В конторе, невозмутимо ответила инора Мюрре. Где еще в такое время может быть ответственный молодой инор? Если у него не отпуск, конечно.
Так, воодушевился Люк. Всей толпой не пойдем. Для начала схожу один, разведаю. Может, для установления взаимопонимания куплю там что-нибудь нужное для себя или для вас. Чем он занимается, тетушка?
Гробы делает, невозмутимо ответила та.
Глава 5
Люк побежал добывать мне жениха сразу после обеда и пропал. Богиня, что там согласовывать несколько часов? Простейший вопрос, на который есть только два ответа: «да» или «нет». Возможно, конечно, что этот Патрик особо упертый и Люк сейчас в поте лица его убеждает нам помочь. Но если убеждать приходится несколько часов, сразу понятно дело гиблое.
Нужно было идти всем, наконец, не выдержала Каролина. Когда видишь, на что уговаривают, соглашаться легче.
Он соглашается на один-единственный визит в дом Венсана, напомнила я. Все остальное не имеет значения.
Все остальное дополнительный аргумент, возразила подруга. Как-то незаметно, чтобы толпы желающих осаждали Венсана с визитами, а значит, дело это не такое уж и приятное и его нужно немного
Подсластить, подсказала инора Мюрре. Маргарита для этого идеально подошла бы. Патрик ради хорошенькой инориты пошел бы на многое. Ветреный он, поэтому я и говорила, что вам надо кого поприличнее.
Нам можно и совсем неприличного, не согласилась Каролина, лишь бы с ним к Венсану пропустили Марго.
Дался вам этот Венсан, с некоторым раздражением сказала инора, у нас есть куда более интересные иноры для визитов, которые не ставят таких препон для встреч. Вот прямо сейчас мы с вами можем парочку навестить. Что скажете?
Мы ждем Люка, напомнила Каролина. И переживаем, что его долго нет.
Не так уж долго. Вам просто кажется, потому что вы ничем не заняты. Когда нет дела, время тянется бесконечно. И если вы не хотите идти ни к кому в гости, предлагаю вам набрать вишни. Мой повар делает изумительнейший пирог с вишней, инора Мюрре мечтательно облизнулась. Пойдемте, выдам вам корзинки.
Она подскочила, даже не сомневаясь, что мы последуем за ней, и торопливо засеменила на кухню. Мы переглянулись и решили помочь. Можем же мы пойти на небольшие уступки иноре, у которой живем и которая о нас заботится? Правда, налицо был один подозрительный момент.
Зачем корзинки? спросила Каро. Нам хватит одной миски. На пирог много не нужно. Остальная вишня испортится. Она плохо хранится.
Не переживайте, девочки, бодро сказала инора Мюрре, вытаскивая даже не корзины, а корзинищи в количестве четырех штук. Что не пойдет на пирог, используем на варенье и наливки. А вишневый ликер? Она причмокнула. Вишневый ликер для пропитки бисквитов божественная вещь.
Она вручила нам тару и отвела в сад, где показала, какую именно вишню надо собрать, и сказала, чтобы мы не волновались, если не хватит корзинок, мол, завтра доберем. Сама она задерживаться не стала, сказала, что у нее срочное дело, и ушла, оставив нас в компании корзин, больше всего напоминавших размером брачные ложа королевских персон. Правда, очень маленьких персон, почти кукольных.
Каролина мрачно посмотрела на ближайшую вишню:
Как думаешь, этой хватит, чтобы заполнить хоть одну?
Если порубить на мелкие щепочки и засыпать, то, возможно, и второй что-то достанется, ответила я.
Тетушкины корзины и мне не внушали оптимизма. Но что делать? Мы уже согласились помочь
Следующий час мы занимались почти рабским трудом в пользу приютившего дома. Хотя почему почти? Работа за еду и проживание самое настоящее рабство. Ягоды были красивые, но кислющие, так что даже полакомиться не удалось. Каролина пыталась подбодрить не столько меня, сколько себя воспоминаниями о тетушкином пироге, но получалось плохо. Даже одна-единственная корзина наполнялась так медленно, словно на дне ее был портал, телепортирующий вишню прямо на кухню к повару, который сразу пускал ее в дело. Этим я себя и утешала, каждый раз заглядывая в корзину, чтобы оценить, сколько еще осталось, хотя прекрасно видела, что никакой магией там и не пахнет. Но обманываться было так приятно
Какие вы молодцы, радостно возвестила инора Мюрре, незаметно появившаяся позади нас, столько уже набрали. А я тоже не сидела сложа руки. Я обо всем договорилась. Пойдемте скорее, вас уже ждут.
