Песах(подходит к ним, говорит Эльке не спеша и как будто спокойно). Это ложь, ты лжешь!
Элька. Ты?.. Она разевает на меня рот в моем собственном доме Орет на твою мать, а ты!.. Вместо того чтобы заступиться, ты еще мне Говоришь мне такие вещи?.. При ней?!
Песах. Ты лжешь, ты лжешь, ты лжешь! Я не просил тебя говорить с ней. Ничего не просил!
Элька. Я тут перед ней унижаюсь, расстилаюсь, превращаю себя в тряпку, а ты!..
Песах. Не делай ничего! Вообще! Не касайся, не пачкай!..
Элька(хватается за горло). Ты в жизни так со мной не разговаривал
Песах(Малие, указывая на дверь в квартиру). Пойдемте, вы можете зайти
Малия(в сомнении). Может, лучше в другой раз?
Песах(с мольбой в голосе). Сейчас! У меня есть своя комната. Это мой дом! У меня
Малия поднимается и идет с ним, Элька идет следом. Песах и Малия скрываются в дверях, Элька кидается вдогонку, но потом останавливается, возвращается. Постояв, снова бросается к задней двери и снова отступает. Сникает вдруг, охваченная внезапной слабостью, едва не падает, с трудом добредает до холодильника, накладывает себе мороженое в вафельный стаканчик, садится, разбитая и подавленная, ест мороженое.
Арон(входит снаружи весь помятый и растрепанный, на лице кровь и грязь, увидев мать, останавливается в некотором смущении, сменяющемся удивлением). Ты? Что, и сегодня собралась спать в этой берлоге?
Элька не отвечает, продолжает грызть мороженое.
А, мороженое!.. Что стряслось? Ну да, понятно сбегала ночью на оптовый рынок! Можно достать еще дешевле, верно?
Элька всматривается в его лицо.
(Утираясь.) Что? Это чепуха, так грязь Машина проехала, окатила
Элька с остервенением грызет мороженое, будто стараясь задавить рвущиеся наружу слова.
В чем дело? С кем ты воюешь? Мороженое свое кусаешь, будто с собаками грызешься! Полегче, а то еще кровь оттуда брызнет! (Усаживается.) Ну, если это тебе помогает Кстати, это дельце со старухой я тебе устроил. Чудненько все обделал! Четверть цены. Меньше, чем ты бы сама дала.
Видно, что это сообщение радует Эльку, хоть она и продолжает грызть стаканчик.
Красивая старушка. Вся белая, почти прозрачная Божий одуванчик. Под девяносто, а как в кино разбирается! Мы с ней целый час говорили. Тоже больше любит Бакстера, чем Чаплина. Даже не заметила, как я ее надул. Искусство кино А ты говорила, что у меня одна дурь в голове! Видишь, даже дурь моя в конечном счете работает на тебя.
Элька хочет, как будто что-то сказать.
Ну, в чем дело?
Элька молчит, снова принимается за мороженое.
Если по правде, так она поняла, что я ее обдурил. Так вдруг посмотрела, будто хотела сказать: ну пусть, пусть тебе будет на здоровье! Если уж ты так стараешься меня обмануть, значит, тебе это очень нужно. Ты понимаешь? Я ее провел, обманул, но в конечном счете это она надо мной посмеялась! Пожалела меня. Но с другой стороны, это уже само по себе достаточная причина ее обмануть, не так ли? Зачем, в сущности, мне потребовалось так ее обставить?
Элька оставляет мороженое и смотрит на него так, словно собирается что-то сказать.
Действительно, нашел кого спросить! Помнишь мой первый бизнес? Облапошил какого-то мальчугана. Что ты мне сказала? Одобрила! Положила ладонь на голову: молодец, у тебя хорошая головка! И никаких сомнений, верно? Мороженое твое течет.
Элька все так же смотрит на него.
(Проводит рукой по лицу, видит кровь.) Это, что ли? Пустяки, немного расквасили физиономию. На рынке подрался. Перед закрытием. Какой-то прохвост орал на старуху, толстую такую, обзывал ее всячески. Странно: две старухи одна красавица, вся белая, воздушная, я ее обжуливаю. Другая жирная, грязная, противная, я из-за нее дерусь. (Помолчав.) Кто я такой? Один и тот же человек? Знаешь, когда мне было семнадцать, я однажды хотел содрать себе кожу с лица, поглядеть, что там под низом
Элька снова принимается за мороженое.
(С внезапной злостью.) Мне в самом деле нужны эти деньги! Я пытаюсь достать везде, где только возможно, но ничего не получается. Времени нету. Этот русский он не станет ждать бесконечно!
Элька откладывает мороженое, как будто собирается заговорить.
Ну скажи же наконец!
