Они вышли на перрон. Граф со знанием дела приложил свой билет к турникету, распахнул дверь перед Лялей и другими пассажирами. Он стоял бы так долго, но девушка взяла его под руку и стащила вниз по ступенькам.
А теперь мы опять поедем в поезде, только подземном, называется метро, объяснила она, и, не отпуская, завела графа в подземный вестибюль. Здесь она купила ему карточку на двадцать поездок и объяснила, как ею пользоваться. На эскалаторе она держала его за плечо и тихо приговаривала, что все хорошо. С прибытием поезда граф потерял дар речи. Он опомнился уже в вагоне, Ляля обнимала его за талию, и рыцарь забыл, что испугался. От волос девушки исходит свежий сладкий аромат розы, от движения вагона она вжимается в него, он чувствует ее тело как продолжение своего. Ляля грудью ощутила бешеный стук его сердца и удивленно взглянула ему в лицо. Рыцарь откинул голову, закрыл глаза и задержал дыхание так близко к донне Лилиане он еще никогда не был.
Подъезжаем, мессир, радостно сказала она, взяла его за руку и повела к выходу. Растерянный, оглушенный, он быстро пришел в себя донна Лилиана отстранилась, и ему стало легче. Ляля вступила на эскалатор впереди графа и встревоженно обернулась, но горец не убоялся движущейся наверх лестницы и был вознагражден: девушка положила руку ему на плечо.
Вам уже лучше, милорд?
Да, демуазель.
Сейчас мы выйдем на улицу и купим воды, пообещала она. Следуйте за мной.
Через заново отделанный вестибюль они вышли на улицу.
Вам легче, мессир? спросила Ляля и быстрым взглядом окинула его лицо бледное под загаром, с испариной на висках. Рыцарь слабо улыбнулся:
Не беспокойтесь за меня, донна Лилиана.
Хотите холодной воды или зайдем выпьем кофе?
Демуазель, вы не опоздаете на встречу с вашим профессором?
Зоя Алексеевна доцент, но уже пишет докторскую диссертацию, сказала Ляля. И, вы правы, она ценит свое время.
Так идемте, донна Лилиана.
Сейчас мы увидим сердце нашего города, девушка вела своего гостя мимо Петропавловской крепости к Троицкому мосту.
Ярко светило солнце, но ветер с Невы уносил лишний жар. Ляля с наслаждением подставила лицо свежему речному ветру. Заколка ее упала, и волна русых волос полетела вслед девушке. Граф быстро поднял упавшую на асфальт безделушку. Ляля улыбнулась и сунула ее в сумочку.
Причешусь в институте. Смотрите, милорд, отсюда пошел наш город.
Они остановились на середине Троицкого моста. Синюю широкую гладь Невы морщили небольшие волны, солнечный свет, касаясь воды, дробился на маленькие зеркала. Золотой шпиль Петропавловского собора взлетал в синее небо, отражение его качалось у берега.
Это мой самый любимый вид в Петербурге, воскликнула девушка. Сэр Луис благочестиво перекрестился на шпиль собора и взволнованно спросил:
Донна Лилиана, крест вашего собора держит ангел?
Да, мы живем под его покровительством, скромно ответила Ляля. Зоркие же у вас глаза, мессир.
В горах иначе не выжить, донна. А что это там, на острове? Греческий храм? граф восхищенно созерцал открывающуюся с моста панораму.
Это биржа, ответила Ляля. Там в девятнадцатом веке был порт, шла торговля.
Ваша Нева похожа на море у берегов Венеции.
О да, я так люблю это место, воскликнула девушка и тихо добавила: Но я полюбила и вашу Гаронну.
Граф, молча, поцеловал ее руку. Его губы обожгли нежную кожу. В сумочке Ляли раздалась призывная музыка Моцарта. Девушка выдернула руку из широкой ладони крестоносца, схватила мобильник, поморщилась и скинула вызов. Костя ей уже надоел. Вызов раздался снова.
Я занята, раздраженно крикнула Ляля и вернула телефон на место.
А если позвонит ваша мама? коварно осведомился граф.
Ничего, я сама перезвоню ей сегодня вечером, ответила девушка и взяла его под руку, чтобы шедшие по мосту прохожие не разъединили их. В солнечный день здесь многолюдно. Сделав несколько шагов, они посмотрели в другую сторону, выше по течению Невы.
Смотрите, милорд, река делает излучину. Там стоит Смольный монастырь.
Гармоничное величавое здание радует глаз белым куполом, голубым фасадом и изяществом пропорций.
Это православный храм? осведомился рыцарь.
Да, бывший, он построен в восемнадцатом веке итальянским зодчим Растрелли в традициях русского православия.
