Я всегда тебя слушаю.
Тогда на счёт три оба скажем, о чём я тебе тогда говорила. Идёт?
Хорошо, Белов-старший попался в ловушку, расставленную собственной дочерью.
Три. Два. Один
Из-за мамы, быстро сказал её отец.
Вегетарианство! одновременно с ним произнесла девочка.
Что? поразился Михаил Белов.
Чего? Лера удивлённо посмотрела на отца. Почему из-за мамы?
Ну я подумал, что тебе было трудно в тот период И ты решила бросить занятия, потому что мама не одобряла их.
Потому что я подумала, что так она может вернуться? Лера скорчила рожу, выражая своё мнение относительно этой мысли.
А разве нет?
Конечно, нет! Она ушла не из-за того, что меня швыряли через себя три раза в неделю.
Тут ты права, у Михаила Белова испортилось настроение. Зачем он вообще поднял эту тему? Прошло уже три года, а он всё ещё не хочет возвращаться к тому периоду жизни даже в мыслях. Так почему вегетарианство? Что с ним не так?
С ним всё нормально, только вот тренер считал, что я просто выделываюсь, говоря, что отказалась от мяса.
Но ты правда не ешь его уже несколько лет.
И я об этом. Но он каждый раз на построении задевал этим. Потом меня стали дразнить травоядной Вот я и ушла, Лера уставилась в окно.
Но к мясу так и не вернулась. Я горжусь тобой, дочь, улыбнулся её отец. Хотя секция мне нравилась.
Мне тоже.
Слушай, вспомнил вдруг Белов-старший. Ты же просила меня этой зимой пойти на охоту. Когда меня звали в деревню друзья.
И что? не поняла Лера.
А как же убийства невинных пташек и зайчишек? Разве тебя не коробит от этого? ехидно поинтересовался отец.
Нет конечно.
Почему? Ведь это же убийство, разве нет?
Убивать животных не то же самое, что есть их, объяснила ему Валерия. Убивая, ты демонстрируешь свои умения, ведь ты можешь и промахнуться. А поедая труп того, кого убил выказываешь собственное превосходство над животным. Так что мясоедение просто акт тщеславия. А быть тщеславным плохо.
Так курицу в морозилке убила не ты.
Ещё хуже. Ты ешь то, что убил за тебя кто-то другой. Промахнуться вилкой по мясу из магазина, что лежит у тебя на тарелке, невозможно. В чём тогда твоё достижение?
И в кого ты только такая, с улыбкой произнёс отец. Все эти твои принципы.
А что в них плохого?
Они мешают тебе знакомиться с новыми людьми. Дружить.
Дочь ничего ему не ответила. Когда Белов повернулся к ней, Лера уткнулась лбом в стекло, созерцая траву и деревья за окном.
Прости, сказал он. Глупость сморозил.
Валерия молчала.
Д-о-о-очь, протянул отец. Извини меня.
Она пару секунд не отвечала, а потом вдруг сказала:
Там метеорит падает, пап.
Что? не понял тот.
Большой метеорит летит прямо на нас. Посмотри сам.
Отец пригнулся к рулю, чтобы взглянуть на небо, но ничего не увидел.
Смотри вправо, вот он! Лера спустила стекло и высунула голову в окно. Он сейчас упадёт совсем рядом!
Где? Я ничего не вижу.
Но спустя секунду он услышал тихий неясный шум, будто бы вдалеке летел самолёт. Гул нарастал.
Папа, он совсем рядом! Осторожнее!
Деревья по бокам трассы сменились открытым пространством, поросшим мелким кустарником. Девочка в испуге повисла на руке отца. «Нива» опасно вильнула в сторону.
Тише ты! Он нас не заденет.
Заденет! Он совсем рядом! закричала Лера.
Кабина автомобиля осветилась ярко-жёлтыми огненными сполохами. Теперь Белов ясно слышал свист разрезаемого воздуха. Он нагнул голову к приборной панели и увидел, как слева от дороги с неба падает нечто, объятое языками пламени. Оно врезалось в землю, и его дочь завизжала.
Тихо, успокойся! Он совсем маленький!
Впереди на шоссе упали ещё куски метеорита.
Держись!
Отец дёрнул руль, машина едва удержалась на трассе, вильнула вправо, чуть не слетев с дороги в кювет. В ту же секунду на землю с оглушительным грохотом упало что-то огромное, полыхающее огнём. Лера кричала изо всех сил, но отец не слышал её. Он отчаянно крутил руль, пытаясь справиться с управлением.
Старый автомобиль выжал из себя всё что мог и со скоростью выше ста двадцати километров в час помчался в город. В ночной степи бушевал пожар.
