Удовлетворенно кивнув, Маграт шагнул внутрь пещеры и пошел вперед, ориентируясь на следы на ковре и повреждения пола и стен. Артес молча шел сзади, с удивлением рассматривая богатое убранство пещеры и недоумевая, кому понадобилось создавать внутри горы дворец таких внушительных размеров.
Огромные коридоры были пустынны, и дворец казался заброшенным и давно необитаемым. Чем дальше они отдалялись от входа, тем тусклее становился струящийся с потолка мягкий свет, более пыльными казались ковры под ногами и громадные позолоченные резные колонны были сильнее покрыты паутиной и патиной. Артес стал заинтересованно разглядывать, что является источником мягкого голубоватого свечения и почему его интенсивность меняется. Вскоре поняв, что потолочные карнизы, состоят из люминесцентного мха, он вскинул вверх руку, желая проверить догадку, что при потоке магии освещенность увеличится. Тут же, подтверждая ее, пространство вокруг озарилось ярким светом.
Идущий впереди Маграт молниеносно отпрыгнул к стене, взмахом руки установил над ними блок невидимости и стал напряженно оглядываться по сторонам.
Извините, Владетель. Это я сделал, Артес смущенно потупился. Решил проверить, как освещение здесь работает.
Совсем с головой не дружишь, что развлекаться здесь вздумал? Не понимаешь, что подобные игры могут тебе стоить именно ее?
Тон Владетеля не предвещал ничего хорошего, и Артес поспешно склонился перед ним.
Подобное больше не повторится.
Надеюсь, потому что на твоих плечах она мне нравится несколько больше, чем отдельно от оных.
Владетель вскинул руку, вытягивая магию из успевшего хорошо подзарядиться мха и возвращая его к исходному состоянию. После чего они двинулись дальше.
Они шли довольно долго и наконец, подошли к засыпанному обломками тупику, в середине которого зияла выбоина в стене, заканчивающаяся небольшой нишей.
Ничего не пойму, тихо пробормотал Маграт, осторожно приближаясь к нише, а потом взгляд его на пол внутри нее, и он, скривившись как от зубной боли, отшатнулся в сторону.
Что случилось, Владетель? метнулся к нему Артес.
Но тот предостерегающе вытянул руку, а потом отвернулся к стене и уперся в нее ладонями и лбом, словно пытался сдвинуть ее с места. Плечи его мелко подрагивали. Артес, покорно отступив, замер в отдалении, наблюдая за ним. Он ничего не понимал в происходящем, но чувствовал, что отвлекать Владетеля не следует.
Некоторое время прошло в напряженном молчании. Артес ждал. Наконец, Владетель медленно опустил руки. И в это время в тупике ярко вспыхнул свет.
Опять? гаркнул Владетель, резко поворачиваясь.
Это не я, пробормотал Артес и, заметив, что взгляд Владетеля замер на чем-то позади него, медленно обернулся.
В конце коридора стоял большой серебристо-серый дракон. Артес потряс головой, отгоняя видение. Но видение не исчезло, напротив раздраженным и громким голосом спросило:
Кто вы и что здесь делаете?
Здравствуй в веках, тут же откликнулся из-за спины Артеса Маграт и, сделав знак, приказывающий ему молчать, шагнул навстречу дракону.
И тебе здравствовать. Но ты не ответил, кто ты и что делаешь здесь, дракон раздраженно фыркнул.
Я ищу свою дочь Къяру. Я Владетель Лорена и ее отец.
Ты ее отец? голова дракона склонилась чуть вбок, и он принялся внимательно разглядывать Маграта. А она не говорила ничего о тебе.
Ты, наверное, не спрашивал, вот она и не говорила, тут же откликнулся тот. Зато мне она о тебе много чего рассказывала.
И что, например?
Например, что любит тебя
Надо же, дракон польщено улыбнулся. А что еще говорила?
Маграт осторожно повел рукой, и указал на сверкнувшее на шее дракона бриллиантовое колье:
Что в знак любви подарила тебе это колье после чего, поняв кто перед ним и заметив, что кабалита на шее драконе нет, добавил: и что кабалит с тебя сняла.
Она только сегодня его сняла озадаченно поправил его дракон. Ты разговаривал с ней после этого?
Нет, мы разговаривали с ней пару дней назад, и она сказала, что хочет его снять. А так как слово и дело у нее не расходятся, то для меня ее слово равнозначно уже выполненному действию.
Понятно, дракон кивнул. А почему ты ее ищешь? И вообще что здесь случилось? Кто здесь все порушил?
Ты слышал что-нибудь о Крагонверге?
Нет, дракон отрицательно качнул головой. А кто это?
Ты слышал что-нибудь о Крагонверге?
