан вызывал у меня лишь отвращение, но теперь отличалось все: и манеры, и движения, и речь. И нынешний Венсан меня волновал, и отнюдь не потому, что я знала, кто внутри.
Но ведь я согласилась за вас выйти, пролепетала я, лишь бы что-то сказать.
Увы, Марго, я не могу на вас жениться.
Мне показалось, что в его голосе прозвучало настоящее сожаление. В свете того, что я не так давно узнала, получается, что он не может жениться, потому что непонятно, кто же в итоге женится. И если настоящему Венсану удастся вернуть свое тело, то я окажусь в браке с инором, который мне не просто не нравится, а вызывает искреннее отвращение. И пусть сам он горит желанием жениться по-настоящему и считает, что несет ответственность за то, что будет сделано его телом, все же этого недостаточно для счастливой семейной жизни. Так что я тоже не хочу замуж. Но не показывать же этого собеседнику?
Почему? Вы уже женаты? как можно беззаботнее спросила я.
Нет, и даже не помолвлен.
В таком случае не понимаю, почему вы не можете жениться на инорите, к которой сватались и которую любите. Вы же меня любите?