Снова говорит:
Его нет.
Не понимаю:
Как же его нет, вот же он лежит.
Это не он, это только оболочка от него. А его нет.
А где он?
Ацфир мотает головой так, что она у него тоже чуть не отваливается.
Его нет. Совсем-совсем нет.
Я не понимаю, как такое может быть, чтобы кто-то был, а теперь его совсем-совсем нет.
Ацфир объясняет одним-единственным словом, которого я не помню, а может, просто не знаю. Пробую перевести слово на хоть какой-нибудь привычный мне язык, слово долго не переводится, наконец, нахожу ответ:
Смерть.
Что такое смерть, спрашиваю себя, ищу в поисковике, поисковик выдает каркас какого-то позвоночного, завернутого в черную ткань, пытаюсь понять, что за лезвие он держит, не понимаю.
Ацфир поворачивает голову упавшего, вздрагиваю, когда вижу развороченный затылок.
Здесь уже никого ни о чем не спрашиваю воспоминания приходят сами, говорю:
Его убили.
Память наваливается сама собой, я уже не могу её удержать, убили, значит, кто-то убил, значит, этот кто-то и нас убить может
Спрашиваю Ацфира:
А этот, который убил он здесь? Среди нас?
Ацфир задумывается, кивает:
Здесь. Где ему еще быть, никто же отсюда не улетал из дома, верно же?
Понимаю, что случилось что-то страшное. И что нужно звать сюда всех. Почему всех не знаю. Память сама подсказывает какие-то правила, рассылаю сообщения, всем, всем, всем, скорее сюда
Часы бьют полночь.
Еще раз.
И еще.
Ну, нравится им полночь бить.
Стрелки мечутся по кругу, выплясывают какой-то безумный танец.
7
Что такое?
Я вижу вас по ту сторону страницы, я вижу, у вас появились вопросы, я чувствую их, как они электрическими импульсами мечутся по вашим клеткам.
Я вижу ваши вопросы.
И я их не понимаю.
Почему звезды умерли?
Ну, не век же им гореть, вот и умерли.
Почему у хозяина много Я?
Ну потому что.
Слушайте, я об этом и не задумываюсь никогда, много Я у хозяина значит, так надо. Мне вот тоже непонятно, первый раз такое вижу, чтобы много Я. Нет, не шизофрения, тут другое что-то. Это еще один постоялец в гостинице мне сказал у хозяина много Я. А вы меня прямо в тупик поставили. Правда, что, почему много Я, одни добрые, другие не очень, одни всегда готовы прийти на помощь, другие сами по себе, особнячком А потом все Я собираются в одно Я, и каких Я будет больше добрых или злых, таким получится большое Я. Поэтому иногда с хозяином легко договориться, а иногда
да честное слово, не знаю я, почему так.
Или вот вы спрашиваете, почему я голову обратно приставляю, когда её мечом отсекло. Ну а что мне было делать, выбросить, что ли? Вот у вас голову отсекают, вы её выбрасываете? Да? Да неужели. Ну, так послушайте моего совета, если впредь такое случится, вы голову не выбрасывайте, а обратно приставьте, честное слово, ничего сложного.
Что еще? А-а, что там те четверо требуют? Это постояльцы нашей гостиницы, да, у нас тут гостиница, если что, имейте в виду, мы гостям всегда рады, будете в наших краях, приходите. А что они у хозяина требовали, я вам сказать не могу, у нас тут свои тайны
А вот вы мне скажите, вы почему не спрашиваете, зачем я хлорид натрия гостям ношу? А? что значит, вы знаете? Знаете? Ритуал? Еще раз, как со-ел Соел. Хорошо. Запомню. Спасибо большое.
Что такое? Почему часы бьют полночь? Ну а что им еще делать, по-вашему? Что? Время показывать? Для этого у нас таймеры есть, вы мне скажите, как вот эти вот стрелки могут время показать? На какую цифру укажет, такое и время? Так стрелки-то три, вы что, одновременно в трех временах живете? Слушайте, ну, честное слово, первый раз таких вижу, которые в трех временах живут они у вас с разной скоростью идут, да, стрелки же по-разному бегают? То есть, это вы одновременно утром вышли из дома, а в другом времени уже приехали в пункт назначения, а в третьем времени уже вернулись домой? Здорово Нет? Не так? Ой, тогда я совсем не понимаю
Еще раз, как вы сказали тогда про хлорид натрия? Соел? Постараюсь запомнить. Соел. Ударение на первом слоге.
А вот вы, если так хорошо всё знаете, может, скажете убийство это уже война, да? Еще нет? Ну, спасибо, вы меня успокоили, а то я уже волнуюсь, что война.
А это убийство.