Нет, дракон отрицательно качнул головой. А кто это?
Злобное и достаточно жестокое существо.
Я не встречался с ним.
А вот дочь моя, похоже, повстречалась и именно здесь начала с ним сраженье, Маграт кивнул на пролом в стене.
И кто выиграл бой? дракон нервно сглотнул и сделал шаг навстречу Маграту. И вообще где они?
Насколько я понимаю, моя дочь открыла здесь арку перемещений и перенеслась в другое место, где этот бой и закончила. Я сейчас сканировал пространство, надеясь отыскать ее и если надо, помочь.
Нашел?
Мне кажется, да.
Возьми меня с собой. Я тоже хочу ей помочь.
Ты умеешь открывать арку перемещений?
Нет, у меня не хватает пока магической мощи, но Къяра говорила, что со временем я обязательно смогу.
Тогда пока не получится тебе пойти с нами. Мой переход вряд ли тебя выдержит. Но давай договоримся так: ты нас жди здесь и никуда не уходи из пещеры. А мы, как только найдем ее, вернемся сюда и сообщим тебе координаты, или я его лучше пришлю, Маграт указал на Артеса, он тебе передаст, где она, а я тем временем ей в сражении помогу.
Это очень хорошая идея. Я буду ждать. А вы идите скорей.
Обещаешь, что ждать будешь? А то вдруг я его пошлю, Маграт вновь кивнул на Артеса, а тебя и след простыл. Получится он вместо того, чтобы в бою помочь, зазря туда сюда промотается.
Клянусь, я никуда не уйду из пещеры, и обязательно его дождусь.
Вот и хорошо! Маграт взмахнул рукой, открывая арку переходов, и поманив за собой Артеса, исчез в ней.
Арка переходов переместила их вновь в кабинет Владетеля. Выйдя из нее, Маграт прошел к стоящему в отдалении мягкому креслу и тяжело опустился в него, махнув рукой Артесу:
Иди, мне все обдумать надо. Будешь нужен, позову.
Но, Владетель, Артес недоуменно воззрился на него. А как же поиски Владетельницы? Вы же сами сказали, что ей в сражении нужно помочь
Ей уже ничто не поможет, хмуро проронил Владетель, моя девочка увела с собой Крагонверга туда, откуда или возвращаются сразу или не возвращаются никогда
Я не понимаю
Не вернется она, Артес не вернется Кстати, он резко поднялся и, достав из ящика стола кабалит, протянул ему: Сам наденешь или заставлять надо?
Я, конечно, надену, Артес взял из его рук кабалит. Но с чего Вы вдруг решили, что все именно так? Ведь дракону-то Вы другое сказали
Дракону я сказал то, что было необходимо сказать. Мне не нужен дракон, безнадзорно шастающий в моих владениях.
Вы хотите, чтобы он умер в ожидании моего появления?
Я пока ничего не хочу, кроме того, чтобы ты надел этот кабалит и оставил меня, дав возможность все спокойно обдумать! в голосе Владетеля послышалась нескрываемая злость.
Сочтя за благо больше его не раздражать, Артес молча надел на шею кабалит и, резко дернув, затянул. От сильной боли сразу потемнело в глазах, и он, застонав, осел на пол. Владетель тут же вытянул руку, вводя свое поддерживающие воздействие и снимая последствия ударной волны кабалита, после чего, дождавшись, чтобы Артес поднялся и, поцеловав его руку, произнес стандартный зарок, повторил:
Оставь меня. Будешь нужен, позову.
Артес отступил к дверям, но на пороге замер и обернулся:
Владетель, а Вы действительно уверены, что Владетельница он нервно облизнул губы, Владетельница
Артес, вот чего ты добиваешься? Владетель резко поднялся с кресла, лицо его исказилось от гнева. Хочешь услышать от меня, что она умерла? Так слушай: она мертва! Мертва! Доволен? Я спрашиваю: теперь ты доволен?!
Артес повалился на колени: Я надеялся услышать другой ответ, Владетель, срывающимся голосом проговорил он. Сейчас Вы можете чувствовать, лгу ли я, и скажу Вам: я пришел лишь с одной целью помочь ей, и у меня до сих пор в голове не укладывается, что все уже свершилось, и мы бессильны хоть что-то изменить. Я не хочу в это верить!
Но, к сожалению, придется, тут же сбавил тон Владетель, и вновь медленно опустился в кресло. Мне невыносимо больно тебе это говорить, но я уверен в том, что она оставила наш мир К моей безграничной скорби это ужасающая реальность, с которой придется смириться.
Пальцы его нервно вцепились в подлокотники кресла, и он, закусив губы, откинул голову на высокую спинку кресла, явно борясь со слезами.