А чем вы увлекаетесь, молодой человек? спросил мужчина, почесывая лысину на самой макушке. Паренек пожал плечами. Он переминался с ноги на ногу, все обводя взглядом небольшое помещеньице, в которое умудрились впихнуть столько разных вещей. Но странное дело «Лавка редкостей», как гласила потрескавшаяся вывеска у входа, начинала ему нравиться. Сначала будто попадаешь на захламленный чердак, затем же видишь, что в беспорядке, царившем в лавке, было свое очарование. Даже продавец в смешном свитере вызывал симпатию. Он похож на соседа паренька, мистера Лиса, старика, вечно витающего в облаках. У мистера Лиса был хитрый прищур, плутовская ухмылка, он знал столько разных интересных вещей! И его квартира тоже ломилась от всевозможных старинных диковинок, которые он привозил из каждого путешествия по молодости.
Особо ничем, юноша лихорадочно пытался вспомнить о том, что любит делать по вечерам, но в голову почему-то ничего не шло, читаю, телевизор смотрю.
От телевизора паренек не отлипал, если начиналось фигурное катание. Он редко запоминал имена спортсменов, однако названия элементов их программ знал на зубок. Про книги и речи не было. За уши не оттащить, если в руки попадал интересный экземпляр! По правде говоря, юноша еще и сочинял истории, но особо не распространялся про это.
Прошу прощения за личный вопрос, мужчина достал из кармана брюк связку ключей, примерно уже зная что посоветовать, у вас много друзей?
Паренек мотнул головой.
Не сказал бы.
Мужчина вышел из-за стойки, направился к высокому шкафу со множеством выдвижных ящичков, подставил к нему табурет. Взобравшись на него, продавец отпер один из ящиков, вытащил небольшую коробку.
Держите, продавец спустился с табурета, протянул коробку юноше. Он осмотрел ее со всех сторон. Паренек не знал из какого дерева она была изготовлена, но цвет понравился ему до ужаса. Черно-коричневый, кое-где даже красноватый. Юноша слабо улыбнулся, легонько потряс коробку, чтобы на слух определить ее содержимое.
Что это? спросил паренек у продавца.
Чёртов выдумщик, ответил мужчина. Лицо юного покупателя вытянулось.
Чего-о? протянул он, пытаясь вспомнить слышал ли он такое раньше. Определенно не слышал. Продавец жестом велел дать ему коробочку, нажал на крышку и спустя мгновение, с мерзким хихиканьем, из коробки выскочила жутковатая игрушка. Юноша нахмурился. Чёрт, самый настоящий.
Вы знаете, он так себе, если честно, юноша рассматривал чёрта, на мордочке у которого застыл оскал, может, посоветуете нечто иное?
От оскала чёрта у юноши мурашки по спине побежали. Надо же, кто делает такие страшные игрушки? И тут спохватился: слишком взрослый он в игрушки играть! Оскал теперь пугал меньше всего.
Берите, продавец запихнул чёрта обратно в коробку, и даже не сомневайтесь! Это отличная штуковина, исключительной редкости!
Юноша с сомнением смотрел на коробку.
Что в ней такого исключительного?
Отдавать деньги за какое-то там страшилище в коробчонке не казалось ему отличной идеей, но опять же как и в самой лавке, в этой уродливой игрушке было что-то неуловимо очаровательное.
Давайте так, продавец достал бумажный пакет, сложил туда коробку, возьму с вас только половину стоимости, если через неделю по какой-то причине вы принесете его обратно, то я верну вам деньги.
Идет.
Выйдя на улицу и вдохнув морозный воздух полной грудью, юноша собирался уже направиться к дому, как пакет порвался и яблоки, огромными красными жемчужинами, покатились по снегу. В свете золотисто-фиолетовых сумерек яблоки казались багряными, припорошенные сахарной пудрой. С бархатных небес просыпались крупные белые хлопья. Прежде чем броситься собирать главный ингредиент для пирога, юноша какое-то время любовался ими.
Паренек обернулся на лавку, на витринах которой были выставлены старинные фарфоровые куклы. Ему давно хотелось заглянуть во внутрь, да только все не решался. А теперь у него в рюкзаке лежала «исключительная редкость», купленная в лавке. Надо будет показать мистеру Лису.
Ян, это ты? послышался мамин голос, когда юноша вошел в прихожую.
Кто же еще, отозвался Ян, запирая дверь. В квартире было темно, только из кухни лился свет. Юноша потянул носом воздух. Мама что-то готовила.
Ян скинул ботинки, поставил рюкзак на пол. Из зеркала, усыпанного наклейками, небольшими открытками, на него смотрел нелепый худощавый паренек с копной непослушных кудрей. Ярко-рыжие, тяжелые и строптивые. Одна беда с ними. Расчесать невозможно, даже шапка, которая всегда приглаживает волосы другим людям, не помогала. На острых скулах алел румянец. Ян нахмурился и отражение тоже сдвинуло густые брови к переносице.
