Так как дом Николас располагается на холме, из некоторых его окон можно разглядеть и прочесть написанное на равнинах, по крайней мере, в течение полугода. Лишь наличие того кривого леса по оврагам, позволяло иметь спасительную возможность находиться в неведении от хода и образа мыслей соседа. Могу сказать, что в этот раз я подобного не заметил. Летом поля лежат не тронутыми. Посылы появляются в октябре и красуются там практически до марта.
Владелец клуба в отношении борьбы с фермером на нашей стороне. Равнины предполагалось использовать под спортивные площадки, а столь активное освоение их буйным соседом грозило упадком. Плавный рельеф со временем начинал меняться.
Перекусив в кафе при клубе, около девяти вечера я возвращался домой, сохраняя бдительность на поворотах. Когда преодолел последний, услышал отдаленные звуки музыки и смех. Опять вечеринка, которая затянется до поздней ночи!
Я приблизился к ограде. Ворота вновь стояли нараспашку! Во дворе припарковалось несколько машин. Гости вели себя бесцеремонно, возмутительный факт! Я быстро прошел в свою комнату и запер дверь. Раз хозяин полночи не будет спать значит, завтра он поднимется поздно. Воспользуюсь всеобщим весельем
24 июня
Ранним утром, пока никто еще не встал, я вышел во двор, решив заняться исследованием непосредственно территории усадьбы. Прошелся по тропинкам, ведущим в сад. Клумб и цветников не заметил, но газоны под кустарником и деревьями были выстрижены со вкусом. Где-то разводами и дугами, где-то кругами и даже квадратами. Интересная задумка, только кому принадлежит? Самому Николас или тем двум парням, что учатся в каком-то колледже?
Затем я осмотрел постройки, распложенные в глубине зарослей. Одно из них коттедж шофера. Он делит его с женой. Строение довольно вместимое для этого. Все окна прикрыты жалюзями, скрытный народ. Хотя вполне естественно желание, когда хочется жить семейной жизнью, находясь здесь, однако, на правах гостей
Еще дальше был длинный кирпичный амбар, смахивающий на конюшню. Мне сказали, что лошадей Николас не держал, но в пустующих загонах сейчас жили его собаки. Два добермана и овчарка. Собаки стали его три года назад, одновременно с приобретением прав на все поместье.
Прежние хозяева имели деньги, но не имели фантазии. В часе езды от Л-на они решили обустроить себе уютный сельский уголок, не подозревая, что к сельскому уголку получат сельских жителей в придачу.
Не продержавшись и двух лет, экспериментаторы отчалили от наших берегов и перебрались в Австралию, где, скорее всего, продолжили свой путь к мечте. Уверен, там у них будет намного больше шансов. В отличие от их собак. Животные либо усыплялись, либо отправлялись в приют. Узнав, что в последнем случаи придется выложить круглую сумму на содержание, Николас склонялся к первому варианту. Но впервые войдя в псарню и увидев зверей, оскаливших на него желтые зубы и плюющих слюной во время брехни на добрых пару метров, пришел в полный восторг. Он отремонтировал не только собственный дом, но и собачьи загоны. Их расширили, заменили решетки и поставили пудовые замки-задвижки. Кормили только свежим мясом. И хотя забота нового хозяина никак ни сказалась на их характере и отношении к нему, Николас считал себя счастливым обладателем замечательной своры.
Какое-то время даже советовался со знатоком, по поводу разведения охотничьей породы. Однако, вряд ли ему самому пришлось бы на эту охоту ходить. Как я слышал, несколько лет назад судебным постановлением Ники запретили держать оружие. (Конечно, это не значит, что его в доме нет).
Выгуливать собак приходит тщедушный старец, работавший еще на прежних хозяев, и воспитавший псов с малого возраста. Как только ему удалось добиться в дрессировке таких результатов, ума не приложу? Никс тоже не раз задавался этим вопросом и с почтением смотрел в согбенную спину.
Первое время, особенно по ночам, псов выпускали на территорию, вместо охранников. Но после приходилось ждать, когда старик доберется до усадьбы и соберет животных обратно. Так как никто не брался ему помогать, зачастую проходил ни один час, прежде чем хозяин с домочадцами могли без боязни выйти из собственного дома. Практика прекратилась и псы, сидя на одном месте, похоже, совсем озверели. Во всяком случаи, мне настоятельно советовали к ним не ходить.