А это вы мне подсказали, что когда убийство, надо всех собрать? Спасибо вам огромное, а то мне и непонятно было, что делать, у нас тут убийство первый раз. А кто убил, может, скажете? Не скажете? А? кто-то из постояльцев? Ну, не обязательно, вдруг кто-нибудь с улицы пришел Ну да, знаю я, что в округе больше нет никого, ну, не из округи, издалека, планета-то большая Да знаю я, что на планете больше нет никого, ну мало ли прилетел
А? Говорите, по законам жанра так быть не может? А что за жанр такой? Еще раз, как? Детектор? Не так? Ой, не вижу, мысли мечутся слишком быстро. Детектор ив? Это же птица такая, ива? А при чем она здесь? Не при чем? Ну ладно, наверное, это я что-то не так понимаю.
Так вы сказали, это по законам этого самого детектора ив сначала в одинокий дом приезжают гости, вот они приехали. А потом кого-то убивают. Вот убили. А потом главный герой должен опросить всех в доме и узнать, кто убийца. Понятно, спасибо.
А? Ну, наверное, я буду расследовать хотя кто знает Ну, пока я буду следствие вести, а там посмотрим.
Спасибо вам огромное, без вас мне не справиться, честное слово.
8
Я говорю:
Смерть.
Меня не понимают. Ну, то есть, Ацфир понимает, он сам про смерть сказал, а другие не понимают ничего.
(портрет)
Вот все собрались в гостиной (это комната такая большая, там еще камин, такая каменная ниша с огнем), смотрят на меня, спрашивают:
Что такое смерть?
Пытаюсь что-то объяснить, ну, это когда кто-то был, и уже нет. Нет, не уехал и не улетел, его просто не стало. Он не вернется, вот. Нет, не насовсем уехал и не насовсем улетел, а вот был и не стало.
(портрет)
Да чер-р-р-т возьми
Хватаю со стола прейскурант, это где что почем написано, бросаю в камин.
Поясняю:
Вот. Было, и нет. Смерть. Смерть
Спохватываюсь, да что я-то вам всё объясняю, сами, что ли, в поисковик залезть не можете Сами лезут в поисковик, смотрят, один за другим начинают понимать.
(Портрет, портрет, портрет!)
Взмах спрашивает:
Смерть это когда нет воды?
Отчаянно мотаю головой.
Имя такое Взмах. Чтобы его позвать, он сказал, нужно взмахнуть три раза, а потом еще два раза, да не просто так, а на какой-то там частоте. Договорились с ним, что будем звать его коротко Взмах, всё равно на нужной частоте у меня махать не получается
Да нет, точно вам говорю, смерть, это когда воды нет, подхватывает Мускус.
(Тоже имя такое чтобы позвать его, нужно открыть флакон с запахом мускуса, духи там какие-нибудь, только у нас тут духов нет и запахов нет, так что когда зовем его, просто говорим Мускус)
Хватаюсь за голову:
Нет, нет, нет вы посмотрите убийство война
Три Света спрашивает:
Это геометрическая фигура такая? Кубийство?
Сжимаю зубы.
Не фигура. Не фигура. Поищите посмотрите
(Да портрет же! ПО-О-О-ОР-Т-РЕЕ-Е-Е-ЕТ!)
Искривление осторожно, бочком-бочком подбирается ко мне, напоминает:
Мы спрашивали вас про
(А про что, я не скажу, у нас тут свои тайны)
Киваю:
Не получилось спросить у хозяина, его убили.
Старбелл начинает понимать:
А кто его убил?
(Имя такое, Стар-Белл, Звездный-Звон, ну или еще как-нибудь)
Развожу руками:
А я этого не знаю. Кто-то из нас убил. Вот кто убил, тот знает.
Старбелл еще больше начинает понимать, обходит всех по очереди, спрашивает:
Это вы убили хозяина?
Все мотают головами, отвечают:
Нет, не я.
Тридцать Процентов Соляной Кислоты на секунду замирает, спрашивает:
А почему вы решили, что я убил? А почему вы меня подозреваете?
Да никто вас не подозревает, я просто спросил вы убили?
Нет, не я.
9
портрет
Это вы сказали?
Да, к вам обращаюсь. Мне послышалось портрет.
Нет?
Вы не говорили?
А, ну извините, послышалось мне, показалось, бывает, спам какой-нибудь лезет, ошибки какие-нибудь, много их накопилось, ошибок, бывает, выскочит что-нибудь, вот недавно команда пришла взять носки, развесить над камином, да не парами, а по одному, почему по одному, сушить, это что надо было делать, чтобы один носок вымочить, а второй нет
Ну да.
Вернемся к делу.
Так что нет, все-таки это не детектор ив, это другое что-то. Вот мы всех опросили, вот все говорят не я.
А?
Ну, вы мне вообще мозги в трубочку свернули, это мне еще всех опрашивать придется, решать, кто правду говорит, кто врет?
Ну, как скажете.
Вам виднее.
10
Часы бьют полночь.
11
Список подозреваемых.
Я
А?
Меня не надо?
Ну, как скажете. Не надо, так не надо. Слушайте, а почему всех надо, а меня нет? Прямо обидно как-то. А, потому что не я убийца, и меня не подозревают. Ну, как хотите.
Кислота, мой хозяин
а, хозяина тоже не надо, его же убили.