Услышав это, обезьяна, испытав, казалось, душевный подъем, смачно плюнула в сторону Шафика.
Что ты делаешь, подлец? Сейчас ты у меня получишь?
Брань Шафика только воодушевила зверька, и в порыве беспредельного счастья он стал скакать и кувыркаться по всей клетке.
Было семь часов вечера, и Анис только вернулся из университета. Не успел он умыться, как откуда ни возьмись появился Шафик и заявил, что Анис должен пойти с ним.
Ты сначала объясни, в чем дело, сказал Анис.
Если скажу, вы не пойдете, не унимался Шафик.
Да пойду, дома все равно делать нечего. Говори давай, в чем дело.
Покажу вам Джона Бахадура, исчадие ада Эта дрянь мало того, что свинья номер один в мире, так еще, нет, вы не поверите, это надо видеть.
А кто это, Джон Бахадур?
Ой, я же вам еще не сказал. Это обезьяний детеныш, но ведет себя, как истинное исчадие ада, сами увидите.
Но увидеть не получилось, Джон Бахадур спал. Шафик очень огорчился, но Анис только рассмеялся и сказал, что придет на следующий день.
Приходите с утра, во время кормления вы здесь такое увидите! На завтрак у него один банан, одно яблоко и одно яйцо, так вот, этот паршивец съедает банан и яйцо, а яблоко предлагает мне. Вот увидите.
Ну вот, а ты говоришь «исчадие ада», все бы люди себя так вели.
Нет-нет, это только цветочки, о настоящих его выходках я еще даже не упоминал.
Ты сейчас занят? Не мог бы меня кое-куда подвезти? вдруг очень серьезно сказал Анис.
А куда?
Анис немного поколебался и сказал:
Я познакомился с одной девушкой, мы давно не виделись, и я хотел бы ее найти.
Шафик очень удивился. Анис, помолчав, продолжал:
Я возвращаюсь домой, Шафик, в Бангладеш, Америка не для меня. Эта девушка я хочу взять ее с собой.
А где она живет?
В Фарго, в южной части.
Поехали. В цветочный магазин заезжать будем?
Цветы? Зачем?
Как можно делать предложение американской девушке и не подарить ей цветов? рассмеялся Шафик. Охапка роз подойдет идеально. В центре есть цветочный магазин. Круглосуточный.
Да, конечно, поедем за цветами, произнес Анис после долгого молчания.
Мелиссы дома не оказалось.
У нее умерла мама, сказала хозяйка, она поехала узнать, достанутся ей деньги или нет.
А когда она уехала?
Неделю назад.
И что, она что-нибудь получила? спросил Анис.
А я откуда знаю. Она мне сто долларов должна за комнату, мне и самой интересно, увижу я свои деньги или нет.
Я могу оставить эти розы у нее в комнате?
Конечно, почему нет. Оставляйте. А вы что, ее друг?
Да.
Это хорошо, а я уж думала, что у нее совсем друзей нет. Они обе снимают у меня жилье, и у обеих нет приятелей. Одна Мелисса, другая Эмили Джохан.
Эмили Джохан?
Да, Эмили Джохан. Слышали? Известный поэт, у нее награда гильдии писателей.
Я могу с ней поговорить?
Нет, бесполезно, она много выпила.
На обратном пути Анис не произнес ни слова.
XIVРано утром, надев куртку и взяв лопату, Амин вышел на улицу. Подъездная дорожка была занесена снегом. Если ее не расчистить, машина не сможет выехать. Жуткий холод даже глаза жжет. Пронизывающий ветер. И хотя нос и рот закрыты, кажется, что ветер и холод все равно как-то проникают внутрь. Амин несколько раз откинул снег лопатой и устал. Старость не радость. Не мог он уже, как раньше, работать. Пришло время уйти, вот-вот пробьет его час. В этот раз предстоит длинная дорога. Место назначения неизвестно. Амин тихо вздохнул. Была б здесь Рунки, не пришлось бы так напрягаться. В мгновение ока она бы раскидала снег и вывела машину, а потом начала бы бегать вокруг, лепить снежки и кричать: «Сейчас брошу в тебя, папа! Увидишь, какая я меткая!» Дочка-то совсем сорванец.
Нет, неверное, Рунки сейчас уже не сорванец. Амин, чтоб отдохнуть, прислонился к гаражу и тут увидел, что Рахела стоит на веранде второго этажа, закутавшись лишь в белую шаль. Ну кто стоит на таком холоде в одной шали? Вот сляжет с пневмонией, что тогда? Рахела сверху позвала: «Иди чай пить».
За чашкой чая Амин почувствовал себя неважно стало трудно дышать. Но он ничего не сказал.
Сегодня особенный день, сказала Рахела. Помнишь?
Нет.
Сегодня день рождения Рунки.
Амин очень удивился. И как это он забыл об этом. Уф, как же тогда было трудно. Все занесено снегом. По улицам не проехать. А тут у Рахелы начались схватки! Он решил «скорую» не вызывать, сам повез жену. На Пятнадцатой улице подобрали Нишанатха-бабу ну и перепугался он тогда: даже пот у него на лбу выступил, несмотря на холод. Вдруг Рахела проговорила: «Мне кажется, все может случиться прямо в машине». «Матушка, ответил ей Нишанатх, молись богине Кали и не шуми». Тут Рахела запротестовала: «Кто мне Кали? Не знаю таких» В этот момент машина заскользила и съехала в кювет. Ух, натерпелись же они страху!..
