Тёма? Васильич? Привет! Да, да, а я-то как рад! К тебе можно? Мне на пару часов. Ого, ага, отлично, еду сейчас же!
Вечером того же дня Кузовков при помощи своего друга втащил столитровую бутыль с надписью яд в свою квартиру. Ночевал он в гостинице. Утром друг проверил, цела ли бутыль.
Осип, нет её, увезли всю, целиком, сообщил Кузовкову верный Васильич, надо ещё приготовить, парочку!
Кузовков облегченно вздохнул и открыл тетрадь. Там над вереницей коряво написанных химических формул виднелись три слова: средство от ненависти.
«Сегодня много работы», подумал изобретатель, «сегодня очень много работы».
2017
Лишняя батарейка
Пап, ты действительно собираешься заехать за мной на своей развалюхе? Но это всего лишь выпускной. Часа в четыре-пять. Как что? Погуляем, лето ведь. Может и позже. И мама хочет? Ну вы даёте! Слушай, пап, давай без машины. Ну далеко, и что? Ну старая она. Ладно. Ну хоть на чистой?
Стивеен! Крик Тельмы прорвался сквозь тьму и вывел Стивена из обморока. Он открыл глаза, но почти секунду не мог ничего разобрать.
Тормозии! Кричала Тельма ему в ухо, и Стивен послушно вдавил педаль тормоза вниз до упора.
Машина резко остановилась и оба, Стивен и Тельма, по инерции двинулись вперёд, ударившись о панель и руль.
Стивен, испуганно прошептала Тельма охрипшим от крика голосом, что с тобой? Мы едва не вылетели в пропасть.
Только теперь Стивен осознал, что его машина остановилась в полуметре от края обрыва . Его жена сидела, так и не отпустив рукав его куртки, и дрожала. Она смотрела прямо перед собой и повторяла:
Стивен, Стивен, что с тобой.
Тельма, собрался ответить он жене, но не смог выговорить и слова, его грудь сжала сильная боль, и он опять потерял сознание.
Дорогой, пожалуйста, приди в себя, не умирай, только не умирай, шептала Тельма, вот вода, сделай глоток, это поможет.
Стивен пошевелился и вздохнул.
Ты очнулся! Воскликнула жена.
Тельма, сердце
Лицо жены посерело от страха.
Нет, только не это, дорогой, возразила она, ведь твой аппарат работает хорошо.
Стивен еле кивнул.
Да, до этого момента.
Тельма молча посмотрела на него круглыми от страха глазами.
Я позвоню медикам.
Стивен покачал головой.
Пока они приедут, я умру Не бойся У меня в бардачке батарейка. Наверное, батарейка села
Тельма сразу поняла и открыла крышку бардачка.
Здесь пусто.
Она там я всегда её держу там, поищи.
Тельма посветила фонариком и покачала головой. Потом посветила и поискала на полу, в отделении для документов, в складках сидений.
Её нет, Стивен. Её нет!
Тельма, еле слышно просипел он, аппарат не работает без батарейки умру Наверное, её вынули когда мыли машину.
Тельма отвернула от мужа заплаканное лицо и закусила губу до крови.
Нет, сказала она, не умрешь. Я что-нибудь придумаю.
Тельма выскочила на пустую дорогу. Вдали виднелся одинокий моторборт. Возможно, полицейский?
Эй, ээй! Тельма бросилась ему наперерез, остановитесь!
Моторборт чуть не наехал на неё. Это был совершенно новый, последней серии робот на автоматическом транспортёре.
Ай, как хорошо, что ты оказался здесь, затараторила Тельма, нам срочно нужна помощь, идём.
Она уже повернулась в сторону машины мужа, но заметила, что робот не сделал ни единой попытки сдвинуться с места.
Ты не понял? Нам нужна помощь, вон там, крикнула Тельма, озадаченная поведением робота. Почему ты не идёшь за мной?
Робот, всё так же не двигаясь с места, произнёс:
Согласно инструкции 5м23 мне необходимо для начала выяснить ваши цели и намерения.
Тельма нервно скривилась.
Мой муж умирает. У него искусственная система сердца и сосудов, похоже, нужна срочная замена батарейки.
Согласно предписанию, ваш муж обязан иметь запасную батарейку. Не понимаю, чем я могу помочь.
Его батарейку вынули, когда мыли машину и не положили на место. Роботы, такие же как ты. Мы спешили и не проверили, на месте она или нет. Но она должна была быть на месте! Это просто несчастный случай.
Робот смотрел на Тельму и молчал.
Послушай, мы теряем время! Он умирает, слышишь! У тебя должна быть батарейка, хотя бы на время, потом вернём. Это такая маленькая, пластинчатая, типа Н.
Робот кивнул.
Робот смотрел на Тельму и молчал.
