Вот теперь довелось встретиться снова, после долгого перерыва. Как мне показалось, она ничуть не переменилась: большая любительница зеленых цветов и оттенков, госпожа Хан и сейчас оделась в рубашку салатового цвета навыпуск, черные брюки и мокасины. Волосы собраны в запоминающийся, по многим снимкам, хвост. Когда Пророк представился, объяснив ситуацию и велел остальным участникам, всем, кроме Психа, подходить к дому, Елена немного пришла в себя, огляделась, приводя одежду в порядок.
Вы очень долго. Я уже перестала ждать.
Вы же отменяли сигнал. Да и собрать команду
Нет, не отменяла, настойчиво произнесла она, тряхнув головой. Больше того, пыталась продублировать, мне кажется, сообщение прошло.
Пророк покачал головой.
Штаб не получал. Только СОС с вашего корабля.
Подождите, как не получал? Я там рассказала о событиях последнего месяца. О том, что отстранена от участия в раскопках, что отправлена сюда, что постойте, вы и про Флориана Бурхарда ничего не знаете?
Кто это? спросил я.
Что это?! воскликнула она, шарахнувшись от моего голоса. Проклятье, маскировка не хотела отключаться. Нужно было ей выработать свои пять минут и только тогда успокоиться. Прямо как семимильные сапоги ни сантиметром меньше.
Елена, простите, я поднял стекло шлема. Вид, должно быть, у меня в этот момент жутковатый: лицо, подсвеченное желтоватыми светодиодами матрицы, выводящей данные на стекло и вокруг размытые пятна темноты. Маскировка не снимается. Глюк костюма.
Скакун, хорош дурить, отсоедини шлем, рявкнул Пророк. Снаружи послышались шаги, голос Артека сообщил, что идут свои. Ну вот, все в сборе. Сейчас мы вас вытащим.
Маскировка сошла прежде, чем я успел отсоединить застежки. Елена только головой покачала. И спросила неожиданно.
Это то самое канадское чудо, за которым наше китайское правительство охотится уже лет пять?
Оно самое, кивнул я, решая, спросить ее о себе, юном энтузиасте денисовских исследований, которого она, может быть, вспомнит или лучше обождать. Мы сейчас вас будем выводить, не волнуйтесь. Солдаты парализованы, они пробудут в отключке
Да подождите с солдатами. Вы не поняли. Надо вытаскивать Бурхарда из раскопа. Он же согласился на все, потому сейчас там шурует. Он и откроет храм. А этого допустить нельзя.
Простите, я ни слова не понял, но у меня четкий приказ, процеживая каждое слово, произнес майор, Вытащить с острова только вас и никого больше.
Вы даже не в курсе, что тут происходит.
Согласен. И это не наше дело.
Как раз ваше, и вашей команды. Именно сейчас Бурхард пытается проникнуть в храм, черт возьми, да вы слушаете меня или нет? Я никуда не пойду без него, если уж вы отказываетесь помочь мне.
Простите, но я не знаю, ни кто это, ни ради чего нам мешать его раскопкам. Это что, какая-то шутка? в комнату уже вошли и слушали перебранку Артек и Шут. Майор оглянулся на них. Или профессиональная ревность?
Объясните, что за храм? добавил Артек. Денисовцев?
Господи, да конечно, нет. Это условное название. Послушайте Елена неожиданно замолчала, видимо, решая, как и что сказать. Ее больше никто не перебивал. Наконец, произнесла: Знаете, если в двух словах говорить, так вы меня чокнутой посчитаете. Давайте я с предысторией объясню, Пророк беспокойно двинул плечами, женщина истолковала его жест по-своему: Можете не волноваться, про нынешнюю охоту тоже получится рассказать.
Про другую группу засланцев? уточнил Пророк.
Это не да и про них тоже, решительно согласилась она.
У вас десять минут.
Мне хватит.
Псих, а ты следи за дорогой. Мы выйдем через девять минут.
Возле раскопа возня, так что поторопитесь, заметил он, перемещаясь на край поселка. Я снайперку нашел, если что нарушу приказ. Тут и так такое
Понял, наш любитель пострелять из всего мощного обрел новую игрушку. Пророк перевел взгляд на Елену и выразительно сел на второй стул, собственно, кроме двух стульев, стола и кровати, вернее, раскладушки, в комнатке не было ничего, даже шкафа для одежды, только крючки, с единственной пустовавшей вешалкой. Под раскладушкой находился ночной горшок, а на окошке, довольно грубо приваренная арматура решетки. Действительно, пленница. Вы неделю здесь? Я имею в виду эту комнату.
