Но почему на погонах не одна, а две маршальских звезды над гербом? Как же его именовать? Мы подходим и останавливаемся в полутора метрах. Я прикладываю правую руку к виску и докладываю:
Товарищ дважды маршал! Экипаж в составе представляюсь, готов к выполнению задания.
Какого задания, мне неизвестно, но я точно знаю, что должен говорить.
Мы надеемся на вас! Ваша миссия почётна и ответственна. От вас, возможно, зависит, как повернется история.
На историю не замахиваюсь, ну её в баню, вертеть событиями не в моих правилах, они сами наплывают по мере созревания. И что-то он странно говорит я бы понял, если услышал нечто типа «Россия вас не забудет» или «Вперёд, к победам», или нечто подобное. Толпа кружится вокруг нас, появляется некто в сером костюме, высокий и стройный, мечта представителя нетрадиционной. Вперёд!
Но наши действия предопределены. Мы, как мартышки, отдаём честь и идём в указанном направлении не перекинувшись даже парой слов, пространство сжимается, или мне кажется? Нет, нормально, обычная дорожка к стартовой площадке вдалеке маячит силуэт ракеты. Мне хочется спросить как же это, мы не прошли предполётной подготовки, любим выпить, курим иногда, и какое задание?
Нас нагоняет тот самый человек в сером вот, нужно вскрыть после старта. Там всё указано. И засовывает в мой блестящий рюкзак. И исчезает, также внезапно, как и появился.
Продвигаемся дальше, по ровной дорожке, уже, кажется, слышим, или нам надувает в уши «и слышен нам не рокот космодрома.»
Вадим, ты что-нибудь понимаешь?
ИМХО, однозначно, я вообще не люблю летать, предпочитаю поездом.
А деваться некуда шаг вправо, шаг влево.
Я замечаю, что великолепная дорожка обтянута колючей проволокой, приятель прав. И шаг влево, вправо делать не хочется нас и колючую проволоку разделяет уже не газон, а чавкающая трясина, и неизвестно, промокает ли скафандр. И потом, гермошлемы-то открыты.
Меж тем дорожка сужается, теперь мы идём не рядом, а друг за другом. И асфальт чавкает под ногами.
Довели страну, бормочет Вадим, даже космонавтам приходится добираться до старта пешком. Дорожку заасфальтировать толком не могут.
Соглашаюсь асфальт начинает проваливаться под ногами, а друг спрашивает:
А за полёт Героя дадут?
Сразу дважды, но я что-то сомневаюсь, могут повесть какую-нибудь «За службу». В особых условиях.
И полбюста на родине героя.
Полбюста это одна сиська? мы ещё способны шутить.
Но большая.
Нет, лучше две, маленьких.
Задумываюсь как раз моя рыженькая, две маленьких, но каких! Я так и не успел узнать их вкус. И где она?
На мгновение отвлекаюсь, но меня возвращают в реальность.
Володя, смотри, ракета!
Я всматриваюсь. Она почти не видна в тумане, а нам ещё далеко.
Она сейчас улетит?
Нет, как же без нас!
Мы соглашаемся, что это было бы неправильно, и продолжаем путь. Но внезапно асфальт заканчивается, перед нами болото, и проложенная гать. Деревья почти смыкаются, спешим время старта не определено, а вдруг, мы и вправду не успеем?
Почва чавкает под ногами, мы с трудом удерживаем равновесие скафандры не слишком приспособлены к подобным прыжкам, но ведь задание получено
Слушай, а нас не кинули?
В смысле?
Ну, проводят какие-то опыты по выживанию, а мы вроде подопытных кроликов.
Знал бы он!
Мы синхронно оборачиваемся. Но сзади сплошной сомкнувшийся лес, а вперёди непроходимое болото, через которое проложена гать, и что? Но маячит ракета, и нечто зелёное-зелёное. Вроде поля для гольфа, с вышками по углам.
Я соображаю:
Знаешь, у нас ведь за спиной ранцы. А вдруг это.
До приятеля доходит:
Ну, ты и гений, видишь, две кнопочки? Если нажать.
На правом рукаве, я понимаю, левой сложнее, надо подумать, «Блокировка» и «Старт». То есть, сначала разблокировать, а потом давить на «Старт», и вперёд. Как это мы раньше не сообразили. Договариваемся, и.
Куда нас относит?
Глава 3
Я приземляюсь, вокруг меня тот же лес, но под ногами сухо, встаю, разминаю конечности, легко. Теперь я в робе камуфляжного цвета, а под ногами мягко пружинит мох. Сзади просека, а в руках у меня топор.
Вадим, ты где? кричу я, кажется, мы приземлились удачно.
