Да что за день такой, расстроенно сказала Каролина. Ушел непонятно куда. Она пнула носком туфельки упорно не открывающуюся дверь, чуть поморщилась и возмутилась: Вот кто так дела делает? Может, нам срочно нужно, мы не дождемся и пойдем к конкуренту?
Значит, конкурентов нет, вот и не боится.
В другой город поеду, мстительно сказала Каролина, но ни за что не куплю у него ни одного гроба и даже венка. Вот ведь! Мог хотя бы записку оставить!
Город маленький, заметила я, клиентов не так много, обо всех известно заранее. Смысл весь день торчать в конторе?
А что это ты его защищаешь? удивилась Каро и тут же понимающе хихикнула: Ах да, он же твой жених.
Если Люку удалось договориться, заметила я. Все же Люка мы пока не видели и, где он, не знаем, и, не удержавшись, добавила: Его умение убеждать, продемонстрированное на Венсане, не впечатлило.
Нет, все же родственников подруги трогать нельзя: она тут же надулась, пробормотала, что они помогают, а в ответ никакой благодарности. Я устыдилась и извинялась всю дорогу до дома иноры Мюрре. Люка там ожидаемо не оказалось. Не оказалось и приглашенной свахи. Зато оказался ужин, не менее обильный, чем обед, и с обещанным вишневым пирогом. Пирог оказался выше всяких похвал. Таким не захочешь, а объешься.
Когда я доедала второй кусок, брат Каролины наконец появился. Но в каком виде! Волосы, которых, кажется, стало еще меньше, были всклокочены, одежда залита чем-то, притянувшим мусор в невообразимых количествах. Но самое главное глупая улыбка во все лицо и гроб, который висел у него над плечом на манер воздушного шарика. Гроб был на удивление чистый, обтянутый темно-бордовым бархатом и украшенный яркими металлическими украшениями, притворяющимися золотыми.
Люк, ахнула инора Мюрре, до того обиженно молчавшая из-за нашего пренебрежения ее заботами о моем будущем. Люк, какой ужас! Что это такое?
Это? Люк чуть повернулся и сфокусировался на своей ноше. Это почти подарок. Наша идея Патрику настолько понравилась, что он дал мне десятипроцентную скидку, а при покупке больше трех предложил целых пятнадцать. Но я подумал, куда мне их?
А этот куда? обеспокоилась Каролина.
Мало ли задумался Люк. Он такой красивый. Поставлю у себя в комнате.
Будешь уезжать с собой заберешь, мрачно сказала инора Мюрре. Мне гробы в доме не нужны. Вот ведь этот Патрик, своего не упустит. Если уж он вам так нужен, могли бы и через Лизетту. Ей было бы приятно, а вам дешевле. И главное никаких гробов.
Ха, сказал Люк. Тетушка, вы ничего не понимаете. Это инвестиция.
Боюсь даже спрашивать во что, поджала инора губы.
Я испугалась, что Люк ляпнет про ожидаемое наследство, после чего нас выставят из дома, не дожидаясь утра и протрезвления некоторых несознательных иноров. Поэтому торопливо спросила:
А с Патриком ты договорился только о покупке гробов или о визите к Венсану тоже?
Обижаешь. Я за чем ходил? Завтра утром едем, точнее едете. Патрик сказал, что Венсан толпы не принимает. Одного-двух, не более. Хороший он инор.
«Хороший инор», несомненно, относилось к Патрику, потому что при этих словах Люк с видимым удовольствием погладил обивку гроба. Гроб стоически вытерпел ласку и даже не свалился, только дернулся, но этого было достаточно, чтобы инора Мюрре оценила возможный ущерб от летающих гробов в своем доме и ласково проворковала:
Так это замечательно, что уже завтра. А пока, дорогой, тебе нужно поспать, набраться сил.
Я уже набрался. Люк покачнулся, и гроб вместе с ним.
Не того ты набрался, мрачно заметила Каролина. Люк, отнеси эту гадость куда-нибудь, чтобы я ее не видела.
Не куда-нибудь, а в свою комнату, скомандовала инора Мюрре, а вы проследите, чтобы донес, а не уснул с ним в обнимку где-нибудь на лестнице. Не надо пугать мою прислугу.
Люк торжественно поднимался по лестнице, мы за ним, стараясь на всякий случай держаться подальше от плывущего в воздухе гроба. Не хотелось бы, чтобы брат подруги использовал свою инвестицию в тот же день, когда на нее потратился, а такая махина зашибет до смерти с одного удара, стоит магу только немного ослабить концентрацию. Но до его комнаты мы добрались без приключений, гроб уютно устроился рядом с кроватью, Люк на него сел и заявил:
Смотрите, как я могу.
