Папа? она удивилась, потом легкомысленно провальсировала через всю комнату к зеркалу у окна. Остановилась, насмешливо любуясь собой. Так поздно?
Вот именно, Хилари, так поздно, голос отца был суров. Позволь спросить тебя, где ты была и чем занималась?
Ох, папа, лучше не надо! Ведь я уже взрослая.
Полагаю, именно мистер Ондрада сопровождает тебя в твоих ночных прогулках?
Мои отношения с Майклом не касаются никого, кроме нас двоих, молодая женщина побледнела, но смотрела решительно и твёрдо.
Джил сел на кровать, вновь встал, в волнении заходил по комнате.
Вот в этом ты ошибаешься, моя милая. Мне кажется, я напрасно полагался на твоё благоразумие скажи мне только одно: это серьёзно? Ты его любовница?
Папа, не спрашивай такого, ты сам напрашиваешься на утвердительный ответ.
Хилари, замолчи! Так это правда?
Папа, Хилари вздохнула, я давно делаю то, что мне хочется. Зачем тебе вообще поднимать эту тему?
Джил рыкнул.
Не стоит превращать это в шутку, Хилари. Я видел, как вы с Ондрадой смотрите друг на друга такими взглядами могут обмениваться влюблённые или заговорщики. Меня почему-то совсем не радует мысль, что Ондрада может стать моим зятем.
Понятно, папа, Хилари перестала танцевать. Понятно. Тогда действительно, нам стоит об этом немножко поговорить. Первое: я люблю тебя, папочка, и не хочу, чтобы, принимая решение, ты разрывался между необходимостью делать бизнес и щадить мои чувства. Второе и последнее: я люблю Майкла и хочу за него замуж.
У Джила перехватило дыхание.
Хилари, Хилари, ты так молода!
Это не значит, папа, что я не готова нести ответственность за свой выбор, она огляделась, ища в комнате свободное место, и, не преуспев в этом, просто скинула тряпки с кресла на пол. Я хочу кое-что объяснить тебе, дорогой Ты знаешь или думаешь, что знаешь, Майкла только с одной стороны как бизнесмена. Я готова признать, что в бизнесе он жесток и непримирим, его ум порой находит такие лазейки в законах, что ему не нужен никакой адвокат. Он безжалостен к врагам и конкурентам. Но, папочка, всё это необходимо! Иначе бы он не получал из года в год самые крупные заказы на поставки самолётов, вертолётов и всего прочего, что только умеет жужжать и летать в воздухе. Но со мной он совсем другой он дарит мне цветы, целует так нежно, говорит о том, что интересно мне Он не скрывает, что заинтересован не в драке, а в партнёрстве с тобой и Анджело, но любит-то он меня! Я хотела бы верить, что Хилари Орти для него важнее, чем «Орти Энтерпрайсиз инк.»
Я тоже, дорогая моя девочка, я тоже. Но увы всё, что ты перечислила, умеет делать и классический охотник за приданым.
Но, папочка, Майкл достаточно богат! Надо быть обезумевшим от жадности человеком, чтобы в погоне за долларами подвергать опасности свой будущий брак
Я не пытаюсь навязать тебе свою точку зрения, Хил. Ты уже большая девочка и знаешь, что если Ондрада тебе не подойдёт, Сайсели и я никогда не допустим развода. Но поступай, как знаешь. Ради твоего счастья я примирился бы даже с чёртом, не только с Майклом Ондрадой.
Папочка, не приравнивай их, это несправедливо!
Не буду, Джил улыбнулся через силу. Майкл уже сделал тебе предложение?
Нет. Но сделает очень скоро.
Верю, милая, Джил улыбнулся уже естественнее, зная настойчивость своей дочери. От кого-кого, но от тебя дичь не уходит. Я попрошу тебя только об одном, Хилари: если я повторяю, если Майкл Ондрада сделает тебе предложение и ты примешь его, я хочу, чтобы ты уехала сразу после оглашения помолвки. Не будет никаких проблем с родительским благословением после двухмесячной проверки на прочность ваших чувств.
Только не это, папочка! Я подозревала что-то подобное
Джилберто Ниро Грегори Орти с минуту смотрел на неё ничего не выражающим взглядом, и, тяжело вздыхая, Хилари сдалась:
Будь по-твоему, папа. И куда же ты собираешься меня отослать в Гренландию или на Таити?
Тебе не придётся покидать Австралию, дорогая.
Правда? Я сражена
Моим великодушием? Не стоит, плечи Джилберто устало сгорбились. Я всего лишь облегчаю себе жизнь. На этот раз ты отправишься одна в инспекционную поездку по материку.
Впервые за всё время беседы Хилари Орти казалась потрясённой на все сто процентов.
О боже, папочка Ты не доверял этого дела даже Джеду и Анджело до сих пор.
