Gabriel - Жорж Санд 4 стр.

C'est la faute de son valet de chambre. Quel noble front! Ah! si j'avais ces traits mâles et ces larges mains!..

Ils sont loin Si ces deux benêts qui restent là sans vider leurs verres pouvaient partir aussi

Lui chercher querelle ici? L'hôte est poltron.

Raison de plus.

Il criera.

On le fera taire.

Il y a là des gens de mauvaise mine qui vous regardent beaucoup.

C'est la gaucherie avec laquelle tu tiens ton verre qui les divertit.

Ce vin est détestable, et je crains qu'il ne me porte à la tête.

Le vieux s'endort.

Il n'est pas ivre.

Mais il a une bonne dose d'hivers dans le ventre. Va voir un peu si Mezzani n'est pas par là dans la rue; c'est son heure. Ce jeune gars qui ouvre là-bas de si grands yeux a un surtout de velours noir qui n'annonce pas des poches percées.

Eh bien! seigneur Astolphe, quel vin aurai-je l'honneur de vous servir?

Va-t'en à tous les diables!

Ce seigneur vous a demandé trois fois du malvoisie.

En vérité?

Mezzani?

C'est entendu. D'une pierre deux coups Le moment est bon. La ronde vient de passer. J'entame la querelle.

Quel est donc le malappris qui se permet de bâiller de la sorte?

Il n'y a de malappris ici que vous, mon maître.

Seigneur mal peigné, prenez garde à vos manières.

Tais-toi, bravache, j'ai sommeil.

Astolphe, à ta santé!

A la bonne heure; il me manquait d'avoir cassé quelque cruche en battu quelque chien aujourd'hui.

Eh! vous autres, lourdauds, tombez donc sur l'enfant.

Il tremble.

Bien, mon jeune lion! courage, mon beau jeune homme!..

(Il traverse Mezzani de son épée.)

Au secours! au meurtre! on s'égorge dans ma maison!

Mezzani mort Sanche mourant trois contre trois Bonsoir!

Non pas, non pas. Mort aux mauvaises bêtes! A toi! don Gibet; à toi, Coupe-bourse!..

Grâce, mon jeune maître, grâce! Vois, la fenêtre est ouverte, je puis me sauver ne me perds pas! C'était mon premier crime, ce sera le dernier Ne me fais pas douter de la miséricorde de Dieu! Laisse-moi!.. pitié!..

Misérable! que Dieu t'entende et te punisse doublement si tu blasphèmes!.. Va!

Je m'appelle Giglio Je te dois la vie!..

Bon! à votre affaire, messieurs les sbires! Vous arrivez, selon l'habitude, quand on n'a plus besoin de vous! Enlevez-nous ces deux cadavres; et vous, monsieur l'hôte, faites relever les tables. (A Gabriel, qui se lave les mains avec empressement.) Voilà de la coquetterie; ces souillures étaient glorieuses, mon jeune brave!

J'ai horreur du sang.

Vrai Dieu! il n'y parait guère quand vous vous battez! Laissez-moi serrer cette petite main blanche qui combat comme celle d'Achille.

De grand coeur, seigneur Astolphe, le plus téméraire des hommes!

Monseigneur, n'êtes-vous pas blessé?

Monseigneur? En effet, vous avez tout l'air d'un prince. Eh bien! puisque vous connaissez mon nom, vous savez que je suis de bonne maison, et que vous pouvez, sans déroger, me compter parmi vos amis. (Se retournant vers les sbires, qui ont interrogé l'hôte et qui s'approchent pour le saisir.) Eh bien! à qui en avez-vous maintenant, chers oiseaux de nuit?

Seigneur Astolphe, vous allez attendre en prison que la justice ait éclairci cette affaire. (A Gabriel.) Monsieur, veuillez aussi nous suivre.

Comment! éclairci? Il me semble qu'elle est assez claire comme cela. Des assassins tombent sur nous; ils étaient cinq contre trois, et parce qu'ils comptaient sur la faiblesse d'un vieillard et d'un enfant Mais ce sont de braves compagnons Ce jeune homme Tiens, sbire, tu devrais te prosterner. En attendant, voilà pour boire Laisse-nous tranquilles (Il fouille dans sa poche.) Ah! j'oubliais que j'ai perdu ce soir mon dernier écu Mais demain si je te retrouve dans quelque coupe-gorge comme celui-ci, je te paierai double aubaine entendu? Monsieur est un prince le prince de neveu du cardinal de (A l'oreille du sbire.) Le bâtard du dernier pape (A Gabriel.) Glissez-leur trois écus, et dites-leur votre nom.

Le prince Gabriel de Bramante.

Bramante! mon cousin germain! Par Bacchus et par le diable! il n'y a pas de bâtard dans notre famille

En indemnisant l'hôte pour les meubles brisés et le vin répandu cela peut s'arranger Quand les assassins seront en jugement, vos seigneuries comparaîtront.

A tous les diables! c'est assez d'avoir la peine de les larder Je ne veux plus entendre parler d'eux. (Bas à Gabriel.) Quelque chose à l'hôte, et ce sera fini.

Faut-il donc acheter la police et les témoins, comme si nous étions des malfaiteurs!

Oui, c'est assez l'usage dans ce pays-ci.

