Накачанный официант принес чахохбили, зелень, глиняный кувшин с вином, и мы принялись дегустировать.
Вино было в меру терпким, зелень сочной, а от аромата чахохбили можно было с ума сойти! И от вкуса тоже. Так сказал Сорин. А его мнению о еде мы доверяли безоговорочно.
Я первая отвалилась от стола и потребовала кофе с мороженым. Следом посуду стали отодвигать мужчины. Только Димка все водил хлебной корочкой по тарелке, вымакивая остатки соуса.
Может, повторить? жалостливо спросил официант.
Нет уж, вздохнул Сорин, а то придется от ужина отказаться!
Мы разразились саркастическим хохотом: представить Димку без ужина было так же нереально, как балерину без диеты.
Официант убрал посуду, поставил на столик кофе, мороженое для меня и рюмки с коньяком для ребят.
Ого, удивился Шурик, похоже, Автандил отказался от классики!
Мы тоже недоумевали, поскольку фишкой кафе были свежайшее пиво, водка, рыба, а также охотничьи колбаски.
Словно услышав слова Русецкого, грузин выглянул из-за кухонной двери и, убедившись, что мы перешли к десерту, снова подплыл к столику. Олег пододвинул стул, Автандил мягко опустился на него и сообщил:
Расширяю ассортимент, а то мало ли что
И умолк, выжидающе поглядывая на нас.
Конкурентов боитесь? спросил Роднин.
Не то, чтобы
Автандил замялся, потом тихо добавил:
Хочу привлечь побольше клиентов: если со мной что-то случится, резонанс будет сильнее. У меня благодаря коньяку и новым блюдам стали обедать сотрудники прокуратуры из города. Не каждый день, конечно, но дважды в неделю приезжают.
Умно, одобрил Сорин. Но только зачем подставляться, чтобы «что-то случилось»?
Грузин оживился и, понизив голос, сообщил:
Люди на башне активизировались.
Что значит активизировались? резко спросил Роднин.
Машины все время что-то подвозят, и дольше горят огни наверху
Грузин помолчал и шепотом добавил:
Я думаю, оттуда посылается луч смерти.
Какой луч?! опешила я.
Можете считать меня сумасшедшим, но после этого над озером появляется сфера, а само оно светится зеленым, спокойно пояснил Автандил. Я и сам попал под действие луча и пролежал после этого месяц с инсультом и в предынфарктном состоянии. Думаю, доктор, для вас эта информация представляет интерес после смерти вашего друга?
Олег обвел всех удивленным взглядом и тяжело вздохнул. Он никак не мог привыкнуть к тому, что в Зоне секретов не бывает.
Ребята, пряча улыбки, понимающе переглянулись.
А двоих мужчин нашли в озере, прошептал коммерсант. Милиционеры родным сказали, что те утонули: будто у них с сердцем плохо стало. А ребята в тот вечер здесь ужинали. Выпили, закусили, пошли покурить и не вернулись. Бармен сказал, что увидел в окно, как мужчины упали, словно подкошенные, а какие-то люди побросали их в фургончик и увезли. Когда же он выскочил на улицу, машины и след простыл! А на стульях остались их пиджаки, но сразу же прибыли сотрудники районной милиции и вещи забрали. Мы попросили показать документы парней, но те нас и слушать не захотели! И пытались запугать бармена, который настаивал, чтобы внесли в протокол сообщение о фургоне. А ночью его возле дома сбила машина. Случайно уцелел!
Олег слушал очень внимательно. Потом спросил:
А, может, бармен все перепутал? Вдруг ребята и вправду поехали спьяну купаться? А во дворе просто парочка алкашей отдыхала, которых друзья увезли? Ведь, насколько я понял, было уже темно?
Автандил энергично замотал головой:
Исключено! Все случилось прямо под нашими окнами. Да вы на Артура взгляните: разве такой что-нибудь перепутает?
Мы посмотрели на Артура. Тот засек наши взгляды, и пройдошливая физиономия растянулась в хитрющую ухмылку.
Да, такого только в разведку! одобрил Шурик.
Лицо парня расплылось еще шире.
Он в десанте служил, объяснил довольный хозяин, и поэтому не боится ни Бога, ни черта! А я боюсь.
И вздохнул.
Чего? не понял Шурик.
Слишком много знаю, уныло сказал Автандил. А таких убирают.
Что знаете? подался вперед Олег.
Господа, в голосе Автандила слышалась мука, я не рождественский гусь, чтобы спокойно клевать грецкие орехи и ждать, пока мне открутят голову. Оттого, что я буду тихо себя вести, ситуация не улучшится. Мне уже прислана черная метка!
