Почему, как считаешь? Ведь и сейчас так: если муж сбегал налево, то это обществом воспринимается именно за шалость; если нечто подобное позволит себе жена, то это уже не иначе, как распутство. Почему одному позволительно все, а другому ничего?
Я, Верочка, если хочешь знать, не одобряю никого: когда изменяет один из супругов, то это подлость; когда изменяют оба, то это уже чистейшей воды гадость.
Вера спросила:
И ты жене не простишь, если она увлечется кем-либо?
Ни за что! с горячностью воскликнул Алексей и даже от отвращения (видимо, представил себе такую картину) брезгливо поморщился.
А сам? Вера копает глубоко, хотя это у них всего-то вторая встреча.
Я? Жене? Изменить?! Никогда!
Тут я с тобой, пожалуй, не соглашусь Не все так просто, Алексей Бывает, что обстоятельства сильнее нас.
Все равно! Ничто не может служить оправданием измены, ничто!
Излишне категоричен Представь, что увлекся другой женщиной
Алексей впервые позволил себе прервать Веру.
И «представлять» не хочу!
Вера мягко заметила:
Прости за повтор: категоричность, знаешь ли, не всегда
Есть в жизни то, где никакие компромиссы неуместны и непозволительны.
Ну, хорошо Ты гипотетически представь Как у того же Облонского?.. Куча детей, постаревшая и, естественно, подурневшая жена, а он все еще молодец молодцом. Перед глазами вертится молоденькая и смазливенькая мордашечка, строящая глазки и крутящая перед носом хвостом. Трудно, согласись, устоять.
Ничего трудного Жена есть жена Первый и единственный человек, таким, сколько бы не прошло лет, какие бы морщины не покрыли ее лицо, и останется для меня навсегда.
Вера продолжает гнуть свое.
И все-таки: ты не устоял и поддался животному инстинкту
Ну Это будет все!
А именно?
Поступлю честно: приду, соберу вещи и уйду. Уважать же себя перестану навсегда это в любом случае.
А если жена простит твою «шалость»?
Все равно! Жена, даже простив (это ведь всего лишь слова), факт измены не забудет, и с укором будет смотреть в мою сторону. Что угодно, но вечный укор я не выдержу.
Спустились поздние в это время сумерки. Зажглись фонари, а в небе засияли всей своей чистотой звезды. Очень слабый ветерок, гуляющий в кронах деревьев, мимо которых шли молодые, грустно перешептывался с листвой.
На углу, справа телефонная будка. Увидев ее, Вера вспомнила про обязанность.
Извини. На одну минуту, она побежала к телефону-автомату, порылась в крохотной наплечной сумочке (скорее всего, из крокодиловой кожи), не найдя, обратилась к Алексею, оставшемуся стоять на месте:
Монеточку не найдешь?
Алесей нашел в кармане несколько пятнадцатикопеечных монет (еще год назад звонок стоил две копейки, а нынче подавай пятнадцать), подошел к телефону-автомату и протянул монеты. Тут же вернулся на исходную позицию, чтобы не смущать девушку во время телефонного разговора.
Вера вернулась быстро.
Позвонила домой Чтобы не волновались Сказала, что гуляем, идем пешком, что я не одна, в сопровождении блестящего офицера, а посему нет причин для волнения за мою безопасность.
Серьезно так думаешь?
Еще как
Любишь, да, родителей? спросил и спохватился, что вопросом вторгается в святая святых девушки.
Больше жизни!
Я, Алексей отвернулся и голос его дрогнул, тоже Любил Офицером стал В последнем письме отца, будто предчувствовал, что конец близок, было завещание: если, писал, что-либо с ним случится, то я должен продолжить его дело служения Родине Поэтому и в суворовское пошел.
Бедненький, произнесла Вера и плечом прижалась к нему.
Алексей неожиданно для Веры обиделся.
Не надо меня жалеть! Судьбу не выбирают: с ней рождаются и умирают.
Нравится, как умело используешь словарный запас.
Похвала легла парню на душу. Однако, чтобы это не было слишком откровенным, заметил, притворно насупив длинные и густые брови:
А сама все время цепляешься.
В шутку же Ну, захотелось поёрничать. Я же понимала у театра, что, смущаясь, волнуешься, отсюда и нечеткость мыслей. Хотелось, чтобы еще больше засмущался.
Получаешь удовольствие? Нравится других ставить в неловкое положение?
Вера кивнула.
Нравится, когда такой блестящий мужчина, как ты, передо мной смущается, краснеет, заикается и беспрестанно опускает вниз свои голубенькие большие глазки.
