Ага, как же! я подставил ногу, чтобы дверь не смогла закрыться. Сосед ударил дверью со всей силы. Я задохнулся от боли. Обычно этот трюк в фильмах выглядит круче, чем в реальности.
Сосед метнул на меня гневный взгляд, я же ребром ладони ударил его в кадык. Да, после падения с дерева некоторые решения не являются удачными и у меня часто хромают причинно-следственные связи. Даже посещали мысли о том, что на самом деле я тогда свернул шею и оказался в гробу на ухоженном кладбище неподалеку от нашего дома, но нет, окружающие опровергали эту теорию. Однако как бы мне не хотелось проверить правдивость предположений и отыскать свою могилу, на кладбище я старался не соваться из-за любопытных или наглых мертвецов.
Мужчина даже не дернулся, а потом поднял руку, ткнул пальцами мне в глаза. Я согнулся, заорав от боли. Сосед затащил меня в квартиру, пока я чертыхался и проклинал все на свете. Он о чем-то бубнил, а я все также ругался в полусогнутом состоянии, один глаз удалось приоткрыть и увидел небольшую табуретку. Буду гореть в аду или останусь бродить в этой многоэтажке после смерти, что даже хуже ада, вот честно.
Я схватил табурет, резко разогнулся и с размаху ударил мужчину в лицо. Женский голос как ни в чем не бывало продолжал болтать.
Пиявка выглянул в коридор.
Паразита тут нет.
Я нагнулся к соседу.
Что мне искать?
Сосед кряхтел, пытаясь встать, но я сел сверху на его грудь.
Задушу, если не скажешь к чему привязали эту гадину!
Сосед набрал воздуха в легкие и заорал что есть силы. Болтовня оборвалась, в коридор вылетела женщина с полотенцем на голове. Увидев меня, она сначала встала как вкопанная, а потом сняла с головы полотенце.
Пошел прочь!
Она подбежала ко мне и наотмашь хлестнула по лицу полотенцем. Больно, но терпимо.
Я встал, подошел было к ней, занес руку для удара. Сосед тем временем подполз ко мне сзади, ухватил за ногу и что есть силы дернул. Я грохнулся на пол. Голова загудела, в ушах зазвенело. Женщина нагнулась ко мне, я схватил ее за волосы, ударил головой об стену. Она упала, воя от боли и причитая. Я вновь вернулся к мужчине.
Просто скажи что мне искать и я уйду!
Сосед плюнул мне в лицо, за что схлопотал оплеуху. Сделав вид, что ладонь совсем не горит, я снова спросил:
Что искать?!
Нашел, донесся низкий голос Пиявки из спальни в конце коридора. Я подскочил, побежал в комнату, как вдруг передо мной возникло то самое существо, сожравшее пакостников. Глаза, горящие злым огнем, теперь смотрели прямо на меня. Оно поднесло когтистую руку к моей шее и сомкнуло пальцы.
Прикосновения я не ощутил, однако в голове вспыхнул водоворот воспоминаний. Моё падение с дерева пронеслось перед глазами раз сто. Коленки подкосились и я почти упал, только какая-то неведомая сила удержала на ногах.
Картинки все мелькали. Вот я стою, окруженный своими одноклассниками, они по очереди бросают в меня то камушек, то плюют, норовя попасть на волосы. Слышу как они смеются и называют умалишенным, больным идиотом. Я плачу и прошу прекратить. Тогда, в реальности, меня пришла забирать бабушка. Здесь же, в коридоре, смех и издевки не имеют ни конца, ни края.
Меня сторонятся одногруппники и из-за этого приходится перевестись на заочное обучение. Затем пришел черед коллег говорить, что я странный, потому срочно начинаю искать работу, позволяющую не покидать дом.
Первое время не выхожу никуда, не общаюсь с родными. Для них я обуза, отсталый ребенок, которому постоянно мерещились мертвые люди и жуткие существа, скребущиеся по ночам в углах комнаты. Те, что меня любили давно умерли.
Но дом, в который я переехал, населен не только людьми, но и теми же сущностями, устраивающими тотализатор, каждый раз, когда происходят похороны.
Самое смешное то, что не найдя общего языка с живыми людьми, я понял: легче всего удается находить его с мертвыми. Ну и теми, кто периодически скребется по углам квартиры.
Прикосновение паразита начинает обжигать и мне становится больно.
С глухим стуком что-то падает к моим ногам. Паразит тоже видит, что там лежит крупная старинная заколка, украшенная янтарем. К заколке бечевкой примотана какая-то бумажка. Соседи испуганно таращатся на того, что пришел со мной.
Они его увидели.
Пиявка неторопливо подходит к паразиту сзади, ухватывает его рукой за голову и оттягивает от меня. Создание пытается вырваться. Тщетно.
