«Стоп», скомандовал жестом Николай.
Он аккуратно стащил с плеча лом, с намотанными на него для бесшумности тряпками и вставил его в решетку, почти наполовину погруженную в воду. Стена в этом месте была толщиной немногим больше метра, решетка стояла посередине этой толщины, и братья, работая, согнувшись в «три погибели», матерясь без голоса, одними губами, за четверть часа всё же осилили «чертову железку». Проход был разгорожен почти на две трети. Перепачканные, в мокром хэбэ, они выбрались из канавы во внутрь крепости снова притихли, прислушиваясь.
В «Багдаде» все спокойно, прошептал Сергей и попытался привстать, оттолкнувшись от крепостной стены.
Тсс, не суетись, осадил его так же шёпотом Николай.
Сергей остановился. Братья снова огляделись всё вроде спокойно. Седенко-старший добавил:
Подождём ещё смены караула, вдруг задержались.
Смена сторожей должна была произойти ещё четверть часа назад, но кто их знает, этих предков-современников, которые, не имея точных часов, ориентировались по положению солнца и звезд на небосклоне. Однако было тихо и темно, только за стеной наплывами шумело ночное море, и сквозь него были слышны голоса споривших о чем-то на башне сторожей, да в узком башенном окне бойнице, которое смотрело на морскую стену, едва мерцал огонек небольшого факела.
«Вперёд», скомандовал Николай жестом, и братья пошли вдоль петляющего вместе с глинобитным забором арыка.
Они уже дважды проходили этим маршрутом позавчера днём, поэтому сейчас он не представлял для них, освоившихся в темноте, большой сложности. Через несколько минут перемахнули через забор в сад эмира и застыли в ожидании дядьки Руслана. По времени он должен был появиться через полчаса час.
Ночная прохлада спускалась с гор и совсем не располагала сидеть в ожидании, не шевелясь, тем более в мокрой одежде. Братья по очереди проводили уже третью серию отжиманий, когда, наконец, раздались сперва едва слышные, крадущиеся шаги, а потом и знакомый хрипловатый шепот:
Бояре! То я.
Здесь мы, дядька Руслан! прошептал в ответ Седенко-старший.
Един к ме.
Жди Серега, и Николай пошёл за стариком.
Они прошли через сад ко входу в гарем. Там, рядом с этим входом, располагалась другая дверь, вход в комнату рабынь.
Схоронись, шепнул дядька Руслан Николаю и подтолкнул его к толстому стволу раскидистого тутовника, шагах в десяти от заветной двери.
Сам же подошёл к ней, два раза кашлянул и вернулся к Седенко под тутовник.
Накануне, когда русич в очередной раз смачивал её раны своим травяным настоем, они с Нино сговорились, что этой ночью она не будет спать, и по сигналу кашлю встанет, отопрёт дверь и выйдет к ним в сад. Девушка, хотя и с большим ещё трудом, но уже поднималась с постели и передвигалась, держась за стену комнаты.
Николай и дядька Руслан затихли, прислонясь к дереву, вслушиваясь в тишину и ожидая Нино. Здесь, в крепости на берегу моря, тишина была особая. Это не было тишиной спящего зимнего леса в полный штиль, или тишиной глухой комнаты, завешенной одеялами, изолированной от мира снаружи. Здесь, в саду эмирского дворца, тишина разбавлялась шумом прибоя, уже слившимся в один постоянный ослабленный шорох. Все малозаметные звуки вливались в него. Надо было обладать очень острым слухом, чтобы различить их в нём.
Наконец дверь открылась и, держась за косяк, из неё медленно и осторожно вышла Нино. Николай подскочил к ней и молча подхватил на руки, пока подоспевший дядька Руслан быстро, но бесшумно прикрыл дверь. Сердце сержанта заполнилось теплотой, когда он обнял, прижал к себе свою любимую.
Нина, прошептал он горячо.
Коля, слабым голосом произнесла девушка, обнимая его свободной правой рукой за шею.
Тсс, приложил палец к губам старый раб и махнул рукой: «Пошли».
Седенко двинулся за ним в глубь сада, оберегая свою драгоценную ношу от ветвей деревьев.
Сергей, едва заслышав приближение беглецов, вскочил на забор, огляделся снаружи всё было спокойно. Наклонился, принял Нину у брата и снова передал её быстро перемахнувшему преграду Николаю. Потом помог перелезть забор дядьке Руслану, и заговорщики двинулись в обратный путь.
Без приключений они добрались почти до форта. Там на берегу в затемнении, куда не доставали лучи прожекторов, их ждали бойцы из пятёрки Седенко с лодками. Одна из них была обыкновенная казанка со снятым с неё лодочным мотором. Вторая старый прогнивший худой рыбацкий чёлн, купленный вчера Русланом за бросовую цену, якобы на дрова. Первым в казанку с привязанным к ней челном прыгнул Руслан. Устроился на корме сам и пристроил рядом с собой Нино. Затем на вёсла сел Николай, и его товарищи столкнули обе лодки в отступавшую волну. Отойдя от берега метров на тридцать, Руслан подтянул к корме казанки уже едва державшийся на воде полузатопленный челнок, отвязал его и чуть накренил, позволив ещё зачерпнуть воды. Лодка, загодя наполненная булыжниками, тут же скрылась с поверхности и устремилась к своему последнему причалу на морском дне.
Нина, прошептал он горячо.
Коля, слабым голосом произнесла девушка, обнимая его свободной правой рукой за шею.
Тсс, приложил палец к губам старый раб и махнул рукой: «Пошли».
Седенко двинулся за ним в глубь сада, оберегая свою драгоценную ношу от ветвей деревьев.
Сергей, едва заслышав приближение беглецов, вскочил на забор, огляделся снаружи всё было спокойно. Наклонился, принял Нину у брата и снова передал её быстро перемахнувшему преграду Николаю. Потом помог перелезть забор дядьке Руслану, и заговорщики двинулись в обратный путь.
Без приключений они добрались почти до форта. Там на берегу в затемнении, куда не доставали лучи прожекторов, их ждали бойцы из пятёрки Седенко с лодками. Одна из них была обыкновенная казанка со снятым с неё лодочным мотором. Вторая старый прогнивший худой рыбацкий чёлн, купленный вчера Русланом за бросовую цену, якобы на дрова. Первым в казанку с привязанным к ней челном прыгнул Руслан. Устроился на корме сам и пристроил рядом с собой Нино. Затем на вёсла сел Николай, и его товарищи столкнули обе лодки в отступавшую волну. Отойдя от берега метров на тридцать, Руслан подтянул к корме казанки уже едва державшийся на воде полузатопленный челнок, отвязал его и чуть накренил, позволив ещё зачерпнуть воды. Лодка, загодя наполненная булыжниками, тут же скрылась с поверхности и устремилась к своему последнему причалу на морском дне.