Чудовища нижнего мира - Щеглова Ирина Владимировна 12 стр.


 Руслан, отходи в воду,  не поворачивая головы, негромко приказала Эля,  и Гульку тащи.

Кто бы там ни сидел, в воду он не полезет  или полезет? Медведь бы полез, но в степи не может быть медведя, возможно, там рысь или пума какая-нибудь. Кошки ведь не любят воду «Эх, был бы у меня сейчас огонь»,  лихорадочно соображала Эля, медленно пятясь к воде.

Или хоть палка покрепче. За спиной послышался всплеск. Это Руслан стащил в реку Гулю.

 Заходи глубже,  сквозь зубы произнесла Эля.  Переплываем на тот берег.

Руслан молча подчинился.

Эля не отрываясь наблюдала за деревом. Хищник не показывался. Эля отступала и отступала, вода достигла плеч

И вдруг она увидела!

Там наверху, почти невидимый, сливающийся с солнцем, неподвижно стоял всадник.

Эля подняла руку и крикнула:

 Эй! Эй, мы здесь! Помогите нам!  Она моргнула и всадник исчез, теперь только утреннее солнце слепило глаза.

Она отвлеклась и не успела заметить, как с орешины соскользнуло нечто темное, распласталось по земле, поползло и нырнуло

Вскрикнул Руслан. Эля мгновенно обернулась  он ушел под воду с головой, отпустив бесчувственную Гулю, и та, полупогруженная, закачалась, будто дохлая рыба, ее волосы поплыли темными водорослями

Эля нырнула, схватила бьющееся тело Руслана и рванула наверх. Но не смогла выдернуть  его ноги были опутаны чем-то, не разглядеть. Она жадно глотнула воздуха и снова нырнула, уцепилась за путы  крепкие, похоже на ремень

Она изо всех сил потянула к себе, и нечто всплыло навстречу, темное и немигающее.

Руслану удалось вырваться, он схватил Элю, теперь они бились вместе, задыхаясь и кашляя

Всадник ворвался в воду, пару раз взмахнул плетью, выхватил из воды черное щупальце, полоснул по нему ножом. Путы ослабли. Ребята ощутили себя свободными.

Эля и Руслан посмотрели на своего спасителя и одновременно воскликнули:

 Койлыбай!

 Салам,  невозмутимо поздоровался он, протягивая камчу[9],  цепляйтесь.

Эля схватилась и вдруг вспомнила:

 Руслан, где Гуля?!

Он хрипло выругался, нырнул.

Эля от бессилия заплакала, слезы смешались с речной водой.

 Ребята!  услышала она знакомый голос.  Хвала небесам! Вы нашлись!

 Балу!  Эля зарыдала в голос.  Балу, Гуля исчезла!

На середине плеса вынырнул отплевывающийся Руслан.

 Ничего!  крикнул он.

Балуан уже прыгнул в воду и бросился на помощь Руслану.

 Да вы что! Гулька не могла утонуть, она умеет плавать!

 Она была без сознания, и на нас напало какое-то существо,  задыхалась от слез Эля.

 Конаяк,  невозмутимо произнес всадник.

 Кто?  Гуля подняла голову и впервые посмотрела на него.

 Конаяк  ременная нога,  объяснил он.  Вот его гнездо,  он указал кнутовищем на старую орешину.

 И это кто вообще?  спросила Эля.

 Злой дух, демон

«У меня сейчас лопнет голова»,  подумала девочка.

 Послушайте, Койлыбай, или как вас там, мы вам очень благодарны за спасение, и ваши всякие фантазии  они безумно интересные, но мы реально потеряли Гульку!  Она сорвалась на крик и бросилась в воду.

Койлыбай спокойно направил лошадку в сторону камышей и, пока ребята ныряли на глубине, стоял там неподвижно, дожидаясь передышки.

Балуан догадался первым:

 Койлыбай, ты нашел ее?

Он смотрел на ребят так же невозмутимо, как будто ничего не произошло. Так же неподвижно сидел на своей кобылке.

Потерянные

Как Гуля оказалась в камышах, никто не понял. Плес был спокойным, ни течения, ни омутов. Сначала думали  захлебнулась. Но, вытащив на берег, сделали искусственное дыхание  Балуан оказался специалистом,  и Гуля задышала. Даже глаза открыла, взгляд мутный, как болотная водица. Никого не узнала.

Койлыбай соизволил слезть с лошади, подошел, глянул, насупился.

 Что с ней?  пристал Балуан.

Койлыбай не ответил, повернулся к Эле:

 Когда это с ней случилось?

 Я не знаю На рассвете нашли уже в таком состоянии.

 Где?

 В подземелье,  растерянно ответила она, не понимая, к чему клонит Койлыбай.  Там в зарослях развалины, я потеряла Гулю ночью, а утром мы с Русланом искали ее, наткнулись на провал в земле и услышали, как кто-то плачет. Наверное, она провалилась в темноте, испугалась сильно, может, ударилась, хотя никаких следов удара я не нашла, но внешне не всегда видно.

 А ты где была ночью?  перебил ее Койлыбай.

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ОТРЫВКА

 А ты где была ночью?  перебил ее Койлыбай.