Сегодня день рождения Рунки.
Амин очень удивился. И как это он забыл об этом. Уф, как же тогда было трудно. Все занесено снегом. По улицам не проехать. А тут у Рахелы начались схватки! Он решил «скорую» не вызывать, сам повез жену. На Пятнадцатой улице подобрали Нишанатха-бабу ну и перепугался он тогда: даже пот у него на лбу выступил, несмотря на холод. Вдруг Рахела проговорила: «Мне кажется, все может случиться прямо в машине». «Матушка, ответил ей Нишанатх, молись богине Кали и не шуми». Тут Рахела запротестовала: «Кто мне Кали? Не знаю таких» В этот момент машина заскользила и съехала в кювет. Ух, натерпелись же они страху!..
Налей мне еще чашку, попросил Амин.
Тебе что, плохо? Ты весь вспотел.
Нет, все хорошо.
Я хочу заказать торт, чтоб отпраздновать день рождения Рунки, сказала Рахела.
Амин удивленно посмотрел на нее. Рахела опустила глаза:
Я, ты и Нишанатх-бабу.
Хорошо.
Я была несправедлива к Рунки, тихо проговорила Рахела.
Амин не ответил. Рахела продолжала:
Мы ее воспитывали по своему образу и подобию. Не разрешали ей в походы ходить, с мальчиками встречаться.
Оставь это все.
Живя в Америке, пытались воспитать бенгалку ну скажи, что это такое?
Амин молчал.
Вчера ночью я видела Рунки во сне. Будто я с ней приехала навестить тетю. А тетя и говорит: «Рахела, твоя девочка разговаривает на чистом бенгальском, а ты говорила, что она не знает языка» Ты помнишь тетю?
Нет.
На нашу свадьбу она подарила тебе перстень с жемчужиной, перстень оказался тебе велик, тетя это увидела и разрыдалась.
Вспомнил. Такая крупная полная дама, не так ли?
Да. Как же она любила меня! Слышала, сейчас ей нелегко приходится. Живет вместе с сыновьями. А те за ней не ухаживают, совсем не следят, о ее здоровье не заботятся. Я хочу послать ей денег.
Хорошо.
Крупную сумму. Тетя, конечно же, очень обрадуется.
Да, обрадуется.
Я думаю послать ей пятьсот долларов.
Я сделаю банковский перевод, сказал Амин.
У Рахелы потекли слезы.
Почему плачешь?
Что? Я не плачу, ответила Рахела и тут же тихо добавила. Я тебе кое о чем не рассказала. Месяц назад приезжала Рунки.
Амин внимательно посмотрел на жену. Рахела продолжала:
У Рунки будет ребенок.
Это она тебе сказала?
Да.
Том еще с ней?
Да.
Зачем Рунки приезжала?
Хотела для своего ребенка два имени: одно мужское, другое женское.
Амин долго молчал, потом проговорил:
Если будет девочка, пусть ее будут звать Беаса.
Беаса?
Да, так называется речка в Пенджабе
Тебе плохо? Ты очень вспотел.
Да, мне плохо, устало проговорил Амин.
Не надо выводить машину. Пойди ляг. И позвони Нишанатху, пусть он вечером приезжает поужинать.
Амин пошел в свою комнату. Ему было совсем плохо. В таком возрасте уже нельзя снег разгребать. Слишком тяжелая работа. Организм слабый и уже не такой выносливый, как раньше. Если Амину пройти обследование, наверняка выяснится, что у него сахарный диабет.
Прежде чем позвонить Нишанатху, Амин зачем-то закрыл дверь. Нишанатх был дома.
Нишанатх-бабу, это Амин.
Да, я узнал. Вам что, плохо? Вы так устало говорите.
Нет, все хорошо. Я вам позвонил по очень важному делу.
Слушаю вас.
Вы ведь знаете, что я дом и все состояние завещал дочери. Вы свидетелем были.
Да, знаю.
Нишанатх-бабу, мы с женой ссорились по разным поводам.
Амин, в таком возрасте не стоит об этом вспоминать.
Амин помолчал немного и сказал:
Нишанатх-бабу, я очень несправедливо поступил с Рахелой. Если я сегодня умру, она будет обречена на нищенское существование.
Амин, вам очень плохо?
Да. Приезжайте, пожалуйста, я хочу составить новое завещание.
Я сейчас же приеду. И привезу все бумаги.
Нишанатх-бабу.
Слушаю.
Сегодня день рождения Рунки.
Я знаю. Еще утром вспомнил.
Амин тихо спросил:
Еще хочу вас спросить, что вы думаете об этом мальчике, Анисе?
Он очень хороший человек, надежный.
Амин позвонил Анису. Тот очень удивился: Амин никогда раньше ему не звонил.
Анис, узнаете меня? Это Амин.
Я вас узнал. Что случилось?
Ты найдешь мою девочку?
Анис удивленно спросил:
Вам что, плохо?