Вера кивнула.
Нравится, когда такой блестящий мужчина, как ты, передо мной смущается, краснеет, заикается и беспрестанно опускает вниз свои голубенькие большие глазки.
Комплименты девушки Алексей решил разбавить (уж больно, как он считает, густо) самокритикой.
Углан
Не скажи.
Деревенщина
Глупости.
Неотесанный
Неправда.
Алексею приятно на этот раз было слышать возражения на каждое слово. И он пускает самый весомый аргумент.
Вот, Никита другое дело.
Пустомеля твой Никита, в сердцах вырвалось из Веры.
А девчонки, завидев, млеют.
Вера снова и столь же решительно возразила:
Не все!
И тебе он не нравится? спросил он, внимательно глядя девушке в глаза. Увидев, что та отрицательно мотает головой, сказал. Только не ври, пожалуйста! Стройный, высокий, красивый, воспитанный (на лице прямо написано) в интеллигентной семье не может не нравиться девчонкам.
Да, пригож И что с того? Пустышка и ничего более. Лоск-то внешний. Уж он-то не страдает от скромности, потому что скудоумен.
Тут Алексей встал на сторону приятеля.
Ты не права. Парень не дурак. А туповатым и недалеким всего лишь хочет казаться. Так, говорит, проще завоевывать девчонок, которые, по его мнению, шарахаются от умников.
В любом случае, ты лучше его.
И чем же?
Тоньше, глубже, разностороннее.
Алексей галантно раскланялся.
Благодарю за предпочтение.
Они стояли на перекрестке, перед светофором, когда Алексей увидел слева, на той стороне улицы лотошницу, собиравшуюся, видимо, домой.
Постой, пожалуйста, здесь, сказал он девушке. Я мигом.
Он побежал через дорогу.
Сколько? запыхавшись, спросил он.
Лотошница не поняла и поэтому ответила вопросом на вопрос:
Сколько стоят цветы?.. Вам три, пять, семь?
Все!
Но тут много.
Четвертной за все хватит?
Уставшая за день женщина быстро закивала.
Да-да Более, чем.
Алексей положил перед лотошницей купюру, сам взял из ведра, наполненного водой, полураспустившиеся тюльпаны и побежал к Вере.
Прими! он протянул девушке охапку.
Вера взяла и прижала к груди.
Спасибо Господи, как их много!.. Ты миллионер, да?.. Как ты узнал, что ярко-красные тюльпаны моя слабость?
Ну Алексей замялся. Он не знал, как, не теряя лица, объяснить. Конечно, это была случайность, но признаваться ему в этом не хотелось. Сердце подсказало, счастливо сказал он и смущенно отвернулся. Ему трудно было смотреть на Веру. Потому что ее глаза в эту минуту были какие-то другие, теплее обычного.
После паузы Вера сказала:
Люблю в мужчинах порывы.
Алексей ревниво подумал: «И сколько же их у тебя было?»
Они шли дальше и весело болтали, не замечая, что прохожих сильно поубавилось, что поток машин изрядно поредел.
Вот и мост через Москва-реку, упирающийся в Кутузовский проспект. Вот и временное обиталище Алексея гостиница «Украина», на ступенях парадного входа которой в этот поздний час толчется народ.
Фарцовщики! пренебрежительно бросила Вера и отвернулась. Кстати, ты можешь идти отдыхать. Тут уж я одна как-нибудь доберусь. Всего один квартал.
Гонишь? спросил Алексей.
Нет, что ты!
Тогда до подъезда.
Люблю, когда мужчина принимает решения.
Вот они свернули направо, прошли под аркой, во дворе повернули налево и остановились напротив третьего подъезда.
Я дома, Вера подняла глаза вверх. На кухне свет. Ждут. Не спят. Смотри, как в открытом окне третьего этажа слегка колышется штора. Мама, прячась за ней, наблюдает за нами. Она всегда так делает. И уверяет, что не ради любопытства.
Алексей спросил:
И часто тебя провожают мужчины?
Часто, ответила Вера и засмеялась. Неужто ревнуешь? Уже?..
Такую Такую замечательную Можно сказать, настоящую принцессу и не ревновать?!
Вера озорно встряхнула головой и над ней светло-золотистыми длинными волнистыми прядями вверх поднялись и опустились на плечи волосы.
Ревность ужасна, заметила девушка, искоса поглядывая на Алексея. Видимо, ей была интересна его реакция.
Нет ревности нет и любви.
Вера, озорно поблескивая в ночи глазами, опять засмеялась.
Уже и любовь?
Почему, Верочка, нет?
Вера неожиданно заторопилась.