После чего начал пускать пузыри, которые были бы похожи на мыльные, не будь такими обжигающими. Люк их лопал один за одним и глупо хихикал. Оставлять его одного в комнате было опасно: мало ли что придет этому пьянице в голову после пузырей. Поэтому я, даже не став советоваться с испуганно глядящей на брата Каролиной, воспользовалась полезным семейным заклинанием. Прошептала пару слов и стукнула указательным пальцем Люка по лбу, после чего он медленно опустился на свой гроб и уснул, счастливо улыбаясь.
Смотрите, как я могу.
После чего начал пускать пузыри, которые были бы похожи на мыльные, не будь такими обжигающими. Люк их лопал один за одним и глупо хихикал. Оставлять его одного в комнате было опасно: мало ли что придет этому пьянице в голову после пузырей. Поэтому я, даже не став советоваться с испуганно глядящей на брата Каролиной, воспользовалась полезным семейным заклинанием. Прошептала пару слов и стукнула указательным пальцем Люка по лбу, после чего он медленно опустился на свой гроб и уснул, счастливо улыбаясь.
Глава 6
Патрик пришел совсем рано, когда мы только проснулись и совещались, будить Люка или нет. Действие заклинания, ускорявшего вывод алкоголя, уже наверняка закончилось, но он так сладко спал в обнимку с гробом, что казалось кощунственным его будить. К тому же у нашего семейного заклинания был один маленький побочный эффект: подвергшийся воздействию напрочь забывал многое из того, что с ним случилось под влиянием винных паров. Правда, мне часто казалось, что папа лишь умело притворяется, чтобы избежать долгих извинений перед мамой, но проверять с Люком не хотелось. Пусть уж спит. Все равно вчера сказал, что едут только двое: я и «жених».
Доброе утро, инорита! жизнерадостно возвестил Патрик, лишь только я спустилась. Надеюсь, моя невеста это вы?
Временная невеста, сразу уточнила я. Доброе утро. А вы Патрик?
Мои сомнения в личности визитера были обоснованны. Я всегда представляла гробовщика во всем черном: и волосы, и глаза, и одежда. Мрачное лицо, губы, сжатые до тоненькой ниточки. Гробовщик должен быть воплощением траура. Чтобы пришедшие к нему клиенты сразу поняли, что он проникся их потерей и глубоко им сочувствует. Этот же блондинчик с яркими голубыми глазами и улыбкой во всю розовощекую физиономию сразу давал понять, что сочувствия от него не дождешься. И одет довольно легкомысленно, совсем не траурно. Возможно, конечно, потому, что сейчас не на работе
А вы ждете нескольких женихов, чтобы выбрать? усмехнулся он. Инора Бонне вчера предложила помочь, чтобы выбор точно пал на меня. «Столичная красотка, сказала она, хорошо воспитанная и с прекрасным приданым».
Про приданое вчера точно ничего не говорили, инора Мюрре о таких тонкостях не знает, значит, эта Лизетта попросту фантазирует, а в ее фантазиях размер приданого может вырасти настолько, что ко мне выстроятся в очередь все местные женихи. И тогда инора Бонне возьмет деньги, чтобы их отвадить, раз уж за брак не получится. Может, в этом и состоит ее план? Я подозрительно посмотрела на Патрика.
Какое вам дело до моего приданого? возмутилась я.
Никакого. Если я правильно понимаю, в случае удачного визита к Себастьену, мы сразу расстаемся.
Но прозвучало это не особо убедительно. Видимо, подруге иноры Мюрре все же удалось произвести впечатление приданым возможной невесты на местного гробовщика.
В случае неудачного тоже, сразу предупредила я, а то знаем мы этих провинциальных свах. Точнее, не знаем и знать не хотим, поскольку их услуги нам не нужны.
Замечательно. Тогда едем прямо сейчас. Себастьена лучше навещать утром. Да и я горю желанием выполнить обещание, данное вчера Люку.
Он протянул мне руку, намереваясь покинуть дом. Но не тут-то было.
Зачем вы всучили гроб моему брату? обвиняюще спросила вошедшая Каролина.
Я всучил? Да он два часа уговаривал продать, возмутился Патрик. Говорил, что такого качества нет даже в столице, а ему срочно нужно.
Зачем ему гроб?
Я не спрашивал. Знаете, те, кто теряет близких, обычно рассказывают сами, если хотят. Если нет лучше им в душу не лезть.
Люк если и потерял что-то в последнее время, то только мозги, заметила Каролина, а для них этот гроб слишком велик.
Если хотите обменять на меньший, должен предупредить сразу: использованные гробы обмену и возврату не подлежат.
Почему использованного? Он совершенно новый и целый, запротестовала подруга.
Тут я вспомнила, как вчера развлекался со своей стихией Люк. Бархат на обивке точно пострадал. Ткани вообще очень нестойки к прямым попаданиям огненных пузырей, если их специально не зачаруют. Но кто будет тратить магию на гроб? А значит, прежде чем возвращать, придется что-то с ним делать. Я повернулась к подруге так, чтобы меня видела только она, и напомнила пантомимой о вчерашнем представлении, устроенном братом. Каро поняла меня тут же.