О сломанных людях и зверях, бродящих в темноте
Тьере Рауш
© Тьере Рауш, 2018
Предисловие
Когда я был маленьким, мы с родителями переехали из крохотной квартирки в центре города в двухэтажный особняк. До сих пор помню, как я сидел в своей комнатке с видом на соседний дом и услышал торопливые шаги на лестничной клетке. Это мама бежала домой, сообщить мне о том, что скоро мы покинем тесную клетушку. Продавец дома согласился на то, чтобы скинуть цену и когда выпал снег мы выгрузились из машины, оказавшись во дворе нового жилища. Я стоял, сжимая в руках коробчонку с небольшим отрядом своих солдатиков, маленьким автопарком и коллекцией наклеек, с ужасом взирая на новый дом. Он же в свою очередь печально смотрел на меня тусклыми стеклами окон, грустно улыбаясь покосившимся крыльцом.
Отец тяжело вздохнул при входе в дом он понимал, что предстоит долгий ремонт, зато мама сияла от счастья. Я в первый и последний раз видел ее такой красивой и светящейся от радости. Ее темно-каштановые волосы, кое-где выгоревшие за лето, упругими кудряшками выглядывали из-под капюшона шубки. На них попадали снежинки и не таяли. Мамино лицо было румяным и свежим, с него не сходила улыбка.
Моя комната располагалась под чердаком, что вовсе не радовало. Перед сном, я с замиранием вслушивался в тишину, которую нет-нет да и прорезал странный скрип половиц на чердаке, словно там кто-то ходил. Я мог поклясться, что слышал бормотание, шорохи и шепот. В голову пришла идея, которая казалась единственно верным объяснением: в доме живет еще кто-то, кроме меня, мамы и папы. Мне стали мерещится тени, блуждающие за окном, а ветер, завывающий в печной трубе, принимался мною за голос какого-то огромного, невиданного и невидимого зверя.
Будучи очень упертым ребенком и, к тому же, крайне любопытным, я не стал беспокоить родителей по таким пустякам. Решено бороться со страхами самостоятельно, хоть мне и было жутко оставаться дома одному, я стоически терпел все выпавшие на мою долю испытания. Лез на чердак, чтобы застать врасплох того, кто там ходит, но кроме пыли, паутины, каких-то свертков и старых книг, ничего интересного не обнаружил. Мне даже стало немного обидно, ведь чудовища в моей голове были вполне реальны, а на деле оказались только скрипучим полом да древним барахлом.
Страх, однако, никуда не делся, как и все, что к нему прилагалось. Плюс к этому набору добавились ночные кошмары, в которых ко мне приходили странные вытянутые существа с огромными глазами на черных лицах.
К родителям я обращаться не спешил. Я знал, что ничем хорошим это не закончится, потому что моего друга и товарища по всем настольным играм потащили к психологу после того, как он доверился взрослым и рассказал про лицо на потолке, которое появлялось по ночам и разговаривало с ним вкрадчивым шепотом.
Самое страшное началось после Рождества. С чердака меня тихонько звал по имени чей-то вкрадчивый голос. Это не был голос мамы или папы, он принадлежал незнакомцу. Я не болел, потому что когда я гостил у бабушки с дедушкой, все прекращалось. Стало невыносимо находиться дома в одиночку, а если приходилось, то по возможности делал уроки, наспех обедал и убегал в библиотеку. А однажды ночью я проснулся от того, что меня словно погладили по щеке. Я тут же вскочил, включил настольную лампу и просидел так до самого утра, не смыкая глаз.
Было решено что-то с этим делать. Такой расклад вещей меня совершенно не устраивал, хорошее ли дело бояться находиться в собственном доме?
Мне было страшно залезать на чердак, но я делал это и приносил с собой упаковки с самым вкусным шоколадным печеньем, которое покупал на карманные деньги. Я раскладывал печенье, громко вслух говорил о том, что принес угощение. Каждый раз, приходя со школы, я здоровался с домом и с тем, кто был в доме незримым обитателем. Перед тем, как ложиться спать, я просил того, кто ходит в полусвете и не желает мне зла, оберегать меня от тех, кто прячется во стылом мраке и хочет туда утащить.
Удивительно, но все проделанное каким-то образом работало. Мне больше не было страшно, по ночам я мог спать спокойно, но печенье все равно подкладывал. Для того, чтобы перестраховаться, я нарисовал в голове образ монстра, огромного, мохнатого и с длинным хвостом. Но это был мой монстр, который питался печеньем, ожидал моего прихода домой со школы, мирно посапывая под крыльцом, а вечером перебирался под мою кровать и оберегал мой сон до рассвета.
К чему я все это написал? Наверное, захотелось поделиться воспоминаниями и рассказать откуда появились такие персонажи, как Син (герой истории «Диковинные звери») и Эцур (герой рассказа «Найденыш»): огромные, страшные создания, но страшные только для тех, кто собирается причинить вред тем, чей покой они охраняют.
Поезд
Кот всем телом прижался к юноше, который пытался его согреть.