Non, monseigneur, je suis bien tranquille sur le dommage que ma maison a souffert. Je sais que votre altesse me le paiera généreusement, et je ne suis pas pressé. Mais il faut que justice se fasse. Je veux que ce tapageur d'Astolphe soit arrêté et demeure en prison jusqu'à ce qu'il m'ait payé la dépense qu'il fait chez moi depuis six mois. D'ailleurs je suis las du bruit et des rixes qu'il apporte ici tous les soirs avec ses méchants compagnons. Il a réussi à déconsidérer ma maison C'est lui qui entame toujours les querelles, et je suis sûr que la scène de ce soir a été provoquée par lui

Oui, oui; nous étions là bien tranquilles

Voulez-vous bien rentrer sous terre, abominable vermine? (A l'hôte.) Ah! ah! déconsidérer la maison de monsieur! (Riant aux éclats.) Entacher la réputation du coupe-gorge de monsieur! Un repaire d'assassins une caverne de bandits

Et qu'y veniez-vous faire, monsieur, dans cette caverne de bandits?

Ce que la police ne fait pas, purger la terre de quelques coupe-jarrets.

Seigneur Astolphe, la police fait son devoir.

Bien dit, mon maître: à preuve que sans notre courage et nos armes nous étions assassinés là tout à l'heure.

C'est ce qu'il faut savoir. C'est à la justice d'en connaître. Messieurs, faites votre devoir, ou je porte plainte.

La police sait ce qu'elle a à faire. Seigneur Astolphe, marchez avec nous.

Je n'ai rien à dire contre ces nobles seigneurs.

Messieurs, je vous suis. Si votre devoir est d'arrêter le seigneur Astolphe, mon devoir est de me remettre également entre les mains de la justice. Je suis complice de sa faute, si c'est une faute que de défendre sa vie contre des brigands. Un des cadavres qui gisaient ici tout à l'heure a péri de ma main.

Brave cousin!

Vous, son cousin? fi donc! Voyez l'insolence! un misérable qui ne paie pas ses dettes!

Taisez-vous, monsieur, les dettes de mon cousin seront payées. Mon intendant passera chez vous demain matin.

Il suffit, monseigneur.

Vous avez tort, cousin, cette dette-ci devrait être payée en coups de bâton. J'en ai bien d'autres auxquelles vous eussiez dû donner la préférence.

Toutes seront payées.

Je crois rêver Est-ce que j'aurais fait mes prières ce matin? ou ma bonne femme de mère aurait-elle payé une messe à mon intention?

En ce cas les affaires peuvent s'arranger

Non, monsieur, la justice ne doit pas transiger; conduisez-nous en prison Gardez l'argent, et traitez-nous bien.

Passez, monseigneur.

Y songez-vous? en prison, vous, monseigneur?

Oui, je veux connaître un peu de tout.

Bonté divine! que dira monseigneur votre grand-père?

Il dira que je me conduis comme un homme.

SCÈNE II

Il dort comme s'il n'avait jamais connu d'autre domicile! Il n'éprouve pas, comme moi, une horrible répugnance pour ces murs souillés de blasphèmes, pour cette couche où des assassins et des parricides ont reposé leur tête maudite. Sans doute, ce n'est pas la première nuit qu'il passe en prison! Étrangement calme! et pourtant il a ôté la vie à son semblable, il y a une heure! son semblable! un bandit? Oui, son semblable. L'éducation et la fortune eussent peut-être fait de ce bandit un brave officier, un grand capitaine. Qui peut savoir cela, et qui s'en inquiète? celui-là seul à qui l'éducation et le caprice de l'orgueil ont créé une destinée si contraire au voeu de la nature: moi! Moi aussi, je viens de tuer un homme un homme qu'un caprice analogue eût pu, au sortir du berceau, ensevelir sous une robe et jeter à jamais dans la vie timide et calme du cloître! (Regardant Astolphe.) Il est étrange que l'instant qui nous a rapprochés pour la première fois ait fait de chacun de nous un meurtrier! Sombre présage! mais dont je suis le seul à me préoccuper, comme si, en effet, mon âme était d'une nature différente Non, je n'accepterai pas cette idée d'infériorité! les hommes seuls l'ont créée, Dieu la réprouve. Ayons le même stoïcisme que ceux-là, qui dorment après une scène de meurtre et de carnage.

Ah! perfide Faustina! tu vas souper avec Alberto, parce qu'il m'a gagné mon argent!.. Je te méprise (Il s'éveille et s'assied sur son lit.) Voilà un sot rêve! et un réveil plus sot encore! la prison! Eh! compagnons?.. Point de réponse; il parait que tout le monde dort. Bonne nuit!

Faustina! Sans doute c'est le nom de sa maîtresse. Il rêve à sa maîtresse; et moi, je ne puis songer qu'à cet homme dont les traits se sont hideusement contractés quand ma balle l'a frappé Je ne l'ai pas vu mourir il me semble qu'il râlait encore sourdement quand les sbires l'ont emporté J'ai détourné les yeux je n'aurais pas eu le courage de regarder une seconde fois cette bouche sanglante, cette tête fracassée!.. Je n'aurais pas cru la mort si horrible. L'existence de ce bandit est-elle donc moins précieuse que la mienne? La mienne! n'est-elle pas à jamais misérable? n'est-elle pas criminelle aussi? Mon Dieu! pardonnez-moi. J'ai accordé la vie à l'autre je n'aurais pas eu le courage de la lui ôter Et lui!.. qui dort là si profondément, il n'eût pas fait grâce; il n'en voulait laisser échapper aucun! Était-ce courage? était-ce férocité?