Ян скинул ботинки, поставил рюкзак на пол. Из зеркала, усыпанного наклейками, небольшими открытками, на него смотрел нелепый худощавый паренек с копной непослушных кудрей. Ярко-рыжие, тяжелые и строптивые. Одна беда с ними. Расчесать невозможно, даже шапка, которая всегда приглаживает волосы другим людям, не помогала. На острых скулах алел румянец. Ян нахмурился и отражение тоже сдвинуло густые брови к переносице.
Помой руки и садись ужинать, велела мама, я накрыла на стол.
Сейчас, Ян был слишком занят разглядыванием носа с горбинкой. Покачал головой.
Прежде чем отправиться в ванную, юноша притащил на кухню пакет с яблоками. Увидев эти чудесные, крупные красные рубины, мама ахнула и всплеснула руками.
Ну надо же! Где ты купил такие красивые?
Ян гордо вздернул подбородок.
Места знать надо.
Мама заулыбалась, но тут же нахмурилась:
Марш руки мыть, думал, отвлечь меня яблоками? Как бы не так!
Пока паренек мыл руки и умывался, его мама принялась раскладывать яблоки на широком кухонном подоконнике. На улице их сосед, мистер Лис, выгуливал свою собаку. Увидев маму Яна из окна, сосед помахал ей рукой. Женщина махнула в ответ.
Ян вернулся из ванной и сел на свое привычное место в торце стола, взял в левую руку ложку, вдохнул аромат супа в тарелке, стоявшей прямо перед ним. На отдельном блюде лежало несколько кусков домашнего хлеба. И лучше этого хлеба не было ничего в целом мире. Мама пекла его в хлебопечке, но Ян тоже пробовал однажды приготовить хлеб, и получилась у него несъедобная штукенция, больше похожая на кирпич. У мамы же хлеб выходил воздушным, как облачко.
Завтра с утра встанешь, а пирог уже будет готов, сказала мама, любовно разглядывая яблоки. Затем она, прихрамывая, подошла к столу, села напротив сына, придвинула к себе тарелку.
Чем ты занималась сегодня? спросил Ян, привстав и перегнувшись через стол, чтобы взять сметану в соуснике. Мама начала рассказывать про то, что почти закончила шить куклу, что смотрела выступления фигуристок, которые показывали по телевизору, что успела прибраться в гостиной. Когда она завершила рассказ, то пришел черед Яна говорить о почти прошедшем дне. Юноша не хотел смотреть в ясные глаза мамы.
Да как обычно все, Ян старательно отводил взгляд, внимательнейшим образом рассматривая свою тарелку, умалчивая о том, что паренька снова заперли в женском туалете, а когда получилось оттуда выбраться, то его рюкзак запихнули в мусорное ведро. На последний урок он не пошел, оттирал рюкзак влажными салфетками. У мамы было слабое здоровье, именно поэтому на работу она не ходила, шила на дому нарядных кукол, за которыми выстраивалась очередь. Мама ужасно радовалась тому, что ее творения настолько популярны, подумывала о том, чтобы начать шить игрушки в виде зверят.
После ужина мама направилась к себе в комнатку-мастерскую, дабы завершить эскиз куклы, которую она начнет шить на следующий день. Ян же, после того, как помыл посуду, вернулся в прихожую за своим рюкзаком, потом отправился в свою спальню. Когда он полез в рюкзак за тетрадями, то тут же вспомнил про коробку, купленную в лавке. Выпустив чёрта из нее еще раз, Ян спрятал игрушку обратно и поставил коробку на книжную полку рядом с часами.
Ян проснулся оттого, что что-то упало. Оторвав голову от учебника, который последний час служил ему неудобной подушкой, юноша потер глаза. Горит настольная лампа, от чьего света нагрелись тетради. Ян осмотрелся по сторонам. Сколько времени вообще? Он поднял глаза к полке. Десять вечера. Юноша зевнул, потянулся. Можно приготовить чаю, отложить домашние задания и часок-другой поторчать в интернете. Видео на «ютубе» сами себя не посмотрят.
Паренек хотел было встать, но вдруг заметил, что коробки с чёртом, стоявшей возле часов, нигде нет. Ян покрутился на месте. Сон как рукой сняло. Неужели так ненадежно поставил, что она свалилась? Ему тут же стало немного не по себе. Некрасиво как-то, а вдруг сломается? Только купил же вот.
Коробка обнаружилась почти у самой двери в спальню, что странно. Упала так далеко да еще и без посторонней помощи. Ян выглянул в коридор. Свет в маминой мастерской горел. Наверное, опять решила допоздна засидеться. Паренек подобрал коробку и ему стало совсем нехорошо. Крышка была открыта, игрушка испарилась. Больше всего пугал тот факт, что если игрушка валяется где-то в коридоре, то ее легко раздавить, прежде чем доберешься до выключателя, а полную стоимость Ян еще не отдал.