Вадим, ты где? кричу я, кажется, мы приземлились удачно.
А, вот ты где? передо мной возникает крупная и красная физиономия, явно недовольная, все работают, а ты опять сачкуешь. Обед скоро, а мы ещё не прорубили просеку. Работай, не то останешься без премии.
Какая премия, и откуда мужик? Но я понимаю, что должен выполнять его указания. Беру топор на длинной ручке со шведским клеймом, но я же не умею? Кое-как, силы хватает, не снимая рюкзака, рублю деревца, стараясь не отклоняться от курса. Кричу:
Вадим!!!
Ну что, вообще разучился? я понимаю, что это тоже Вадим, но другой, наш бригадир, сила есть, ума не надо? Он невысокий и толстый, и в таком же, как и я, одеянии.
Я потею, и стараюсь выполнить указание, не рыпаться, а сначала осмотреться. Меня здорово помотало, и я даже не могу определить, сколько же времени прошло с того момента, когда я скатился по деревянной лестнице, чтобы покинуть место почти добровольного заточения.
Час, другой, мы пробиваемся сквозь заросли, просека принимает почти цивилизованный вид. Только зачем? Ну, вскоре будет обед, и что-то прояснится.
Удивительно, но я не устаю, выполняя действия почти автоматически. Неужто, мы заканчиваем? Подходит народ уставшие, но загорелые и довольные лица, наверное, работа неплохо оплачивается, а обед дело святое.
Но слышится приближающийся шум. Шеф, я не обознался, бригадир, измеряется в лице:
Всё, сваливаем! От них спасения нет, ищем укрытие, вот, туда, на пригорок, и где деревья повыше. За ними можно скрыться.
А что, у нас топоры, ружья
Не успеть, всё снесут.
Что такое?
Кабаны, дикие. Вепри. Их ничто не остановит. Прут напролом, всё сметают. Не дай бог. Не спастись.
Работяги разбегаются в стороны, я мешкаю, не представляя, что за опасность грозит.
Ты что, Владимир, тормозишь? Беги! я вижу, как бригадир снимает карабин, и бежит прочь от просеки.
Я не могу сориентироваться, бросаюсь в противоположную сторону, не выпуская топора из рук, на всякий случай нахожу высокую ель и прячусь за ней.
А шум приближается, я не могу определить его характер, но уровень низкие децибелы, окружение.
Мимо нас, сметая всё на своем пути, мчится стая диких кабанов. Впереди секач я инстинктивно пытаюсь влезть на дерево, но бесполезно. А что, если меня? Уж очень не хочется закончить свой путь так, внезапно. Меня задевает краем. Прямо на меня, охраняя стадо, мчится огромный вепрь, с разинутой пастью и высунутыми клыками.
За стадом остаётся сплошное вытоптанное пространство зачем, спрашивается, рубить просеку? Однако ужас парализует меня. Я даже не могу сдвинуться с места, сейчас меня поднимет на клыки громадный вепрь, и кирдык.
Чудом ухитряюсь забраться на метр, полтора, вепрь останавливается, принюхивается, издаёт мерзкий звук. Я лезу выше, выше.
А разве кабаны умеют лазить по деревьям?
Из страшной пасти стекает слюна, я размахиваю топором, но это не останавливает зверя. Внизу я успеваю заметить ещё несколько кабанов подрывают дерево, скоро оно рухнет, и я окажусь один на один с беспощадным зверьем. А я так люблю свиные отбивные. Но вскоре могу оказаться пищей сам меня непременно раздерут в клочья.
Отчаянно ползу вверх, но ствол становится тоньше, меня раскачивает, ещё немного и мне не удержаться. Пихаю обухом преследующего меня вепря, но ему это как слону дробинка, да что тут слон! Секач не ведает ни страха, ни усталости, ни жалости
Я уже почти на верхушке, уже сложно удержаться, и. останавливаюсь, опираясь на последнюю ветвь, топор-кладенец наготове.
И тут
Ветка обламывается, и я лечу. Направление мне не подвластно, меня подхватывает вихрь, и уносит. На мгновение теряю сознание, но. Где я?
***
Всё в порядке, никаких повреждений.
Надо мной я не различаю, туман глаза застилает, фигура в белом.
Ты кто? я должен спросить
Но фигура подносит палец к губам, наклоняется надо мной. И меня охватывает ужас «Ведущий ангел-потрошитель М-фон-М.» А, вот что было вышито на белом переднике. Я что достоин только этого? Где мой топор? Цепь? В загробный мир я не верю.
М-фон-М качает головой. Взмах и топор, который я по-прежнему не выпускал из рук, вырывается и растворяется в пространстве.
А Вадим? у кого я мог спросить, и что с ним, с ними?