Через пятьсот лет после падения Монсегюра, вздохнул граф.
О, мессир, не расстраивайтесь, сказала Ляля и заговорщицки усмехнулась: Знаете, есть легенда, что Святой Грааль пребывает у нас в Петербурге.
Где? выдохнул граф, бледнея. Ляля развернула его в другую сторону и указала на Петропавловский собор.
Вон там, в соборе Петра и Павла.
Рыцарь остановился и молча взялся руками за перила моста.
Говорят, коварно продолжила девушка, чаша покоится в этом соборе, в гробнице императора Петра Первого, основателя нашего города.
Чаша находится в крипте замка Монсегюр, простонал сэр Луис. И она соединила нас, донна Лилиана!
Может быть, она исчезла оттуда, когда ваш замок пал? осторожно сказала девушка.
Как она попала сюда?
Ее привезли тамплиеры в четырнадцатом веке перед падением своего ордена. Помните, мы читали в интернете король Франции Филипп Красивый
Я помню, голос граф был тих как у смертельно раненого. Продолжайте, демуазель.
Так вот, тамплиеры сокрыли ее на этом невском островке, разливалась Ляля, спеша поделиться сведениями, почерпнутыми из желтой прессы. Петр Первый побывал в Англии, получил там посвящение в рыцари ордена тамплиеров и вернулся домой, чтобы отвоевать эти места у шведов.
Вижу, что отвоевал, сказал сэр Луис.
Он и после смерти охраняет сакральную чашу.
Вы верите в это, донна Лилиана?
Она вздохнула и светло улыбнулась:
Я верю в Бога и могущество Святого Грааля. Как мне не верить, если я созерцала его, и он вернул меня домой!
Вы верите, что он здесь, у вас в Петербурге? вскричал граф, и глаза его загорелись как синие звезды.
Нет, сказала Ляля. Вернее, я не знаю. Может быть, если мы войдем в собор, то ощутим его эманацию. Я думаю, мы узнаем ее.
Рыцарь повернулся к ней, лицо его просияло:
Мы пойдем сегодня в этот собор, донна Лилиана?
Вы уже хотите покинуть меня, мессир? с упреком сказала она. Он опустился перед ней на колено и обнял стройные загорелые ноги.
Я должен вернуться домой, поймите, моя донна.
Разве вы не привыкли к нашей жизни? Ляля положила руки ему на плечи, замыкая круг, который он не осмелится разорвать, если любит ее. Или осмелится, если его заставит рыцарская честь?
Донна Лилиана, я изгнанник здесь, а, вернувшись, возможно, сумею спасти Монсегюр, твердо сказал он.
Ляля резко запустила пальцы в его волосы на затылке, ему пришлось запрокинуть голову и взглянуть ей в глаза. Его взгляд был прям и честен, как всегда, ее глаза заволокли слезы.
Я не отпущу, выдохнула она и склонилась над ним. Их губы соединились неотвратимо, как стрелки часов, большая и маленькая. Ляле показалось, что звонкая страшная поступь вечности раздается совсем близко. Девушка приоткрыла губы, сомкнула ресницы, и свет ярче солнца вспыхнул под ее веками. «Грааль рядом?» удивилась Ляля, и все мысли исчезли из ее головы. Прохожие со смешками обходили страстную парочку, перегородившую тротуар, но влюбленные оказались в своем особом мире. На колокольне собора пробили часы, заиграли куранты. В затуманенном страстью мозгу Ляли вспыхнуло назначенное время встречи с преподавателем. Она вздрогнула, рванулась, граф тут же разжал объятия и поднялся.
О, я опоздала, вскрикнула Ляля, и слезы потекли по ее щекам.
Бежим, рыцарь схватил ее за руку и повлек вперед. Девушка бежала, придерживая сумочку, от слез в ее глазах все расплывалось. Они пронеслись по Троицкому мосту и удачно, на зеленый свет, перебежали Дворцовую набережную. У самого входа в университет Ляля налетела на девушку. Та отшатнулась с воплем:
Смотри, куда прешь!
Простите, я спешу, бросила Ляля.
Лилька! взвизгнула ушибленная девушка.
Жанна! Ляля остановилась, откинула с лица растрепавшиеся волосы и бросилась на шею подруге. Девушки расцеловались. Жанна, почти одного роста с Лялей, из-за плеча подруги окинула ее спутника оценивающим взглядом и заинтересовалась высокий, красивый, мужественный. Он вернул внимательный взгляд подруге своей донны прекрасная брюнетка, короткие, завивающиеся в колечки волосы, огромные синие глаза, курносый нос, большой мягкий розовый рот, коричневый северный загар. Граф уже понял, что местные дамы и девицы охотно подставляют свою светлую кожу жарким лучам северного солнца.