И гаснут звезды - Денис Старостин

И гаснут звезды

Денис Старостин

Дизайнер обложки Богдан Тимченко

Корректор Надежда Родина

© Денис Старостин, 2018

© Богдан Тимченко, дизайн обложки, 2018

Пролог

У всего есть своё начало. Начало есть у любви и у ненависти, у побед и у поражений, у дня и у ночи. Всё с чего-то начинается и чем-то заканчивается. Однажды торговые корабли, пришедшие с товарами из Эфиопии и Египта в Византию, положили начало тому, что впоследствии назвали Первой пандемией.

Император Юстиниан был знаменит не только политикой реформ поздней античности, переработкой римского права и возрождением сгоревшего собора Святой Софии в Константинополе  именно при нём началась «юстинианова чума», проявляющаяся после на протяжении двух веков. Апогея пандемия чумы достигла в 544 году, когда в Константинополе умирали до 10 тыс. человек в день. За эти годы город лишился сорока процентов своего населения, а всего на Востоке умерло около 100 млн. человек. Это был первый случай массового заболевания, переносящегося с помощью маленьких чёрных грызунов. Далее, каждые 812 лет история будет повторяться, охватывая всё большие и большие территории, пока не доберётся до Британии и Ирландии, Руси и Китая. За две тысячи лет чума вспыхивала то тут, то там, унося с собой города, деревни, стирая из памяти целые поколения людей. Чума существует и сейчас, просыпаясь в самых разных странах, во всех уголках мира.

У всего есть начало. Начало есть у болезни и эпидемии, у фильма и песни. Начало есть и у этой истории.

Я не буду насильно заставлять вас поверить в то, что всё это правда. Я просто расскажу, что знаю сам, а вы уж сами решите, могло ли такое произойти на самом деле, или же все это  вымысел рассказчика. Что одним жарким летом трое ребят никак не могли попасть в такую невозможную переделку, из которой практически нельзя было выбраться живыми.

Но кто из нас не привирал, рассказывая в школе истории, которые приключились с ним за прошлое лето? Ведь лето  удивительная пора, когда может случиться все, что угодно, это маленькое приключение, которое ты проживаешь за три коротких месяца, и которое полностью тебя меняет. Вернувшись в сентябре, ты уже не будешь прежним, окружающие заметят особенный блеск в твоих глазах и спросят: ну, что там было, рассказывай!

И ты откашливаешься, обводишь всех собравшихся взглядом, и начинаешь говорить. Твое дело  поведать историю, а верить или нет  решать тем, кто ее услышит.

Часть I. Контакт

Глава первая, в которой опасность приходит с неба

 Ты не имеешь права!  категорично заявила девочка на переднем сидении старенькой «Нивы».

 Ещё как имею. Я твой отец,  парировал мужчина за рулём.

 Тогда тогда у тебя нет совести!

 Кто бы говорил,  усмехнулся тот.  Ты готова последними словами оскорбить своего папку, лишь бы попасть на какую-то там вечеринку. Да тебе едва-едва четырнадцать! Откуда вообще такое упрямое желание идти всем наперекор?

 А тебе сегодня исполнилось тридцать восемь и упрямый ты в три раза больше!  парировала дочь. Мужчина за рулём хмуро глядел на дорогу впереди.

 Надеюсь, Валерия, что твои знакомые не из тех, кто разрисовывает стены в подземных переходах,  сказал он минуту спустя.

 Пап! Я же говорила, что возле нашего дома рисовали не они!  девочка закатила глаза.  А эти целыми днями сидят в интернете и мечтают стать рэперами.

 Рэперами?  переспросил отец, не отрывая взгляда от трассы. Пыль пачкала лобовое стекло, и ему приходилось постоянно смачивать его водой. Дворники на стекле крутились влево-вправо. Лера следила за ними. Туда-сюда.  Почему именно рэперами? Им мало ругаться на улице, они хотят делать это с помощью музыки?

 Нет, они хотят стать знаменитыми и богатыми!  тёмно-рыжие косички на голове Леры задрожали от её возмущения.  Писать музыку.

 Хотят быть композиторами, да?  не взаправду удивился отец.  И что, у них получается?

 Вроде бы да, хотя мне кажется, что настоящие рэперы убили бы их за то, что они делают.