Впервые за всё время беседы Хилари Орти казалась потрясённой на все сто процентов.
О боже, папочка Ты не доверял этого дела даже Джеду и Анджело до сих пор.
Ты будешь первая. Дорогая, ты моя гордость, ты моё продолжение. Когда-нибудь я оставлю своё дело именно на тебя Я составил своё завещание так, что в случае моей смерти ты, выплатив определённую сумму Анджело, станешь владельцем фирмы. Как ни прискорбно это сознавать, но мой сын способен лишь развалить корпорацию. Он не получит её, даже если умрёшь и ты. Так что постарайся родить детишек. Пусть даже от Майкла Ондрады, которых я смогу научить всему, что знаю сам. От Анджело так мало толку сентиментальность в голосе Джила словно одним переключением тумблера сменила деловая озабоченность. Завтра к полудню Перл подготовит для тебя все необходимые документы, и сядешь за их изучение. Вернёшься ровно через два месяца день в день. И только одно дополнительное условие: за это время никаких встреч с Майклом, писем, телеграмм и телефонных переговоров. Я не хочу, чтобы он повлиял на тебя, когда ты делаешь такой важный выбор, который перевернёт всю твою жизнь. А ещё обсуди-ка всё это с матерью Сайсели, я думаю, объяснит тебе, что быть женой бизнесмена не так-то просто.
Не отговаривай меня, папа, Хилари позволила себе улыбнуться. Я хочу этого мужчину в мужья.
Но ты выполнишь моё условие?
Да, папа, я сделаю это
Глава 8
Красивый темноволосый мужчина, высокий и элегантный, чуть за тридцать, он был неотразим. Перл Фридрих, юная куколка за секретарским столом, смотрела на него не просто нежно или увлечённо, но с откровенной всепожирающей страстью.
Ты моя жизнь, Майк! Давай встретимся вечером у тебя, еле заметно шевельнулись её ярко накрашенные, вызывающие губы; но руководитель «Ондрада Эвиэйшн» обладал более чутким слухом уловив тревогу на его лице, мисс Перл тут же сменила тон на холодно-официальный. Мистер Ондрада, мистер Орти примет вас через десять минут. Соблаговолите подождать.
Хорошо, мисс, он отошёл от её стола так быстро, насколько позволяли приличия, сел и безропотно хотя терпение и не входило в число его добродетелей приготовился проходить персональное чистилище Джила. Глаза его не останавливались на секретарше совсем ни к чему было афишировать, кто именно в корпорации «Орти» снабжает его иногда строго конфиденциальными сведениями.
Перл погрузилась в ксерокопию какого-то контракта, время от времени тяжело вздыхая: она позволяла себе любить его, заранее зная, что подобная страсть обречена на безнадёжность. Вряд ли Майкл Ондрада достанется ей, коли уж на него положила глаз такая неразборчивая в средствах дрянь, как Хилари Орти
Двери на фотоэлементах мягко сомкнулись за посетителем. Джилберто Орти не встал, чтобы приветствовать его. Сделав скупой жест предельно занятого человека, он недружелюбно проворчал:
Садитесь, Ондрада.
Мистер Ондрада, с вашего позволения, мягкий, гибкий, лениво-роскошный, как сиамский кот, с округлой бархатистостью слов и движений и поблескивающими из-под полуопущенных век внезапно острыми зеленовато-серыми огоньками, довершающими его сходство с пантерообразными, гость выглядел на редкость спокойным. Он явно выигрывал во владении ситуацией рядом со взвинченным, злящимся на весь мир Джилом. А тот пристально изучал его, не скрывая своего интереса к внешности молодого человека; они не один раз встречались на бирже или в переговорных, но никогда ещё Джил Орти не смотрел на этого типа под таким углом как на будущего зятя. К этому просто не было до сих пор оснований.
Майкл Ондрада Вы единственный сын морского офицера британской армии, погибшего во время секретных испытаний. Когда вам было четырнадцать, ваша мать вторично вышла замуж за богатого швейцарского предпринимателя Людвига Йорка, который вас и усыновил. После его смерти шесть лет назад вы твёрдо встали на ноги, Ондрада.
Это комплимент или..? с выражением сытого благодушия на лице Майкл иронично приподнял одну бровь.
Или, резко оборвал его Джил. Констатация факта, не более того. Ваша семья вас любит и предпочитает жить за ваш счёт. Больше всего родственников по линии отчима прочие сыновья, дядюшки, племянницы и племянники Вам 31 год, Майкл Ондрада, вы любвеобильны, но не до безумия, потому что никогда раньше не были женаты, он критически оглядел мужчину перед собой вновь. Пожалуйста, сотрите с губ помаду моей дочери её оттенок вам не идёт. Вы видели Хилари?