Сейчас, сейчас
У юноши дрожали руки, он едва не плакал, глядя как трясется тельце животного. Кое-как получилось запрятать кота под толстовку. Паренек огляделся по сторонам. Где они вообще?
Молодой человек сделал пару шагов наугад. Темнота заволокла все вокруг, дальше вытянутой руки совершенно ничего не видно. Ему захотелось закричать, позвать кого-нибудь на помощь, только голос не слушался, а слова застряли глубоко в горле. Впереди золотом вспыхнул фонарь, осветив заброшенный полустанок. Юноша охнул и со всех ног помчался туда, придерживая кота.
Стоя под фонарем, молодой человек вглядывался в холодную тьму, где, как ему показалось, кто-то бродил. Он вдруг понял, что кот дрожит не от холода.
Кто здесь? позвал юноша и его оклик утонул в густой темноте, как идут ко дну моря сундуки, якоря и корабли вместе с погибшими моряками. Только там их могут подхватить женщины с рыбьими хвостами, о которых любил рассказывать дедушка, и, возможно, спасти, а на полустанке юноша был один на один со страхом и неведомым ужасом, блуждающим туда-сюда, словно набираясь сил, чтобы кинуться на паренька и его питомца.
Не трогайте меня, пожалуйста! выкрикнул юноша, я заблудился, но никому не желаю зла. Честное слово!
Дедушка всегда ему твердил, что если оказался в незнакомом месте, а тем более у моря, где духи вод могут сыграть с тобой злую шутку, то нужно поздороваться и сказать, что никому не помешаешь.
Здравствуйте, неуверенно добавил юноша, вспомнив, что забыл поприветствовать тех, кого даже не видит. Издалека донесся гудок. Парнишка встрепенулся, его сердце заколотилось от волнения так быстро, что он даже прижал руку к груди. Кот просунул мордочку через воротник толстовки, навострил уши. К ним мчался поезд!
Юноша чуть не запрыгал от радости, но тут же обеспокоился: а вдруг проедет мимо?
Однако по мере приближения к полустанку, поезд замедлял движение. Паренек поцеловал кота в макушку. Заметили!
Когда поезд полностью остановился, из одного из вагонов вышел высокий мужчина в форме проводника. Паренек бросился к нему.
Сэр, пожалуйста, помогите! на бегу выкрикнул юноша, у нас нет билетов, но
Проводник жестом попросил замолчать, ни слова ни говоря помог пареньку забраться в вагон, улыбнулся коту, с любопытством рассматривающему его своими огромными глазищами. Когда дверь вагона закрылась за их спинами и поезд тронулся, проводник поправил очки, извлек из кармана помятый листок бумаги, внимательно посмотрел на юношу.
У нас нет билетов, сэр снова начал паренек, но был прерван.
Иво и Юнас? спросил мужчина.
Юнас, юноша показал на кота. Тот дернул ухом. Проводник достал еще и остро заточенный карандаш, напротив имени «Юнас» написал слово «кот».
Ну что, мужчина ободряюще улыбнулся, убрал бумажку обратно в карман, скоро вы прибудете к месту назначения. Иво растерянно глядел на него, почесывая у кота за ухом.
О, незадача, проводник поджал губы, вы не в курсе. Иво с удивлением взглянул на кота, тот в свою очередь поднял мордочку к нему.
Вы попали в аварию, мужчина старался не смотреть на Иво, и погибли.
Юношу будто молотом по голове ударили.
Как это?
Небезопасная нынче ситуация на дорогах да и водитель вам попался никудышный, проводник похлопал его по плечу, пойдемте, отведу вас в вагон.
Поезд мчался через безмятежную пустыню, освещая белое полотно снега оранжевыми прямоугольниками окон. В вагоне пахло конфетами, чаем, чем-то цветочным.
Кто-то из немногочисленных пассажиров вагона с мягкими сидячими местами спал, то прислонившись к оконной раме, то откинувшись на кресло и подложив под голову свернутую одежду в качестве подушки. Кто-то играл в настольные игры с попутчиками, устроившись за одним из компактных столов. На местах почти у самого тамбура, ехала женщина с двумя прелестными дочками. Девочки не шумели, никому не мешали, просто старательно раскрашивали какие-то картинки, то и дело тихонечко споря о том, что следующий цвет должен быть темнее или светлее. Их мать читала, время от времени посматривая на детей. Недалеко от них ехала пожилая супружеская пара. Старик был классическим добрым волшебником из сказок: длинная белая борода, пышные усы, задорно сверкающие глаза. Не хватало только магического посоха. Старик увлеченно смотрел в окно, словно чего-то выжидая, хотя там ничего не было видно, кроме снежного покрывала. Его жена, маленькая старушка с собранными в пучок волосами, вязала, сдвинув очки-половинки на край носа, постоянно сверяясь со схемой, вырезанной из журнала. В вагон вошел высокий чернобровый мужчина в форме проводника, а вместе с ним сутулый светловолосый юноша с перепуганным лицом. Паренек прижимал к себе сереброшерстного кота с мандариновыми глазами.