Тетя, не осталось ли чего-нибудь от матери? Кулона, браслета?
Марион ощетинилась:
Наладился бросаться вещами Арабеллы? Мы в детстве жили небогато, да и с Алексом она не роскошествовала. Всех сокровищ аметистовые подвески, которые он подарил ей на свадьбу. Но их прибереги для будущей жены.
Для Юльки будут в самый раз.
Ты спятил, мальчик! С Вэрами тебе не породниться.
Посмотрим.
У Марион сверкнули глаза.
Ленвар, ты либо идиотски шутишь, либо рехнулся.
Я в здравом уме и не шучу. Засевший внутри Бес Солнечного Зайца скалил зубы и плясал. Я намерен подарить Юльке подвески своей матери. Будьте любезны принести и поскорей.
Хам! Мелькнула теткина рука, и я огреб увесистую плюху.
Хрюндель проснулся и недовольно вякнул. Мы с Марион оторопело уставились друг на друга; кажется, она удивилась даже больше моего.
Кого люблю того луплю, ядовито изрек я, опомнившись. У меня тоже слабое сердце, как у Кристи. А ну как завтра сдохну?
Тогда я тебя зарою рядом с Ирмой. Пусть на том свете она гложет твою душу, негодный! Марион хотела пошутить, но голос сломался, а темные глаза влажно блеснули. Лен, прости. Я совсем развинтилась. Она встала из-за стола, склонилась надо мной и обняла за шею. Ее нежное дыхание внезапно обожгло висок. Ленни, твоя шальная тетка всего лишь ревнивая дура. Понимаешь, ты в самом деле второй Ленвар сошедший со звезд. Не обращай внимания на мои выходки.
Ничего себе не обращай внимания! Это на мою-то тетушку, на восхитительную Марион. Ну, знаете нелегко мне пришлось. Едва удержался в границах дозволенного.
Тетя, я погладил ее точеную руку, можно, я все-таки гляну на подвески?
За показ денег не берут, сдалась она.
Отзавтракав, мы отправились в теткино хранилище. День был серый, скучный, и витраж в окне не сиял золотом, как вчера. Я удостоил потускневшего папашу единственным взглядом и повернулся спиной наследство матери казалось куда занятней.
Но ты же мне все разорил покачала головой Марион, оглядев полки в шкафу. Там и впрямь все было свалено кучей. Попробую найти, тетушка глубоко запустила руку, долго шебаршилась и наконец выудила коробочку, оклеенную черным атласом. Здесь, она подняла крышку.
Серебряная филигрань, сиреневые аметисты. Более густо окрашенные, бархатистые камни ценятся выше. Зато у этих были включения игольчатые кристаллы гетита; их называют «стрелами Амура». Воистину, достойный подарок для любимой.
Я провел ладонью над коробкой; от подвесок повеяло теплом.
Почему ты водишь над камнями рукой? поинтересовалась тетушка.
Я их так чувствую, сорвалось с языка. Вообще-то, не стоило трубить о своих способностях; довольно и вчерашнего представления.
Марион неожиданно испугалась. Ужас читался на ее застывшем лице, в округлившихся глазах.
Ленни ты давно? Чувствуешь камни руками?
С той поры, как стал входить в возраст. Оно пошло-поехало все разом: начал любить женщин, получать в лоб от мужиков, ощущать камни А что, собственно? Это плохо?
Паранормальные способности выделяют человека из общей массы и неминуемо ставят их обладателя под удар, гладко отбарабанила Марион.
Тетушка, сознайтесь: не ваши слова. Где вы набрались этой премудрости?
Ох, Лен, не чересчур ли ты смышлен для своего возраста? натянуто засмеялась она.
Кстати, я глянул на витраж, в каких отношениях с мужиками был Ленвар-старший?
В нормальных.
То есть, они не стремились разорвать его в клочья?
Господь с тобой! Он был такой обаятельный; его все любили.
Выходит, способность вызывать неприязнь не папашино наследство. Интересно, ощущал ли он камни, как я? Однако спросить у Марион означало снова ее напугать, поэтому я сменил тему:
Тетя, Юлька пьянствует?
Чего?! оторопела тетка.
Согласно поверьям, аметист предохраняет от опьянения. Также он приносит хозяину счастье, смягчает его гнев и злобу. Мало того: он оберегает от змеиных укусов, ураганов, землетрясений и черт знает чего еще. А уж как пособляет при ловле диких зверей! И помогает сдерживать плотские страсти, хранить обет безбрачия.
Вправду помогает? оживилась тетушка. Тебе понадобится. Хочешь, принесу свои украшения? У меня аметистов полно.
Я чуть не объявил, что в доме чаровницы-тетки племяннику потребуется элементарный контрасекс, но вовремя прикусил язык и с унылым видом признался:
Вправду помогает? оживилась тетушка. Тебе понадобится. Хочешь, принесу свои украшения? У меня аметистов полно.