Почти месяц, снова тряхнув головой, ответила она. Меня отстранили сразу, как на раскопе появился Бурхард, инженер-материаловед из Вены.
Так, сразу давайте по порядку. Начинайте с того, почему вы вообще остались здесь, хотя всех штатских
У нас специализированная миссия. Наша группа состоит на учете особой комиссии по истории и происхождению китайского этноса. Она занимается Елена запнулась. Если в двух словах, то ее члены пытаются доказать жителям Поднебесной их самобытность. Неидентичность прочим народам и расам.
Это что, недовольно хмурясь, спросил Артек. нечто подобное Третьему Рейху.
Скорее, Рейх подобен. У китайцев это с античности, как и у многих других народов. У русских, у якутов, казахов, татар, да у кого угодно, вы найдете эпосы, посвященные самости великого народа, и ничтожности всех остальных. Возьмите хоть былины
Думаю, все поняли. Если можно, покороче. Только, чтоб Артек не переживал.
Комиссия прежде занималась исследованиями Хомо эректус, человека прямоходящего. Прежде, при Мао, считалось, будто китайцы произошли от него напрямую, и никогда не соприкасались с Хомо сапиенсами, однако, позднейшие исследования, в том числе, проводимые, самой комиссией, вынуждены были отмести эту теорию как неверную. Подвел анализ генома. Но в нем нашли очень большой процент неизвестных маркеров, указывающих на другой вид людей. Позднейшие исследования указали, что это денисовцы, и вот тогда, в середине десятых, комиссия собрала ведущих археологов, разбросав их по всей древней части Поднебесной, от Амура до до пещер Лонгдонга. Весь восточный Китай оказался перекопан исследователями. Прямо скажу, мне и моему отцу повезло возле Бэйхая мы наткнулись на нетронутые останки десятков денисовцев, а затем, перенесли наши исследования на Лонгдонг.
И что тут? снова поторопил ее Пророк.
Отчасти теория о происхождении китайцев именно от денисовцев верна, но не настолько, чтоб признать ее истинной. Наверное, еще годы исследований понадобятся, ведь в южных районах страны живут люди, в чьем геноме находится очень высокий процент маркеров именно денисовцев. И все же геном кроманьонцев превалирует, иногда очень незначительно. Хотя, я не исключаю, что после этот факт будет опровергнут, ученые в комиссии сплошь партийцы, и им выгодно показать то, о чем попросили. Ведь денисовцы, как известно, произошли от неандертальцев, а те откололись от кроманьонцев больше семисот тысяч лет назад Я понимаю, вам это не интересно, но именно этому посвящены наши с отцом исследования и именно поэтому, нас не погнали вслед за остальными, когда на острове обосновались войска. Очень хотелось получить нужный результат, сами видите, сколько мы успели тут раскопать, прежде, чем началось все это.
Переходите к храму, если не трудно.
Это не храм. Просто название, чтоб не привлекать внимания. Я опять вернусь к исследованиям, уж простите. Дело в том, что три с половиной тысячи лет назад денисовцы будто испарились с острова. Мы находили их останки в немалом количестве, но самые поздние датируются именно этим временем. По составу костей определить, что послужило причиной не то гибели, не то спешного бегства населения с процветающего острова на материк оказалось невозможным не находилось причин, пока мы не обнаружили в одной из заваленных пещер то, что военные назвали храмом.
Они вмешивались в вашу работу?
Скакун! недовольно произнес майор.
Нет, не совсем. Требовали результата побыстрее, иногда помогали с рабочей силой. Завалы к храму как раз они расчищали. На самом деле, это не храм, а некая капсула. По данным почв вокруг нее, мы определили, что она оказалась тут примерно в то время, когда денисовцы исчезли с острова. Было б логичным связать одно с другим.
Чья это капсула и что в ней? спросил Пророк, уже подозревая, о чем пойдет речь дальше.
Нам доподлинно неизвестно. Посему два месяца назад из Шанхая был похищен для изучения этого феномена Флориан Бурхард. Его семья была переброшена куда-то на военную базу под Бэйхаем, и выхода у инженера не осталось. Ему пришлось исследовать объект. Месяц назад он заверил, что ничего подобного не только не видел, но до сих пор не может определить, из чего она сделана. Понятно, что капсула искусственного происхождения, полая внутри, но вот даже лазеру не поддается. Вернее, поддается, но с большим трудом. Бурхард узнал, что материал наружного слоя капсулы по составу близок к графену, прочный, но достаточно эластичный и еще позволяющий принимать и отдавать потоки энергии, не нарушая собственной целостности. На этом и вышла загвоздка. Когда Бурхард первый раз попробовал облучить капсулу ионными пучками, то реакция последовала очень сильная и странная.