 Я не помню,  она развела руками.

 Ничего?

 Не совсем,  заторопилась Эля,  старушку помню

 Старушку?  Койлыбай присел на корточки положил ладони на голову Гуле, всмотрелся в лицо.  Хорошая была старушка?

 Я не знаю обычная, травы собирала

Койлыбай резко повернул голову к Эле:

 Травы? Вот чего я никак в толк не возьму: почему одна из вас потеряла память, а другая нет?

Эля пожала плечами:

 Я не понимаю Может, мы уже вызовем «Скорую» или медицинский вертолет

 Не вызовем,  сказал Балуан,  мы не дома. И кажется, мы тут застряли.

 Застряли?  переспросила Эля.  Здесь рядом стоит ваша машина, и в ней ваш отец, он с ума сходит, причем наверняка уже кто-то подъехал, это известный маршрут, значит, вызвали полицию, так что нас ищут. В чем подвох?

 В том, что никакой машины нет,  ответил Балуан,  и вообще мы не там, откуда пришли.

 Ты че несешь, брось?!  возмутился Руслан.  Напекло макушку?

Балуан хмыкнул, нахмурился и кивнул в сторону Койлыбая:

 Не верите? У него спросите.

Ребята с удивлением уставились на Койлыбая.

Тот развел руками:

 Ваш друг прав, вы не дома.

 Да мы и без вас знаем, что не дома,  возмутился Руслан.  Хватит говорить загадками.

 Какие уж тут загадки,  Койлыбай пожал плечами.  Вашу девочку похитила албасты и вас заодно прихватила.

 Кто?!  воскликнула Эля.

 Очень злая демоница, длинноволосая, косматая и уродливая,  пустился в объяснения Койлыбай.  Вредит только женщинам, особенно молодым. Заманивает, притворяется доброй старушкой, беспомощной, слабой, просит о помощи глупых девчонок, они верят, но вместо благодарности демоница вытягивает из них все жизненные силы и память.

 Это все?  Эля не знала, что и думать. Сумасшедший местный пастух или издевается?

Он же невозмутимо продолжил:

 Так, теперь надо понять, с кем столкнулись вы. Албасты бывают двух видов: кара албасты и сары албасты. Место здесь для них самое подходящее, смотрите: безлюдные развалины, старое ореховое дерево, крутой обрывистый берег реки.

 Вы бредите,  раздраженно перебила его Эля.

А сумасшедшему пастуху хоть бы что  знай себе бормочет:

 Албасты не остановится ни перед какой пакостью. Украсть ребенка  ей ничего не стоит. Особенно такую девчонку, как ты,  он взглянул сурово на Элю.  Настоящую заберет, а свою подложит,  бормотал он,  о таких детях говорят «албасты тастап кеткен» (оставленный албасты), «албастының қаны» (потомок албасты).

 Никогда в жизни не слышала ничего подобного,  ошарашенно проговорила Эля.

Руслан остановил ее:

 Не слушай, он гонит. Нет никаких албасты.

Эля обернулась к Балуану, он стоял хмурый, с опущенной головой, руки скрещены на груди.

 Балу?

Он поднял тяжелую голову и взглянул исподлобья:

 Гонит он или не гонит, не знаю, но машины на месте нет, я все утро по степи бегал, искал. Ни следов от шин, ни кострища, ничего!

Эля не верила своим ушам:

 Мы все под гипнозом, да? Я точно под гипнозом! Нет, у меня галлюцинации! Я вспомнила: меня ночью укусила змея! Значит, я сейчас лежу где-то и брежу.

 Меня тоже чуть не сожрали,  подхватил Руслан,  у меня бешенство.

Балуан взмахнул руками:

 Эй-эй! Меня-то никто не кусал, я в норме!

 Да?!  Эля прищурилась.  Ты на сестру посмотри, ее тоже никто не кусал? Она же как овощ!

 Детишки, не ссорьтесь,  остановил перепалку Койлыбай.  Как я уже сказал, вы не в своем мире, можете думать об этом все что угодно, ваше право, но вам лучше вернуться обратно, иначе вы застрянете тут навечно. А это, знаете ли, чревато разными неприятностями. Поэтому предлагаю сейчас всем нам добраться до моего стойбища, а дальше будем думать, что делать Парень, помоги-ка мне поднять вашу девчушку.

Балуан послушно поднял с земли мокрую и бесчувственную Гулю, Койлыбай спокойно и умело перехватил ее, посадил перед собой, обхватив одной рукой, чтобы не свалилась. Ударил пятками по бокам лошадки, и та послушно тронулась с места, вверх по обрывистому берегу реки Каракенгир.

Ребята переглянулись и побрели следом.

Белая юрта баксы

Балуан почти нес на себе Руслана. Тот еле передвигал ноги. Эля тоже совершенно выбилась из сил. У нее кружилась голова, подгибались колени, временами она переставала понимать, что происходит, и словно проваливалась в тяжелое забытье, спотыкалась, ее встряхивало, она мотала головой, как лошадь, и, сфокусировав зрение, видела спины бредущих впереди ребят.

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ОТРЫВКА
Назад Дальше