Послушай, мы теряем время! Он умирает, слышишь! У тебя должна быть батарейка, хотя бы на время, потом вернём. Это такая маленькая, пластинчатая, типа Н.
Робот кивнул.
Да, стандартная батарейка, пожалуй, у меня такая есть.
Тельма чуть не упала от радости.
Пожалуйста, пойдём к нему и заменим её. Робот по-прежнему не двигался с места.
Эй, позвала его Тельма снова и даже приблизилась к нему вплотную, словно желая ухватить его за руку и потащить за собой, эй! Ты обязан. Роботам предписано оказывать любую посильную помощь людям в таких ситуациях! Ты должен помочь! Человек умирает, и чтобы его спасти, достаточно всего лишь заменить батарейку!
Робот явно испытывал дискомфорт от близкого присутствия человека. Он отдалился на два шага и чётко проговорил:
Это устаревшее предписание. Для моделей прошлого и предыдущих выпусков. Я новая модель линии 47а8-14, предназначен для контрольно-административной деятельности, свободен от выполнения бытовых и прочих задач, которые не имеют контрольно-административный характер. Сейчас я вернусь к своему транспортёру и уеду.
Тельма вдруг огрызнулась, словно раненая медведица.
Не смеешь нас бросить вот так, прошипела она. Тебе всего лишь и надо, что дать мне батарейку, а дальше уж я сама справлюсь.
Робот, больше не слушая Тельму и не обращая на неё внимания, направился к своему транспортёру.
Тельма сжала кулаки. На земле возле неё лежала большая коряга, слишком большая, чтобы удержать в руках, не то, что размахнуться. Возможно, она бы и справилась, но это заняло слишком уж много времени. А действовать надо было прямо сейчас.
На транспортёре сбоку над колесом на магнитной пластине был навешен ящик с инструментами. Тельма схватила его. Робот протянул руку и ухватил ящик за другой конец. Оба потянули, каждый в свою сторону, однако Тельма не выдержала усилия и выпустила ящик из рук. Робот покачнулся и едва не опрокинул свой транспортёр.
Аааа! Закричала Тельма со всех сил и толкнула робота, а потом кое-как ухватила корягу и уже корягой сбила робота с ног и прижала к земле.
Робот упал, не выпуская ящика, но Тельме он уже не был нужен. Она приподняла корягу и с силой обрушила её на голову робота, потом ещё и ещё раз.
Отдай! Мне! Эту! Чёртову! Батарейку! Выкрикивала она с каждым новым ударом по роботу. Отдай! Отдай! Отдай! Правил нет! Для него! Вот тебе правило! Вот, вот, вот!
Робот был измят и уже не реагировал на действия Тельмы. Она пыталась разжать синтетическую руку и высвободить ящик, но безуспешно. Она в последний раз ударила робота и заплакала.
Где он мог её хранить? Господи, Стивен уже, наверное, умер.
Тельма быстро осмотрела корпус робота, потом подбежала к транспортёру и начала осматривать его. Около сидения она увидела маленькую крышку и отодрала её. Две пластинчатые батарейки типа Н поблёскивали на дне отделения. Она схватила обе, потом положила одну обратно и побежала к Стивену.
Стивен был без сознания, но всё ещё жив. Пульс слегка прощупывался. Тельма позвала мужа:
Стивен. Стивен, очнись. Я нашла её. Нет, я не переживу это ещё раз. Очнись!
Муж никак не реагировал, и Тельма рискнула заменить батарейку сама. С трудом вытащив мужа из машины, она уложила его на землю и расстегнула его рубашку, не сдержав гримасы на лице. Она никогда не боялась шрамов, но это был не просто шрам, это была дыра в грудине, в которой размещался аппарат, вернее, та его часть, в которой и находилась батарейка. Тельма осторожно потянула за крошечное колечко на леске и открыла крышку аппарата. Сквозь прозрачный материал виднелись едва пульсирующие сосуды, заменившие артерии и аорту, но Тельма не смотрела. Дрожащими пальцами правой руки она взяла новую батарейку, а левую руку приготовила для того, чтобы вынуть старую, разрядившуюся.
Всё получится. Не дрожи. Не дрожи, Тельма, приказала она сама себе. Одно движение, слышишь, всего одно. Раз и всё. Поняла?
Она кивнула и быстро вынула батарейку. Раздался щелчок и звук сдуваемого мяча. Неловким движением Тельма закинула новую батарейку на место старой и установила её, вжав внутрь. Звук сразу пропал, а шланги, выполняющие роль сосудов, напряглись и заработали в полную силу.
Тельма заревела в голос. Нервное напряжение вдруг подкосило её. Она сидела возле мужа и плакала, хотя всё было уже позади.
Когда Стивен очнулся, она уже успокоилась. Увидев, что муж открыл глаза, Тельма улыбнулась и поцеловала его в губы.