Я чуть не объявил, что в доме чаровницы-тетки племяннику потребуется элементарный контрасекс, но вовремя прикусил язык и с унылым видом признался:
Это все, милая тетя, пустые враки. Поверьте знатоку: волшебных свойств у самоцветов не больше, чем у заурядной щебенки.
Ох, Ленни, Ленни, вздохнула тетушка, печалясь какими-то своими думами. Ну, посмотрел? вспомнила она про сестрины подвески. Прячем обратно, Марион закрыла коробочку и сунула в шкаф, пока я не успел воспротивиться. Юлька славная девушка, не спорю. Однако ты не влюбился настолько, чтобы дарить единственную оставшуюся от матери ценную вещь. Сходи в парк, насобирай цветов, потом возьмешь корзину, и составим композицию.
Моя тетка сущий диктатор! Я чмокнул ее в щеку и выскочил из хранилища.
Час спустя икебана была готова. Мне помогла горничная, и композиция удалась на славу: нечто розовое, сиреневое и белое, сверху подернутое паутиной зелени со вплетенными серебряными и фиолетовыми нитями. С такой корзиной не стыдно было явиться в богатый дом. Правда, при взгляде на свои ботинки казенного образца я поморщился, но к тетке приставать не стал. Решил побыть скромным и ненавязчивым.
Тем временем и Марион собралась ехать к хворому Кристи. Мы встретились на лестнице: я с корзиной и тетушка в элегантнейшем черном костюме.
Лен, ты неотразим! вскричала тетка. Юльку сразишь наповал. Я дам тебе глайдер; хоть нищий и беглый, ты спустишься к ней с небес.
Сойду со звезд, подхватил я. Одна беда: на пилота выучиться не довелось. Ваш план не годится.
Пилота дам своего, соблазняла Марион. Соглашайся.
Он меня катапультирует с высоты в тысячу метров.
Воздержится. Я ему заплачу, как за сверхурочные. Лен, она скользнула ко мне черной змейкой, положила на плечи ладони, заглянула в глаза. Господи Случилось же такое чудо И зачем только твой отец свалился нам на голову?! закончила она с напускным негодованием.
Надо было сразу гнать взашей, отозвался я, борясь с желанием бросить корзину и заключить Марион в объятья. Уговорили: беру глайдер с пилотом. Но из-за вашей глупой блажи мне придется путешествовать в состоянии анабиоза.
Мы еще повеселились и наконец разошлись.
Насчет катапультирования я, конечно, загнул. Когда пилот подал двухместный глайдер к подножию холма, я с Хрюнделем на плече молча забрался внутрь и уселся с отрешенным видом. Меня как бы не существовало, и мы спокойно долетели, не обменявшись ни словом, ни взглядом. Все же летчик явно обрадовался, когда мы прибыли.
Загородный дом Вэров стоит на участке, который занимает целую долину. Место называется «Райский уголок» там свой микроклимат, своя природа и погода. Горы вокруг невысокие, сглаженных очертаний, поросшие редким лесом. Местами проступает открытая порода голубоватый гранит, и потому кажется, будто на склонах отдыхает небо. Долина слепит блеском множества озерец и дарит буйную пену цветов на зеленых волнах кустов и деревьев. Сам дом небольшой по сравнению с дворцом моей тетки но еще более изысканных форм и богаче отделкой.
Наш глайдер сделал круг, снизился и завис над террасой, которая пестрела гостями.
Давай, скомандовал пилот.
Зараза, он держался на высоте трех метров!
А пониже нельзя? Или сесть во дворе, к примеру?
Пошел, пошел. Кажется, парень уже изнывал от желания съездить мне в ухо.
Поглядел я на террасу, на поднятые лица заинтересовавшихся гостей, на мрачную рожу пилота, сунул за пазуху Хрюнделя, взял корзину с цветами, покрутил пальцем у виска, открыл дверцу, да и выпрыгнул. Летчик даже ахнуть не успел.
По-хорошему, надо было упасть и перекатиться, гася инерцию прыжка, однако с Хрюнделем и корзиной не покатаешься. Толпа гостей охнула. Ноги заныли, но я устоял. Кости у меня крепкие, и на суставы не жалуюсь.
Пилот наверху сконфузился и убрался. А я победно огляделся, орлиным взором выхватил из толпы Ирену и направился к хозяйке дома. Царственная блондинка улыбалась и качала головой. Затем шагнула мне навстречу и протянула руку для поцелуя.
Рад видеть вас, мадам Ольга, выскочило имя. Тетка не предупредила, что у Ирены есть сестра-двойняшка!
А вы, конечно, Лен Техада. Мы наслышаны о ваших подвигах. Она позволила мне задержать ее пальцы чуть дольше положенного. Руки у Ольги изумительные, осиянные переливами лунного камня, овеянные его нежной прохладой. Смотрите на браслеты? Я нарочно надела что попроще, чтоб вы не разоблачили мои драгоценности.