Я побродил вокруг псарни. Послушал. Через какое-то время они учуяли постороннего. Я ясно различил рычание и звон цепей. В детстве хорошо умел ладить с животными. Постараюсь наладить и с ними контакт. У меня были на псов свои планы
Первое время, особенно по ночам, псов выпускали на территорию, вместо охранников. Но после приходилось ждать, когда старик доберется до усадьбы и соберет животных обратно. Так как никто не брался ему помогать, зачастую проходил ни один час, прежде чем хозяин с домочадцами могли без боязни выйти из собственного дома. Практика прекратилась и псы, сидя на одном месте, похоже, совсем озверели. Во всяком случаи, мне настоятельно советовали к ним не ходить.
Я побродил вокруг псарни. Послушал. Через какое-то время они учуяли постороннего. Я ясно различил рычание и звон цепей. В детстве хорошо умел ладить с животными. Постараюсь наладить и с ними контакт. У меня были на псов свои планы
Я приоткрыл тяжелую дверь и заглянул внутрь. Все пространство, в длину метров двадцать, заливал голубоватый свет. Вокруг стоял пар. Это было первое и единственное, что я смог разобрать. Не успел поставить ногу на бетонный пол, покрытый гниющей соломой, как сразу с нескольких сторон раздался такой пронзительный и злобный лай, что я вынужден был поскорее убраться.
Через минуту находился уже на другом конце сада, а мерзкий лай не унимался, разносясь по округе, особенно громко в этот предрассветный тихий час
На гране провала
Кажется, в доме кто-то проснулся в паре окон заволновались занавески. Этого только не хватало! Прошло минут пять, и лай перешел в вой. Теперь они наверняка всех разбудили. Послышались голоса
Я ринулся в чащу деревьев, добежал до не самой высокой ограды и перемахнул через нее. Только оказавшись за пределами усадьбы, остановился, чтобы отдышаться и задумался а зачем я, собственно, это сделал и что дальше предпринять. Приглушенный лай долетал даже сюда. Николас, чья вечеринка закончилась накануне около трех ночи, не будет рад раннему пробуждению. Я взглянул на часы без десяти шесть и выругался. Мое отсутствие, возможно, не заметят сразу, но когда я окажусь у ворот, с просьбой пустить обратно, вполне могу получить отрицательный ответ. Весь, так тонко выстроенный план завоевать расположение хозяина, из-за нескольких, совершенно глупых промашек, был теперь на гране провала! Оставалось ходить вокруг, прислушиваться и ждать, когда все вновь успокоиться. И тем же путем, через забор и сад, возвратиться к себе в комнату, сделав вид, что никуда из нее не выходил.
Солнце озарило макушки кленов, подул легкий ветер, а я все еще стоял у изгороди в раздумье. Теперь все стихло, но волнение по прежнему переполняло меня, в висках стучало. Перемахнуть обратно оказалось не такой легкой задачей, как виделось вначале. Подпрыгнув и подтянувшись на руках, я почувствовал, как забор качается из стороны в сторону. Не хватало только и здесь что- нибудь испортить!
Оглядевшись, я увидел рядом с собой высокое дерево с раскидистыми, нависающими над оградой ветвями, перекинувшимися на территорию сада. Забраться на него тренированному человеку не составило большого труда, и через минуту я был уже на той стороне. Держась более плотных зарослей, подобрался ближе к дому. Входная дверь стояла распахнутой настежь, на окнах первого этажа были раздвинуты шторы. Однако никого из охраны или обслуги во дворе не наблюдалось. Наверное, пошли к псарне
Я быстро пересек спортивную площадку перед домом и проскочил в коридор. Вихрем пронесся мимо столика для завтрака, и рванул свою дверь она оказалась заперта!
Я совсем забыл, что уходя, закрыл ее, дабы избежать незваных гостей в свое отсутствие. Сунул руки в карманы, уже предчувствуя нехорошее. Обшарил их. Меня бросило в жар. Естественно ключа там не было. (Мои прыжки сделали свое дело). Я схватился за голову неконтролируемый жест и потер лоб, призывая какие-нибудь идеи воспасение
Ага, ты тоже встал! раздалось за моей спиной, Или лучше сказать тебя тоже подняли?!
Феликс появился в проеме входной двери.
Кто-то заходил в псарню и дразнил собак! следом за Феликсом вошел Кайл. Он в гневе обращался прямо ко мне, как будто обвиняя.
Кто? переспросил я, и могу заверить, что мой голос не дрогнул.
Идиот! Вне всякого сомнения! ответил Кайл.
На ночь осталась парочка гостей Ника. Они гуляли до трех Хотели увидеть и животных в нашем зверинце Ну вот, наверное, и увидели! Феликс чесал ладонью опухшие после недолгого сна глаза.
Мы еле успокоили гадов! Собак, я имею в виду! сообщил Кайл, Псы могли выть, пока патрон не придет кормить их в десятом часу. Старый дурень оставил дверь открытой!