Освобождаюсь от руки существа, нагибаюсь и поднимаю заколку с пола. Сосед ползет ко мне, как и его женщина. Но происходит нечто странное. Коридор словно удлиняется и ползти до меня целую вечность.
Снимаю с заколки бечевку, разворачиваю бумажку.
Я стою в темноте и я говорю с тобой, произношу вслух. Паразит дергается, замирает, становится на четвереньки, подбирается ко мне.
Я ищу твоей силы и коварства, продолжаю я, а по щекам льются слезы, приходи и забери с собой во мрак, как и всех врагов моих. Как и твоих.
Паразит прикрыл глаза, издал странный клокочущий звук. Пиявка же спокойно смотрел на меня, время от времени поглядывая на образину, стелющуюся у моих ног.
Ты, тот, кто страшнее и хитрее самой ночи и всех детей ее, вот моя рука, я вытер слезы рукавом, но они все не останавливались. Вдруг почувствовал, как становится страшно.
Я дам тебе свое имя, ты дашь мне свое.
Внутренности буквально сковало льдом.
Я стою в темноте и темнота во мне говорит с тобой. Забирай.
Паразит вскочил на ноги, его рука вошла по локоть в мою грудь. Сердце будто остановилось. Все, что я увидел до того, как потерять сознание, были сверкающие янтари глаз чудовища.
Соседи съехали на следующий же день. Я слышал как они в спешке собирают вещи, ходя туда-сюда по квартире. Пиявка сидел на своем привычном месте возле холодильника. Сегодня обошлось без романсов, только он не сводил с меня глаз.
Надо было сразу сказать, что мальчишек сожрали, протянул он. Я насадил на вилку кусок сыра, не успевшего расплавиться на макаронах, которые я разогрел в микроволновке.
Почему-то не получилось, я нахмурился, вздохнул. Кусок в горло не лезет после вчерашнего. Паразиту было велено убираться за пределы дома и питаться кем-нибудь другим, но никак не теми, кто проживает со мной под одной крышей.
Пиявка подпер голову, горестно вздохнул.
Так когда похороны? спросил я, посмотрев на уши существа. Рваные, будто поучаствовал не одной драке.
Скоро, Пиявка глазел на потолок.
И кого хоронить будут?
Увидишь, Пиявка оскалился, догадаться нетрудно.
Из подъезда донеслось пьяное пение. Это сосед тащился к себе домой, с трудом преодолевая ступеньки.
Почему не сказал, что ты такой же паразит, только оставшийся без хозяина? поинтересовался я, встав со стула и отправляя содержимое тарелки в мусорное ведро. Пиявка пожал плечами.
Мог сообщить хотя бы, что ты еще умеешь передвигать предметы, сама тарелка оказалась в раковине, это полезное качество. Помогал бы с уборкой.
Пиявка затянул романс про опадающие розы и умирающих соловьев. В стену просунулась голова Архимеда.
В магазин не собираешься?
Я удивленно посмотрел на него.
Там кошка вернулась.
Тыквенная голова
Тыквенной головой у нас называли новенького Ари с ярко-рыжей копной волос, молчаливого мальчишку, чьё лицо было сплошь усыпано веснушками. Неуклюжий паренек, с растерянным взглядом, будто он что-то потерял и никак не может найти пропажу. Говорили, он сильно отстает в развитии от всех, только родители не хотят, чтобы драгоценному ребенку разрушила жизнь справка о том, мол, Ари обучался в коррекционной школе, потому мальчишка ходил с нами в обычную. Ребята постарше, его недолюбливали и иногда могли поиздеваться над Ари, отобрав и бросая по кругу сумку, в то время как хнычущий Ари пытается ее отнять. Ну хотя бы на что-то более жестокое ребята не решались.
В столовой Тыквенная голова всегда сидел один, грустно уткнувшись в поднос, на котором обычно стояла тарелка с супом, сладкий пирожок и маленькая коробочка фруктового сока. Если подсесть к Ари и спросить почему он берет только этот набор, он охотно ответит, что его мама считает суп самым полезным для желудка, пирожок для работы головы, а сок хорош для организма в целом. Так Ари однажды расспросил задира Сэм, а потом с хохотом удалился за стол к своим приятелям.
После окончания занятий, Тыквенная голова не торопился домой. Он мог долгое время сидеть во дворе школы, если это была осень или весна, а зимой нередко засиживался в столовой.
Слушай, а почему его зовут Тыквенной головой? спросил я как-то раз у Бобби, своего друга. Мы тогда сидели в спортзале, на совместном занятии физкультурой между двумя классами. Учитель заставлял Ари отжиматься до посинения, а тот послушно выполнял приказ.