Элька. Песах Он меня беспокоит. У меня сердце разрывается!
Арон. Да, понятно: Песах, сердце Кстати, где он? Я его почти не вижу.
Элька. В том-то и дело! Он с ней, с этой бабой! И теперь тоже. В своей комнате.
Арон. Он?.. С бабой? Какая же это? Та, с ребеночком?
Элька. Ты знал!
Арон. Да нет, просто так сказал. (Встает.)
Элька. Куда?
Арон. Поглядеть. Он когда-то любил подглядывать за мной, теперь моя очередь.
Элька(останавливает его в раздражении). Тут не до смеха! Ты должен что-нибудь сделать. Он не такой, как ты со всеми твоими потаскухами. Они там с ее ребенком. Я его совсем не узнаю. Никогда в жизни он не смел так со мной разговаривать! Есть одна девушка хорошая, подходящая, я все устроила. А он даже слышать не хочет! Не подступись!
Арон. Это действительно опасно. Такой мальчик, только недавно тридцать стукнуло, и уже своевольничает не желает жениться на девушке, которую мама ему подыскала!
Элька. Еще и издеваешься?!
Арон. Почему же? Я ведь женился на той, которую ты мне устроила. Я да, а он нет!
Со стороны квартиры доносятся звуки аккордеона. Песах поет «Тихо лодка скользит».
Эта песня!.. Ты помнишь? Его на второй год оставили, но все-таки пожалели беженец, война, Катастрофа Дали роль в школьном спектакле: он был капитан судна с нелегальными репатриантами. И пел эту песню. Ты ему купила аккордеон самый большой, какой только нашелся, больше его самого! Все ему подтягивали, он был счастлив, такой серьезный, такой гордый! А теперь он ей поет единственную песню, которую знает. (Приближается к двери, заглядывает внутрь, в квартиру, но тут же возвращается.) Он поет, а она спит. Задремала. (Садится за пианино и играет.) Гляди-ка: он знает всего одну песню, да и ту с грехом пополам, как и все остальное, впрочем, но он стоит на своем он себе сам выберет жену! Ему даже не важно, что она спит, когда он поет.
Элька. Он должен ее бросить! Ему надо жениться на этой, которую я нашла. Тебе тоже лучше будет. Она будет тут заправлять всеми делами Когда я уже не смогу Ты себе уедешь обратно в Америку, будешь делать что хочешь. Может, я даже сумею помочь тебе деньгами Немного.
Арон. Да ну? Потому-то ты мне до сих пор не дала ни копейки чтобы я продолжал торчать тут в этом хлеву? Ради него?
Элька. Я даже умереть не смогу спокойно. Он слабый. Ты сам знаешь, какой он
Арон. Может, не такой уж и слабый Не настолько Похоже, что так.
Элька(тянет его с силой прочь от пианино, сама не в себе). Прекрати! Перестань бренчать! Нельзя оставлять его одного. Он такой Он ведь как дитя малое. А эта подлая бабешка, замарашка уличная! Она вмиг его окрутит. Не он ей нужен, не его она хочет, она мое золото хочет!
Арон. Правда? Твое золото?
Элька. Сделай ты что-нибудь!
Арон. Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Элька. Ты меня спрашиваешь? Ты их знаешь, мерзавок этих у, дрянь! Ребенка своего сует кому ни попадя! Себя тоже сует каждому, кому не лень! Кто захочет приходи и бери. Ты с ними умеешь Ты старший брат, помоги, открой ему глаза, чтоб он увидел, что это за птица! Чтоб она пропала, исчезла с наших глаз!
Арон. Как ты сказала? Ну-ка, еще разок
Элька. Не знаю я, что я сказала. Не помню. Я тебе не магнитофон еще раз!..
Арон. Я что-то не совсем понимаю Ты мне предлагаешь, чтобы я.
Элька. Я тебе не румынская газета! Мне не нужно, чтобы ты меня понимал, мне надо, чтобы ты сделал, что от тебя требуется! Когда ты был мальчишкой, ты был мужчиной, а теперь вдруг весь запал из тебя вышел!
Арон(медленно подходит к ней, говорит с угрозой). Хочешь еще раз толкнуть меня в то же болото? В ту же грязь? Я, к твоему сведению, уже не малолетний, мне тридцать пять! Недостаточно было с тебя?
Элька(отступает в испуге). Ты что, что?..
Арон. Почему я облапошил эту старуху, ты думаешь? Ее, всех! Чтобы не предать тебя. Да, чтобы не оставить тебя одну, на этой помойке, на задворках! Я могу уйти быть, как все: порядочный, чистенький, а ты останешься одна грязная, вонючая, на рыночных задворках! Но тебе этого, видно, мало? Ты хочешь еще, больше?