Мы переглянулись и вопросительно уставились на него.
Меня дважды пытались отравить, признался Автандил. Я не паникер, но уверен, что в третий раз у них это получится. А у меня здесь бизнес, и я привык к этим местам. Да и почему, в конце концов, я должен бояться жить? Это унизительно!
Глаза Автандила метнули молнии, и в этот момент я поверила, что в нем течет гордая кавказская кровь!
Я не десантник, покачал головой коммерсант, и более уязвим. Но мне стыдно показывать людям свой страх, это не по-мужски. На милицию надежды нет, она здесь давно срослась с криминалом. Значит, остается только одно: бороться за жизнь самому!
Правда, есть несколько человек, на которых я могу положиться. И вы, думаю, тоже вошли в их число Но до сих пор было непонятно, на чьей стороне ваши симпатии? С одной стороны, вроде, ваши друзья погибли: Борисевич, Балабанов и офицер А, с другой, у всех, кроме доктора, прекрасные отношения с Любоцким!
Но в прошлый раз все стало на место. Если группу достаточно известных людей хотят среди бела дня убить, значит, в этом есть срочная необходимость, значит, они для кого-то стали очень опасны! И я предлагаю объединиться. Согласитесь, что ресторан прекрасное место для встреч и для сбора информации!
Так что же вы все-таки знаете? не отставал Роднин.
Тут бармен подал знак Автандилу.
Тот посмотрел в окно и быстро сказал:
Когда будете уходить, положите в меню номера своих сотовых и отдайте Артуру! А он передаст вам мой. Пока же нам лучше вместе не светиться.
И коммерсант скрылся за дверью кабинета.
Мы были ошеломлены. История Автандила выглядела бы фантастичной, если бы не предыдущие события.
Вот тебе и сказочный уголок, удивился Шурик. Да тут, оказывается, все так запущено! Просто авгиевы конюшни!
Ну, что же, похоже, «Нестерка» превращается в кафе «Элефант», резюмировал Сорин. Встречаться будем, как Штирлиц с женой: не вызывая подозрений у присутствующих!
То есть, внешне открыто, а на деле тайно, вдохновенно поддакнула я.
Олег подозрительно взглянул на меня и сказал:
Надо бы с Артуром сойтись поближе.
Пойду, пообщаюсь! лениво протянул Шурик и разболтанной походкой двинулся к стойке.
Заказал кружку пива, рассказал пару анекдотов, вернулся и сообщил:
А дело-то действительно серьезное! С некоторых пор здесь периодически устраиваются сабантуи с участием местного начальства. На них прибывают гости, все ужинают, а потом ведутся весьма любопытные разговоры. Если их слушать порознь, то подозрений не возникает. А если неглупый человек присутствует на торжествах постоянно, то непременно свяжет концы с концами и сделает нелицеприятные выводы.
А на какую тему беседы? поинтересовался Димка.
На разные. Несчастные случаи с предпринимателями, сгоревшие склады, авария на железной дороге, когда исчез очень странный конфискованный на таможне груз. Здесь даже тасуют колоду очень крупных чиновников! И это не просто треп, а реальные планы и подведение итогов, как на партийных собраниях.
Разве такое возможно при посторонних? удивилась я.
Наверное, они этот момент прошляпили, а, может, заведомо подписали грузина! Я лично склоняюсь ко второму. Официант, который присутствовал на паре попоек, заинтересовался пропавшим грузом, а через два дня спрыгнул с моста и разбился. С тех пор банкеты обслуживают парнишки, которых гости привозят с собой. А на бармене и Автандиле, похоже, и впрямь поставили крест: те слишком много слышали! Ребята пока притворяются олухами, но это ненадолго. Тем более, что по информации бармена, кто-то всерьез наводил справки о «Нестерке». Такое ощущение, будто у ресторана должен смениться хозяин.
Ну, прямо «страсти Мценского уезда»! не выдержал Димка. Должен сказать, что прибрать общепит, расположенный рядом с башней, к рукам, очень умно. Во-первых, таинственный объект всегда будет под присмотром, а, во-вторых, можно ненавязчиво с помощью инфарктов избавляться от нежелательных элементов, гуманно накормив их перед смертью деликатесами! Никому и в голову не придет заподозрить хоть в чем-нибудь хозяев.
Лишь один вопрос остается пока без ответа: почему вас все-таки хотели грохнуть незнакомые автоматчики? И являются ли они, убийцы наших друзей, и ребята на башне одними и теми же лицами? сказал Олег.