Я понимаю, принцесса, Ваши чувства. И мне они, конечно же, льстят, но поверьте, они основаны лишь на постоянном навязанном Вам общении со мной. Как только у Вас появится возможность освободиться от моего контроля, Ваши чувства растают без следа. Поэтому не стоит придавать им большое значение, и делать какие бы то ни было необдуманные шаги. Давайте договоримся, принцесса: Вы мне ничего не говорили и я ничего не слышал.
Ну уж нет, Артес! она вскинула на него глаза, и он не узнал свою ученицу. Весь ее облик был полон решимости, а во взгляде читалась готовность к борьбе. Я не позволю Вам так отмахнуться от меня, словно я ничего не соображающий ребенок. Вы сейчас четко и ясно ответите, как Вы относитесь ко мне. Я хочу услышать правду, а не подобные отговорки.
Боевой настрой до невозможности преобразил ее, и сходство с сестрой стало настолько близким, что подумавший о том, что больше никогда не увидит Къяру, Артес, отведя взгляд в сторону, мгновенно осевшим голосом, хрипло проговорил:
Я Ваш учитель, принцесса, и мой статус не позволяет мне относиться к Вам никак иначе, чем как к моей ученице.
Так вот в чем дело, Инга по-своему трактовала его замешательство. Вы боитесь сестры. Но, поверьте мне, она не безжалостный изверг, каким ее считают все придворные. Она совсем не такая! Она лишь делает вид! В душе она совсем иная и способна понять чужие чувства. Она ничего не сделает с Вами, особенно если будет знать, что это было мое желание. Она обещала мне, что я получу в женихи любого, кого выберу. Так вот, я выбрала Вас. И сама скажу ей об этом, она решительно подалась вперед и, обняв Артеса руками за шею, страстно прижалась всем телом.
Не ожидавший от нее подобного Артес, попытался осторожно отстраниться и перехватить ее руки:
Принцесса, Вы совершаете явно необдуманный поступок, о котором впоследствии будете сожалеть.
Не буду жалеть! Инга противясь его попытке высвободиться из ее объятий, усилила захват, прижимаясь к нему все крепче и крепче, и страстно шепча: Артес, я обещаю обещаю я все объясню Къяре, она любит меня и пойдет мне на встречу я хочу, чтобы ты стал моим мужем не отказывай мне. Ну послушайся хоть раз не разума, а сердца. Не скрывай своих чувств: скажи, что любишь меня!
Задыхаясь в ее объятиях, Артес понимал, что сердце подсказывает ему несколько иное, но упоминание о том, что Къяра обещала Инге выдать ее замуж по ее выбору, сковали язык. В голове возникла мысль, что хотя бы так он может почтить ее память и, перестав сопротивляться, он сам крепко обнял Ингу и выдохнул ей в ухо:
Конечно, люблю.
В голове крутилось продолжение фразы: «ведь ты ее сестра, ее копия, которую любила она, поэтому разве можно тебя не любить», но он не стал произносить его вслух.
Как же я счастлива, я так ждала этого твоего признания, откликнулась она, и тут же вывернувшись из его объятий, резко отстранилась.
Артес на мгновение замер и удивленно посмотрел на нее, ожидая, что последует дальше. В голове тут же привычно начали прокручиваться возможные дальнейшие действия, на случай если это была провокация с ее стороны.
А Инга тем временем решительным движением скинула с себя халат и, шагнув к нему, заглянула в глаза:
Ты что так побледнел?
Ты прекрасна, только и нашелся, что сказать Артес, судорожно сглатывая и теряя самообладание от мыслей, что вероятно видит очень похожую копию великолепного тела Къяры.
Я рада, что ты так считаешь, лукаво улыбнулась она и принялась расстегивать пряжки на его одеянии.
Под утро, когда утомленная его страстными ласками Инга уснула в его постели, Артес, осторожно укрыв ее, поднялся и, надев халат, подошел к распахнутому окну. Восходящее солнце яркими красками уже окрасило горизонт, и веселая песнь зорянки, встречающей рассвет, предвещала хороший день.
Артес задумчиво смотрел вдаль. Ночь, проведенная в объятиях сестры Владетельницы, притупила боль в душе от ее потери, осталась лишь светлая печаль и так и невысказанная ей благодарность. В голове роился клубок мыслей.
«Первый день без нее и ничего не изменилось в мире будто ее и вовсе не было. Хотя если б не было, то вот тогда, возможно все бы и изменилось, а ее смерть подарила возможность всем живущим радоваться неизменному миру Артес знал, что Крагонверг мог изменить мир до неузнаваемости, превратив его в руины и хаос. Хотя, судя по тому, что Владетель хочет скрыть факт ее смерти, этот ее дар останется незамеченным. Остается надеяться, что он, скорее всего, заготовил ей другие лавры, и память о ней в любом случае будет жить в веках. Память это единственное, чем теперь можно хоть как-то отблагодарить за все, свершенное ею». Артес грустно улыбнулся.