 Забавно,  пробормотал отец.  Не думал, что можно называть музыкой монотонную речь под удары барабанов. Хотя помнится, лет двадцать назад был я на одной дискотеке

 И не делай вид, будто понимаешь,  девочка показала папе язык.

 Валерия! Не разговаривай так с отцом,  попросил тот.

 Нет, ну серьёзно! Ты вообще слушаешь современную музыку?

 Лучше я буду следить за дорогой,  сменил тему папа.

Этим поздним вечером Михаил Белов с дочерью возвращался домой после пикника. По традиции, сложившейся за три года, с тех пор, как от них ушла мама Леры, пикником они отмечали папин день рождения. 15 июля, самая середина всегда жаркого в этих степях лета. А нынешнее было просто огнедышащим.

 А когда вы жили с мамой до меня, вы слушали музыку?  спросила Лера.

 Она-то да. А я никогда особенно её не любил.

 Ты сейчас про музыку?  едко спросила дочь.

 Придержи язык,  нахмурился её отец. Девочка недовольно хмыкнула и отвернулась к окну. Мелькали деревья, посаженные около шоссе. За ними простиралась степь  дальше находилась граница с Казахстаном, и мелкие города терялись в бессчётных километрах низкой растительности. В том числе и Зареченск, куда сейчас возвращалась эта маленькая семья. Старая «Нива» лязгала на неровностях шоссе, навстречу проносились редкие грузовики и газели, спешащие до заката выехать из города.

Пикники были одним из любимейших развлечений Леры. Они с отцом часто ходили на рыбалку и выбирались за город на велосипедах, а зимой шли на лыжах через лесополосу вокруг Зареченска. После того, как мама Леры ушла из семьи, оставив дочку на попечение мужа, та сблизилась с папой, он стал её лучшим другом. У отца не всегда получалось справляться с «девчачьими» проблемами  он чаще всего уходил, когда Лера плакала, вернувшись с прогулки. Подруги часто обсмеивали её старенькие джинсы и футболки, совсем не похожие на яркие вещи, которыми баловали друзей Валерии их родители. Но её отец покупал то, на что у него были деньги, а их последнее время водилось немного. Он работал в Зареченском «Росприроднадзоре», занимался исследованием инфекций пищевых продуктов, опасных для человека, уходил рано утром, а возвращался ночью. Лера в будние дни была предоставлена сама себе  готовила еду, убиралась, ходила в школу. Пару лет назад её подруги вдруг поняли, что Валерия Белова  не их уровень и исключили из своего круга общения. С тех пор друзей в классе у неё не было. Некоторое время она общалась только с мальчиками из секции борьбы, куда ходила, когда ей было одиннадцать.

Однажды к ним в класс пришли двое мужчин и позвали всех мальчиков в клуб дзюдо. Из двенадцати одноклассников Леры записалось трое. Четвертой и единственной девчонкой была она сама. Валерия не могла однозначно ответить, почему тогда сделала это. Скорее всего потому, что все её бывшие подруги ни за что бы не пошли заниматься единоборствами, а ей хотелось доказать, что она отличается от них, показать свою независимость. Отец одобрил выбор Леры, хотя и грозился прийти в зал, разобраться с тренерами, когда его дочь приходила домой с синяками после спаррингов. А вот её мама всегда была против. «Девочка не должна драться!»  таким было её мнение. Но Валерия продолжала занятия. Собственно, с этими мальчишками из секции она вскоре и подружилась.

Пару минут отец косился на дочку, глядящую в окно, пока муки совести за неоправданную агрессию не взяли верх.

 Ты уже думала, чем будешь заниматься в новом учебном году?

 Пока нет.

 Может ты всё-таки  начал было Белов.

 Нет, в секцию я не вернусь.

 А мне нравилось, когда ты туда ходила. Тебе не надо было целыми днями после школы сидеть дома. Да и знания приёмов для девочки в таком городе как наш  полезный навык.

 Я знаю, но не хочу,  повторила Лера.

 Почему ты ушла тогда? Тебе разонравилось бить пацанов?

 Мы же это уже обсуждали с тобой. Я разошлась во взглядах с тренером.

 Ах, ну да, точно,  закивал Белов, хотя он и не запомнил, о чём тогда разговаривал с дочерью.

 Это же всё из-за

 Ну?  Лера повернулась к отцу.  Ты продолжишь? Или ты как обычно меня не слушал?

 Я всегда тебя слушаю.