Она выразительно расширила глаза, намекая на важность визитера, и я почему-то решила, что это Венсан. Мало ли, вдруг у него проснулась совесть? По последнему разговору не скажешь, что она вообще у него есть, но вдруг вдруг отходила ненадолго и вернулась?
Только, дорогие мои, приведите себя в порядок, чтобы выглядеть как можно лучше, инора Мюрре придирчиво нас осмотрела, а то растрепались и запылились.
Похоже, тетушке удалось добиться куда большего, чем Люку, прошептала Каро. Нужно было сразу ее брать. Глядишь, Венсан уже во всем признался бы.
Да, согласилась я, у нее есть чему поучиться. Люка вон сколько нет, и без толку.
Платье я менять не стала, лишь умылась и поправила прическу: не стоило заставлять ждать Венсана, вдруг у него только короткий приступ благотворительности, а потом мы его не отловим? Нет, этого допустить нельзя.
По лестнице я почти сбежала, остановилась перед дверью в гостиную, задержала дыхание, нацепила на лицо любезную улыбку, чтобы мой поклонник не решил, что его будут сразу убивать, выпрямила спину и гордо вошла.
Вот и наша красавица, радостно пропела инора Мюрре. Венсана в гостиной не было, а ее реплика предназначалась незнакомой иноре средних лет с донельзя фальшивой улыбкой и маленькими глазками-буравчиками, которые тут же принялись сверлить меня в разных местах. Лизетта, что скажешь?
Даже не знаю, манерно протянула та, скривив губы в подобии иронической усмешки, инорита она красивая, но приданое приданое все-таки играет большую роль, если ваша Марго хочет кого помоложе. Так-то найти жениха труда не составит. Если денег совсем нет, то лучше кого подряхлее, останется молодой вдовой, выйдет замуж второй раз, уже не думая о деньгах.
Я оторопела.
Иноры, осторожно спросила я, вы о чем?
Я подумала, кто лучше справится с поиском жениха, чем профессиональная сваха? гордо возвестила инора Мюрре. А самая лучшая сваха у нас в городе Лизетта, то есть инора Бонне. Уж если она возьмется за дело, будь уверена не пройдет и месяца, как окажешься замужем.
Но я не собираюсь замуж!
Полноте, разве ищут женихов те, кто не собирается замуж? усмехнулась гостья. Не волнуйся, милая, все сделаю в лучшем виде, все пожелания учту. Найдем самого лучшего. Молодого, красивого, страстного, она поцеловала кончики пальцев и причмокнула. Будешь мне всю жизнь благодарна.
Каролина за спиной тоненько рассмеялась.
Марго, пойдем поищем Люка, а то тебя и вправду замуж выдадут, не успеешь оглянуться. Тетушка, Марго не нужен жених, он у нее уже есть, понимаете?
Мы лучше найдем, не сдавалась Лизетта. У меня знаете какой список? На все состояния и возрасты. Даже кто-то из дальних родственников правящей династии есть. Практически вольетесь в королевскую семью.
Напористость гостьи пугала. Никуда вливаться я не хотела, поэтому осторожно попятилась, не говоря больше ни слова, и вскоре оказалась на улице. Каролина от меня не отстала. Нет, с Люком пойти было бы намного безопаснее. Не собираюсь возвращаться в дом, где сидит в засаде эта странная инора. Интересно, с кого она собирается поиметь деньги: со счастливой невесты, со счастливого жениха или с обоих осчастливленных?
Инора Мюрре так хорошо объясняла Люку, где находится контора Патрика, что и мы с Каролиной нашли ее без труда. Но вот беда, контора оказалась закрыта и не было никакой записки, надолго ли и где искать владельца в случае чего. Конечно, гробовщик не целитель, его и подождать можно, но есть же такое понятие, как уважение к клиентам?
Возвращаемся? неуверенно предложила Каролина, в очередной раз на всякий случай подергав ручку входной двери.
Я вспомнила гостью в доме иноры Мюрре, гостью, которая расположилась со всеми удобствами и явно не собиралась в ближайшее время покидать столь уютный дом. Картина была не слишком вдохновляющей, поэтому я решила, что могу и здесь постоять. В этом месте сватать меня никто не будет.
Время рабочее. Может, этот Патрик с Люком отошли совсем ненадолго и скоро вернутся, а мы будем бегать туда-сюда.
Вишню собирать, вспомнила Каро. Да, подождать надежнее. Но стоять под дверью как-то
Но мы все равно немного постояли, потом много посидели в кафе почти напротив, из окон которого прекрасно был виден вход в контору родственника Венсана, потом опять постояли перед дверью. Начинало темнеть, сваха наверняка уже не сидит у иноры Мюрре, а Патрик вряд ли сегодня сюда вернется.