В это время дверь спальни распахнулась, и на пороге показался Владетель:
Это хорошо, что ты уже встал, хмуро проронил он, входя и набрасывая по периметру магический занавес. Нам надо кое-что обсудить.
Здравствуйте в веках, Владетель, Артес почтительно поклонился. Я к Вашим услугам. Только покорнейше прошу дать мне пару минут, чтобы одеться, и избрать для обсуждения другое место. Я здесь не один.
Владетель резко обернулся к кровати, на которой, натягивая на себя одеяло, испуганно сжалась, проснувшаяся Инга, и усмешка скривила его губы:
А ты, Артес, отдать тебе должное, умен Умен Мне даже в голову не пришло, что ты сможешь так быстро все просчитать Хотя что здесь просчитывать, вариант-то один, и ты был бы круглым идиотом, если бы не воспользовался тем, что у тебя абсолютная власть над ней была. Ладно, это даже к лучшему. Ты полностью меня устраиваешь в качестве отца ее ребенка. Только будь уж любезен: помягче с ней до его рождения. Мне нужен здоровый наследник и как можно скорей.
После чего он повернулся к дочери и, вытянув руку, потоком магии изменил ей цвет волос, после чего хмуро проговорил:
Отныне у тебя имя сестры и ты Владетельница, но если попытаешься хоть раз пойти против моей воли или недолжным образом поведешь себя, то до рождения ребенка в темнице запру, а потом разберусь по всей строгости. Поняла? Или еще объяснить что-то?
Владетель, что Вы говорите Зачем это? Почему? Что с Къярой? непонимающе и взволнованно залепетала Инга.
Я что непонятно объяснил? Теперь ты Къяра. Другой я не знаю! И хватит об этом! Чтоб больше ни слова от тебя по этому поводу не слышал! раздраженно прикрикнул на нее Владетель, и она, в испуге зажав ладонями рот, тихо заплакала.
Тьфу, видеть не могу подобное, Владетель раздраженно скривился и повернулся к Артесу: Уйми ее, а потом подготовь с ней к завтраку сценарий, по которому она, вернувшаяся после долгого отсутствия, вновь приближает тебя к себе, а какую-нибудь девку, на которую ты набросишь ее прошлую личину, за изобличенное прегрешение отправляет на плаху.
Может быть, Вы позволите вместо плахи в темницу заточить? осторожно спросил Артес, понимающий, как тяжело Инге будет озвучить подобный приказ для абсолютно безвинной жертвы инсценировки.
Хорошо, пусть для начала в темницу отправит. А дальше посмотрим Только повод получше подбери, за который не грех и головы лишить.
Слушаюсь, Владетель. Я постараюсь все исполнить лучшим образом.
Старайся, старайся особенно, чтобы подобных сцен больше не наблюдалось, Владетель, направляясь к двери, кивнул на все еще всхлипывающую дочь. Палку, конечно, не сильно перегибай, как я уже сказал, помягче постарайся, чтобы на здоровье это ее не сказалось, но внуши предельно четко и ясно, что подобное поведение для нее недопустимо.
Будет исполнено, Владетель, склонился перед ним Артес, и тот, удовлетворенно кивнув, снял свой магический занавес и вышел.
Как только дверь за ним закрылась, Инга, перестав сдерживаться, разрыдалась:
Она умерла поэтому и колье упало, и ты знал это знал и не сказал мне сквозь слезы причитала она, теперь я осталась совсем одна.
Ты не одна, ты со мной, Артес сел на край кровати и, притянув к себе рыдающую девушку, нежно обнял.
Тебе нужно лишь одно чтобы я забеременела
Насколько ты помнишь, это не я позвал тебя. Ты пришла сама. Я бы даже не коснулся тебя, если бы ты не захотела.
Почему ты мне сразу не сказал про Къяру?
Нежно гладя ее по плечу, Артес некоторое время молчал, потом тихо проговорил:
Если б ты призналась мне в своих чувствах после того, как я тебе сказал об этом, я бы тебе не поверил Подумал бы, что ты говоришь это из чувства самосохранения, а теперь я знаю, что это не так.
Так ты хотел удостовериться в моих чувствах?
Да.
Зачем?
Мне хотелось быть уверенным, что рядом со мной ты будешь счастлива.
А если бы я вчера не призналась? Что было бы если бы я вчера ушла, как ты того требовал?
Я бы остался лишь твоим учителем, и Владетель сам бы нашел того, кто стал бы отцом твоего ребенка. Скорее всего, это был бы Сарес. Кроме того, что он один из официальных мужей Къяры, он еще и достаточно могущественный маг, поэтому у ребенка были бы хорошие шансы унаследовать высокий магический потенциал.
О, нет мне даже думать о таком тошно отстранившись, Инга раздраженно скривилась, слезы в ее глазах моментально высохли. Какое же все-таки счастье, что я вчера тебя не послушалась.