Ночь. 2 часа после инцидента. 01:00
Ночь. 2 часа после инцидента. 01:00
Быстрей, быстрей! капитан Маркин подгонял солдат, запрыгивающих в крытые «Камазы». Три такие машины стояли во дворе военной части, в двадцати километрах от Зареченска. В первой из них уже сидело примерно тридцать человек из особой радиотехнической группы. Их погрузили с оборудованием для радиосвязи, которую надо будет настроить на месте выгрузки.
Во второй машине разместилось несколько десятков солдат взвода из пехотного полка. Пятнадцать минут назад их подняли с казарменных коек, вручили автоматы, построили в две шеренги возле машин, а потом приказали грузиться.
В третьей машине сидели военные в полных костюмах химзащиты и с оборудованием. За тремя «Камазами» с людьми стоял грузовик, везущий собранный компактный полевой лагерь, который можно было развернуть силами нескольких десятков человек за считанные часы.
Операцией управлял полковник Станислав Терёхин худой и широкоплечий, абсолютно лысый мужчина. Двадцать пять лет назад он участвовал в военных операциях, его полк осуществлял поддержку связи. Сейчас он командовал этой военной частью на юге России, на самой границе с Казахстаном. За почти десять лет его управления не было ни одной опасной внештатной ситуации. Кроме сегодняшней.
Посреди ночи ему поступил сигнал от управления МЧС об упавшем в степи объекте, примерно в сорока километрах к югу от города. Спустя десять минут позвонил генерал-лейтенант, командующий военным округом, и приказал немедленно взять ситуацию под свой контроль и уточнил, что свяжется с Терёхиным, как только тот прибудет на место.
Капитан закончил заполнение трёх «Камазов» и отчитался перед полковником.
Командовать личным составом буду я. Садись в «Тигр», я подойду через минуту, сказал капитану Терёхин. Тот хотел двинуться к бронеавтомобилю, но остановился.
Товарищ полковник, разрешите спросить.
Разрешаю, Маркин.
Зачем вы приказали солдатам взять оружие? Это же не боевая операция. Насколько я понимаю, это была
Сейчас нет времени обсуждать мои приказы, капитан. Я проведу инструктаж на месте. Самое главное как можно быстрее оказаться там. Выполняйте, Маркин.
Есть, товарищ полковник! капитан поднёс руку к голове и поспешил к «Тигру».
Сам Терёхин вернулся в здание части и поднялся на второй этаж. Он открыл дверь своего кабинета и включил свет. На столе были аккуратно разложены по стопкам все бумаги, над которыми он работал днём. Терёхин не терпел беспорядка, старался всё уложить по полочкам, включая собственную личную жизнь. Вполне вероятно, что именно поэтому и был трижды разведён он не выносил никакого вмешательства в собственные дела. Несмотря на то, что полковник по полгода отсутствовал дома, воспитание своих сыновей Станислав тоже считал личным делом. Его первая жена ушла от него больше десяти лет назад, оставив ему сына Ивана; вторая жена через четыре года после первой захлопнула дверь и заехала к родителям Терёхина, чтобы завезти маленького Максима. Третья жена к ней у полковника было меньше всего претензий. Вместе они прожили год, после чего она потребовала, чтобы Терёхин чаще бывал дома. Тут они и расстались.
На рабочем столе полковник нашёл фотографию двух мальчиков, стоящих на теннисном корте. У обоих светлые волосы и серые глаза, доставшиеся от отца. Терёхин вытащил снимок из рамки, сложил вдвое и сунул в нагрудный карман. Самому себе он не мог объяснить внезапный сентиментальный порыв им завладело бессознательное желание взять фотографию с собой.
Полковник Терёхин выключил свет, запер дверь в кабинет, и вышел во двор, где ревели двигатели «Камазов».
* * *
Военные машины быстро двигались по объездной дороге на юг, где поднимался столб дыма. Во втором «Камазе» на дребезжащей скамейке сидел Андрей Иванов, чей взвод подняли среди ночи по приказу полковника. Ему было восемнадцать, и до конца срочной службы оставалось четыре месяца. В ноябре он должен был уйти на дембель и вернуться в родной Оренбург. Солдату, сидящему справа от него, оставалось примерно столько же. Оба сжимали автоматы, тревожно оглядываясь на лица соседей.
Как ты думаешь, что там случилось? спросил Андрей у своего армейского друга, Ивана.
Меньше вопросов задавай, нервно ответил тот. Говорят, пожар какой-то.
А зачем нам тогда автоматы? прошептал Андрей.